Что до Пещеры Пламенеющих Демонов, то поговаривают, будто это место пылает круглый год, а тамошнее пламя способно сожрать абсолютно всё на свете. Впрочем, я и сам толком не знаю, где она находится, — это всё со слов соучеников, которые возвращались из дальних странствий.
Уя По в конце концов обрела разум всего десять лет назад. И хотя на вид она была седовласой старухой, умом она оставалась сущим десятилетним ребёнком и во многом разбиралась куда хуже, чем Чжун Хуаньцин.
Тем не менее в этот день Ци Янь почерпнул немало полезных сведений: наконец-то он разобрался с большинством вершин и Старейшин Горы Белого Слона.
Положись он во всём на эту прижимистую и вздорную Систему, ещё неизвестно, в какой бесконечный день и год удалось бы во всём этом разобраться.
Он радостно перекусил вместе с Уя По, а после принялся за привычное дело — усердно и добросовестно помогать старшим соученикам с хозяйственными заботами.
К первому часу пополуночи Ци Янь наконец управился со всеми делами по внутреннему распорядку.
Он устало помазал затекшие и ноющие запястья, чувствуя, что перестирал одежду на несколько жизней вперёд, и теперь от одного вида вещей небесно-голубого цвета его подташнивало.
Когда Ин Дуо пришла за ним, Ци Янь как раз вовсю тащил свертки и мешочки с различной снедью, которую дала ему Уя По, собираясь забрать их с собой и доесть.
— Старший соученик Ци Янь, вы уже закончили со всеми делами учеников внутреннего круга?
Ци Янь одарил её сияющей белозубой улыбкой и выпрямился во весь рост:
— Не переживай, младшая соученица Ин Дуо, я со всем справился.
Ин Дуо слегка улыбнулась, но, заметив нависшую над ним гирлянду из полотняных мешочков, с любопытством спросила:
— Старший соученик, а что это у вас в таких количествах?
— О, это-то?
Ци Янь ничуть не смутился и с беззаботной щедростью пояснил:
— Это еда, которую мне дала младшая соученица Уя: тут жареный кролик, печёная курица и тушеная в соевом соусе говядина. Да, кстати, у меня ещё завалялся вяленый карп, собираюсь принести его к себе и зажарить на огне.
— Что?!
Лицо Ин Дуо исказилось от ужаса. Её белоснежная нефритовая ручка прикрыла покрасневшие губы, и она вскричала:
— О небеса, старший соученик, вы додумались вкушать эту нечистоту, которую едят лишь простые смертные? Как вы могли съесть такое? Я пойду и всё расскажу старшей соученице!
Едва договорив, Ин Дуо обернулась пестрой бабочкой и в панике упорхнула прочь.
— Эй... — Ци Янь вытянул руку в жесте Эркан, ошеломленно хлопая глазами.
Да подумаешь, поел немного! Стоило ли так поднимать шум?
Ци Янь окинул взглядом мешочки, висящие на его теле, и с досадой отщипнул кусочек крольчатины, отправляя его в рот.
Мм.
Жуётся на удивление знатно.
Все эти адепты бессмертия совершенно не смыслят ни в какой еде и уж тем более не понимают толку в нормальной жизни.
Ин Дуо улетела, а сам он мечами управлять не умел, так что вернуться на Остров Цветочных Фей-Бабочек в ближайшее время явно не светило.
Ци Янь примостился на первом попавшемся стволе дерева и продолжил с наслаждением уплетать еду.
Не успел он прикончить весь свёрток с крольчатиной, как Ин Дуо вернулась.
Она опустилась на деревянный мостик, и вид у неё по-прежнему был прескверный.
Заметив её, Ци Янь тут же подбежал к ней, но не успел он раскрыть рта, как Ин Дуо выпалила первой:
— Старший соученик Ци Янь, я уже рассказала старшей соученице, что вы тайком ели мирскую грязь. Она велела вам выбросить всю эту гадость, а потом простоять здесь на коленях два часа, прежде чем вам будет дозволено вернуться на Остров Цветочных Фей-Бабочек.
— Чего?! — Ци Янь с неверием вытаращился на Ин Дуо.
— Да я ж мать вашу просто перекусил! И за это меня наказывать? У старшей соученицы совсем крыша поехала? Я ей меж тем родной младший брат, неужели обязательно так меня изводить?
Ин Дуо не нравилось, что Ци Янь так отзывается о старшей соученице, и, нахмурив изящные брови, она произнесла:
— Старшая соученица также велела передать: если в течение трёх месяцев вы не освоите первый уровень Техники Пяти Мечей Безумной Песни, она отправит вас обратно в Город Юньчжань.
Ци Янь от злости чуть не задымился всеми семью отверстиями. Отправить его назад в Город Юньчжань! Да если эдакого гордого Культиватора вытурят обратно, где тогда Ци Яню искать остатки самоуважения?
Уя По ведь предупреждала: в Город Юньчжань ссылают лишь тех учеников, у которых совсем никудышная природная предрасположенность, либо тех, кто натворил серьезных бед.
Эта его кровная сестрица и впрямь не собирается оставлять ему ни малейшего шанса на снисхождение. Наверное, они и впрямь подобрали его на дороге.
Ребенок прижал руку к груди, пытаясь унять дыхание.
Ладно, проехали.
Мужчина должен уметь сгибаться и разгибаться, когда это нужно; если Небеса собираются возложить на человека великую миссию, они прежде всего испытывают его волю и истощают плоть.
Ради ста миллионов я стерплю!
Ци Янь гневно зыркнул на Ин Дуо, скрепя сердце опустился на колени и принялся один за другим сбрасывать с деревянного мостика все мешочки, висевшие на нём.
Сердце его обливалось кровью, но сопротивляться он не мог.
Ци Янь исподтишка сжал кулаки: стоить ему только вернуться в двадцать первый век, как он обязательно закажет себе царский пир из маньчжурских и ханьских блюд, чтобы хоть как-то ублажить свою израненную душевную организацию.
Солнце понемногу клонилось к закату, и полная луна медленно выползала к самым верхушкам деревьев.
Ночь выдалась прохладной, а поскольку Ци Янь почти не обладал культивацией, его пробирала мелкая дрожь. Однако Ин Дуо была всего лишь бабочкой и совершенно не понимала человеческих слабостей — она просто стояла в стороне, бдительно надзирая за тем, как Ци Янь держит колени согнутыми.
Ци Янь потёр озябшие плечи обеими руками, стараясь хоть немного согреться.
Колени уже онемели от боли, да так, что, пожалуй, он не смог бы и шагу ступить; при мысли же о том, что завтра ему предстоит приводить в порядок ещё целую гору чужих дел, на душе у Ци Яня сгустились непроглядные тучи, не оставляя и проблеска надежды.
— А Янь?
В этот момент сверху послышался удивленный голос Вэй Цинлая.
В груди Ци Яня шевельнулась радость. Подняв голову, он увидел, как Вэй Цинлай в лёгком, невесомом прыжке опускается прямо на деревянный мостик перед ним. Лунный свет окутывал его фигуру, словно лёгкая дымка, придавая ему ещё больше неуловимой, таинственной притягательности.
Сколько бы раз Ци Янь ни видел Вэй Цинлая, он неизменно замирал, покосённый его красотой.
— Это главный злодей! Тебе нельзя с ним сближаться! — вновь завопила Система.
Ци Янь предпочёл пропустить её вопли мимо ушей. Сделав жалобное лицо, он с видом горькой обиды уставился на Вэй Цинлая и жалобно простонал:
— Старший соученик...
— А Янь, почему ты стоишь здесь на коленях?
Вэй Цинлай в несколько шагов приблизился к Ци Яню, опустился перед ним на корточки и попытался поднять. Ин Дуо тут же поспешила вмешаться:
— Старший соученик Вэй, это приказ старшей соученицы. Старший соученик Ци Янь тайком ел нечистоту, и теперь ему положено отстоять на коленях полные два часа.
Услышав это, Вэй Цинлай с неодобрением посмотрел на Ци Яня:
— А Янь, как ты мог пробовать такое? Это же крайне пагубно сказывается на нашей культивации.
В сердце Ци Яня закипела горькая обида. Он никак не ожидал, что и Вэй Цинлай заговорит с ним в таком тоне.
http://bllate.org/book/32784/4010767
Готово:
