После того как он ушёл из семейства Шэнь, Фэн Сянлянь, казалось, стала относиться к Шэнь Суй ещё хуже. Судя по тому, как та в тот день искала корни травы у рисового поля, ей, пожалуй, даже не давали еды.
Что же до его отца, Шэнь Вэньлу, тот всегда закрывал на это глаза. До тех пор, пока всё происходящее не затрагивало его лично и не заставляло терять лицо перед людьми, он просто делал вид, будто ничего не замечает, и никогда не вмешивался.
Выслушав всё, Лу Лу наконец понял причину происходящего. Поколебавшись немного, он всё же рассказал Шэнь Иню о том, как встретил Фэн Сянлянь у пруда, когда ходил стирать одежду.
Он думал, что Шэнь Ин станет упрекать его за то, что он сразу ничего не сказал. И пока Лу Лу смутно тревожился, он услышал, как Шэнь Ин произнёс:
— В следующий раз, если она снова станет докучать тебе, обязательно скажи мне. Я сам разберусь с ней. Пока я рядом, никто не смеет тебя обижать.
В неверном свете масляной лампы его тёмные и глубокие глаза отражали тусклое сияние. Сейчас он неотрывно смотрел на него.
Лу Лу тихонько промычал в ответ и, встретившись с ним взглядом, кивнул.
Хлопотный день подошёл к концу. После ужина Лу Лу уложил квашеную капусту в глиняный кувшин, а Шэнь Ин помог ему перенести его на кухню.
Банную кадку вымыли ещё до ужина, и, закончив с кувшином, Шэнь Ин отнёс её в комнату на западе.
С наступлением ночи в горах поднялся прохладный ветер, принеся с собой свежесть ранней весны. Хижина стояла близко к лесу, по ночам здесь было холодно, а если оставить кадку в навесе, горячая вода быстро остынет.
Шэнь Ин с помощью ковша из тыквы-горлянки зачерпнул из котла закипевшую воду, перелил её в деревянное ведро, а затем наполнил кадку. Повторив это несколько раз подряд, он разбавил кипяток ведром холодной воды, проверил рукой температуру и только после этого вышел из внутренней комнаты.
У порога он обернулся, взглянул на мужа в комнате и сказал:
— Мойся. Как закончишь, позови меня, я вылью воду.
Лу Лу стоял возле кадки, покусывая губу, и тихо промолвил:
— Мойся тоже здесь, в комнате, а то простудишься.
— Пустяки. — Шэнь Ин отвёл от него взгляд, и его кадык едва заметно дрогнул. — На улице мыться точно так же.
Сказав это, он развернулся и вышел за дверь.
Если бы он не ушёл сейчас, то боялся, что больше не сможет сдержаться.
Ветер, дувший с гор, нёс с собой влажную прохладу — казалось, собирался дождь. Ветер дул всё сильнее, деревья вокруг хижины шумели и раскачивались.
Оба в комнате уже улеглись, как вдруг за окном мелькнула ослепительно-белая молния, а следом раздался оглушительный раскат грома, ударивший где-то недалеко в затянутое клубящимися тучами небо.
Лу Лу только успел лечь в постель, как испугался грохота снаружи. Он торопливо зарылся лицом в подушку, зажмурился, вцепился обеими руками в уголок одеяла, а его тело слегка задрожало.
Много лет назад в такую же грозовую ночь от него навсегда ушёл отец.
Шэнь Ин притянул одеяло и укрылся. Заметив, что лежавший рядом Лу Лу сжался в комочек и тихонько подрагивает, он повернул голову и взглянул на него. Лу Лу лежал к нему спиной, поэтому муж видел лишь его слегка вздрагивающие плечи.
Его муж и без того был робким и пугливым, да к тому же недавно упал в воду и пережил сильный испуг. Судя по всему, его до смерти напустал грохот грома за окном.
Шэнь Ин некоторое время смотрел на изгиб шеи Лу Лу, а затем повернулся на бок, лицом к нему. Он собирался сразу заключить его в объятия, но, протянув руку, на мгновение замер и остановился.
Хотя после свадьбы они каждую ночь спали на одной постели, кроме того раза, когда они возвращались из семейства Цзян и шли за руки, больше никаких прикосновений между ними не было.
Поколебавшись немного и заметив, что Лу Лу всё ещё весь дрожит, Шэнь Ин помедлил, но всё же медленно придвинулся ближе и осторожно опустил ладонь на его талию.
Он притворился, будто уже крепко спит, и после того, как рука легла на пояс, больше не шевелился. Закрыв глаза, он ровно дышал — так, словно коснулся его совершенно случайно.
Лу Лу же, почувствовав, что Шэнь Ин приблизился, внезапно распахнул глаза, а его дрожавшее от страха тело вмиг оцепенело.
Мужчина позади просто повернулся и положил руку на него, не совершая больше никаких движений — казалось, он уже уснул.
Лу Лу не смел оттолкнуть его, боясь разбудить, и был вынужден так и лежать, свернувшись калачиком в объятиях Шэнь Ина, не смея шелохнуться.
Тёплое дыхание овевало его шею, а широкая ладонь на талии была горячей. Находясь так близко впервые, Лу Лу чувствовал, как его щеки слегка алеют, а сердце отбивает бешеный ритм.
Гром грохотал, ослепительные молнии по-прежнему бороздили небо, но почему-то на душе у него вдруг стало спокойно.
После раскатов грома дождь хлынул стеной. Сначала капли были размером с горошину, а затем полило ещё сильнее; они барабанили по листьям и крыше, словно бусины оборвавшегося ожерелья.
Далёкие горные леса, рисовые поля, близлежащая хижина и невысокая ограда — в одно мгновение всё утонуло в густой дождливой пелене.
Муж в его объятиях наконец погрузился в глубокий сон. Прислушиваясь к шуму дождя за окном, похожему на журчание ручья, Шэнь Ин приоткрыл глаза, вытащил руку из-под его талии и аккуратно поправил одеяло.
Взяв его за запястье, Шэнь Ин украдкой взглянул на него: после нескольких дней смазывания бараньим жиром следы на запястье Лу Лу стали гораздо бледнее, вот только сам он был слишком худым, нужно было хорошенько подкормить его.
Он убрал тонкое запястье под одеяло, но не стал поворачиваться обратно — так и остался лежать, снова прижав его к себе.
Возможно, дождливая ночь располагала ко сну, но Лу Лу впервые проспал дольше обычного. Когда он проснулся, Шэнь Ин ещё спал, а за окном уже вовсю рассвело.
Куры и утки под навесом, судя по всему, проголодались и отчаянно кудахтали, а с соломенной крыши доносился звонкий стук капель дождевой воды.
Лу Лу приоткрыл глаза и, заметив совсем рядом знакомое лицо, на мгновение замер. Опомнившись лишь спустя пару ударов сердца, он вспомнил, что заснул прошлой ночью в объятиях Шэнь Ина, и его уши мгновенно запылали.
Он только попытался подняться, как Шэнь Ин тут же открыл глаза, и они мгновенно встретились взглядами.
Обычно каждый спал на своей стороне, но с чего-то вдруг прошлой ночью Шэнь Ин обнял его со спины, и к утру всё обернулось именно так.
С раннего утра Лу Лу смутился до красноты на щеках. Кое-как встав и одевшись, он стремглав бросился на кухню.
Утро после дождя наполняло воздух прохладной влажностью. Ливни смыли многодневную духоту, окрасив бесконечные горные хребты в насыщенный зелёный цвет, а над горами клубились туманы.
Лу Лу с пылающими ушами принялся готовить завтрак.
Время было уже не раннее, и он наскоро сварил две миски супа с галушками на яйцах и муке. Всё это время он избегал взгляда Шэнь Ина, опустив голову и не сказав ему ни слова.
Позавтракав, Лу Лу взял немного отборного зерна и пошёл кормить птицу, а Шэнь Ин, закинув на плечо мотыгу, отправился проверить огород.
Подойдя к навесу, Лу Лу заметил, что из-за сильного ночного дождя угол у глинобитной стены обрушился, и дождевая вода капала как раз на курятник. Неудивительно, что птицы с самого утра подняли такой шум.
Он открыл загородку, сначала загнал кур и уток к поленнице с сухими дровами, а затем взял веник, чтобы вымести солому из гнезда. В этот момент он неожиданно заметил в курятнике кое-что еще.
Шэнь Ин в огороде выкапывал траншеи для отвода скопившейся воды; недавний ветер повалил новый навес для тыкв, и он поднял его, заново вонзив опорные столбы в мягкую землю.
Вернувшись во двор, он увидел Лу Лу, который присел на корточки возле курятника и держал в ладонях два гладких круглых яйца, только что собранных из гнезда.
Повернувшись и заметив вернувшегося Шэнь Ина, Лу Лу от радости совершенно забыл о недавнем утреннем смущении. Его глаза слегка блестели, когда он произнес:
— Курица снесла яйца, я только что два подобрал.
В гнезде также обнаружилось одно утиное яйцо с зеленоватой скорлупой. Он подобрал и его, вытянул ладони с находкой вперед и добавил:
— Другая утка тоже снесла яйцо.
Видя его радостное лицо, Шэнь Ин тронул губы улыбкой:
— Столько снесли?
— Угу, я только что потрогал вторую утку, наверное, на днях тоже снесется. — Лу Лу посмотрел на него и сказал: — Как раз возьмешь с собой, когда пойдешь в горы.
Каждый раз, отправляясь на охоту, Шэнь Ин проводил в горах какое-то время — иногда полмесяца, иногда целый месяц.
А порой, если начинался сезон дождей и горные тропы становились непроходимыми, спуститься с гор не получалось, и тогда приходилось отсиживаться там по два-три месяца.
Они с Цзян Суном обустроили для жилья просторную пещеру высоко в горах и заранее перетащили туда множество вещей; в пещере были и кровать, и утварь, оставалось лишь захватить немного риса и муки.
— Мне не нужно. — ответил Шэнь Ин. — Оставь себе, поешь, как следует подкрепишься.
При упоминании о том, чтобы подкрепить силы, Лу Лу невольно вспомнил слова Шэнь Ина о том, что для появления на свет малыша нужно сначала поправить здоровье, и его щеки вновь озарились жарким румянцем.
Шэнь Ин не заметил его странности. Бросив взгляд на сырую землю под навесом, он поднял голову к капающей крыше:
— Здесь крыша протекает?
Лу Лу пришёл в себя, жар на щеках постепенно спал, и он кивнул, указывая на угол навеса:
— Вон там, похоже, тот участок обвалился.
Проследив за направлением его пальца, Шэнь Ин убедился, что угол действительно размыло дождём, и произнес:
— Я пойду к дяде Дашаню, попрошу деревянную лестницу, починю крышу.
Сказав это, он бросил взгляд на мужа: щеки того алели, делая кожу особенно нежной, и Шэнь Ин невольно задержал на нём взгляд.
Их взгляды встретились, и Лу Лу, смутившись под этим пристальным вниманием, опустил глаза:
— Я пока унесу яйца.
Шэнь Ин отправился в семейство Цзян за лестницей, а Лу Лу спрятал куриные и утиные яйца в кухонный шкаф, после чего вернулся под навес и принялся перебирать солому для починки крыши.
Он аккуратно расправил сухие стебли соломы, разделил их на аккуратные пучки и связал, чтобы Шэнь Ину было удобно брать их и сразу латать крышу.
Вскоре Шэнь Ин вернулся, неся на плече деревянную лестницу, а в руке у него была ещё и бамбуковая корзина.
Корзина оказалась доверху наполнена очищенным зелёным горошком. Протянув её Лу Лу, он пояснил:
— Я удачно зашел: тётушка с невесткой как раз лущили горох, вот они и велели мне прихватить немного с собой.
Сейчас как раз наступил сезон зелёного горошка, а поскольку накануне прошёл дождь и в поле делать было нечего, все семьи сидели по домам и лущили горох.
Лу Лу торопливо принял корзину. Вспомнив, что на балке под крышей висит ещё небольшой кусок вяленого мяса, а накануне они как раз купили глиняный горшок, он предложил:
— Тогда в полдень я приготовлю тушёный рис с зелёным горошком.
Шэнь Ин согласился:
— Хорошо.
Он пристроил деревянную лестницу в удобном месте у глиняной стены, взобрался на навес и встал на деревянные балки крыши, а Лу Лу внизу принялся подавать ему связанные пучки соломы.
Крышу навеса соорудили позапрошлый год. Если считать нынешний, шёл уже третий год, и верхний слой соломы успел покрыться плесенью и начать гнить, а кое-где даже пробился ярко-зелёный мох.
Ремонтируя крышу, Шэнь Ин обратился к стоявшему внизу Лу Лу:
— Как только скопим немного денег, мы снесём этот старый навес и построим две нормальные постройки: одну под дровник, а другую превратим в курятник. Как тебе такая идея?
http://bllate.org/book/32787/4011216
Готово:
