Ху Ню разжала пальцы, выпустив палку, и, хлопая в ладоши, расхохоталась: Смотри, какая потешная змея! Она тоже подобрала камень и швырнула его в змеиную голову, прикончив гадину на месте.
Я подумал про себя: вот Ху Ню и совершила убийство живого существа. Хотя сам я заслуг себе не прибавил, но, по крайней мере, ничего дурного не сделал. Я сказал: Хватит кидать, ты её уже убила.
Ху Ню остановилась, сжала кулак и легонько стукнула меня по плечу: Держи, дружище, эта змея твоя. Вид у неё был такой, будто она совершила нечто благородное. Пожалуй, наша дружба с ней с самого начала не предполагала сидения в комнатах за игрой в куклы.
Я покачал головой, пнул ногой камень, которым забили змею, а затем сорвал ветку покрепче и подцепил на неё расплющенную тушку. От змеи почти ничего не осталось: кожа лопнула, мясо вывалилось, всё стало плоским и потрёпанным. Сердце моё радостно встрепенулось — уж теперь-то Чу Цы точно расплачется от страха.
Я прибежал домой, размахивая веткой со змеёй, и просунул её в окно. Чу Цы сидела за книгой. Заметив краем глаза тень, она подняла голову, но, даже не взглянув толком, равнодушно опустила взгляд и перевернула страницу. У меня внутри всё сжалось, и я воскликнул: Почему ты вообще никак не реагируешь?
Чу Цы бросила на меня взгляд и спросила: Что это за дрянь?
Я вытянул ветку обратно и, скривив губы, ответил: Змея. Я не верил, что она не узнала змею — уж больно ловко она притворялась.
Чу Цы кивнула, перевернула ещё страницу и произнесла: Дядюшка просил тебя копить добродетели. Мало того, что ты убил змею, так от неё теперь даже формы не осталось.
Гнев закипел у меня в груди: Это всё Ху Ню с соседнего двора!
О, — отозвалась Чу Цы и больше не проронила ни слова.
Как же обидно, ведь я так надеялся её напугать!
Чтобы отец не обнаружил мою находку, я пошёл к краю деревни, чтобы выбросить змею. Едва добравшись до окраины, я увидел тутеньку. Она стояла совершенно прямо, облачённая в длинный ярко-алый халат, а волосы были собраны в причёску, открывая мертвенно-бледное лицо. Выбросив змею, я тут же развернулся, решив бежать, пока она меня не заметила. Я побаивался тутеньку, мне всегда казалось, что от неё совсем не веет жизнью.
Тутенька неподвижно смотрела вперёд и, не оборачиваясь, тихо произнесла: Не Си.
Я замер от испуга, с трудом повернул голову в её сторону и покорно спросил: Тутенька, почему вы здесь?
Она указала на сырую землю, где не было ни единого следа, и сказала: Среди ночи приходят незваные гости. Она пристально смотрела на этот участок земли, и её глаза закатились так, что одни белки остались без зрачков.
Я посмотрел туда, куда она указывала, — там была лишь сплошная грязь, никаких следов. Мне стало не по себе, сердце заколотилось в груди, готовое выпрыгнуть наружу. Я машинально закивал и прошептал: Понятно, тогда я пойду домой...
Однако тутенька подняла руку и отрывисто произнесла: Постой. Вернёшься — скажи отцу, что я сама разберусь с этим делом. Сидите дома и носа не высовывайте.
Я поспешно кивнул и помчался домой. Едва переступив порог, я увидел отца: он вынес стол во двор и рисовал талисманы. Задыхаясь, я выпалил: Отец, я только что видел у края деревни тутеньку. Она сказала, что среди ночи приходят призраки, велела нам сидеть дома и сказала, что сама всё уладит.
Рука отца, выводившая иероглифы, дрогнула, он даже забыл закончить заклинание. Нахмурившись, он хотел было продолжить, но внезапно вздохнул, отложил кисть и сказал: В конце концов, она всё-таки узнала.
Меня терзали сомнения, и я жаждал получить ответы: Что узнала тутенька? Как она увидела на земле что-то странное? И почему нам нужно оставаться в доме?
Отец раздражённо махнул рукой: У твоей тутеньки глаза инь-ян. Больше ничего не спрашивай, зачем детям знать такие вещи? Иди поиграй.
Он оперся руками о стол, выглядя совершенно измождённым.
Ну и ладно, не хочешь говорить — не надо, всё равно когда-нибудь узнаю, подумал я. Надувшись, я развернулся и ушёл. С этими взрослыми, вечно напускающими на себя таинственность, говорить не о чем, с Чу Цы было куда интереснее.
Однако факты доказывали, что даже у ровесников может быть огромная пропасть в общении. Чу Цы сидела за книгой, не шелохнувшись целый день, так она и в статую превратиться могла.
Я стоял за окном, сложил ладони вместе и принялся бормотать: Охрани, охрани...
Чу Цы подняла голову и взглянула на меня: Что такое? Её вид был недоволен, вероятно, из-за того, что я снова мешал ей читать.
Я хихикнул: Смотрю, ты просидела в одной позе весь день, скоро в статую Будды превратишься, вот пришёл немного зарядиться удачей.
Чу Цы долго смотрела на меня. Несмотря на то что выражение её лица почти не изменилось, я мог поклясться, что она смотрит на меня как на умалишённого. Хм, подраться хочешь? То, что я ниже тебя, не значит, что я слабее. Я исподтишка закатал рукава.
Когда я уже был готов взорваться от негодования, позади послышался голос отца: Ишь, рукава закатал — редкое послушание. Помоги мне убрать стол.
Честно говоря, от такой похвалы мне стало не по себе. Я повернулся, чтобы помочь отцу, и, резко подняв голову, заметил в его глазах капельку крови, похожую на кроваво-красную слезу. Я застыл на месте и осторожно позвал: Отец?
Он посмотрел на меня сверху вниз, и капля крови скатилась по его щеке, оставив ярко-алый след, будто его полоснули ножом по лицу. Он спросил: Что случилось?
Я поспешно замотал головой, широко раскрыв глаза. Я протёр их рукой, присмотрелся снова — и никаких красных следов на лице отца не было. Я с замиранием сердца произнёс: Ничего, я помогу убрать стол.
Не надо стол, отнеси вещи с него ко мне в комнату, — сказал отец. Он собрал всё со стола и протянул мне.
Когда я брал вещи, то случайно коснулся его руки — она была холодная, как сосулька, что продают у ворот школы. Я вздрогнул и, как заведённый, закивал: Понял.
Проходя мимо кабинета, я заметил, что Чу Цы с удивлением выглянула наружу, будто смотрела на отца. На её лице редко можно было увидеть хоть какие-то эмоции, поэтому я поспешно обернулся, чтобы взглянуть на отца, но так ничего и не заметил.
http://bllate.org/book/32786/4011053
Готово:
