Я нахмурилась и промолчала. Если судить по времени исчезновения, названному Госпожа Ли, ребенок упал в канаву сам, но если рассуждать теперь, все указывало на дело рук злоумышленника. Я не смела утверждать наверняка, был ли ребенок убит или погиб иначе, потому что гексаграмма изменилась.
Эта гексаграмма изменилась невероятно: девять звезд и восемь врат перепутались самым невообразимым образом, и повсюду зияли противоречия. Я подумала о том, что гексаграмма изначально не должна была выглядеть так: неужели кто-то вмешался и нарушил законы гадания? Всё в природе подчиняется смене дня и ночи, но случается, что под воздействием внешних факторов объекты сходят со своей траектории.
Кун Сяосяо всё еще отворачивалась в другую сторону, но, услышав слова дяди Чена, вдруг сделала шаг ко мне. Ее глаза бегали туда-сюда, а смотреть на труп в канаве она не решалась.
Я собиралась сказать ей еще пару колкостей, но внезапно замерла. Я обнаружила, что Госпожа Ли, которая только что все время стояла рядом с нами, куда-то пропала. Она исчезла бесшумно, словно растворившись в воздухе.
В этот момент неожиданно зазвонил мой телефон — звонили из дома. Нахмурившись, я посмотрела на дядю Чена, который в яме все еще не заметил исчезновения Госпожа Ли, и медленно приняла вызов.
На том конце провода взволнованный голос Янь Сяоянь произнес: Сестрица Не, в дом залез вор, та урна с прахом из красного нефрита пропала.
Моя рука мгновенно напряглась, я чуть ослабила красную веревочку в пальцах. Нанизанные на нее белые бусины упали мне на ладонь, я сжала пальцы и шевельнула бусины, после чего ответила: Я поняла. В мыслях пронеслось: кому понадобилось прилагать столько усилий, чтобы заманить нас в Гуанси, и зачем ему эта урна с прахом?
Я повесила трубку и, не отрывая глаз от тела девочки в канаве, вдруг всё поняла.
Что случилось? — нервно спросила Кун Сяосяо.
Нахмурившись, я произнесла: Мы просчитались.
Госпожа Ли уже была мертва. Тот, кто применял колдовство, использовал предзнаменование смерти ребенка, чтобы замаскировать ауру смерти на теле Госпожи Ли. Он раз за разом менял гексаграммы именно для того, чтобы скрыть от нас правду — этот человек действительно был мастером своего дела.
Дядя Чен еще не оправился от горя. Я повернулась и зашагала в сторону деревни, попутно бросив Кун Сяосяо: Пойдем, поищем тело Госпожи Ли.
Кун Сяосяо остолбенела: Разве она только что не была здесь? Когда она успела умереть?
Я бросила на нее косой взгляд: Это Искусство Управления Трупами. Нам уже попытались устроить демонстрацию силы, и если мы сейчас спасуем и отступим так, как им хочется, то чем мы тогда лучше черепах?
Не успели мы отойти далеко, как у меня неожиданно дернулось веко, и я невольно остановилась.
Кун Сяосяо удивленно посмотрела на меня и спросила: Что не так?
Нахмурившись, я покачала головой и мысленно выстроила расклад, но как бы я ни гадала, всё выглядело странно: согласно раскладу, место, где должно было оказаться тело Госпожи Ли, находилось как раз там, куда мы сейчас направлялись. Я оглянулась на потерянного дядю Чена, затем снова повернулась к Кун Сяосяо и сказала: Ничего, идем.
Кун Сяосяо растерянно кивнула. Заметив, что я обернулась, она тоже оглянулась назад, после чего подбежала ближе и спросила: А что с ними делать?
Передадим полиции. Я подняла руку, прикусила палец и присела на корточки, чтобы нарисовать на грязи защитный знак. Грубая земля вперемешку с песком и камнями разрезала палец еще глубже, отзываясь тупой болью.
Кун Сяосяо нагнулась, немного понаблюдала, а затем снова спросила: Что это за чертовщина нарисована, жуткая какая-то.Я закончил последнюю черту, а затем ухватил Кун Сяосяо за край одежды, чтобы вытереть испачканные кровью и землей руки. Подняв голову, я посмотрел на дорогу впереди и произвел:
— Защита от поднятия трупа, это ее путь домой.
Кун Сяосяо выдернула из моих рук зажатую ткань. Посмотрев на явно испачканный уголок, она немного уныло проговорила:
— От той женщины или от того ребенка? Ладно еще пугать, но ты напугал так внезапно, дал бы хоть немного прийти в себя.
Я ответил:
— От обоих.
Путь из деревни был недолгим, но горная дорога оказалась довольно сложной, так что пешком у нас ушло больше времени.
Кун Сяосяо покрутила головой по сторонам, а затем удивленно произнесла:
— Странно, мы ведь должны были вернуться в деревню искать ту женщину, почему мы вдруг вышли сюда?
— Только дойдя сюда, ты решила спросить? Ты что, всю дорогу на девчонок глазела? — я пошарил по карманам и вытащил две банковские карты, внезапно вспомнив, что все наличные целиком засунуты в чемодан Кун Сяосяо.
Кун Сяосяо невинно посмотрела на меня и сказала:
— Ты же не велел мне брать деньги, я думала, ты вернешься за вещами, а никак не ожидала, что ты просто пойдешь на выход.
Я беспомощно вздохнул:
— Если я велю тебе что-то сделать, ты и это сделаешь? А если я попрошу тебя голышом пробежаться по этой трассе, ты согласишься?
Кун Сяосяо тут же плотно сжала губы и уставилась на меня во все глаза, не говоря больше ни слова.
Машин на этой дороге и так проезжало немного, подолгу не удавалось поймать ни одной. Ветер, налетевший с той стороны горы, взметнул песок по обеим сторонам дороги и без лишних слов принялся хлестать нас по лицам.
Устав стоять, Кун Сяосяо присела на корточки и, подняв голову, жалобно посмотрела на меня:
— Почему мы только что не пошли искать деревенских?Я сухо кашлянул и произнёс:
— Спешили, вот и забыли.
Кун Сяосяо в отчаянии плюхнулась на обочину дороги и, сорвавшись на крик, заголосила:
— А может, вернёмся назад, а? Чего мы тут ждём, всё равно без толку! За что мне такие мучения, зачем я только пошла с тобой, чтобы вот так страдать?
Не успела она договорить, как перед нами затормозила серебристо-белая машина. Стекло медленно поползло вниз, открывая половину лица водителя. Девушка была примерно моего возраста, может, чуть старше, с броской, почти вызывающей красотой, но взгляд её был настолько острым, будто она готова была совершить убийство ради наживы. Она посмотрела на меня и холодным тоном скомандовала:
— Садись.
Я нахмурился, разглядывая её. Поколебавшись, всё же открыл дверь и забрался в салон, продолжая исподтишка наблюдать за ней.
На зеркале заднего вида висел золотистый треугольный амулет; было видно, что начертанные внутри него письмена — алые, а к самому амулету снизу прикреплён медный колокольчик.
Кун Сяосяо забралась следом и, сияя от радости, принялась благодарить хозяйку машины. Однако та лишь сухо ответила: Не за что — и больше не проронила ни слова.
Воздух в салоне казался тяжёлым, а дорога — куда длиннее, чем когда мы ехали сюда. Кун Сяосяо ещё немного поболтала, но, не получив ответа, неловко усмехнулась и отвернулась к окну.
Хозяйка машины не спрашивала, куда нам нужно. Глядя на мелькающие дорожные знаки, я понял, что она везёт нас в уезд. Проехав несколько поворотов и миновав пункт оплаты проезда, она плавно остановила машину на обочине. Промолчав всю дорогу, она наконец произнесла:
— Дальше сами.
http://bllate.org/book/32786/4011061
Готово:
