Беседа с Сыма Ином завершилась, и Ван Мо вернулся на прежнее место. Занавеска на колеснице тут же опустилась. Один из сопровождающих чиновников, слегка поклонившись, передал несколько распоряжений — и чиновники с противоположной стороны улицы вновь начали подходить, чтобы проститься.
Выражение лица Цинчжу, встретившейся взглядом с Ван Мо, чётко запечатлелось в глазах Сюйтун. Та повернула голову к нему, и их взгляды пересеклись в воздухе. Ван Мо едва заметно усмехнулся, но тут же отвёл глаза и заговорил с младшим братом Ван Жуном.
Сюйтун, внимательно читая по губам, поняла, что он произнёс слово «Цинчжу», и сразу всё осознала: конечно, он лишь использовал её, чтобы скрыть истинные намерения от посторонних глаз. Мужчины ведь всегда тянутся к таким красавицам — столь обаятельным и чувственным, как Цинчжу?
— Сюйтун, не забывай о своём обещании в тот день, — сказала Цинчжу, прижимая к груди подарочную шкатулку с серьёзным видом.
Подумав о том, как глубоко эти двое привязаны друг к другу, а она сама ради того, чтобы остаться в доме Ванов, втиснулась между ними, Сюйтун почувствовала лёгкое угрызение совести. Глубоко вдохнув, она кивнула:
— Помню.
Вскоре снова зазвучала церемониальная музыка, возвещая о скором отправлении свиты Сыма Ина. Госпожа Чань немедленно вышла из повозки и, ведя за собой всех женщин, отступила к обочине, почтительно наблюдая, как процессия медленно тронулась в путь.
Занавеска на повозке перед колесницей Ван Хуэй приподнялась, и изнутри показалось лицо поразительной красоты: алые губы, изящные брови, сияющие глаза и белоснежные зубы — словно богиня Лошэнь сошла с древней картины. Сюйтун на мгновение замерла от изумления, лишь потом осознав, что это законная супруга Сыма Ина — Лэ Су.
Лэ Гуан был столь же прекрасен, как и Пань Юэ, а его дочь унаследовала эту красоту — в этом не было ничего удивительного. Увидев госпожу Лэ, Сюйтун наконец поняла, почему госпожа Чань так беспокоилась за Ван Хуэй. Имея жену такой ослепительной красоты, как Лэ Су, Сюйтун не могла представить, зачем Сыма Ин вообще женился на Ван Хуэй — девушке столь заурядной внешности?
Госпожа Лэ придерживала занавеску и тревожно оглядывала толпу провожающих, будто искала кого-то. Сюйтун тоже заинтересовалась: почему никто не подошёл к её колеснице попрощаться? Неужели семья Лэ не приехала проводить её?
Пока Сюйтун размышляла, чей взгляд может искать госпожа Лэ, её глаза невольно скользнули по Ван Мо — и она с изумлением заметила, что он неотрывно следит за ускоряющейся колесницей, не сводя глаз с госпожи Лэ. Такое открытое и долгое созерцание вызвало у неё удивление. Последовав за этим пристальным взглядом к госпоже Лэ, Сюйтун увидела, как та чуть высунулась из окна повозки, и их глаза словно обменялись невидимым сигналом…
В груди Сюйтун вдруг поднялось странное, неописуемое чувство.
Колесница постепенно набирала скорость, экипаж госпожи Лэ стремительно удалился, за ним последовала повозка Ван Хуэй, и лишь когда мимо проехала последняя карета для служанок, Сюйтун наконец осознала: на самом деле, она грустила за Цинчжу. Этот человек оказался таким бессердечным! Цинчжу так предана ему, а он, завидев другую красавицу, тут же забыл обо всём и не может отвести глаз…
Пока Сюйтун предавалась размышлениям, процессия Сыма Ина скрылась в облаке пыли.
Когда повозки Ван Кая и госпожи Чань въехали в город, Ван Мо и Сюйтун тоже сели в карету.
Вместо того чтобы возвращаться в резиденцию Ванов, карета миновала ворота Цзяньчунь и двинулась на юг по главной улице.
Сюйтун почувствовала, что направление неверное, приподняла занавеску и, взглянув на проплывающие мимо дома, спросила:
— Куда направляется господин?
Ван Мо улыбнулся:
— Пойдём посмотрим на «Павильон опьяняющих ароматов», который рекомендовал в тот день господин Ши.
В «Павильон опьяняющих ароматов» на переулке Цинълюй? Сюйтун изумилась: ведь ещё не полдень, и он уже собирается посетить дом увеселений?!
Ван Мо, удобно устроившись на мягкой подушке, с улыбкой разглядывал её:
— Тунь-эр, хочешь что-то сказать?
Сюйтун поняла, что выдала себя выражением лица, и тут же опустила голову:
— Нет.
Карета некоторое время ехала быстро, затем замедлилась и остановилась у ворот особняка с красными стенами и зелёной черепицей.
— Тунь-эр, приехали, выходи, — Ван Мо сошёл с повозки и обернулся, приглашая Сюйтун.
Услышав это, Сюйтун уже не могла скрыть изумления и с недоумением посмотрела на него:
— Я тоже иду?
— Или ты хочешь остаться в карете?
Сюйтун подняла глаза на ворота особняка и почувствовала лёгкое беспокойство:
— Господин, не будет ли неприлично, если вы возьмёте со служанкой?
— В чём неприличие? — спросил Ван Мо.
— Это… — Сюйтун запнулась, не зная, что ответить.
Увидев её смущение, Ван Мо, наконец, удовлетворённо улыбнулся:
— Я веду тебя к учителю, чтобы начать обучение игре на цитре. У господина Жуаня сегодня как раз свободное время.
Сюйтун, всё ещё озадаченная, вышла из кареты и увидела, что возница Чжао И держит футляр для цитры. Учитель, которого нашёл для неё Ван Мо, оказался музыкантом из «Павильона опьяняющих ароматов»?
Подавив удивление, Сюйтун взяла футляр из рук возницы и последовала за Ван Мо внутрь алых ворот. За ними раскинулся тихий, запущенный двор: кусты и деревья давно не стригли, ветви переплелись через бамбуковую изгородь и почти полностью закрыли дорожку.
Это и есть знаменитый «Павильон опьяняющих ароматов», чьё имя гремит по всему столичному городу? Сюйтун сомневалась всё больше. Здесь не было ни высоких башен, ни роскошных покоев — разве такой запущенный, пустынный двор не отпугнёт богатых гостей, ищущих удовольствий?
Ван Мо, однако, вёл себя как завсегдатай: уверенно раздвигая ветви, он прошёл по каменной тропинке, поросшей мхом, вглубь двора. Пройдя несколько сотен шагов по галерее, увитой фиолетовым виноградом, они миновали лунные ворота и оказались во внутреннем дворике.
— Господин Жуань, мы пришли, — Ван Мо встал посреди двора и почтительно поклонился закрытой двери главного зала.
Через мгновение дверь открылась, и на пороге появился изящный мужчина в зелёном халате. Увидев Ван Мо, он тепло улыбнулся:
— Цзые, с каких это пор ты стал так церемониться?
— Как поживаешь, Цяньли? — ответил Ван Мо с улыбкой.
— После того как принял твоё лекарство, чувствую себя гораздо лучше. Ушисань больше не принимаю, только с вином пока трудно завязать…
— Резко бросать действительно сложно. Постепенно сокращай дозу, Цяньли.
Ван Мо повернулся к Сюйтун:
— Тунь-эр, это господин Жуань Чжань.
Сюйтун сделала шаг вперёд и поклонилась:
— Здравствуйте, господин Жуань.
Жуань внимательно осмотрел её и усмехнулся:
— Такая красавица… Цзые, ты не боишься доверить мне её обучение?
— Да ладно тебе, разве не все знают, что в твоих глазах есть лишь Цзиньнян? — улыбка Ван Мо стала шире.
Жуань нахмурился:
— Я уж и не знал, что был настолько откровенен… Чёрт возьми, если мой шурин узнает об этом, дома мне не поздоровится.
— Неужели Цяньли боится не жены, а именно шурина, господина Паня?
— Да не то чтобы боюсь… Просто… — Лицо Жуаня омрачилось при упоминании Пань Юэ, брата его жены. Он покачал головой: — Ладно, зачем вспоминать его сейчас? Пойдёмте внутрь.
Разместившись в зале, Ван Мо официально представил Сюйтун:
— Тунь-эр, господин Жуань происходит из прославленной семьи, его мастерство игры на цитре известно далеко за пределами столицы. Если ты станешь его ученицей, быстро достигнешь больших успехов.
— Ха-ха, Цзые, ты точно хочешь, чтобы эта девушка стала моей ученицей? — Жуань налил Ван Мо чай и, держа чайник, усмехнулся.
Ван Мо кивнул:
— Сегодня мы пришли именно затем, чтобы Тунь-эр официально стала твоей ученицей.
— Цзые, не боишься, что это понизит твой статус? — в глазах Жуаня мелькнула хитрая улыбка.
Ван Мо на миг замер, поняв, что тот намекает на их личные отношения, и нахмурился, подражая Жуаню:
— Неужели я тоже был настолько откровенен?!
— Ха-ха! Даже такой скромный Цзые не смог скрыть от меня своей тайны! — Жуань громко рассмеялся, явно довольный собой.
На губах Ван Мо появилась лёгкая, снисходительная улыбка:
— Ладно, ради соблюдения иерархии, не мог бы Тунь-эр официально стать ученицей перед портретом твоего отца, а ты будешь обучать её как старший ученик?
Улыбка Жуаня тут же исчезла:
— Цзые, ты ведь заранее задумал сделать именно так?
Ван Мо бросил взгляд на Сюйтун и покачал головой:
— Цяньли, ты слишком высокого мнения обо мне. Я только сейчас это осознал.
Сюйтун слушала их разговор и ничего не понимала. Оглядывая простую обстановку комнаты, она услышала, как Жуань спросил:
— Обучение игре на цитре лучше начинать в юном возрасте. Почему же Цзые решил обучать Сюйтун только сейчас?
— Не стану скрывать: я заключил пари с господином Ши То на музыкальное состязание через два месяца на острове Фанланьчжу. Поэтому и прошу твоей помощи в такой спешке.
— Парить с Ши То? — Жуань оживился. — Неужели Цзые не выносит его надменного одиночества?
— Можно сказать и так, — Ван Мо сделал глоток чая и подробно объяснил: — Недавно я пригласил цитристку в палатах «Цяньци», чтобы послушать музыку. Он и его друзья из Золотого сада в это время читали стихи о лотосах в соседнем зале. Ши То заявил, что игра цитристки ужасна, ворвался в частный покой и начал её отчитывать. Мне это не понравилось, и я вызвал его на музыкальное состязание…
Сюйтун, слушая, как Ван Мо без зазрения совести врёт, приподняла чашку, прикрываясь рукавом, чтобы скрыть любые признаки недоверия на лице.
Жуань, однако, не усомнился ни на миг и даже стал анализировать:
— Ши То с детства занимается игрой на цитре, его мастерство достигло совершенства. Три года назад я сопровождал шурина в Золотой сад и слышал его исполнение — действительно впечатляюще. Чтобы Сюйтун за два месяца смогла победить его, даже с усердными занятиями, маловероятно…
— Победить его, конечно, невозможно. Я просто не хочу проиграть слишком позорно.
— В таком случае, Цзые, почему бы не пригласить учителя из-за городской черты…
— В тот день я прямо указал на Тунь-эр, когда заключал пари. Менять человека нельзя.
Жуань улыбнулся:
— Всегда считал Цзые спокойным и уравновешенным, а оказывается, и у тебя есть стремление к соперничеству.
Ван Мо тоже улыбнулся:
— А если бы в палатах «Цяньци» оказались ты с Цзиньнян, смог бы Цяньли остаться таким же невозмутимым?
Рука Жуаня, державшая чайник, дрогнула, и он громко рассмеялся:
— Понимаю. Раз Цзые так откровенен со мной, я приму эту девушку в ученицы от имени моего покойного отца.
Так вопрос о принятии Сюйтун в ученицы был окончательно решён. Только когда Жуань повёл её к пожелтевшему портрету, чтобы совершить церемонию посвящения, Сюйтун узнала, что Жуань действительно происходит из знаменитой семьи.
Отец Жуаня звался Жуань Сянь. Он был одним из самых прославленных эстетов столицы в эпоху Чжэнши и вместе со своим дядей Жуань Цзи входил в число «Семи мудрецов Бамбуковой рощи». Жуань Сянь глубоко понимал музыку и особенно искусно играл на лютне; настолько, что сам инструмент, которым он пользовался, стали называть «жуаньсянь». Его друг, также входивший в «Семь мудрецов Бамбуковой рощи», Цзи Кан, тоже был великим знатоком музыки и мастером игры на семиструнной цитре. Когда «Семь мудрецов» собирались за вином, Жуань Сянь и Цзи Кан исполняли песни под аккомпанемент цитры, и их голоса сливались в едином звучании, наполняя горы и леса.
Жуань Чжань с детства обучался музыке под руководством отца и Цзи Кана, и его мастерство превзошло даже их. Однако по натуре он был скромен, избегал публичности и не любил участвовать в музыкальных состязаниях среди литераторов, поэтому его имя не так громко, как у господина Юйво Ши То.
Церемония посвящения завершилась, и Жуань повёл Сюйтун в правое крыло двора — в музыкальный зал. Там он начал объяснять основы устройства семиструнной цитры и базовые приёмы игры. Ван Мо некоторое время слушал, затем перебил:
— Цяньли, почему бы не начать сразу с исполнения мелодий?
— Времени мало, но основы всё равно важны. Если Цзые скучает, может прогуляться по переднему двору?
Ван Мо взглянул на Сюйтун и подал Жуаню чашку чая:
— Просто мне показалось, что Тунь-эр уже знакома с базовыми движениями — «гоу», «би», «тяо», «мо» — выполняет их слишком уверенно…
Сюйтун вздрогнула и тут же возразила:
— Господин шутит. Я лишь иногда наблюдала, как госпожа Хуэй занимается.
— В таком случае, не стану тратить слова. Вот начальная пьеса «Игра с воронами» — познакомься с ней, Сюйтун, — Жуань взял с полки ноты и протянул ей первую страницу.
Сюйтун бросила взгляд на Ван Мо и, колеблясь, приняла ноты.
Ван Мо вдруг сказал:
— Вспомнил, что мне нужно кое-что срочно уладить. Тунь-эр, занимайся усердно под руководством Цяньли. Я пришлю Чжао И за тобой позже.
Сюйтун кивнула, и Ван Мо простился с Жуанем и покинул двор.
Как только он ушёл, Жуань сказал:
— Не знаю, зачем ты скрываешь от Цзые свой опыт в игре на цитре, но раз теперь ты ученица нашего дома Жуань, я не стану тебя выдавать. Эту начальную пьесу можешь не разучивать. Я сыграю три мелодии — выбери ту, что тебе понравится.
Не обращая внимания на её изумление, он сел за древнюю цитру, и его длинные пальцы скользнули по струнам. Звуки, словно осенняя вода, падающая в пруд, разнеслись в тишине.
Тридцать третья глава. Посвящение в ученицы
— Хотя я и не понимаю, почему ты скрываешь от Цзые свой опыт в игре на цитре, но раз теперь ты ученица нашего дома Жуань, я не стану тебя выдавать. Эту начальную пьесу можешь не разучивать. Я сыграю три мелодии — выбери ту, что тебе понравится.
Не обращая внимания на её изумление, он сел за древнюю цитру, и его длинные пальцы скользнули по струнам. Звуки, словно осенняя вода, падающая в пруд, разнеслись в тишине.
Тридцать четвёртая глава. «Гуаньлинский покой»
http://bllate.org/book/3280/361707
Готово:
