Из-за этого их разговоры почти сошли на нет. Перед каждым осмотром Ван Мо спрашивал: «Как сегодня самочувствие?» — а Сюйтун лишь сухо отвечала: «Уже лучше», даже не удостаивая его взгляда.
Гоэр давно сомневалась в том, какова истинная связь между Сюйтун и Ван Мо: разве служанка, пусть даже наложница, смеет так холодно обращаться с господином?
Когда Сюйтун наконец окрепла настолько, что смогла встать с постели, Ван Мо два дня подряд не появлялся. Она мысленно пересчитала дни: с тех пор как на Фанланьчжу состоялось состязание на цитрах, прошло уже больше половины месяца. Ей не терпелось вернуться в усадьбу рода Ван и продолжить своё мщение.
Во второй половине дня Гоэр помогла ей прогуляться по саду за домом. Устав, Сюйтун села на каменную скамью и, наконец, не выдержала:
— Сестрица Гоэр, куда подевался молодой господин последние два дня?
Гоэр удивилась: неужели Сюйтун не знает, где Ван Мо? Вспомнив все детали их общения, она терпеливо объяснила:
— Дедушка плохо себя чувствует, поэтому Старейшина Мо заменил его во дворце князя Чжао.
— Господин Сунь болен? Но ведь я только вчера видела, как он принимал пациентов!
Гоэр вздохнула:
— У князя Чжао сильная головная боль, и для облегчения требуется иглоукалывание в опасные точки. Дедушке уже не по силам — рука дрожит. Чтобы не рисковать, на этот раз поехал Старейшина Мо.
— Дворец князя Чжао ведь тоже в Лояне. Почему же он до сих пор не вернулся?
Сюйтун задумалась и добавила:
— Неужели болезнь князя так тяжела?
— Старейшина Мо не возвращается уже два дня, и дедушка очень волнуется. Утром он даже послал Цин-гэ в резиденцию князя узнать новости. Говорят, князь чувствует себя отлично и пригласил Старейшину Мо остаться в гостях.
Ради Сюйтун, которая впервые проявила интерес к местонахождению Ван Мо, Гоэр рассказала всё, что знала.
Но у Сюйтун были свои соображения. С тех пор как она пришла в себя, от Гоэр и нескольких лекарей она постепенно узнала о высоком положении Ван Мо — он был старейшиной в клане деревни Вансы и уважаемым наставником в аптеке «Цзисяньгуань». После возвращения в Лоян Ван Мо, кроме сотрудников аптеки, продолжал выступать лишь как младший сын Ван Кая и никогда не принимал посторонних пациентов. А теперь он лично отправился во дворец князя Чжао… Это не могло не вызывать подозрений.
Князь Чжао, Сыма Лунь, девятый сын Сыма И, был дядей императора Хуэй-ди. Ранее, будучи полководцем на западе, он вызвал волнения среди племён, вымогая у них богатства, и был отозван в Лоян. В момент упадка влияния он сумел сблизиться с императрицей Цзя Наньфэн, избежал наказания и даже получил должности командующего императорской гвардией и наставника наследника престола.
Сначала Ван Мо встречался с князем Чэнду Сыма Ином, затем Сюйтун своими глазами видела его разговор с Юэ Жун о том, что «без хаоса не бывает порядка», а теперь он лично лечит Сыма Луня. Каковы истинные намерения Ван Мо, вращающегося среди столь запутанных придворных интриг?
Сюйтун погрузилась в размышления.
Под вечер, когда она только взяла чашу с отваром, которую принесла Гоэр, дверь внезапно скрипнула, и в комнату вошёл стройный юноша в сером одеянии с тонкими чертами лица.
Незнакомец не постучался, а просто ворвался внутрь. Сюйтун, застигнутая врасплох, лишь успела натянуть тонкое одеяло, прикрывая тело в одном нижнем платье.
— Гэ-гэ, ты пришёл? — обрадовалась Гоэр, не замечая его грубости.
Юноша не ответил, но пристально уставился на Сюйтун своими ясными, словно звёзды, глазами, явно недовольный. Его взгляд заставил Сюйтун почувствовать неловкость и тревогу: почему он кажется таким знакомым?
Посмотрев на неё некоторое время, он бросил взгляд на Гоэр и спросил:
— Где Цзые?
— Старейшина Мо гостит во дворце князя Чжао, ещё не вернулся. Если у тебя срочное дело, я передам ему, — поспешила ответить Гоэр.
— Сегодня не срочно. Подожду его во дворе, — бросил юноша и вышел, резко захлопнув дверь.
— Кто он? — спросила Сюйтун у Гоэр.
— Это лекарь шестого ранга из Императорской аптеки, Юэ Цзывэй. Он и Старейшина Мо давние друзья, часто обсуждают вместе трактаты по медицине и фармакологии.
Императорская аптека? У Сюйтун мелькнуло сомнение: если бы он не был одет как мужчина и не говорил бы хриплым, низким голосом, она бы поклялась, что он и Юэ Жун — одно и то же лицо…
Когда Сюйтун допила отвар, Гоэр помогла ей лечь и ушла с чашей.
От лекарства Сюйтун быстро задремала. Неизвестно, сколько прошло времени, пока её не разбудил разговор за дверью.
— Сыма Лунь — ничтожество, жадный и глупый, полностью подчинённый министру Сунь Сюю. Зачем тебе с ним водиться, младший брат?
— Именно потому, что он жаждет власти и полон амбиций, он — лучший кандидат для свержения Цзя Наньфэн.
Свергнуть Цзя Наньфэн?! Услышав это, Сюйтун тихо перевернулась и, узнав голоса Юэ Цзывэя и Ван Мо, села на постели, чтобы лучше слушать.
— Разве ты не говорил раньше: «Не двигайся, пока не увидишь чётко»? Почему вдруг изменил решение?!
— Обстоятельства изменились. Надо действовать по обстановке.
— Я каждый день во дворце. Откуда мне знать, что обстановка изменилась?
Долгое молчание. Ван Мо не отвечал.
— Ты из-за той женщины, верно? Потому что главный лекарь императорского двора Чэн Цзюй напал на неё, ты и не выдержал?!
Ван Мо снова промолчал.
«Та женщина»? В голове Сюйтун невольно возник образ княгини Лэ — прекрасной и несравненной. Неужели из-за того, что Чэн Цзюй напал на Лэ Су, Ван Мо решил использовать Сыма Луня, чтобы свергнуть Цзя Наньфэн и заодно уничтожить её фаворита Чэн Цзюя?
— Ты забыл слова Учителя: «Один неверный ход — и вся игра проиграна». Младший брат, та женщина не стоит того, чтобы ты так поступал…
— Недавно я послал Сунь Цина в округ Дунхай. Он выяснил: смерть моей матери — на совести Чэн Цзюя.
Ван Мо прервал речь Юэ Цзывэя.
— Ты, наконец, решился отомстить за матушку?
— Такому человеку нельзя позволять долго жить, — ответил Ван Мо, не подтверждая и не отрицая.
Эти слова напомнили Сюйтун другую его фразу: «Я не мщу за мать. Просто считаю, что лекарь, выписавший такой злобный рецепт, не достоин жить на этом свете».
— Сестра, я зайду к ней. Тебе пора возвращаться во дворец.
«Сестра»? Слова Ван Мо потрясли Сюйтун: значит, Юэ Цзывэй и Юэ Жун — действительно одно лицо?!
Седьмая глава. Не в силах уйти
Услышав скрип двери, Сюйтун быстро нырнула под одеяло, делая вид, что крепко спит.
Ван Мо вошёл и молча остановился у кровати.
Наблюдая, как её длинные ресницы слегка дрожат под закрытыми веками, он наконец сказал:
— Зачем так усердно притворяться передо мной?
Раз он раскусил её, а у неё и самой были вопросы, Сюйтун спокойно открыла глаза.
Их взгляды встретились — оба выглядели облегчёнными.
Он знал, что она подслушала разговор, и не скрывал этого; она понимала, что в притворстве перед ним нет смысла, и решила отказаться от игры. Возможно, именно так и выглядит искренность.
— Чувствуешь себя лучше за эти два дня? — спросил Ван Мо, садясь рядом и беря её за запястье.
— Гораздо лучше.
Он проверил пульс и кивнул:
— Хорошо. Ритм ровный, мягкий и сильный…
— Господин, я почти здорова. Хотела бы вернуться в павильон Цинъу, — осторожно сказала Сюйтун.
— Хорошо, — ответил Ван Мо, не поднимая головы. — Завтра пришлю Чжао И за тобой.
Она не ожидала такого быстрого согласия — все заранее приготовленные уговоры и кокетливые просьбы оказались не нужны. Сюйтун на мгновение растерялась.
— Госпожа Чань не знает, что ты жива, — вдруг сказал Ван Мо, отпуская её руку и подняв глаза.
Сюйтун смотрела на него, не понимая, к чему он это говорит.
— Ты можешь выбрать другое место, новую жизнь… и снять рабскую печать.
Снять рабскую печать?! Взглянув в его тёмные, глубокие глаза, Сюйтун почувствовала панику: ведь столько лет она терпела муки во владениях рода Ван ради мести за родителей. Если уйти и сбросить это клеймо, все её страдания окажутся напрасными! Как тогда отомстить за кровь родных?..
— Похоже, Тунъэр не хочет покидать меня? — с лёгкой усмешкой спросил Ван Мо.
Сюйтун почувствовала отвращение, но в голове мелькнула мысль. Опустив ресницы, она скромно произнесла:
— Рабыня уже принадлежит господину. Если только господин не отвергнет меня, я никогда не уйду.
С тех пор как она очнулась, это был первый раз, когда она назвала себя «рабыней». Это означало возвращение к прежней роли. Улыбка на лице Ван Мо на миг застыла, но он провёл пальцем по её щеке. На этот раз она не отстранилась, позволяя его длинным пальцам скользить по её губам.
Его улыбка медленно исчезла, и он серьёзно сказал:
— Тунъэр, запомни свои сегодняшние слова.
На следующее утро Чжао И действительно приехал в аптеку «Цзисяньгуань» на масляной карете, чтобы отвезти Сюйтун домой.
У ворот павильона Цинъу Ван Мо помог ей выйти из экипажа, но у входа Сюйтун вдруг остановилась:
— Господин, позвольте сначала засвидетельствовать почтение госпоже.
— Хорошо. Я сопровожу тебя, — ответил Ван Мо, поддерживая её под руку.
Ей и самой было нужно это сопровождение. Она прекрасно понимала: если пешка надолго исчезает с доски и не демонстрирует своей ценности, её просто снимут с игры.
А поддержка Ван Мо была необходима. Это доказывало её слабость после болезни и в то же время подчёркивало внимание господина. Не дожидаясь его движения, она сама прижалась головой к его плечу.
Ван Мо, чувствуя эту хрупкую красавицу в своих объятиях, крепче обнял её за талию. В уголке его глаз мелькнула едва уловимая улыбка: разве не наслаждение — держать в объятиях такую прелестницу?
В покоях госпожи Чань царила радостная суета. Несколько управляющих женщин окружили госпожу Чань у круглого стола, на котором лежали яркие шёлковые ткани и корзины с шитьём. Все весело болтали.
Увидев в их руках тигровые туфельки и алые подгузники, услышав, как они то и дело упоминают «маленького наследника» и «маленькую наследницу», Сюйтун удивилась: неужели Ван Хуэй беременна?
Она молчала, желая послушать разговор, и Ван Мо тоже не спешил вмешиваться, пока Юйхэ не напомнила госпоже Чань. Та, отложив тигровую туфельку, в изумлении подняла голову.
— Рабыня кланяется госпоже, — сказала Сюйтун, делая вид, что хочет опуститься на колени.
Госпожа Чань встала и поспешила поддержать её:
— В таком состоянии зачем кланяться? Юйхэ, принеси стул!
Ван Мо добавил:
— В ночь сильного дождя Тунъэр унесло в реку Ло. К счастью, её спас рыбак вниз по течению. Она несколько дней была без сознания и до сих пор не окрепла, но всё равно поспешила вернуться, чтобы не тревожить вас, матушка…
Госпожа Чань усадила Сюйтун и нахмурилась:
— Когда Цзые сообщил, что тебя унесло потоком, я не могла есть и спать от тревоги. Но твоё здоровье важнее всего.
Затем она подробно расспросила о том, как всё произошло и как сейчас самочувствие. Услышав от Ван Мо, что у Сюйтун слабая ци и истощённое тело, госпожа Чань тут же велела Юйхэ принести из кладовой лучшие женьшень и даньгуй, чтобы та восстановилась в павильоне Цинъу.
Её лицо выражало искреннюю заботу, хотя Сюйтун прекрасно знала, что это лишь привычная игра. Тем не менее, ей пришлось благодарно растрогаться.
Госпожа Чань достала свой платок и вытерла слёзы на глазах Сюйтун:
— Ты, дитя моё, и вправду счастливица. Говорят: «Кто пережил великую беду, обретёт великое счастье». Береги здоровье и скорее роди наследника для Цзые — пусть твой приход принесёт нашему дому удачу…
Услышав слова о детях, Сюйтун покраснела, но Ван Мо тут же спросил:
— Матушка занята шитьём детской одежды. Неужели Хуэй-мэй беременна?
Радость на лице госпожи Чань уже невозможно было скрыть:
— Конечно! Два дня назад из Ечэнга прислали радостную весть: у Хуэй обнаружили беременность.
— Ах, у госпожи Хуэй будет ребёнок? Поздравляю, госпожа, скоро станете бабушкой! — поспешила Сюйтун поздравить.
Госпожа Чань засмеялась:
— Бабушкой быть нелегко. Хуэй ждёт первого ребёнка, а княгиня Лэ никогда не рожала, да и старшая наложница Чэн слаба здоровьем. Во всём доме нет ни одной надёжной старшей женщины…
— Значит, придётся вам особенно заботиться о госпоже Хуэй, — подхватила Сюйтун, взглянув на разложенные ткани.
http://bllate.org/book/3280/361733
Готово:
