У Сюй спокойно произнес:
— Раз уж столкнулись, я просто разберусь с этим попутно.
Четыре тысячи лет назад одна Цюн Ци доела персики на дереве и чуть было не вырвала само персиковое дерево, чтобы утащить его на спине. Память У Сюя всегда была превосходной, и этот случай он помнил очень отчетливо.
Это персиковое дерево было не обычным: если уничтожить его, вход в подземный мир тоже окажется запечатан.
Цюн Ци Чи Уянь, разумеется, знал о ком речь — это один из четырех свирепых зверей.
Ощущение одежды на спине пропало, словно к нему прижалось какое-то крупное животное, оставив пушистое прикосновение.
Стоило подумать о том, что Цюн Ци едят людей, как Чи Уянь покрылся холодным потом. Все эти два дня он воспринимал Чу Ии лишь как обычную маленькую девочку и почти не защищался от нее.
Чи Уянь глубоко вздохнул, мысленно подготовился и резко повернул голову. Маленькая девочка с миловидной внешностью превратилась в существ, похожее на тигра: на голове у него красовался один рог, а на спине росли два крыла с белыми перьями.
— Скоро я заброшу тебя в этот разлом, береги себя, — раздался прямо над ухом Чи Уяня звонкий женский голос.
Чу Ии вцепилась когтями в одежду Чи Уяня и широко распахнула крылья. Простертые перья укрыли спину Чи Уяня, и от их легких взмахов он почувствовал, как ветер скользит по его щекам.
— Хочешь сбежать?
Губы едва заметно шевельнулись, и с уст У Сюя сорвалось всего два слова. Интонация была мягкой, тягучей, словно любовный шепот.
У Сюй посмотрел на Чу Ии, поднял руку и сделал в воздухе хватательное движение. Из его ладони постепенно материализовался длинный белый меч: сначала показалась рукоять, обвитая потоками духовной энергии, а затем клинок стал постепенно обретать форму.
Это был белый костяной меч, совершенно чистый, без каких-либо узоров, сотворенный из третьего ребра самого У Сюя.
Ци Юань поддержал Ван Гоудао, со смесью ярости и страха глядя на У Сюя. Ван Гоудао обладал самым высоким уровнем культивации среди них.
Раз уж внезапное нападение Ван Гоудао не увенчалось успехом, то у оставшихся людей не было ни малейших шансов на победу в открытом столкновении с этим мужчиной.
Еще двое продолжали из последних сил поддерживать массив, но, глядя на происходящее здесь, ничем не могли помочь.
Ци Юань бросил взгляд на пространственный разлом, а затем на мужчину. Кое-как удерживая двух полуживых культиваторов, он начал медленно отступать — к счастью, внимание этого человека сейчас было приковано вовсе не к ним.
У Сюй направил острие длинного меча на Чу Ии.
Чистый взгляд этого ребенка заставлял У Сюя испытывать легкую жалость к грядущим невзгодам, которые тому предстоит пережить. Вся эта накопившаяся карма неминуемо обречет его на страдания: муку несостоявшихся желаний, муку ненависти и неприязни, муку разлуки с любимыми и муку пяти скандх.
Не лучше ли позволить его душе покинуть тело, очистить ее от уз кармы и забрать с собой в Гуйсюй, чтобы отправить на новый круг перерождения, избавив от бесславного конца в этой жизни?
В новой жизни не будет терзающего гнева и тяжелой кармы, и весь путь пройдет гладко.
Мысль текла сама собой, и белый костяной меч сместился, указывая теперь на Чи Уяня.
Заметив, что острие меча нацелено на него, Чи Уянь ощутил тяжелое давление чудовищной ци меча, от которого перехватило дыхание. Он уставился на мужчину: в холодных оленьих глазах незнакомца не было ни единой эмоции, он смотрел на него как на неодушевленный предмет.
Широко раскрытые детские глаза смотрели на него с бледным лицом. Чи Уянь неподвижно замер на земле, выглядя так, будто насмерть перепугался.
Встретившись с этим взглядом, У Сюй по какой-то странной прихоти памяти вспомнил совершенно другие глаза. Глаза юноши — точно такие же оленьи глаза, кроткие, беззащитные, чистые и хрупкие.
— Конец тебе, он и на тебя нацелился, — снова раздался за спиной звонкий женский голос, в котором послышались нотки веселья и злорадства.
Чи Уяню было не до этого:
— Нацелился?
— Наверное, он думает, что мы заодно, и хочет прикончить и тебя тоже.
Сердце Чи Уяня упало. Он посмотрел на мужчину, нервно сжав пальцы.
Внезапно Чи Уянь широко раскрыл глаза, заподозрив, что у него двоится в глазах: шрам на тыльной стороне ладони мужчины показался до боли знакомым.
Чи Уянь с неверием вгляделся в руку, державшую меч. Точно, он уже видел эту руку — именно ее он призвал в тот день на постоялом дворе.
Выходит, этот мужчина — не человек?!
Чи Уянь ошеломленно смотрел на У Сюя.
Раз уж решение было принято, У Сюй собирался довести дело до конца.
Из-за какой-то ужасающей силы окружающее пространство начало искривляться, а водоворот духовной энергии над массивом, установленным теми культиваторами, стал медленно уменьшаться.
Цзянши — это полумертвое-полуживое создание — У Сюй уже давно придавил духовной энергией к земле, лицом вниз.
— О небожители, явите силу, одним ударом меча сокрушите мириады земель!
Едва слова затихли, перед глазами Чи Уяня вспыхнул ослепительный, невыносимо яркий свет. Веки резануло болью, глаза перестали слушаться, и из них потоком хлынули слезы, оставляя на щеках две влажные дорожки.
В общей суматохе Чу Ии изо всех сил вцепилась зубами в одежду Чи Уяня и ринулась прямо в пространственный разлом.
Позади преследовал костяной меч У Сюя, поэтому Чу Ии летела с невероятной скоростью. Мысленно она возмущалась: к счастью, этот человек был всего лишь восьмилетним ребенком, иначе тащить его в зубах стоило бы ей огромных усилий, едва не вырвало бы все зубы да вдобавок сильно затормозило бы полет.
Когда Чи Уянь снова пришел в себя, он уже висел в воздухе, а Цюн Ци на бешеной скорости неслась вперед. Неистовый ветер безжалостно хлестал по лицу, и стоило Чи Уяню приоткрыть рот, как его тут же набило полным ртом воздуха.
Костяной меч преследовал их по пятам, едва не касаясь макушки Чи Уяня.
Чи Уянь завопил изо всех сил:
— Ты можешь лететь еще быстрее?!
Его голос заглушал рев ветра, но уши Цюн Ци были чуткими — она расслышала каждое слово.
— Это уже предел! У меня от взмахов крылья скоро загорятся!
Внутри Тайного царства стоял день, и теперь человек со зверем летели над бескрайней пустыней.
Чу Ии крикнула:
— А ты можешь... сделать меня чуточку сильнее? Ну, как тогда с бабушкой!
— Для этого нужно быть неодушевленным предметом, — отозвался Чи Уянь. — Так что тебе придется сначала умереть.
— Ну тогда проехали, я еще хочу дожить до старости наравне с Небесным Путем.
Среди всеобщей паники слова Чу Ии неожиданно подсказали Чи Уюаню одну мысль.
В руке этого человека он не ошибся: она была точь-в-точь как та призрачная рука из постоялого двора. К тому же этот субъект обладал сущностью мертвеца — пусть его уровень культивации и был запредельно высок, почему бы не попытаться?
Чи Уянь вызвал клавиатуру, и белые клавиши закружили вокруг него.
Почувствовав колебания духовной силы, Чу Ии опустила голову и увидела неизвестный магический артефакт Чи Уяня, отчего в ее сердце тотчас взметнулась волна безопасности.
Пусть личность этого парня была окутана тайнами, а происхождение вызывало подозрения, в критический момент на него определенно стоило полагаться.
В голове Чи Уяня лихорадочно крутились мысли: как оторваться от этого преследователя?
Пальцы легли на клавиатуру, и внезапное озарение подсказало ему план. Он принялся стремительно стучать по клавишах.
— Час счастливый настал, бьют поклоны жених с невестой, Инь и Ян разлучились, живым — убираться с дороги!
Черные иероглифы непрерывным потоком вылетали из-под клавиш.
Стоило ему выбить лишь первый знак, как у Чи Уяня одновременно закровоточили глаза, уши и нос.
Поглощенный набором текста, он даже не заметил собственного плачевного состояния.
— Жених пригожий, несравненной красы, в алых одеждах, жаль лишь, что небо послало несчастье и свадьбу сменили на белые похороны. Вешайте белые ткани, ставьте посмертные таблички! Встретившись вновь с женихом в сей день, не о чем больше не думаю, ничего иного не желаю — молю лишь продлить прошлую связь!
Черные иероглифы вились вокруг Чи Уяня, и с каждым новым ударом клавиши они неслись назад, к преследовавшему их У Сюю.
Приблизившись к У Сюю, письмена словно обрели собственную жизнь: черточки и точки превратились в бесчисленные руки и пальцы, которые намертво вцепились в его руки и ноги, мешая сделать хоть шаг вперед.
У Сюй бросил взгляд на вившихся вокруг него черных, цепких монстров. Угрозы они не несли — казалось, это иероглифы, но в то же время на них не были похожи: им недоставало черточек.
В тот же миг белый костяной меч потерял управление владельца и замер в воздухе.
Ощутив, что сзади больше нет преследования в виде вражеского меча, Чу Ии облегченно выдохнула, но крыльями продолжала махать с прежней яростью, не сбавляя темпа — мало ли, вдруг этот тип вырвется и догонит снова.
Чи Уянь оглянулся назад: мужчина так и стоял на месте, полностью оплетенный черными письменами. Те извивались и буйствовали с небывалой дерзостью, словно роящиеся муравьи, поглотившие человека так, что виднелась лишь пара холодных фениксовых глаз.
Почувствовав пристальный взгляд, У Сюй поднял голову и посмотрел на Чи Уяня.
Даже на таком большом расстоянии у Чи Уяня внутри все сжалось от страха, и он поспешно отвернулся. Прошло несколько секунд, но в спину все еще веяло холодом — казалось, взгляд мужчины прилип к нему парой глазных яблок.
Чи Уянь оцепенел всем телом.
Письмена превратились в черные нити, стянувшие конечности У Сюя, и красивый мужчина теперь напоминал подвешенную изящную марионетку.
Глядя на удаляющихся Цюн Ци и ребенка, У Сюй подумал про себя: ничего, прикончу в следующий раз, время еще есть.
Примерно через два часа Чу Ии наконец приземлилась. Едва лапы коснулись земли, она рухнула пластом — до чего же она вымоталась.
Чи Уянь провел рукой по лицу: оно было ледяным, а на пальцах осталась кровь от порезов, оставленных ветром. Опустив глаза, он заметил, что его зеленое ханьфу превратилось в лохмотья, и лишь сейчас, запоздало, ощутил саднящие порезы на руках.
Чудесное спасение позволило Чи Уяню выдохнуть полной грудью.
Подражая Чу Ии, он растянулся на земле звездой.
— Как же устал...
С момента перехода в книгу прошло всего-то около трех дней, но за этот короткий срок столько всего стряслось: либо его кто-то преследовал, либо он сам бежал от погони.
Слава золотой системе, подумалось Чи Уяню, иначе он бы не протянул и суток после перемещения.
Внезапно Чи Уянь резко сел:
— Бабушка!
Чу Ии проговорила слабым голосом:
— Не бойся, я убрала ее в пространственное хранилище.
Успокоившись, Чи Уянь снова рухнул на спину. Конечности ныли от усталости, а тяжесть пережитого смертельного ужаса навалилась неподъемным грузом. Навалился сон, веки неумолимо тяжелели, сливаясь воедино, и он постепенно провалился в глубокий сон.
Дыхание лежащего рядом человека выровнялось. Чу Ии приподняла голову, бросила на него взгляд и успокоенно опустила ее обратно — слава богу, просто уснул.
Палящее солнце безжалостно изливало жар, раскаляя песок под ногами до предела. Куда ни кинь взгляд — кругом лежал ослепительно-белый песок, и не было видно ни единого зеленого ростка; от этого зрелища у Чу Ии даже заболели глаза.
К тому же вокруг не было ни единой тени, свет резал глаза до слез, да и спать здесь было неудобно. Чтобы преследователь не смог их отыскать, требовалось как можно скорее найти новое, безопасное место.
http://bllate.org/book/32801/4013189
Готово:
