Автор: Зачем я пишу это, когда сижу на диете… (машу рукой)
☆
Чэн Мэнсян, Ци Хэшэн, Тянь Вэйчан, Хэ Дун и Дин Шидие по очереди брались за работу, каждый изо всех сил старался — и впятером они оказались просто непобедимыми. К вечеру собрали целых десяток корзин перца.
Перец долго не хранится, его нужно продавать уже на следующий день. Ребята посоветовались, как доставить урожай на ранний рынок.
Их «ранний рынок» был не тем, что обычно представляют себе городские жители: это место, куда приезжали торговцы за товаром. Вокруг находились несколько деревень, где жили сотни семей, а где есть люди — там неизбежно возникает небольшой рынок. Например, тофу, который Чэн Мэнсян готовила в обед, она как раз и получила оттуда в обмен на овощи.
Раз есть рынок, значит, есть и мелкие торговцы. Хотя большинство людей основное время посвящали работе или земледелию, всё же находились те, кто занимался торговлей как основным занятием. Кроме того, немало людей подрабатывали продажей товаров. Такие, как Чэн Мэнсян, обычно выбирали вариант оптовой продажи своего урожая мелким торговцам.
У Чэн Мэнсян на это были веские причины. Хотя сезон сбора перца длится довольно долго, из-за вступительных экзаменов в среднюю школу они потеряли целых два месяца. Когда дело дошло до июля, большая часть перца уже перезрела и начала портиться. В такой ситуации быстрая продажа — единственный способ заработать.
К тому же все они были ещё детьми, без опыта. Продажа овощей — дело непростое: даже с ценами на прилавке легко ошибиться. Если вдруг выставить лоток, не зная местных правил, можно не только нарушить порядок, но и нарваться на обман или грубость. Кроме Чэн Мэнсян, все остальные действовали тайком от родителей, так что даже пожаловаться взрослым было некому.
Поэтому проще и выгоднее было продать перец оптом торговцам по чуть более низкой цене. Те закупали крупные партии, и с их помощью можно было быстро избавиться от всего урожая — быстро, надёжно и без лишних хлопот. Это был поистине лучший выход.
Ранний рынок находился на окраине, в пустыре. Далеко ехать не нужно — пешком минут за тридцать доходили, но с десятком корзин перца без транспорта путь растянулся бы до бесконечности.
Чэн Мэнсян признала свою ошибку: она не ожидала, что за один день они соберут столько. По её плану, к обеду она уже должна была начать готовить, поэтому утром работали только четверо, да и то не очень усердно. Она не спешила — пусть ребята повеселятся, побегают, поиграют, день и так быстро пролетит. После обеда, наевшись досыта, все лягут под деревом вздремнуть, а проснувшись, приберут кухню, помоют посуду — и пора домой. Время ведь летит незаметно.
При таком раскладе три-четыре корзины были бы отличным результатом. Их легко увезли бы она с Ци Хэшэном: у каждой семьи есть велосипеды, они бы тайком взяли по одному, привязали по две корзины к заднему сиденью — и готово.
Но теперь перед ними стояло целых десять корзин! Даже если все пятеро поедут на велосипедах, всё равно не увезут. Чэн Мэнсян нахмурилась, между бровями залегла глубокая складка. Она долго смотрела на корзины, расставленные по всей комнате, и не знала, что делать.
Дин Шидие задумалась и подняла руку:
— Мой папа занимается перевозками. Может, спросить, не сможет ли он нас подвезти?
Чэн Мэнсян не хотела никого беспокоить, но и лучшего решения не видела. Она открыла рот, но промолчала.
Тянь Вэйчан, не замечавший чужих настроений, не обратил внимания на её смущение и с энтузиазмом воскликнул:
— Отлично! Спасибо тебе!
Он искренне добавил:
— Дин Шидие, твой папа просто золото!
После таких слов Чэн Мэнсян стало неловко отказываться, и она сказала девушке:
— Спроси, свободен ли твой папа завтра. Если сможет подвезти, мы, конечно, заплатим — не будем же мы просить его бесплатно работать.
— Не надо так… — Дин Шидие улыбнулась. — Ведь перец и мой тоже. Я просто помогаю, и мне тоже причитается часть прибыли.
Чэн Мэнсян знала, что это лишь отговорка: она заранее договорилась платить Тянь Вэйчану и остальным фиксированную зарплату, в отличие от Ци Хэшэна, который был партнёром. Даже если дела пойдут плохо, их деньги всё равно будут выплачены. Поэтому она понимала, что Дин Шидие просто не хочет, чтобы ей платили.
Однако спорить не стала. Договорившись о времени, пятеро разошлись.
Чэн Мэнсян вернулась домой и сразу легла спать. На следующий день, ещё до трёх часов ночи, когда за окном царила непроглядная тьма, она уже встала и умылась в тазике с водой.
Только она вытиралась полотенцем, как за дверью раздался гудок машины. Услышав его, она бросила полотенце, наспех натянула обувь и выбежала на улицу.
За воротами её уже ждал отец Дин Шидие. Он знал Чэн Мэнсян — эта девочка постоянно упоминалась учителями на родительских собраниях как образцовая ученица. Увидев её, он махнул, приглашая сесть на переднее сиденье. Чэн Мэнсян поправила мокрую чёлку и широко улыбнулась:
— Дядя, здравствуйте! Спасибо, что согласились помочь.
— Да ничего такого, — отмахнулся он, обнажая белые зубы в улыбке. — Это же пустяки! Ты ведь так подняла успеваемость моей дочери — мне ещё тебя благодарить надо!
Тут Чэн Мэнсян впервые заметила, в кого похожа Дин Шидие: у обоих на левой щеке была глубокая ямочка. Когда они улыбались, становилось по-настоящему мило. Раньше она удивлялась, ведь внешне они совсем не похожи: Дин Шидие — белокожая, с гладкой, молочной кожей, большие чёрные глаза сияли ярко и живо; её отец же был смуглый, почти как африканец, с прищуренными глазками-щёлочками, которые при улыбке совсем исчезали. Дин Шидие была невысокой — меньше метра шестидесяти, с хрупким телосложением, пухлыми щёчками и милой детской полнотой. А её отец — высокий, широкоплечий, с резкими, словно вырубленными топором чертами лица и ростом явно выше ста восьмидесяти пяти сантиметров.
Но стоило им улыбнуться — и сходство проступало. Особенно в том, как они прищуривались. У Дин Шидие это было наследственное — просто отец прищуривался от смеха, а она специально повторяла этот жест.
Чэн Мэнсян ещё не успела ничего сказать, как с заднего сиденья раздался сонный, ленивый голос Дин Шидие:
— Я же просила тебя не церемониться!
Чэн Мэнсян обернулась и увидела, как та потягивается. Машина была небольшим грузовичком, и на заднем сиденье, по идее, мест не должно было быть. Видимо, отец Дин специально оборудовал там лежанку, положив подушку и одеяло — видимо, для отдыха в дороге.
И это было логично: ведь при дальних перевозках проводить ночи в гостиницах накладно, и водители часто спят прямо в кабине. При таком росте отцу Дин, наверное, особенно трудно — в тесной кабине даже ноги не разогнёшь.
Поняв это, Чэн Мэнсян спокойно приняла появление девушки на заднем сиденье и спросила:
— А ты как здесь оказалась?
— Мне просто интересно! — Дин Шидие укуталась потеплее — ночи всё-таки прохладные, даже летом. — Я хочу посмотреть, как выглядит ранний рынок. Я ведь никогда не ходила за продуктами!
В её голосе звучала редкая для неё девичья непосредственность. Чэн Мэнсян взглянула на отца Дин, который с нежностью улыбался дочери, и вздохнула — поняла, что сегодня ей придётся взять её с собой.
Сначала они заехали на поле. Чэн Мэнсян заперла все корзины с перцем в небольшом домике. Когда машина подъехала к участку, фары вдруг осветили чью-то фигуру — все трое испуганно вздрогнули.
Чэн Мэнсян первой узнала его и выпрыгнула из машины, бросившись бегом:
— Ци Хэшэн! Я же просила тебя отдохнуть дома! Что ты здесь делаешь?
Она подбежала к нему и сердито уставилась на него. Ци Хэшэн, видимо, уже давно ждал — он растерялся, увидев её гнев, но быстро пришёл в себя:
— Боялся, что вам не справиться. Лишние руки не помешают.
— Мы справимся! — воскликнула Чэн Мэнсян. — Ты что, опять всю ночь не спал?
— Нет, я мало сплю, — пробормотал он, потирая глаза, чтобы скрыть синяки под ними. — Да и пару часов подремал.
— Пару? — Чэн Мэнсян прищурилась, явно собираясь вытянуть из него правду.
— Ну… — Ци Хэшэн запнулся, моргнул и вдруг похлопал её по спине, заставляя обернуться к мужчине, подходившему к ним: — Здравствуйте, дядя.
Увидев, как Дин Шидие выскакивает из-за спины отца, Ци Хэшэн наконец удивился:
— Ты тоже приехала?
Дин Шидие сморщила носик:
— Как ты это сказал? Разве я не имею права приехать?
— Нет-нет, — поспешил оправдаться Ци Хэшэн, — я просто думал…
«Думал» — что именно? Чэн Мэнсян наконец поняла, почему он всю ночь ждал здесь. Наверное, переживал, что она поедет одна с чужим мужчиной в глухую ночь — вдруг что-то случится? И правда, она не подумала об этом. Хотела, чтобы все отдохнули после тяжёлого дня, но забыла о безопасности.
Хотя это и был отец Дин Шидие, он всё равно был крупным, сильным мужчиной. Если бы он захотел причинить ей вред, она бы даже не сопротивлялась — его рука толще её бедра, и он легко поднял бы её, как цыплёнка.
Поняв это, Чэн Мэнсян смягчилась:
— Ладно, на этот раз прощаю. Давай сначала погрузим перец.
Главными грузчиками стали двое мужчин: отец Дин, опытный и сильный, и Ци Хэшэн, который будто соревновался с ним, не желая отставать. Несмотря на прохладную ночь, тот весь вспотел.
Чэн Мэнсян не знала, что сказать ему, только вздохнула. Когда все снова сели в машину, она устроилась сзади вместе с Ци Хэшэном, уступив переднее сиденье Дин Шидие.
Та, заметив их переглядки, не стала возражать и с довольным видом заняла место рядом с отцом.
По дороге мимо них проезжали другие машины, и их фары на мгновение освещали заднюю часть кабины. В свете Чэн Мэнсян увидела опущенные ресницы Ци Хэшэна. Его чёлка немного отросла, и выражение лица было не разглядеть.
Она некоторое время смотрела на него, потом тихонько сжала его руку. Когда он удивлённо поднял глаза, она беззвучно прошептала губами.
Даже в темноте Ци Хэшэн отчётливо прочитал: «Спасибо». Его нахмуренные брови разгладились.
Автор: Почему всё так медленно развивается! (Ты же автор — у кого спрашиваешь!)
Меня просто убивает собственная затяжность! Правда! _(:зゝ∠)_
☆
Когда четверо прибыли на ранний рынок, небо ещё не начинало светлеть. Чэн Мэнсян попросила отца Дин припарковаться в укромном углу, чтобы не занимать чужие места, и они начали выгружать корзины, расставляя их вокруг машины.
Некоторые торговцы приехали ещё раньше. Один из них приподнял веки, взглянул на эту компанию — двух взрослых и двух подростков — понял, что перед ним конкуренты, а не покупатели, и снова закрыл глаза от усталости.
Самим им тоже хотелось спать. Дин Шидие не выдержала и забралась обратно в машину вздремнуть. Чэн Мэнсян, видя, что вокруг ещё никого нет, предложила и отцу Дин отдохнуть, но он отказался.
Они просто стояли, пока небо понемногу не начало светлеть. Тогда на улицу стали выходить торговцы, и эта глухая дорога постепенно оживала.
Кто-то заметил прилавок Чэн Мэнсян. Мелкие торговцы ежедневно обходят рынок, чтобы узнать, кто приехал, какие новинки появились — и за несколько минут они уже знали всё.
Мужчина средних лет на трёхколёсном велосипеде огляделся и, увидев перец в корзинах Чэн Мэнсян, оживился. Он подкатил поближе:
— Девушка, почем продаёшь перец?
Чэн Мэнсян заранее выяснила рыночные цены и с улыбкой назвала сумму, которую давно обдумала.
http://bllate.org/book/3281/361848
Готово:
