Нин Пэй с самого детства не имел привычки спать так долго. Сидя на кровати, он пребывал в полнейшем замешательстве и по привычке потянулся было сложить одеяло, но стоило ему потянуть его на себя, как из-под него кто-то выкатился.
Чжоу Янь явно проснулся от его движений; он посмотрел на Нин Пэя осоловевшими от сна глазами. Нин Пэй некоторое время глядел на него в ответ, прежде чем услышал:
— Я проголодался.
Поскольку им пришлось остановиться в чужом доме, Нин Пэй, даже если бы не хотел, всё равно был вынужден уделить ему внимание. Уходя утром, Цзян Лин приготовила еду и оставила её на небольшом столике снаружи. Нин Пэй отправился разогревать блюда в микроволновой печи. Он долго вглядывался в совершенно незнакомую панель управления, пока у него над ухом не раздался самодовольный голос Чжоу Яня:
— Ты ведь не знаешь, как это работает, верно?
Нин Пэй промолчал, и Чжоу Янь, приняв это за молчаливое согласие, радостно рассмеялся и принялся его учить:
— Нажимай здесь, а потом вот здесь.
Раздался мелодичный звонок, и микроволновка заработала.
Это показалось чем-то удивительным. Нин Пэй не удержался и стал наблюдать за светом внутри печи и за загорающимися на панели символами, значения которых он не понимал.
Чжоу Янь не обращал на него внимания и пошёл чистить зубы и умываться. Он всё так же любил чистоту, а его движения были уверенными и ловкими. К тому времени, как он привёл себя в порядок, еда была уже разогрета.
Чжоу Янь посмотрел на него с нескрываемым изумлением:
— Как ты так быстро разобрался?
Нин Пэй всё ещё толком не понимал, что это были за кнопки. Несмотря на живой интерес к технике, он не хотел спрашивать Чжоу Яня и лишь бросил на него быстрый взгляд.
Чжоу Янь выпятил грудь:
— Я тоже научился всему с первого раза.
Ему не хватало лишь одного — вымолвить вслух: скорее похвали меня.
К сожалению, Нин Пэй проигнорировал его.Пообедав, Нин Пэй снова начал сонливо клевать носом, а вот Чжоу Янь, напротив, был полон бодрости и энергии. Нин Пэй посмотрел, как тот убежал в комнату переодеться, а затем вытащил откуда-то огромные для него бадминтонные ракетки и, прильнув к окну в гостиной, стал смотреть вниз на улицу:
— Пойдём поиграем внизу.
Чжоу Янь принадлежал к числу людей, которые не умеют усидеть на месте. Нин Пэй изначально собирался почитать книгу, но оставаться в чужом доме в одиночестве, когда Чжоу Яня нет рядом, он не мог.
В самый разгар дня внизу толпилось немало детишек. Это был старый жилой район, где многие пожилые люди присматривали за внуками: в полдень, пока светило хорошее солнце, они выходили погреться, а дети, не желая спать после обеда, тоже выбегали на улицу и устраивали внизу шумную возню.
Когда Чэнь Жо только переехала сюда, она тоже выносила Нин Пэя погулять. С самого детства Нин Пэй рос белокожим, нежным и красивым — совсем как девочка, — и его неоднократно хвалили. Малыши хотели с ним поиграть, но он не желал ни разговаривать, ни общаться с людьми, а когда к нему обращались, даже не умел ответить.
С тех пор Чэнь Жо больше не решалась выводить его во двор.
Чжоу Янь же не прошло и нескольких дней, как уже вовсю водился с местной шпаной. Едва завидев его, детишки с восторгом обступили мальчика, наперебой затараторить:
— Во что мы сегодня будем играть?
— Я хочу поиграть в тот мяч, что и в прошлый раз!
— Да что это вообще за мяч!
— Я знаю! Это баскетбол! Мой брат в прошлый раз ходил с друзьями играть в баскетбол!
Чжоу Янь принял независимый вид:
— А вот и нет, я принёс только ракетки. Такое вы раньше видели?
— Нет!! Что это такое?!
Чжоу Янь подумал, что они такие глупые, да к тому же ужасно болтливые, и объяснять им ничего не захотелось. Вдруг он вспомнил, что привёл с собой ещё одного человека, и, заглянув поверх голов ребятни, которая была ниже его ростом, увидел Нин Пэя. Тот сидел на ступеньках один — худенький и совсем крошечный, а на коленях у него лежала книга. Он устроился как раз так, что половина его фигурки находилась на солнце, а половина — в тени.
— Пэй Бао!Голос у Чжоу Яня был громким, и Нин Пэй невольно посмотрел на него. Заметив, как Чжоу Янь тащит за собой целую ватагу детворы прямо к нему, он почувствовал сильнейший внутренний дискомфорт.
Нин Пэй не любил с ними играть: он считал их шумными и невыносимыми.
— Почему ты зовешь его Пэй Бао?
— Точно, он же дурачок! Старший брат, он дурачок! — Эта ребятня, судя по всему, совершенно забыла, как в первый же день при виде Чжоу Яня испуганно побежала жаловаться мамам.
Чжоу Янь и без того находил их докучливыми, а услышав такое, громко спросил:
— Кто тут дурачок?
Дети были еще слишком малы и не умели сдерживаться — что слышали от взрослых, то и повторяли. Решив, что Чжоу Янь действительно спрашивает, они вновь наперебой затараторили:
— Нин Пэй — дурачок!
— Он до трех лет говорить не умел!
— У него нет папы и мамы! Он сирота! А моя бабушка говорит, что родителей лишаются только те, кто натворил плохих дел и не слушается!
— Моя бабушка говорит, что его даже в школу не возьмут! Детский сад его не принимает!
Нин Пэй уже доводилось слышать подобные слова. В тот раз Чэнь Жо водила его вниз позавтракать, и по возвращении они столкнулись с какой-то старушкой, которая как раз рассуждала о нем со своим внуком. Чэнь Жо тогда не проронила ни звука, крепко прижала его к себе, поднялась домой и снова заперла дверь, а уйдя, оставила его одного. Вскоре снизу донеслись звуки ссоры, и Нин Пэй долго-долго сидел, припав грудью к столу и глядя в окно.
Нин Пэй мастерски притворялся дурачком: делал вид, что ничего не слышит, и молча листал книгу, весь сжавшись и спрятавшись в тени. Но не успело пройти и мгновения, как вдруг раздался плач и звук падающих на землю камешков.
Чжоу Янь зачерпнул с земли пригоршню камней и стал швырять их по одному, приговаривая:
— Кто тут дурачок?!
Он запустил камнем в того, кто назвал Нин Пэя дурачком, а следом — в того, кто обозвал его сиротой:
— Кто тут сирота?!
— Это детский сад вас, тупиц, к себе не возьмет!
Чжоу Янь был самым рослым среди сверстников. Хоть кожа у него была нежной и гладкой, лицо выглядело свирепым, и вскоре вокруг разнеслись вопли и плач, перемежаемые угрозами: Я пойду и пожалуюсь бабушке! и Вас в детский сад не примут!
Кто-то, судя по всему, попытался дать сдачи, и вся толпа детей внезапно сцепилась в драку. Ситуация складывалась скверная. Нин Пэй тут же бросил книгу и побежал к ним, но он был маленьким и щуплым — кто-то толкнул его, и он рухнул на землю, почувствовав такую боль, будто от падения у него задок раскололся надвое. Стоило связаться с Чжоу Янем, как жди беды.
В конце концов чья-то бабушка пришла и разняла драчунов.
Лицо Чжоу Яня было в синяках и царапинах, а сам он с головы до ног покрыт пылью. Старуха ткнула в него пальцем:
— Ах ты дикий ребенок! Я сегодня же разберусь с твоими родителями! И ты тоже! Придурок! Оба хороши, нечего сказать!
Чжоу Янь сидел на земле, задрав голову, и сплюнул пыль:
— Тьфу! — Он уже собирался высказать им пару крепких словечек, как вдруг его опертую о землю руку ухватили за запястье.
Нин Пэй слегка потянул его за собой, глаза его покраснели.
— Пойдем домой.
Какой-то малыш, продолжавший всхлипывать, услышал его голос и изумленно завопил:
— Дурачок умеет говорить!
Бабушка тут же отвесила ему затрещину:
— Заткнись!
По счастью, Чжоу Янь уже резво вскочил на ноги, ведомый Нин Пэем, иначе он непременно вернулся бы, чтобы задать этому сопляку трепку.
http://bllate.org/book/32798/4012612
Готово:
