Слушая его рассказы о нас, Лу Лу под соломенным навесом подавал рисовую солому и с сияющими глазами ответил: «Хорошо».
При мысле о том, что в будущем здесь построят новый дом, в его сердце невольно хлынул прилив волнения. Казалось, только в этот миг он по-настоящему ощутил, что они с Шэнь Ином поженились и что это место — их общий с Шэнь Ином дом.
Починив крышу, Шэнь Ин убрал деревянную лестницу и подмел под соломенным навесом, а Лу Лу с бамбуковой корзиной вошел на кухню, чтобы приготовить полуденную трапезу.
Прошлогодний дождь косыми струями залетал под навес, земля все еще была сырой. Шэнь Ин заменил солому в курятнике на древесную золу — как раз потом можно будет использовать ее для удобрения почвы.
А на кухне Лу Лу, промыв рис, сварил его в глиняном котелке, а затем сходил в бамбуковую рощу за домом и отломил свежий побег бамбука.
Бамбуковые побеги были нежными и сочными, зеленый горошек — сладким и свежим, а в сочетании с маслянистым, соленым и ароматным вяленым мясом получался как раз нужный вкус.
Он нарезал бамбук тонкими ломтиками, ошпарил их кипятком, чтобы убрать горчинку, а оставшийся последний кусочек вяленого мяса полностью искрошил кубиками.
Горошек был уже очищен. Сначала он обжарил кубики вяленого мяса в раскаленном котле до вытапливания жира, а затем высыпал туда же ломтики побегов бамбука и горошек и все вместе обжарил, помешивая.
Когда появился аромат, зерна риса в глиняном котелке тоже закипели, издавая бульканье и выпуская пузыри.
Лу Лу снял крышку, помешал рис палочками, ссыпал туда же обжаренные ломтики бамбука, вяленое мясо и горошек, снова накрыл крышкой и оставил томиться на медленном огне.
Шэнь Ин закончил уборку под навесом и вошел в дом как раз тогда, когда рис с весенними побегами бамбука, вяленым мясом и горошком был готов. Густой, соленый и аппетитный аромат тут же ударил в нос.
Лу Лу тщательно перемешал верхние ингредиенты с рисом, наполнил доверху большую пиалу, утрамбовал ложкой для риса и в первую очередь протянул ее ожидавшему рядом Шэнь Ину.
— Сначала попробуй, как получилось на вкус.
Шэнь Ин вытащил из бамбукового тубуса пару палочек, взял пиалу в руки и, еще не успев отправить еду в рот, произвел:
— То, что ты готовишь, определенно очень вкусно.
Свежие бамбуковые побеги хрустели и таяли во рту, тушеный горошек был мягким, свежим и сладким, а все вместе пропиталось соленой пряностью вяленого мяса. Блюдо получилось нежным и совсем не жирным.
Шэнь Ин попробовал один кусочек, не удержался и взял второй, а затем посмотрел на Лу Лу с надутыми от еды щеками и сказал:
— Вкусно!
Глава 13
После нескольких дней непрекращавшихся дождей небо наконец прояснилось. Завтра Шэнь Ин должен был отправляться в горы, и Лу Лу помогал ему собирать в доме дорожный узел.
Погода только начала теплеть, но в горах все еще было холоднее, чем внизу, а по ночам стояла зябкая погода, поэтому в дорогу он добавил еще одну поддевку.
Шэнь Ин сидел у порога и чистил лук со стрелами, то и дело поднимая голову, чтобы взглянуть на мужа в доме. Раньше каждый раз в горы он собирался в одиночку, а теперь у него появился супруг, и стоило Шэнь Ину заикнуться, как муж сам принялся аккуратно складывать его одежду.
Неудивительно, что столько парней мечтали жениться: жизнь с супругом подле себя и правда была совсем другой.
Закончив с луком и уложив стрелы в колчан, он окликнул того, кто был в комнате:
— Скоро я пойду в соседнюю деревню Цинвань к старому лекарю. Сегодня как раз базарный день, не хочешь сходить со мной прогуляться?
Охотясь в глубоких горах, порой неизбежно нарываешься на крупного зверя, с которым обычной стрелой не справиться — требовалось смазывать наконечники ядом из отвара аконита.
Такой отвар готовил только старый лекарь, что торговал травами, поэтому перед каждым походом в горы Шэнь Ин заходил к нему в соседнюю деревню.
Лу Лу услышал это из дома и согласился.
Деревня Шицяо находилась далеко от ярмарки, и он был там всего раз несколько лет назад. Хотя рынок не мог похвастаться размахом городского базара, в дни с большим количеством торговцев там было очень шумно.
Когда в тот день об этом заговорил Цзян Хуай, Лу Лу подумал, что в следующий раз позовет его с собой. Раз уж сегодня выдался свободный день, он решил сперва сходить туда вместе с Шэнь Ином и посмотреть на все своими глазами.
Деревня Цинвань лежала между деревней Шуйтан и деревней семьи Чжао. Как и деревня Шуйтан, она прижималась спиной к горной гряде, а ярмарка располагалась на каменной дамбе у прода с лотосами в деревне Цинвань.
Добравшись до входа в деревню, они в первую очередь направились к лекарю, торгующему травами.
Старый лекарь жил на самом краю деревни Цинвань в нескольких соломенных хижинах, обнесенных бамбуковым плетеным забором. Когда они подошли к изгороди, оттуда как раз выходил крепкий мужчина со своим супругом — оба сияли от радости после визита к врачу.
Лекарь догонял их напутствиями:
— Тело у него слабое, плод держится еще неуверенно. Возвращайтесь домой, и лучше ему пока не заниматься тяжелой работой, чтобы не потревожить ребенка.
Мужчина расплылся в улыбке до ушей. Услышав слова лекаря, он обернулся и на ходу зачастил:
— Я всё запомнил, вернусь — сразу же поймаю старую курицу и сварю ему суп.
Проходя мимо них, мужчина крепко держал супруга за руку, бережно придерживая его даже на пороге.
Шэнь Ин и Лу Лу слегка отодвинулись, пропуская их. Шэнь Ин шагнул в хижину первым, а Лу Лу следовал за ним по пятам.
Старый лекарь склонился над столом, записывая данные в медицинскую книгу. Услышав шаги, он поднял веки, узнал Шэнь Ина и, сообразив, что тот пришел за отваром аконита, как бы между прочим бросил:
— Снова в горы собрался?
Шэнь Ин утвердительно хмыкнул:
— Завтра ухожу, вот и выдалось свободное время заглянуть к вам.
Лекарь дописал, отложил кисть, бросил взгляд на стоявшего рядом Лу Лу и поинтересовался:
— Это твой новый супруг?
Шэнь Ин кивнул:
— Сегодня базарный день, заодно привел его прогуляться. Если будет время, взгляните и на него: он недавно падал в воду, к тому же худенький, нельзя ли ему выписать каких-нибудь целебных отваров для поддержания сил.
Лу Лу хотел было отказаться, но лекарь, не дожидаясь его слов, велел подождать, поднялся из-за стола, заложил руки за спину и за бамбуковой занавеской скрылся во внутренних покоях.
Они пробыли в передней совсем недолго, как лекарь вернулся, держа в руках маленький глиняный горшочек размером с ладонь.
— Я так и думал, что на днях зайдешь, и сварил его заранее, — наставительно произнес лекарь. — На этот раз густота что надо, так что будь осторожен, когда станешь мазать, смотри не перепачкай руки.
Шэнь Ин взял горшочек и поблагодарил старика. Тот вернулся к своему столу и поманил Лу Лу рукой, подзывая сесть поближе.
Лу Лу машинально посмотрел на Шэнь Ина и, заметив его одобрительный кивок, неторопливо приблизился, аккуратно опустив запястье на подушечку для пульса.
Старик прижал запястье тремя пальцами, прислушиваясь к ударам, и лишь спустя время неторопливо заговорил:
— Пульс тонкий, как нить, при глубоком нажатии силы нет — налицо истощение крови и ци, ему действительно требуется укрепление.
С этими словами он велел Лу Лу сменить руку и, переводя взгляд на стоявшего за спиной парня мужа, заметил:
— Парням вообще тяжело зачать, а он к тому же сильно переутомился и ослаб, тут нельзя действовать сгоряча.
Шэнь Ин сперва опешил, а сообразив в чем дело, смутился так, что сжал кулак и кашлянул в усы. Он собирался сказать, что вовсе не спешит, но слова застряли в горле.
Наверное, лекарь вспомнил тех двоих посетителей и решил, что они ничем не отличаются от той парочки.
Лу Лу же опустил голову, и уши его слегка запылали — даже при всей своей мед сообразительности он прекрасно понял смысл сказанного.
Закончив диагностику, старик убрал пальцы, поднялся и подошел к аптечному шкафу:
— Так, я соберу тебе несколько видов трав, заберешь их с собой. И курицу тоже добудь, пусть сварит ему бульон, а в будни почаще корми его яйцами и мясом, как следует подкрепите его здоровье.
Старик бормотал что-то про астрагал и дягиль, заворачивая травы, а вручая свёрток Шэнь Ину, на прощание хлопнул того по плечу:
— Не спеши, всему свое время.
Шэнь Ин лишь кивнул, не став ничего объяснять, а у Лу Лу все еще горели мочки ушей.
Выбравшись из соломенной хижины, Шэнь Ин наконец нарушил молчание:
— На обратном пути я зайду к тетушке и куплю курицу.
Курица дома только-только начала нести яйца, и Лу Лу наверняка пожалел бы резать ее ради еды. У семейства Цзян птицы было много, водились и несушки, и петухи — во время недавнего застолья он уже покупал у них парочку.
Лу Лу шевельнул губами, собираясь что-то сказать, но Шэнь Ин перехватил инициативу и взял его за руку:
— Пошли, сначала на базар заглянем, а не то все разойдутся.
Лу Лу послушно позволил вести себя, не высвобождая ладонь, лишь на секунду чуть напрягся всем телом, все еще не привыкнув к такому. К счастью, вокруг никого не было, и можно было не бояться чужих глаз.
На ярмарке торговля была в самом разгаре: на каменной дамбе по-прежнему толпилось множество людей с корзинами, выбирающих и покупающих пожитки.
По обеим сторонам тянулись торговые ряды: кто-то продавал выращенные собственными руками овощи, кто-то — вышитые своими силами стельки для обуви, кто-то — рукодельные носовые платки, а еще продавали соломку для обуви, тофу и отборное зерно.
Местечко было небольшим, но шум и суета ничуть не уступали городскому базару.
Мясной прилавок находился прямо у края дамбы. Шэнь Ин сначала купил два куска мяса — один из них он собирался занести семейству Цзян.
Возможно, в этот раз он проторчит в горах полмесяца, и если Лу Лу останется дома один, ему понадобятся помощники и защитники.
Мясом торговал мясник Чжао из деревни семьи Чжао. Он отобрал для них два куска свиной грудинки с идеальным сочетанием жира и мяса, связал их пеньковой веревкой и протянул покупателям.
Шэнь Ин держал в одной руке сверток с травами, в другой — свинину и, шагая рядом с Лу Лу, спросил:
— Посмотри, хочешь ли ты еще чего-нибудь купить? Давай сразу захватим.
Не успел он договорить, как заметил, что Лу Лу неотрывно смотрит на соседнюю овощную лавку. Заплетаясь в лозе, в плетеной корзине лежала горная зелень — преимущественно дикая горчичная капуста, а также немного дикого лука и сельдерея.
Лу Лу никак не ожидал, что кто-то станет собирать и продавать дикие травы, и невольно задержал на них взгляд, в то время как в его голове вдруг мелькнула одна мысль.
Торговка овощами заметила его интерес, подняла пучок дикой горчицы и зазывающе произнесла:
— Погляди-ка, молодой гэр, это дикая горчичная капуста, только утром сорванная, на листьях еще роса блестит, свежее некуда.
Лу Лу вздрогнул, опомнился, замахал руками и забормотал:
— Н-нет, не нужно, спасибо.
Сказав это, он отступил на шаг назад и нечаянно врезался в Шэнь Ина. Шэнь Ин, не выпуская поклажи, придержал его сзади.
Когда муж выровнялся, они миновали злополучный прилавок, и тогда Шэнь Ин невзначай бросил:
— Хочешь продавать дикие травы?
Услышав это, Лу Лу слегка растерялся и с изумлением поднял на него глаза:
— Откуда ты знаешь?
С тех пор как они пришли на ярмарку, его муж только и делал, что глазел по сторонам, вовсе не похожий на человека, собравшегося что-то купить.
А ведь люди приходят на базар либо за покупками, либо на продажу.
— Ты и вправду хочешь этим заняться? — переспросил Шэнь Ин.
Лу Лу прикусил губу и кивнул.
В последнее время Шэнь Ин то и дело тратился на него: покупал пудру и мазь из бараньего жира, ткани для одежды, сегодня раздобыл целебные травы, а чуть позже собирался купить курицу для бульона.
Практически все деньги в доме уходили на него одного.
Но раз они поженились, жить им предстояло вдвоем, и ему тоже хотелось внести свой вклад в общее дело.
— Если ты и вправду хочешь торговать зеленью, я позову Хуай-гэря составить тебе компанию, он мастер зазывать покупателей, — глядя на него, сказал Шэнь Ин. — Только если соберешься в горы за травами, смотри не переутомись.
http://bllate.org/book/32787/4011217
Готово:
