Мне было скучно до ужаса, и я озиралась по сторонам в поисках чего-нибудь интересного, чем можно было бы заняться. Стоило мне повернуться, как я увидела, что Чу Цы читает книгу. На душе у меня вдруг стало тоскливо при мысли о том, что батя опять принялся бы расхваливать Чу Цы.
На гряди у дощатых мостков темнела глубокая яма, и когда я подошла поближе и заглянула внутрь, то обрадовалась: там сидела лягушка. Я тут же набрала камешков и принялась швырять их в яму, но, разумеется, ни разу не попала. Страшась, что лягушка вмиг ускользнет, я поспешно отломила ветку с ближайшего дерева.
Чу Цы читала книгу, а я тыкала в лягушку палкой. Спустя долгое время я всё еще тыкала в лягушку, а Чу Цы продолжала читать. Затем в какой-то момент я потеряла бдительность и случайно затыкала лягушку до смерти. Вид у бедняжки был жалкий: задние лапы едва держались на одной жилке.
В этот момент на батиной удочке зазвенел колокольчик. Он отбросил соломенную шляпу в сторону и торопливо вытащил добычу. Рыба была совершенно черной, словно вымазанная тушью. Сама собой отчего-то возникала какая-то смутная тревога.
Батя бросил рыбу в ведро, обернулся, окинул меня взглядом и спросил: — Не Си, ты чем занимаешься?
Я отбросила ветку в сторону и забормотала: — Я с лягушкой играю...
Разумеется, батя отчитал меня, а затем спросил: — А где лягушка?
Я ответила: — Сдохла.
— Ты не могла бы заработать себе немного кармы? Лягушки ведь полезные создания, в кого ты только уродилась такой малой животинкой, — с досадой произнес батя, а напоследок добавил: — Живо подбери ее и неси назад, дома хоть обжарим и съедим.
Я подняла отброшенную ветку и подцепила лягушку в батино ведро для рыбы. Внутри было пусто, если не считать только что пойманной рыбы. Я хмуро буркнула: — Говоришь так, будто я сама по себе появилась, еще и ладно я с лягушкой играла, так ты ее съесть хочешь.
Батя хмыкнул: — Скажи-ка мне еще пару слов, и можешь забыть про ужин на сегодня.
Чу Цы на редкость замолвила за меня словечко: — Дядя, не ругай ее, сестренка не со зла. К тому же стоять на коленях в наказание куда надежнее, чем остаться без ужина.
До чего же я ее ненавидела! Эта девчонка наверняка сочла, что я только что помешала ей читать.
Вернувшись домой, я попыталась помочь бате на кухне, но он лишь отмахнулся: — Ступай играй, не мешайся под ногами. Я скривила губы и встала рядом, наблюдая за ним.
Батя распотрошил рыбье брюхо, принюхался, вдруг нахмурился, схватил рыбу с разделочной доски и выбросил прямо в мусорное ведро, после чего принялся тщательно отмывать доску от рыбьей крови.
Я опешила и спросила: — Чего это ты ее выбросил?
Батя тяжело откликнулся: — От нее смертником разит, есть нельзя.
Я подумала про себя: какая польза от того, что в путь отправляешься в самый благоприятный день по гаданию, раз все равно приходится полагаться на удачу. Но от этого запаха мертвечины и впрямь мороз по коже продирал. Меня пробрала дрожь при воспоминании о том, что совсем недавно я сама лапала эту рыбу.
Я перемыла руки раз пять, страшась, что запах мертвечины не сойдет, и терла их до красноты. Когда я собиралась вымыть их в шестой раз, батя неторопливо бросил из угла: — Не переводи воду зря, на тебя эта дрянь не подействует, у тебяживучесть железная.
Я вытерла воду с рук, зажала нос и понюхала их, но так и не уловила тот запах, о котором говорил батя, после чего скорчила бате рожицу и выбежала наружу.
Чу Цы по-прежнему увлеченно читала, с таким аппетитом, словно держала в руках какую-то детскую книжку с картинками.
Я позвала из-за окна: — Сестрица, выходи поиграть! Чу Цы даже не шевельнулась, сидя прямая как палка. Скривив губы, я отвернулась: что хорошего в этих книгах, разве они могут сравниться со мной красотой?
Глава 3. Зловещая Ци проникает в тело
С того дня, как мы ходили на рыбалку, в доме то и дело стали происходить странные вещи: посреди ночи снаружи раздавалось стук в дверь, а с кухни доносился звон посуды. Батя строго-настрого наказывал нам: если услышите ночью какие-нибудь странные звуки, ни в коем случае не выходите из комнат, не думайте об этом и не смотрите. Поэтому каждую ночь, ложась спать, я затыкала уши. Время от времени до меня все равно доносился глухой стук в дверь, я ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть, отчего деревянная кровать жалобно скрипела.
Чу Цы хлопнула меня по спине и произнесла: — Хватит крутиться, из-за тебя не уснуть. Голос ее звучал равнодушно, без признаков гнева.
Я угрюмо фыркнула и спросила: — Разве ты не слышишь? Тебе совсем не страшно?
Чу Цы повернулась на другой бок спиной ко мне, притянула к себе одеяло и ответила: — Страх делу не поможет, почитай-ка наизусть Иньфу цзин Желтого Императора, глядишь, и уснешь.
Кто вообще учит тексты наизусть перед сном? Уж не уродилась ли Чу Цы какой-то ненормальной? Я рывком перетянула одеяло на себя, заткнула уши еще плотнее и, хотя мысленно от души обругала Чу Цы, все же принялась нашептывать Иньфу цзин Желтого Императора, как она и советовала. И вправду, не успела я дочитать и пары строк, как меня сморил непреодолимый сон, и я провалилась в глубокий сон.
Желая отомстить Чу Цы, я с самого утра побежала к соседке и позвала Ху Ню вместе отправиться в лес ловить змей. Когда занятий в школе не было, я то и дело ходила в лес со змееловом-отцом Ху Ню. Глядя на всё издалека, я думала, что если бы ловила я, то непременно поймала бы с первого раза.
Ху Ню тайком утащила из дома отцовскую деревянную палку. На одном ее конце имелась тонкая и острая развилка: ею следовало прижать змеиную шею к земле, а затем уже хватать змею руками.
С этой палкой Ху Ню походила на персонажа сказок из телевизора, и я не удержалась от смеха. Ху Ню повернулась ко мне и недовольно спросила: — Ты чего смеешься?
Я немного подумала и ответила: — Вид у тебя просто потрясающий, я так радуюсь при мысли, что у меня есть такая крутая подруга. Хоть слова эти прозвучали фальшиво, Ху Ню пришлись по душе. Самодовольно усмехнувшись, она заявила: — Посмотришь чуть позже, как я поймаю тебе змею поиграть!
Ху Ню бросала слова на ветер: как раз настала пора змеям выползать из нор. Оглядываясь по сторонам с палкой в руке, она вдруг понизила голос и, указав на кусты, прошептала: — Смотри, эта змея неядовитая, пойду поймаю, поиграешь! С этими словами она бросилась вперед с палкой, молниеносно нанося удар.
Прижав змею развилкой к земле за самую шею, она громко закричала: — Я долго не удержу, бей ее, бей!
Вздрогнув от неожиданности, я поспешно согнулась в три погибели, подхватила камень и метнула в змею. Попасть удалось едва ли, а змея продолжала отчаянно извиваться. Охваченная паникой, я подтащила из-под дерева булыжник и швырнула его прямо на змеиное тело.
http://bllate.org/book/32786/4011052
Готово:
