Соседний столик снова заняли. На Чи Уяня устремился пытливый взгляд, но он продолжал сосредоточенно есть, не обращая ни малейшего внимания.
— Миску лапши.
Раздался звучный мужской голос. Говоривший применил толику духовной энергии, и сидевший ближе всех Чи Уянь ощутил, как у него внутри всё всколыхнулось. Эхо этого голоса зазвенело в голове, а во рту появился отчетливый металлический привкус крови.
Пришедший не сулил ничего хорошего.
Чи Уянь хладнокровно сделал этот вывод и отпил бульона, чтобы перебить кровавый привкус.
Бабушке, не обладавшей ни каплей культивации, пришлось куда хуже: из уголков рта и ушей у неё потекла кровь. Дрожа от страха, она кое-как вытерлась платком, сполоснула руки и поспешила варить лапшу, не смея медлить ни секунды. Она и сама не понимала, почему эти высокомерные культиваторы сегодня решили отведать лапши у такой старухи, которой, по сути, уже одной ногой в могиле.
Агрессивный взгляд дюйм за дюймом исследовал Чи Уяня. Женщина-культиватор с утонченной внешностью слегка нахмурилась.
Ли Жэнь внимательно изучал сидящую рядом девушку, пытаясь понять, не является ли она выжившим юным наследником клана Чи. В Мире Бессмертных существовали магические артефакты для маскировки, с помощью которых можно было без труда изменить пол или рост, так что в этом не было ничего удивительного.
Подозрения в отношении этого человека были слишком велики. Культиваторы на Стадии Закладки Основы уже не нуждались в обычной пище, однако этот человек пришел перекусить в лавку к простолюдинам. И как бы искусно он ни маскировался, в его глазах проскальзывала усталость.
Но важнее всего была интуиция. Ли Жэнь чувствовал: отпускать этого человека нельзя.
— Юный друг уже достиг Стадии Закладки Основы, зачем же питаться обычной едой?
Чи Уянь отложил палочки, вытер руки и холодно произнес:
— Тебе-то что?
Ли Жэнь замер. У девушки был необычный выговор, не местный, с особой ритмикой.
— Судя по акценту, юный друг не из этих мест. Из какой провинции прибыли? — не унимался Ли Жэнь.
Мозг Чи Уяня лихорадочно работал. Если тот считает его культиватором на Стадии Закладки Основы, значит, сам он, скорее всего, находится на Стадии Зарождающейся Души или ниже. Но нельзя исключать, что он просто пытается взять его на испуг, выуживая информацию. Из всех, с кем он был знаком, враждебные отношения у него были только с кланом Ли.
— Не обязана отвечать.
Чи Уянь поднялся и, глядя на старика, слегка приподнял подбородок:
— Вы прожили столько лет, неужели родные не научили вас не совать нос в чужие дела?
На лице девушки застыла насмешка, она смотрела на него сверху вниз, в её глазах читалось явное презрение.
Не дожидаясь ответа, Чи Уянь повернулся к столу и положил на него духовный камень среднего качества:
— Бабушка, оставлю духовный камень на столе.
— Господин, это невозможно! За миску я беру всего три духовных камня низкого качества!
Бабушка в панике подбежала к ним, глядя на камень среднего качества, и не знала, что делать. Она не смела взять его и всё просила Чи Уяня забрать деньги обратно.
Девушка вскинула брови:
— Я не привыкла забирать обратно то, что уже дала. Просто оставь себе.
Сказав это, она развернулась и зашагала прочь.
Ни акцент не изменился, ни в поведении не было ничего подозрительного — обычный молодой адепт из знатного клана или секты, вышедший в мир для закалки.
Ли Жэнь еще раз присмотрелся к походке девушки: грудь и поясница слегка поданы вперед, голова высоко поднята, плечи расправлены — так ходят женщины.
Ощутив, как тяжелый взгляд перестал давить на спину, Чи Уянь не спешил терять бдительность.
В прошлой жизни он был сценаристом и часто бывал на съемочных площадках. Он слушал, как режиссеры учили актеров, а порой, когда из-за нехватки бюджета не хватало массовки, его самого заставляли выручать проект. Он прекрасно знал, что походка мужчины и женщины различается.
Наступил полдень, солнце стояло высоко в зените.
На улице было мало культиваторов. Чи Уянь заметил несколько человек, выглядевших изможденными, с пятнами крови на одежде; они спешно направлялись в другую сторону. Чи Уянь лишь мельком взглянул на них и отвел глаза.
Появление Ли Жэня заставило его насторожиться. Чтобы его не выследили, лучше было еще несколько дней побродить по городу — ведь самое опасное место зачастую является самым безопасным.
Чи Уянь нашел постоялый двор.
— Хозяйка, мне комнату.
Культиваторша даже не подняла головы:
— Небесная, Земная, Таинственная — какую берешь?
— Небесную.
— Один духовный камень высшего качества, — вяло бросила женщина.
Чи Уянь отдал камень, и женщина выдала деревянную табличку.
Взяв табличку, Чи Уянь поднялся по лестнице. Ему нужно было оказаться в безопасном месте, чтобы изучить воспоминания оригинала, а заодно разобраться со своей клавиатурой.
Комната была просторной: кровать, футон, в углу — небольшой бассейн с горячим источником. Внутри было чисто, на столе стоял чайник с водой.
Чи Уянь закрыл деревянную дверь и вставил табличку в паз на стене — комнату тут же окутало бледно-голубое свечение. Это был защитный барьер, установленный владельцем постоялого двора, способный преградить доступ божественному сознанию других культиваторов.
Чи Уянь сел на кровать, скрестив ноги, закрыл глаза и расслабился. Он постарался отпустить все лишние мысли, опустошить сознание.
В темноте он увидел множество разноцветных точек света. Красные и зеленые искры потянулись к нему, впитываясь в тело. Чи Уянь изо всех сил старался контролировать потоки духовной энергии, не давая им ранить меридианы.
Энергия текла мягко и медленно, но вскоре Чи Уянь почувствовал, что ему становится тяжело. На лбу выступили крупные капли пота.
Духовная энергия совершила круговорот по внутренним органам, соединяя точки Байхуэй и Хуэйинь, Байхуэй и Юнцюань — он завершил малый цикл.
Он открыл глаза и выдохнул накопившуюся муть.
Красные точки были огнем, зеленые — деревом. У оригинала был двойной корень огня и дерева.
Чи Уянь попытался вспомнить что-то из прошлого, но безуспешно: воспоминания этого тела были обрывочны, он помнил лишь незначительные мелочи.
Дело плохо.
Чи Уянь нахмурился. Действительно ли мертв отец этого тела?
Вчера вечером во дворе он не видел тела мужчины. Тот, кого он увидел, только вселившись в это тело, был Чи Сяньюэ, и вполне вероятно, что он до сих пор жив.
Чи Уянь чувствовал, что погружается в пучину тайн. Но тут же подумал: стоит ему стать сильнее, как все козни и интриги станут лишь бумажными тиграми, которых нечего бояться.
Чи Уянь протянул ладонь, сосредоточился, и прозрачные белые клавиши, возникнув из ниоткуда, зависли над его рукой.
Шестьдесят одна клавиша — издалека они напоминали горку ровно нарезанного стекла, а под лучами солнца казались кристально чистыми. На них не было ни английских букв, ни символов. Но Чи Уянь каким-то непостижимым образом понимал их значение.
Клавиши задрожали и сложились в причудливую клавиатуру, от которой исходил черный туман.
Чи Уянь коснулся пальцем черной дымки, и на кончике пальца тут же возникла неровная черная точка. Он поднес её к лицу и понюхал — запаха не было.
Он вдруг вспомнил ту ночь и черные иероглифы, появляющиеся при печати. Тогда было темно, и он не придал этому значения, но, должно быть, именно этот черный туман и порождал китайские иероглифы.
Значит ли это, что всё, что он напишет, станет реальностью?
Чи Уянь не знал, но был уверен в одном: использование клавиатуры влияет на его собственное тело. Впрочем, если описание будет простым, то и воздействие должно быть минимальным.
Глядя на цветок на подоконнике, Чи Уянь легко постучал по клавиатуре:
— Цветок на подоконнике упал.
Прошло три минуты. Никаких черных букв не появилось.
Чи Уянь озадачился. Может, дело в способе описания?
Подумав, он решил изменить формулировку:
— Горшок с растением сдуло ветром.
Снова ничего не произошло.
В чем же ошибка? Чи Уянь начал заново восстанавливать события той ночи.
Хотя прошло уже несколько часов, стоило ему сосредоточиться, как он снова почувствовал запах крови. Он заставил себя не думать о трупах, стараясь забыть всё как страшный сон.
— Жизнь не исчерпана, а тело мертво... души невинно убиенных взывают к отмщению...
Чи Уянь резко открыл глаза. Он понял! Он понял причину! В прошлый раз всё удалось, потому что были души невинно убиенных — призраки. Значит, всё, что он пишет, должно быть как-то связано с этим.
Чи Уянь начал снова печатать, чтобы проверить догадку.
— Призрачная рука внезапно вытянулась из горшка и сломала стебель цветка.
Как только он поставил точку, черные иероглифы вылетели и с яростью бросились к горшку.
Из земли внезапно показалась рука с четкими суставами и шрамом на тыльной стороне ладони. Она властно переломила цветок, и, прежде чем Чи Уянь успел что-то разглядеть, рука исчезла, а вместе с ней исчез и сам цветок.
Чи Уянь подошел к горшку. Земля была рассыпана, а в центре горшка зияла дыра.
Он молча сел обратно на кровать. Похоже, отныне ему придется переквалифицироваться в сценариста мистических триллеров.
Гуйсюй.
Земля была устлана драгоценным нефритом, который просто топтали ногами. Дворец сиял роскошью, посередине был расстелен шелк, сотканный племенем морских людей, а четыре столба были украшены резьбой с изображением диковинных цветов и зверей. Внутри зала клубился туман, а духовная энергия стала настолько плотной, что казалась осязаемой.
— Ты лжешь! Не смей клеветать на Гуйсюй! Любой, кто ниже Стадии Зарождающейся Души, после смерти сразу попадает в Гуйсюй, он никак не мог задержаться в Мире Бессмертных!
— Хм, тогда как объяснишь это? И как объяснишь призрачную энергию на этом теле? По-моему, это вы в Гуйсюй хотите прибрать к рукам древний бессмертный артефакт!
— Ты клевещешь! Те души давно переправились через реку Найхэ, как они могли явиться в ваш Мир Бессмертных и учинить беспорядки!
— Вы просто виноваты, вот и боитесь выпустить души для очной ставки! Пустословие, пренебрежение законами призрачного мира, никакой чести и совести, одни лишь уловки...
Бумажные человечки и прибывшие культиваторы яростно спорили.
Шум становился всё громче. Мужчина, сидевший на троне, слегка дрогнул ресницами и медленно открыл глаза. Его черные, как бездна, зрачки, казалось, могли поглотить любого, кто осмелится встретиться с ним взглядом.
Кожа мужчины была мертвенно-бледной, а черты лица — точеными, будто вырезанными из камня.
http://bllate.org/book/32801/4013180
Готово:
