Вошедший в дом мужчина выделялся яркой внешностью: при росте почти метр девяносто он обладал слегка приподнятыми к вискам раскосыми глазами, а когда улыбался, выглядел невероятно элегантно и очаровательно. Пожалуй, единственным человеком, кому посчастливилось регулярно видеть улыбку этого генерального директора, был Ци Байча.
Стоило Фу Минъе переступить порог и снять пиджак, как Ци Байча привычным движением перехватил его и повесил на спинку стула.
— В такую жару — и в официальном костюме. Упарился, наверное, — Ци Байча привычно протянул руку, чтобы ослабить Фу Минъе галстук. — Помнишь, какой сегодня день? Я приготовил тебе столько всего вкусного...
Внезапно его целиком затянули в объятия.
Обхватив Ци Байчу за талию, Фу Минъе склонился и прошептал прямо ему на ухо:
— Стоит тебя обнять — и сразу прохладно.
Тело Ци Байчи во все времена года оставалось прохладным, ниже нормальной человеческой температуры. Сначала Фу Минъе беспокоился, но, не найдя никаких отклонений, списал всё на особенности организма.
И он не ошибся. Ци Байча действительно обладал от природы безупречной кожей, словно сотканной из снега и цветов, и нефритовыми костями. Обнимать его летней ночью во время сна было невероятно приятно, и Фу Минъе просто не мог выпустить его из рук.
Боги живут столько же, сколько небо и земля, поэтому Фу Минъе давно забыл дату своего истинного рождения. Так называемый день рождения был всего лишь выдумкой при оформлении человеческого удостоверения личности, и сегодня для него не было никакого особого смысла.
Но стоило вспомнить, что дома его ждет юноша, который так искренне и старательно готовился к празднику, как всё вокруг наполнялось смыслом. Фу Минъе немедленно бросил все дела и без промедления помчался домой.
— Эй, — прижавшись к его груди, тихо произнес Ци Байча. — Не крутись, я еще галстук не развязал.
Одной рукой сдернув галстук, Фу Минъе широким шагом подошел к обеденному столу и сел:
— Столько всего приготовил? Чача становится всё хозяйственнее.
Ци Байча сжал губы в легкой улыбке и устроился напротив Фу Минъе:
— Главное, чтобы тебе нравилось.
— Раз это приготовил ты, как мне может не нравиться? — ответил Фу Минъе и протянул руку к побегам бамбука на тарелке.
На самом деле человеческая еда была ему совершенно ни к чему, но раз уж приготовил Чача, он непременно съест.
Тем более что Чача готовил поистине восхитительно.
Однако в самый момент, когда палочки уже наполовину дотянулись до еды, Ци Байча перехватил его за запястье.
Фу Минъе замер и поднял на него взгляд:
— Что такое?
Держа в руке пластиковый нож для торта, Ци Байча мягко произнес:
— Сначала загадай желание.
Он столько сил вложил в подготовку этого дня рождения — с какой стати начинать трапезу, даже не разрезав торт?
Хотя юноша держал в руках обычный пластиковый нож и говорил тихим, ласковым голосом, Фу Минъе отчетливо уловил в его манере нечто вроде: если ты сейчас же не подчинишься правилам, я тебя прикончу.
Взвесив все за и против, Фу Минъе благоразумно опустил палочки:
— ...Хорошо.
Эта его маленькая человеческая жена во всех отношениях проявляла предельную нежность и никогда не злилась, но иногда, когда настроение портилось, даже легкая улыбка на ее губах навевала необъяснимый холод.
Разве мог Фу Минъе позволить Чаче расстроиться? Хотя он прекрасно знал, что это желание всё равно никто не услышит.
Боги обладают бесконечной жизнью, но это не значит, что они не могут умереть. Гибель богов называется падением — это полное рассеивание трех душ и семи духов, после которого не остается даже надежды на новую жизнь.
Когда-то в мире существовало бесчисленное множество божеств: бессмертными можно было стать в процессе смертной практики, но боги рождались лишь изначальными, и условно их можно было разделить на четыре категории.
Первыми по времени появления и самыми могущественными являлись божества природы. Солнце, луна, звезды, ветер, гром, дождь и снег — всё это относилось к природе, а божества природы были древними богами, которые лишь погружались в глубокий сон и погибали крайне редко. Взять хотя бы Бог Снега: он исчезнет лишь тогда, когда на Земле растают все ледники, обрушатся снежные вершины и с неба перестанет падать хотя бы одна снежинка. Сейчас же, за исключением Бог Снега, все прочие божества природы уже спали мертвецким сном.
Помимо божеств природы, существовали Бог Всех Вещей, воплотившиеся из растений, животных и неодушевленных предметов, например Бог Драконов, Богиня Цветов, Бог Деревьев и Бог Ламп. Эти божества также устали от бесконечной смены эпох и поголовно погрузились в сон.
Кроме того, существовали специализировавшиеся на определенном ремесле Бог Ремёсел: Бог Музыки искусно владел мелодиями, Бог Танца — танцами, Бог Ковки мастерски управлялся с металлом, а Бог Ткачества мог соткать небесные одежды... По мере того как все больше ремесел кавало в Лету, бесчисленные Бог Ремёсел пали в реке времени, а те немногие, что остались, тоже заснули.
Куда больше насчитывалось Бог Молитв и Желаний, которые рождались непосредственно благодаря вере. Если люди верили, что некий клочок земли способен защитить их, на этой земле рождался местный бог-покровитель. Если люди верили, что горы даруют их роду вечный мир, горы взращивали горного божества, охраняющего свой народ. Люди возносили молитвы божествам, божества исполняли их желания и накапливали собственную благодать.
Однако ныне наступила эпоха конца света, люди перестали верить в божеств, и те Бог Молитв и Желаний, что черпали силу в исполнении обетов, постепенно утратили божественную мощь и почти все пали — в живых остался лишь один, Владыка Злых Духов.
Бог Зла родился из злых помыслов всего живого, а среди всего живого человеческая злоба была самой страшной, превосходя по ужасу демонов и духов.
Вера увядает, но человеческая природа неизменно коварна во все времена, и алчность живет в каждом существе, а потому Бог Зла может существовать вечно.
Все мирские пороки, эгоистичные помыслы, безобразные поступки, обиды — любые тайные мысли и молитвы, окрашенные негативными эмоциями, неизменно достигали слуха Бог Зла. По настроению он удовлетворял некоторые из этих желаний, взамен требуя от просителя плаценту или иную плату, отчего сила Бог Зла становилась еще мощнее.
И тем не менее, способный исполнить бесчисленные желания смертных, свои собственные желания Бог Зла исполнить почти не мог.
При этой мысли взгляд Фу Минъе слегка омрачился.
Он еще ни разу не слышал мыслей своего возлюбленного — Чача и впрямь оказался донельзя чистым и непорочным.
За мириады лет своего существования он впервые встретил столь чистокровное создание.
С первого же взгляда он пал жертвой этой любви.
Фу Минъе развязал бантик на коробке, внутри которой скрывался фруктовый торт. Под сладким слоем крема пестрели свежие клубника и вишня, а внизу таился нежный и мягкий многослойный манговый десерт; на шоколадной табличке красовалась надпись: господину Фу исполняется 27 лет, с днем рождения.
Фу Минъе невольно улыбнулся, и в его глазах блеснула легкая искра веселья.
Ци Байча вонзил в торт свечи и зажег их — ровно двадцать семь штук, ни больше ни меньше.
Он протянул Фу Минъе конусообразную праздничную шляпку, которую давали в подарок в кондитерской:
— Надень это.
Фу Минъе запротестовал:
— Слишком ребячливо, я ни за что не стану... Это совершенно не вяжется с его благородным статусом Бог Зла! Такие нелепые колпаки носят только человеческие детеныши!
Ци Байча с хлопком выключил свет и, обернувшись, посмотрел на него. На его белом лице отражались трепещущие язычки пламени, из-за чего глаза под длинными ресницами заманчиво сияли ослепительным блеском.
— ... — молча подчинившись, Фу Минъе натянул праздничный колпак.
Раз уж дома живет такая невероятно красивая жена, разумеется, во всем нужно идти у нее на поводу.
Ци Байча вновь улыбнулся:
— Закрой глаза и загадывай желание, а я тебе спою.
Он тихо захлопал в ладоши:
— С днем рождения тебя, с днем рождения тебя, с днем рождения тебя, с днем рождения...
Изначально Фу Минъе не придавал значения этим человеческим праздничным ритуалам, но, слушая чистый и мягкий голос Ци Байчи, почувствовал, как сердце смягчилось, и неожиданно для самого себя послушно зажмурился, благоговейно нашептывая желание, которое некому было услышать.
Хотелось бы прожить с Чачей... до скончания времен.
Когда Ци Байча закончил петь, Фу Минъе открыл глаза и в это мгновение встретился с ним взглядом, отчетливо видя, как на дне их глаз таится бесконечная нежность.
Ци Байча напомнил:
— Господин Фу, тебе пора задувать свечи.
Переглянувшись, они вместе задули свечи одним выдохом.
Ци Байча снова щелкнул выключателем, и комната озарилась ярким светом. Лицо его разгладилось, а в голосе зазвучала легкая непринужденность:
— Можно резать торт.
Ему ужасно хотелось узнать, какое желание загадал Фу Минъе, но, к сожалению, у людей бытовало поверье, что вслух озвученные желания не сбываются.
Ци Байча так и подмывало сказать, что сбываются как раз те, что произнесены вслух, ведь он мог помочь их исполнить...
Он был божеством природы, а вовсе не Бог Молитв и Желаний, специализирующимся на исполнении чужих просьб, и не умел слышать мысли смертных, но сотворить то или иное заклинание для него труда не составляло.
Только вот, увы, даже богам не под силу даровать простому смертному вечную молодость — это шло вразрез с законами самой природы.
Зажав в руке пластиковый нож, Фу Минъе разрезал торт на восемь ровных частей и положил один кусочек Ци Байче. Они принялись за угощение, и вокруг воцарилась теплая, сладкая атмосфера.
Пригубив красного вина, Фу Минъе приподнял бровь:
— Выдержанная Романе-Конти? Где это Чача умудрился раздобыть столь редкое вино, которое днем с огнем не сыщешь?
Чего тут не сыщешь... У него самого в винном погребе томились целые залежи выдержанного тысячелетиями нектара.
— Нет ничего невозможного, если есть деньги, — Ци Байча сделал маленький глоток вина.
Он аккуратно ел торт маленькой вилочкой. У Ци Байчи были красивые пропорции лица, и ел он тоже невероятно изящно и утонченно: на его розоватых губах остался белый крем, а вороные ресницы подрагивали при каждом моргании, напоминая живую картину.
Фу Минъе любовался им всё сильнее и наконец позвал:
— Чача.
— М? — Ци Байча поднял на него растерянный взгляд, зажав во рту вишенку.
Подавшись вперед, Фу Минъе поцеловал его, языком слизал с губ крем и забрал ту самую вишенку.
Глаза Ци Байча слегка округлились.
— Спасибо господину Ци за фруктовый торт, — вернувшись на свое место, Фу Минъе с улыбкой посмотрел на него. — Очень сладко.
— ... — поспешно опустив глаза, Ци Байча подцепил на вилку клубнику и для виду сунул ее в рот. — Ешь свое, чужое-то зачем отнимать?
— Да потому что у Чачи такой милый вид, когда он смущается, — поддразнил его Фу Минъе.
В испуге Ци Байча прикрыл щеки руками:
— Серьезно? Да ну, мы же не первый день женаты, с чего бы мне краснеть и смущаться от простого поцелуя...
Улыбнувшись, Фу Минъе откинулся на спинку стула:
— Вообще-то нет, но когда ты пугаешься, это еще милее, ха-ха-ха...
Ци Байча недолго думая заляпал ему всё лицо куском сливочного торта и мягко произнес:
— Повтори-ка еще раз.
— ... — глядя на мгновенно ставшую величественной и холодной жену, Фу Минъе поспешно сдал позиции: — Я виноват.
Ци Байча чуть приподнял подбородок:
— Иди смой.
С перемазанным кремом лицом Фу Минъе послушно отправился в ванную приводить себя в порядок.
Если бы правление директоров компании увидело грозного генерального директора, чей авторитет обычно подавлял на два метра вокруг, в образе такого кроткого ягненка, их челюсти наверняка отвалились бы до самого пола.
Сняв нелепую праздничную шляпку и отмыв с лица крем, Фу Минъе с довольным видом оглядел себя в зеркале: отлично, он по-прежнему оставался непревзойденно красивым Владыкой Злых Духов.
Выйдя из ванной, Фу Минъе увидел, что Ци Байча уже убрал остатки еды в холодильник и принимался за посуду, и поспешил к нему:
— Завтра домработница уберет.
— Все равно еще рано, — возразил Ци Байча.
— Ничуть не рано, — обняв его со спины, Фу Минъе тихо усмехнулся. — Выпил красного вина, а теперь хочется белого чая.
— ... — тихо вымолвил Ци Байча. — После еды не рекомендуется заниматься активными нагрузками.
Поцеловав его в щеку, Фу Минъе понизил голос еще сильнее:
— Тогда я буду целовать тебя подольше.
http://bllate.org/book/32799/4012749
Готово:
