Дуань Яо словно наблюдал за поединком двух мастеров: после нескольких обменов ударами один из них наконец захватил инициативу, занес меч для решающего выпада, чтобы свести счеты и прославиться на весь мир, как вдруг в самый критический момент сбоку внезапно возникли два слова — «сосед по парте». Это сбило мечника с толку, его стремительный выпад захлебнулся, и поражение стало неизбежным. С этого момента ни громкая слава, ни доброе вино, ни красавицы больше не принадлежали ему, а возможно, под угрозой оказалась даже его жизнь… Какая же это должна быть лютая ненависть!
Баскетбольный мяч с глухим звуком ударился о землю и отскочил, Дуань Яо поймал его и прижал к груди. Окутанный аурой убийственного холода, он резко обернулся и гневно уставился на виновника своих бед.
— Твою мать, ты точно сделал это нарочно!
— Сосед, не стоит разбрасываться словами, когда нет доказательств, — Ци Ши приподнял бровь и с абсолютно невозмутимым видом открестился от обвинения.
Дуань Яо сегодня был не в настроении с ним препираться. Бросив на него взгляд, он молча развернулся и зашагал прочь. Не дождавшись привычного отпора, который обычно сопровождался скрещиванием мечей — или, в данном случае, словесной перепалкой, — Ци Ши удивленно замер на три секунды, после чего вскочил на велосипед и поехал следом. Сначала он думал, что сосед просто заигрался и потерял счет времени, но теперь видел, что всё не так просто.
Встреча с Дуань Яо оказалась для него полной неожиданностью.
Ворота нового кампуса закрывались ровно в десять тридцать вечера. К тому времени, как Ци Ши закончил разбираться со своими делами, время уже вышло, и ему пришлось сделать крюк к старым воротам, которые никогда не запирали.
Вообще-то, ему не нужно было проходить через баскетбольную площадку, но, проезжая мимо развилки, он случайно услышал топот ног и стук мяча о щит. Ци Ши не отличался особым любопытством и в другое время просто проехал бы мимо, не обращая внимания, но сегодня настроение у него было на редкость хорошим — настолько хорошим, что он решил свернуть и взглянуть, что там происходит.
А взглянув, увидел, что Дуань Яо в одиночку гоняет мяч по площадке. Он двигался весьма недурно, превратив пустую площадку в поле битвы, пропитанное жаждой убийства.
…
Когда Дуань Яо вернулся к скамейке, того парня, у которого он одолжил мяч, уже и след простыл. Тот оставил лишь… розовую бумажку, похожую на оторванную половинку конверта, которую с натяжкой можно было назвать запиской. Парень сообщал, что время позднее, поэтому он пошел домой. Мяч нужно просто бросить в инвентарную, и не забыть закрыть дверь. В самом низу была приписка:
— Тебе звонил друг, я ответил. Не благодари ^_^
Дуань Яо… Дуань Яо даже слов не нашел. Оставалось лишь признать, что этот парень чересчур общительный, тут он был бессилен. Разблокировав телефон, он увидел три пропущенных от Вэй Цзина — два вызова он пропустил, на один ответили. Глянув на время, Дуань Яо отправил сообщение, что всё в порядке, но перезванивать не стал.
Закинув телефон в карман и прихватив кошелек с ключами, он побрел искать инвентарную. Стоило ему развернуться, как раздался глухой удар. Он даже не успел среагировать, как в лоб пронзила острая боль.
— Ты чего еще здесь? Стоишь в темноте, не дышишь, пугаешь людей! — Дуань Яо, хмурясь и потирая ушибленное место, уставился на Ци Ши, который делал то же самое. Ему нестерпимо хотелось запустить в него баскетбольным мячом.
— Если бы я ушел, тебе пришлось бы ночевать на этой площадке, — Ци Ши одной рукой тер лоб, а другой указал на скамейку. По правде говоря, ему досталось куда сильнее: он отчетливо почувствовал, что Дуань Яо приложился как раз в то место, которое до этого уже успели основательно отбить те парни, и теперь там разливалась жгучая боль.
— Ты головой не ударился, когда мы столкнулись? — Дуань Яо закатил глаза. — Мне до общежития всего десять минут ходьбы.
— Это всё равно лучше, чем твоя голова, которая витает в облаках и не знает реалий жизни, — парировал Ци Ши и, прежде чем Дуань Яо успел вспыхнуть, быстро достал телефон и показал ему заранее открытую страницу с объявлением. — Пункт пятый: комендантский час для проживающих в общежитии — одиннадцать вечера. Опоздание карается записью в личном деле с уведомлением классного руководителя, за третье нарушение — выговор и публичное порицание на всю школу.
Дуань Яо дважды перечитал объявление и раздраженно дернул себя за волосы:
— Черт! Да сколько можно этих дурацких правил!
Ци Ши собирался было отпустить пару шуточек, но, видя состояние соседа, благоразумно промолчал.
— У тебя три варианта. Первый: поехать со мной, я приютю тебя на ночь. Второй: вернуться в общежитие, выслушать двадцатиминутную нотацию от коменданта, а в понедельник — полчаса воспитательной беседы с классным руководителем. Третий: вернуться в общежитие и попытаться забраться на седьмой этаж по водосточной трубе.
Дуань Яо представил себе лицо комендантки, ее бесконечные нотации и крайне вежливую, но ядовитую манеру ругаться Чжан Дайцина — от одной этой мысли место, в которое он только что ударился, снова начало ныть, и боль, казалось, грозила распространиться на всю голову. Что до остальных вариантов, то рисковать жизнью, карабкаясь на седьмой этаж без страховки, он не собирался — он ведь не Человек-паук, верно? И, конечно, он не хотел ехать к Ци Ши домой. Их отношения сложно было назвать близкими или теплыми: они были просто соседями по парте, у которых сложились сносные отношения, ну, максимум друзьями по несчастью. Да и в чужом доме всегда чувствуешь себя скованно, к тому же… у соседа была подмоченная репутация. Хотя Дуань Яо и казалось, что Ци Ши неплохой человек, все могут ошибаться. Дуань Яо нахмурился, размышляя, и в очередной раз пожалел, что он не в Пекине — там он мог бы остановиться у Вэй Цзина или в отеле… Постойте!
— Сосед, ты ничего не упустил? Не буду тебя беспокоить, у меня с собой удостоверение и кошелек, я просто найду что-нибудь поблизости на одну ночь. — Чтобы Ци Ши не успел возразить, он добавил: — По дороге сюда я видел кучу мини-отелей.
— Ты уверен?
В ответ на этот вопрос, при тусклом свете экрана телефона, Дуань Яо уловил на лице Ци Ши весьма странное выражение… которое намекало, что мини-отели — не лучшее место для ночлега. Но слова уже были сказаны, нельзя же сразу брать их обратно. К тому же, это всего одна ночь, решил Дуань Яо и кивнул.
В глубокую ночь старый кампус погрузился в тишину. Замолкли даже привычные заунывные напевы, доносившиеся из будки охраны; лишь кое-где продолжали мигать фонари, расставленные через каждые пять метров.
Дуань Яо никогда не думал, что однажды будет ехать на заднем сиденье велосипеда, который везет кто-то другой. Это был крайне необычный опыт. Не нужно прилагать усилий, не нужно постоянно следить за дорогой и машинами, можно вертеть головой по сторонам и любоваться видами. Он наконец понял, почему в реальности столько девушек любят ездить на багажнике, а в романах героини обожают делить лошадь с главным героем.
Ночной ветер разогнал дневной зной, принеся прохладу. В бамбуковой роще слышался шорох листвы, воздух пропитался тонким ароматом османтуса. Когда юноша проезжал по тропинке, он слегка наклонился, чтобы увернуться от свисающей ветки, и на мгновение обнажилась полоска стройной талии — белая кожа… и пятно синяков?
Ци Ши выпрямился, и рубашка снова скрыла всё лишнее.
— Ты дрался? Это была банда Су Юня? — спросил Дуань Яо и, не удержавшись, ткнул пальцем сквозь ткань в то место.
Ци Ши вздрогнул — то ли от боли, то ли от щекотки — и велосипед, до того ехавший ровно, вильнул, выписывая причудливую «змейку». Ветки хлестнули по лицу, увернуться не удалось, и удар пришелся прямо по щеке.
Дуань Яо: «…»
— Прости, прости, я правда не нарочно!
Стоя под ярким фонарем перед мини-отелем, Дуань Яо, с трудом сдерживая смех, взял Ци Ши за подбородок, чтобы оценить масштаб разрушений на его красивой физиономии. К счастью, всё не так плохо: лишь несколько кровавых полос на переносице и щеке. Однако их форма и глубина отчетливо напоминали следы когтей какого-то существа или чьих-то ногтей. Дуань Яо уже представил себе новую волну сплетен, которые посыплются на Ци Ши, когда он появится в таком виде на людях.
Ци Ши припарковал велосипед у обочины, упершись длинными ногами в асфальт, и безразлично подставил лицо под пристальный осмотр. Он прищурился, глядя на соседа, чье лицо, освещенное контровым светом, было совсем рядом, и задумался, когда бы это нарисовать на его мордашке три такие же полоски. Видя, что улыбка на лице Дуань Яо становится всё более зловещей, Ци Ши отвел взгляд, смахнул его руку и кивнул на светящуюся вывеску отеля неподалеку, растянув губы в усмешке.
— Приятных снов, сосед.
Ци Ши улыбался редко, а если и делал это, то часто с подвохом. Как сейчас — его улыбка была откровенно недоброй. В результате Дуань Яо в нерешительности застыл перед отелем с громким названием Хуамин.
Вывеска стояла прямо у входа: белые буквы на красном фоне. Материал, из которого она была сделана, покрывал толстый слой грязи, четыре иероглифа почти стерлись, а гирлянда маленьких лампочек по периметру давно перегорела.
Дуань Яо еще не успел решить, стоит ли входить, как изнутри донесся оклик:
— Паренек, ночлег ищешь? Чего стоишь, заходи, посмотри!
Дуань Яо повернулся на голос и увидел мужчину, который, прислонившись к стойке, ковырял в зубах мизинцем. Рядом, за стойкой, сидела молодая женщина, держа на руках младенца и… кормя его грудью? Дуань Яо успел заметить белую полоску кожи, мгновенно отвел взгляд, отказался и попятился на несколько шагов назад.
— Нет, спасибо, я просто так, зашел посмотреть.
Он развернулся и бросился прочь. Плевать на потерянное лицо! Он молил лишь о том, чтобы этот парень не успел далеко уехать!
Его резко дернули за край куртки, Ци Ши качнулся и чуть не упал с велосипеда! Обернувшись, он столкнулся с запыхавшимся соседом. Он предполагал, что Дуань Яо может вернуться, но такого способа появления он точно не ожидал!
Однако, прежде чем он успел что-то сказать, тот выпалил:
— Ты знал, что у вас тут все отели такие?
Такие… раскрепощенные? Никакого стеснения?
Ци Ши кивнул:
— Все такие. Именно поэтому я и не советовал тебе сюда идти.
В таких дешевых ночлежках грязно и неуютно, а этот юный господин, по виду которого сразу понятно, что он привык к лучшим отелям, точно не смог бы здесь остаться.
Дуань Яо мысленно извинился перед соседом, закинул ногу на заднее сиденье и положил руку на пояс Ци Ши.
— Прости, сосед, приюти меня на ночь! Уже так поздно, поехали быстрее!
Ци Ши сжал руль так, что побелели костяшки, а потом разжал пальцы. Учитывая, что вскоре ему еще предстоит просить соседа об одолжении, он, превозмогая ноющую боль во всем теле, подавил в себе импульс сбросить его с велосипеда.
http://bllate.org/book/32807/4013844
Готово:
