Лицо Шан Ухо выглядело мрачным. Едва зацепившись за нить расследования, не успев разглядеть хоть какие-то очертания разгадки, они вот так обрубили её.
Хэ Юньчжэнь окинул взглядом окрестности. Половина дворовых построек обрушилась, внутри царила почти полная пустота — всё, что хоть на что-то годилось, было подчистую разграблено.
Внезапно Хэ Юньчжэнь заметил нечто чужеродное для этого места: на обломке стены красовался нарисованный кровью символ рыбьего узора.
Это был условный знак для связи Теневого Отдела его Секты Цюнлай, почему он вдруг оказался здесь?
— Подождите… Это же меч из моих войск!
Тон Шан Ухо стал тяжелым, он медленно приблизился к двум телам.
— Ты уверен? — Хэ Юньчжэнь не обернулся, его выражение лица было скрыто в тени.
— Уверен. Каждая партия оружия в войсках проходит строгий отбор и проверку, я отлично это знаю.
Шан Ухо осознал, что дело может оказаться куда сложнее, чем казалось. Он никогда не отправлял людей в это место, однако оружие из его армии обнаружилось здесь, к тому же убив человека, бывшего единственной зацепкой, связанной с Му Яоцин.
— Твои люди заслуживают доверия? — мрачно спросил Хэ Юньчжэнь.
— Доверяю, — решительно ответил Шан Ухо, но, словно о чём-то вспомнив, тут же поправился: — Мои ближайшие сподвижники заслуживают доверия.
— Этого достаточно.
Хэ Юньчжэнь и не рассчитывал, что абсолютно каждый человек будет надежен. В огромном войске, даже при всей преданности подчиненных, человеческие сердца непредсказуемы.
— Я тщательно во всем разберусь с оружием и дам тебе ответ, — особо подчеркнул Шан Ухо, словно опасаясь, что Хэ Юньчжэнь заподозрит неладное и это повредит их сотрудничеству.
Сказав это, он собирался вытащить из тел мечи и забрать их с собой для расследования.
— Не двигайся.
Строгим голосом Хэ Юньчжэнь остановил Шан Ухо.
Они с Шан Ухо объединили усилия только вчера вечером, сегодня его люди прислали весть, что нашли зацепку по Му Яоцин, а теперь на месте преступления одновременно обнаружились армейское оружие и тайный шифр Секты Цюнлай — всё это наводило на мысль о чьем-то злом умысле.
— В чем дело? — не понял Шан Ухо.
— Возможно, это ловушка. Уходим отсюда.
Хэ Юньчжэнь не стал вдаваться в долгие объяснения, интуиция, закаленная в битвах не на жизнь, а на смерть, подсказывала ему, что здесь задерживаться нельзя.
Однако Шан Ухо с ним не согласился:
— Если мы уйдем сейчас, зацепка оборвется окончательно.
Если это действительно была ловушка, то стоило им уйти, как те самые мечи, служившие, пожалуй, последней нитью, наверняка забрали бы скрывающиеся в тени люди.
Хэ Юньчжэнь не стал тратить время на лишние слова: он властно схватил Шан Ухо за плечо, пустил в ход легкие шаги и, оттолкнувшись носком стопы, попросту унес того из этого места.
Добравшись до безопасного убежища, Хэ Юньчжэнь отпустил Шан Ухо.
Встретившись с вопросительным взглядом Шан Ухо, Хэ Юньчжэнь понял, что тот не отстанет, пока не получит вразумительных объяснений.
— Совершенно очевидно, что помимо тебя и меня в дело Му Яоцин вмешалась какая-то третья сторона. Враги они или друзья, пока неизвестно, но одно можно сказать наверняка: этот человек загоняет нас в тупик.
Те двое были одеты в одежды простых обывателей, и при них не было ничего, что могло бы подтвердить их личности. Военное оружие убило двух простолюдинов в глуши, и если слухи об этом разойдутся, они неизбежно вызовут толквы в народе.
Если бы ты узнал обо всем позже и отправился на расследование, это выглядело бы как суровая борьба с беззаконием ради защиты безопасности людей. Но если бы ты сейчас просто забрал оружие, служившее уликой, и кто-то из тени предал бы это огласке, тогда ты оказался бы виновен в злоупотреблении служебным положением и тайных злых умыслах.
И тогда, если кто-то решит использовать это против тебя, даже будучи абсолютно чистым перед законом и находясь в близких отношениях с императором, тебе всё равно придется дать разумное объяснение, чтобы успокоить народные умы.
В таком случае ты на долгое время потеряешь возможность заниматься делом Му Яоцин. К тому же, можешь ли ты поручиться, что за столько лет у тебя не появилось врагов при дворе? — разложил всё по полочкам Хэ Юньчжэнь.
Услышав это, Шан Ухо почувствовал холодок по спине. И впрямь, он упустил этот момент из виду. Конечно, он мог бы бесшумно и прямо на месте избавиться от этой головной боли, но тогда расследование зашло бы в абсолютно тупиковый тупик.
— Но разве оставленные там два меча не дадут недоброжелателям еще больше козырей на руках?
Шан Ухо просто ненавидел подобные интриги и козни, и его раздражение было отчетливо написано на лице.
— Именно поэтому тебе следует поторопиться. Обладая твоими способностями, уладить это дело до того, как ситуация станет серьезной, должно быть несложно?
Хэ Юньчжэнь вовсе не опасался, что на стороне Шан Ухо произойдет срыв, тот был далеко не глупым воякой.
Что же касается символа рыбьего узора, об этом Хэ Юньчжэнь решил Шан Ухо не говорить: это касалось дел Секты Цюнлай, и он разберется с этим сам.
— Без проблем, я улажу это в кратчайшие сроки. Но… перед этим, боюсь, тебе придется приложить больше усилий к поискам Му Яоцин.
Шан Ухо чувствовал себя несколько неловко: он с таким рвением звал человека объединить усилия, а едва всё началось, как выяснилось, что он сам не справляется с работой.
— Разумеется. Раз уж я пообещал объединить с тобой силы, поиски Му Яоцин — это мой прямой долг. Время не ждет, давай выступать.
Хэ Юньчжэнь кивнул в знак согласия, легко оттолкнулся носком ноги, взлетел на крышу и в мгновение ока скрылся из виду.
Проводив взглядом уходящего Хэ Юньчжэня, Шан Ухо еще долго смотрел в сторону пустынного переулка, но сделал лишь шаг и в конце концов не стал возвращаться. Он немедленно направился в военный лагерь — ему не терпелось узнать, кто же посмел творить бесчинства у него под носом!
Секта Цюнлай, точка связи Теневого Отдела.
— Тсс-с-с!
Хэ Юньчжэнь свистнул в костяной свисток с непривычной, странной мелодией, заложил руки за спину и стал терпеливо ждать.
Вскоре темная тень бесшумно опустилась прямо перед Хэ Юньчжэнем, опустилась на одно колено и замерла, опустив голову в ожидании приказа.
— В последнее время были какие-нибудь отклонения от нормы? — холодно спросил Хэ Юньчжэнь.
— Никаких, — в голосе человека в черном не было ни маэлейшего намека на эмоции.
— С каких это пор действия Теневого Отдела перестали нуждаться в моем разрешении? Или же те старейшины посулили вам столько выгоды, что ты забыл, кто твой настоящий хозяин?
В глазах Хэ Юньчжэня мелькнуло убийственное намерение. С невероятной, почти неуловимой скоростью он выбросил руку вперед, вцепился пальцами в горло человеку в черном и приподнял его над землей.
— Кхм… Глава… Глава секты, что вы имеете в виду… Подчиненный… Подчиненный не знает!
Ноги человека в черном оторвались от земли, лицо побагровело, на лбу вздулись вены, глаза мгновенно налились кровью, застилая взор багровой пеленой. И тем не менее, даже несмотря на это, он не смел коснуться Хэ Юньчжэня хотя бы пальцем.
http://bllate.org/book/32794/4012070
Готово:
