Ци Хэшэн уставился на сберкнижку, лежавшую у него на животе, так низко опустив голову, что подбородок собрался в две складки, придав лицу почти карикатурный вид. В полной тишине палаты он медленно потянулся, взял книжку, разгладил помятые углы — следы гнева Чэн Мэнсян — и аккуратно вытер с обложки её влажный пот. Подняв глаза, он ободряюще улыбнулся жене, обнажив ровный ряд белоснежных зубов:
— Деньги пропали — ну и что? Заработаем ещё!
Чэн Мэнсян вырвала у него сберкнижку и тут же прижала её к его лицу:
— Полиция сказала, что именно ты снял деньги. Отдал их своей матери, да?
Ци Хэшэн промолчал и даже не взглянул на неё, упрямый, как мёртвая свинья, которой всё равно, что с ней делают.
Чэн Мэнсян задыхалась от злости. Сжав зубы, она резко развернула его лицо к себе, заставив смотреть ей в глаза:
— Немедленно пойди и верни их!
Ци Хэшэн не согласился. Он оттолкнул её руку, упёрся ладонями в матрас и попытался приподняться. Увидев его упрямство, Чэн Мэнсян поняла: он не остановится, пока не добьётся своего. Она поспешно подсунула ему под спину подушку, чтобы он мог опереться, и, глядя на его искажённое болью лицо, судорожно переплела пальцы, пытаясь сдержать рвущуюся наружу жалость.
Ци Хэшэн прислонился к изголовью и, нахмурившись, посмотрел на стоявшую рядом жену:
— Я уже отдал всё маме. Как ты можешь просить это обратно? Будь разумной. Мои родители вырастили меня не для лёгкой жизни. Я не могу быть рядом с ними, ухаживать за ними… хотя бы деньгами постараюсь сделать их старость спокойной.
Видя, что Чэн Мэнсян молчит, опустив голову, он мягко добавил:
— Деньги можно заработать! Их никогда не бывает достаточно, а вот родные — это навсегда. Кстати, неужели тебе срочно нужны деньги на операцию? У меня ещё есть несколько тысяч — они в вазе у нас дома. Забери их пока. Мне уже почти лучше, завтра и вовсе соберёмся домой. Сэкономим на больнице — хватит на пару хороших блюд. Жена, ты и не представляешь, как я соскучился по твоей стряпне…
— Нам не вернуться домой, — перебила его Чэн Мэнсян. Белки её глаз покраснели от лопнувших сосудов. Она смотрела на его растерянное лицо и горько усмехнулась: — Ци Хэшэн, у тебя очень тяжёлая болезнь. Ты чуть не умер, понимаешь?
Она сорвала с тумбочки историю болезни и швырнула ему на грудь:
— Тебе нужна химиотерапия! Тебе нужна пересадка почки! Тебе нужны огромные деньги, чтобы вылечиться!
Не обращая внимания на его ошеломлённый вид, она опустилась на корточки и, обхватив голову руками, зарыдала:
— Ци Хэшэн, где деньги?! Мне нужны деньги!
— Не надо так… — Ци Хэшэн положил историю болезни на столик и попытался встать, чтобы утешить её, но боль сковала движения. Даже малейшее движение ногой вызвало у него стон.
Чэн Мэнсян резко вскочила, вытерла слёзы и, вытянув шею, сказала:
— Если ты не пойдёшь к своей матери, пойду я. Ты не можешь попросить деньги — я могу.
— Не ходи, — Ци Хэшэн потянулся и схватил её за запястье. — Мы ещё подумаем, как выйти из положения…
Чэн Мэнсян обернулась и посмотрела на него с горькой иронией:
— Подумаем? Какие у тебя варианты? Твои бедные друзья разве смогут одолжить такую сумму? Ци Хэшэн, ты хочешь, чтобы я смотрела, как ты умираешь? Ты хочешь оставить меня одну? Да ты жесточе любого моего врага!
Ци Хэшэн постепенно ослабил хватку. После всего пережитого Чэн Мэнсян была на грани срыва — её голос стал хриплым, почти истеричным. Глядя на её искажённое лицо, он почувствовал, как сердце сжалось от боли, а сочувствие хлынуло через край. Его глаза наполнились такой глубокой нежностью, будто в них отразилось целое море. Он медленно разжал пальцы.
Чэн Мэнсян не заметила его молчаливого признания. Увидев, что он сдался, она тут же развернулась и пошла к двери. Ци Хэшэн провожал взглядом её исхудавшую фигуру и вдруг громко крикнул вслед:
— Я не умру!
Чэн Мэнсян остановилась. Её уши сами уловили этот голос — тёплый и мягкий, как и двадцать лет назад:
— Я не оставлю тебя. У нас ещё столько времени впереди! Я буду ждать тебя. Даже если не вернёшь деньги — ничего страшного. Главное — возвращайся скорее. Ты жива — и этого достаточно.
Плечи Чэн Мэнсян задрожали, но она так и не обернулась. Постояв немного, она решительно вышла.
Ци Хэшэн смотрел, как она исчезает за поворотом, пока не остался лишь мерный стук её каблуков: «тук-тук-тук». Когда и звук затих, он опустил голову на стену за изголовьем, закрыл глаза, но морщины на лбу так и не разгладились.
* * *
Чэн Мэнсян, выйдя из ворот больницы, сразу позвонила родителям Ци Хэшэна и рассказала о его болезни.
— Сынок в порядке? — запричитала по телефону мать Ци, рыдая. — Бедный мой мальчик! Только начал жить по-человечески, и на тебе — такая напасть!
— Мама, Хэшэна спасли, но теперь ему нужна химиотерапия. А если она не поможет — пересадка почки. Посмотрите… — Чэн Мэнсян сглотнула, колеблясь, но всё же выдавила: — Не могли бы вы пока вернуть нам те пятьдесят тысяч, что он вам отдал?
— Зачем тебе эти пятьдесят тысяч? — настороженно спросила мать Ци. — Ты что, хочешь сбежать с деньгами?
Чэн Мэнсян, услышав такое гнусное предположение, удивилась, как ей удаётся сохранять улыбку:
— Как вы можете так думать, мама? Я хочу оплатить лечение Хэшэна! Верните нам деньги, а когда он поправится, мы обязательно вернём их вам!
— Откуда мне знать, что ты не сбежишь? Конечно, ты сейчас скажешь, что не сбежишь! — раздражённо отрезала мать Ци.
Чэн Мэнсян стиснула зубы, но продолжала говорить вежливо:
— Давайте так: мама, приезжайте сами и оплатите операцию Хэшэну. Тогда вы точно будете знать, что я не обманываю. Мне правда нужны деньги на лечение!
— А что я могу поделать? Ты на меня кричишь? — мать Ци, услышав раздражённый тон невестки, закатила глаза. — У меня нет денег.
— Как нет денег? — Чэн Мэнсян чуть не закричала. — А наши пятьдесят тысяч?
Мать Ци долго мычала, но так и не смогла ничего внятного сказать и просто бросила трубку.
Когда Чэн Мэнсян попыталась перезвонить, телефон уже был выключен. Она нажала кнопку отбоя и тут же вызвала такси. Ей нужно было добраться до дома родителей Ци Хэшэна и выяснить, куда делись эти пятьдесят тысяч. Ради Ци Хэшэна она должна получить ответ.
Родители Ци Хэшэна жили в деревне под городом Т, недалеко от Бэйцзина. Они вели размеренную деревенскую жизнь. У них не было дочерей — только два сына. Старший, Ци Хэшэн, бросил школу в средних классах и уехал в большой город работать, чтобы оплатить учёбу младшему брату Ци Пиншэну. Чэн Мэнсян видела Ци Пиншэна несколько раз, когда приезжала с мужем на свадьбу. Он выглядел интеллигентным, любил пофилософствовать, но она не общалась с ним близко, поэтому не могла судить о нём точно.
Она два часа ехала на поезде, затем пересела на автобус. Дорога оказалась долгой и изнурительной, а в довершение всего у неё украли кошелёк. К счастью, в нём было всего несколько сотен юаней, а телефон, который она всё время держала в руке, остался цел.
Наконец она добралась до дома Ци. Внутри её уже ждали Ци-старший, его жена, Ци Пиншэн и его супруга Люй Лань — будто знали, что она придёт.
Чэн Мэнсян вошла и, увидев эту «тройную комиссию», на миг замерла. Почувствовав напряжённую атмосферу, она натянуто улыбнулась:
— Мама, почему вы все собрались?
— Ты как сюда попала? — мать Ци не скрывала раздражения. — Оставила моего сына одного в больнице? Такое ли у тебя поведение для жены?
— Мама, — улыбка Чэн Мэнсян исчезла, лицо стало мрачным, — я приехала за нашими пятьюдесятью тысячами. Отдайте их мне, и я уеду.
— Чьи это пятьдесят тысяч? — возмутилась мать Ци, как разъярённая наседка, готовая к бою. — Это мой сын отдал мне на пропитание! Я могу тратить их, как хочу — это мои деньги!
— Мама, это деньги на спасение жизни Хэшэна! Неужели вы не можете одолжить их нам хотя бы на время? — Чэн Мэнсян, видя её агрессию, старалась говорить мягко, чтобы не разозлить ещё больше.
— Нет! — глаза матери Ци вылезли на лоб. — Это мои деньги, и я их уже потратила. Нет у меня ничего для тебя.
Чэн Мэнсян поняла, что та говорит правду, и в панике спросила:
— Мама, куда вы их потратили?
— Купила машину невестке! — мать Ци, заметив, что тон Чэн Мэнсян стал ниже, гордо подняла подбородок, будто победоносный лебедь.
У Чэн Мэнсян потемнело в глазах. Неужели угодить Люй Лань важнее, чем спасти жизнь сына? Она повернулась к Люй Лань с мольбой в глазах, но та равнодушно отвела взгляд, давая понять: новая машина ей дороже.
Чэн Мэнсян чуть не прокусила губу до крови. Она глубоко вдохнула и сказала:
— Мама, вы ведь не настолько бессердечны, чтобы бросить собственного сына на смерть?
— Я вырастила его здоровым и крепким — сделала всё, что могла! — мать Ци, знавшая, как парировать такие обвинения, ткнула пальцем в молчаливо курящего Ци-старшего. — Старик, скажи сам: разве не так? Сын умирает, а всё равно лезет за нашими пенсионными деньгами! Где тут уважение к родителям?
Ци-старший выпустил клуб дыма и, под взглядом Чэн Мэнсян, полного надежды, кивнул.
Мать Ци, словно получив царский указ, торжествующе посмотрела на Чэн Мэнсян:
— После смерти старшего останется только младший, чтобы нас содержать. Я ещё не просила у тебя денег!
— Мама, — горько усмехнулась Чэн Мэнсян, — ведь оба сына ваши. Почему вы так явно предпочитаете одного другому?
— Причём тут предпочтение? — мать Ци взвилась, будто её укололи в самое больное место. — Я не предвзята! Просто не дам тебе денег! Убирайся из моего дома!
Чэн Мэнсян окончательно порвала с ней. Без гроша в кармане, измученная, она села на корточки у деревенского перекрёстка. В этот момент зазвонил телефон. Она вытащила его и ответила. В трубке раздался холодный, официальный голос:
— Вы Чэн Мэнсян? У Ци Хэшэна осложнения после операции. Сейчас его реанимируют. Пожалуйста, как можно скорее приезжайте…
Чэн Мэнсян больше не смогла удержать телефон. Он выскользнул из её пальцев и с глухим стуком разбился на асфальте.
* * *
Чтобы собрать деньги на обратную дорогу, Чэн Мэнсян заставила себя постучать в дверь дома свекрови. Игнорируя её недовольное лицо и раздражённый взгляд, она в отчаянии схватила её за руку и, всхлипывая, прошептала:
— Мама, Хэшэн умирает…
Мать Ци широко раскрыла глаза:
— Правда умирает? Как так? Ведь когда ты уезжала, ему было неплохо!
Чэн Мэнсян показала на свой разбитый телефон:
— Больница только что позвонила. Мама, я больше не прошу все пятьдесят тысяч. Дайте хотя бы десять.
Она подняла один палец:
— Десять тысяч — и этого хватит. Остальное я как-нибудь найду.
Мать Ци нахмурилась:
— Мы купили невестке машину за двести тысяч. У нас правда ничего нет.
— Двести тысяч?! — Чэн Мэнсян не поверила своим ушам. — У вас есть деньги на машину за двести тысяч, но нет на спасение жизни вашего сына?!
Мать Ци сделала вид, что не слышит, поправила одежду и сказала:
— Я поеду с тобой. Хочу увидеть своего бедного сына.
Чэн Мэнсян кивнула. Тогда мать Ци добавила:
— Пусть старик и младший тоже поедут. Посмотрят, как их старший сын живёт в городе.
Она зашла в дом, чтобы позвать их, а потом сказала Чэн Мэнсян:
— Старшая невестка, закажи билеты.
— Мама, — растерялась Чэн Мэнсян, — у меня украли кошелёк. У меня вообще нет денег. Не могли бы вы одолжить мне немного на билеты?
— Ах ты растяпа! — мать Ци пришла в ужас. — У тебя нет даже на билет?
Увидев, что Чэн Мэнсян кивает, и подумав о расходах на дорогу туда и обратно, мать Ци схватилась за грудь от жалости к себе и прогнала уже вышедших из дома мужчин:
— Пошли обратно! Вам двоим там делать нечего. Только деньги зря потратите!
Бормоча себе под нос, она зашла в дом и вышла, зажав в кулаке сто юаней. Сунув их в карман, она улыбнулась Чэн Мэнсян:
— Пошли!
http://bllate.org/book/3281/361825
Готово:
