— Ты что такой нервный? — Хэ Юньчжэнь недоумённо приподнял брови.
Всего-то щепотка галлюциногенного порошка.
—... — Шан Ухо только теперь осознал, что, пожалуй, перешёл некую черту, и тихо кашлянул: — Если ты сдохнешь, что станет с нашей сделкой?
Тонкие губы Хэ Юньчжэня тронула лёгкая улыбка. Он перевернул обе миски с лапшой, надломил палочками несколько прядей, создавая видимость, будто к еде уже притрагивались, и произнёс:
— Не беспокойся, мою жизнь не так-то просто забрать.
—... — Шан Ухо нахмурился. Кто ещё беспокоится?
— Так что забудь о том, чтобы отказаться от того, что пообещал мне.
Хэ Юньчжэнь уселся напротив Шан Ухо, поудобнее устроился за столом, медленно опустил голову и легко смахнул рукой палочки на пол.
Заметив, что Хэ Юньчжэнь решил сыграть вторым номером и притвориться поверженным, Шан Ухо тоже подыграл ему и прильнул к столешнице.
Их пальцы случайно соприкоснулись. От прохладного касания Шан Ухо рефлекторно дёрнул рукой, но тут же услышал низкий голос Хэ Юньчжэня:
— Не двигайся.
Шан Ухо: ...
Не прошло и четверти часа, как дверь в комнату, точно по расписанию, отворилась.
Судя по шагам, вошли двое, причём оба были крепкими орешками, знающими толк в драках.
Эти двое пнули ноги Хэ Юньчжэня и Шан Ухо, и, убедившись, что те не подают признаков жизни, настороженно приблизились и обшарили каждый уголок их одежды в поисках тайников.
— А вдруг мы зря накручиваем себя? Ничего особенного при них нет.
Заговорил мужчина, чей хрипловатый голос выдавал повреждённое горло.
— Бережёного Бог бережёт. Столько пустых комнат вокруг, с чего бы им заселяться именно сюда? В последнее время и так неспокойно, нельзя упускать ни единой мелочи. Уходим отсюда, здесь больше нельзя оставаться. Вернись к Главалю и передай, чтобы в ближайшее время он реже показывался на люддях.
Второй мужчина явно был куда осторожнее. Даже несмотря на то, что Хэ Юньчжэнь и Шан Ухо почти не дышали, он продолжал проверять их снова и отново.
Только... кем же был этот Главарь, о котором они говорили? Неужели Му Яоцин?
Неожиданно для обоих те двое не стали расправляться с Хэ Юньчжэнем и Шан Ухо. Однако, на всякий случай, они отыскали верёвки, связали их, бросили на кровать, заткнули рты кляпами и лишь после этого вышли, плотно притворив дверь.
Дождавшись, пока шаги за дверью стихнут вдалеке, Хэ Юньчжэнь и Шан Ухо разом открыли глаза.
Шан Ухо заерзал на месте, приближаясь к Хэ Юньчжэню, и выразительным взглядом дал понять, что им нужно действовать сообща и освободить друг друга от пут.
Но в следующую секунду Шан Ухо увидел, как Хэ Юньчжэнь с абсолютно невозмутимым видом завёл руки за спину, брезгливо выплюнул грубую ткань изо рта, а затем его чётко очерченные пальцы ловким движением в пару секунд развязали узел на ногах.
— Мхм—!?
На лице Шан Ухо отразилось крайнее изумление и шок. Он же только что пытался освободиться сам — те двое завязали узлы на совесть, ничуть не хуже, чем он сам обычно связывал преступников в своей практике. Как Хэ Юньчжэню удалось справиться с этим так быстро?
— Послушай моего совета: не зацикливайся только на поимке людей, потренируйся заодно и тому, как выбираться из плена — в критический момент ещё как пригодится.
Хэ Юньчжэнь небрежно швырнул верёвку в сторону и, обернувшись на Шан Ухо, который всё ещё извивался, пытаясь порвать путы грубой силой, с лёгким вздохом прижал его к месту и вытащил кляп.
—...
Шан Ухо был готов провалиться сквозь землю от стыда. И это при его-то безупречной репутации — позорище да и только!
— Они уже ушли из постоялого двора. Следуем за ними, посмотрим, куда направляются.
Хэ Юньчжэнь освободил Шан Ухо от оставшихся верёвок, поднялся на ноги, единым движением перемахнул через подоконник и, легко ступая по карнизам и стенам, опустился в безлюдном переулке позади здания.
Шан Ухо последовал за ним по пятам. Убедившись, что Хэ Юньчжэнь безошибочно определил направление, куда скрылась парочка, оба бесшумно тронулись в погоню.
Те двое вели себя предельно осторожно: мало того, что они шли раздельно, так ещё и на каждом отрезке пути меняли маршрут, не переставая озираться по сторонам и следить за прохожими.
Хэ Юньчжэню и Шан Ухо пришлось преодолеть с десяток кварталов, прежде чем они наконец добрались до конечного пункта назначения преследуемых.
Заброшенный переулок на западе столицы — полуразрушенная, почти мёртвая улочка, где даже днём редко ступала нога человека.
Оба незнакомца по очереди нырнули в неказистый двор, который на фоне соседних полуобвалившихся лачуг выглядел ещё относительно целым. Изнутри виднелась наполовину лишённая листвы крона высокого сухого дерева, на ветвях которого кое-как болтались полоски белой ткани, зловеще трепетавшие на ветру.
— В Столице ещё остались такие места?
Шан Ухо слегка удивился. Он искренне считал, что прекрасно знает Столицу вдоль и поперёк; даже пропадая годами в военных лагерях в прошлые годы, он никогда не терял доступа к столичной разведке. Но об этой улочке он слыхом не слыхивал.
Хэ Юньчжэнь бросил на спутника мимолетный взгляд и сухо обронил:
— Столичной страже пора расширять зону патрулирования.
—... — Шан Ухо решил, что иногда всё-таки лучше помолчать.
Прошел целый час, но те двое так и не показались из двора, да и внутри всё было тихо, ни звука.
— Неужели они сбежали через чёрный ход? — нахмурился Шан Ухо.
Хэ Юньчжэнь мысленно восстановил в памяти план закоулков этого квартала, и его взгляд потемнел.
— Пойдём взглянем.
Они осторожно приблизились к воротам. Стоило им ступить на порог, как в нос ударил слабый, но явный запах крови. Обоим в тот же миг пришлось напрячься; Шан Ухо без лишних слов вытащил меч — от него повеяло холодом убийственной ауры, а глаза впились вглубь двора с хищным блеском.
Хэ Юньчжэнь на секунду мысленно отдал должное непревзойдённой решимости Шан Ухо, прижался спиной к стене, прислушиваясь к внутренней ци, а затем, чуть вскинув брови, уверенно шагнул во двор.
— Эй... — Шан Ухо замер в тревоге. Разве можно так безрассудно!
— Заходи, здесь никого.
Точнее говоря, не осталось никого живого.
Шан Ухо с лёгким недоумением последовал за ним и сразу увидел тела тех самых двоих, за которыми они гнались. Те лежали на земле без единого признака жизни; смертельным ранением стали пробитые насквозь грудины с торчащими оттуда клинками — удар был нанесён наотмашь, точно в сердце, и исходил явно от мастера высшего класса.
— Похоже, их прикончили сразу же по возвращении, они даже сообразить ничего не успели.
Хэ Юньчжэнь задумчиво разглядывал два застывших в удивлении трупа, чувствуя смутное несоответствие, но не мог пока понять в чём дело.
— Чистой воды заметание следов.
http://bllate.org/book/32794/4012069
Готово:
