Старушка недовольно надула губы.
У Ци Яня поползла по лбу черная жилка. Что значит всего-то тысяча лет?
В его родной стране из двадцать первого века цивилизация насчитывала всего пять тысяч лет, так что возраст этой дамы составлял добрую пятую часть всей истории — и она еще смеет утверждать, что не старая?
Впрочем, он прекрасно знал, что женщины крайне чувствительны к вопросам возраста, поэтому поспешил отшутиться и перевести тему:
— Ох... ха-ха... Уя По... нет, младшая соученица Уя, как удачно, что я тебя встретил, я как раз хотел тебя найти.
Уя По склонила голову набок:
— Зачем я понадобилась старшему соученику?
— Видишь ли... я немного проголодался. Есть у тебя что-нибудь поесть? Сразу оговорюсь: Пилюли Исключения Зерна не предлагать.
Он на дух не переносил эту дрянь — ощущение, будто жуешь песок.
Уя По заметно замялась:
— Старший соученик, я же змея, у меня нет еды, подходящей для культиваторов. И Пилюли Исключения Зерна тоже отсутствуют. Есть только жареная курица и кролик, но это пища для обычных людей. Старшая соученица говорила, что в мирских вещах много скверны, и вам, культиваторам, их употреблять нельзя. Может, мне проводить тебя к...
— Нет! — глаза Ци Яня загорелись, как только он услышал про жареную курицу и кролика.
Он же самый обычный смертный, и как раз обожал эту самую скверну. Ци Янь кашлянул, пытаясь придать лицу безразличное выражение:
— Маленькая младшая соученица Уя, сегодня у меня нет аппетита, вот и захотелось сменить вкус. Поведи меня, я попробую твою жареную курицу и утку.
В Длинном тереме Циншань было бесчисленное множество деревянных мостиков, соединявших хижины. Самые нижние из них висели на высоте добрых десяти метров, а уж место, где жила Уя По, находилось и того выше — на глаз Ци Яня, деревья там достигали почти тридцати метров.
Он со страхом следовал за Уя По, боясь, что в любой момент может оступиться и его сдует порывом ветра. Но ради еды он готов был на всё.
Вскоре они оказались перед деревянной хижиной Уя По, и она жестом пригласила Ци Яня внутрь. Войдя, тот замер в изумлении. Он никак не ожидал, что хижина окажется самой настоящей хижиной — никакой магии, просто крошечное тесное пространство. Койка шириной метр двадцать, маленький столик и связки вяленого мяса, развешанные на стенах.
В ту же секунду в голове Ци Яня пронеслись названия блюд: мясо с чесночными стрелками, вяленое мясо на пару, тушеная свинина, яичница с вяленым мясом и так далее, и тому подобное.
Уя По сняла со стены тканевый мешочек и сказала:
— Старший соученик, это вяленая крольчатина, я недавно приготовила. Добавила немного мирского перца, попробуйте.
Пусть Уя По и была седовласой старухой, любящей молодиться, в этот момент Ци Янь был готов признать ее самой милой младшей соученицей на свете.
— Маленькая младшая соученица Уя, не стоит такой любезности, сегодня я обязательно всё попробую.
А-а-а, его любимое мясо! Наконец-то!
Усевшись прямо на пол, один человек и одна змея начали трапезу. Почувствовав вкус мяса после столь долгого перерыва, Ци Янь был так взволнован, что едва не прослезился. Да гори оно всё синим пламенем — никакая культивация ему сейчас не нужна, он хотел только одного: насладиться едой.
— Кстати, маленькая младшая соученица Уя, как давно ты здесь? — спросил Ци Янь, с хрустом пережевывая мясо.
— Хм, лет десять, наверное. С тех пор как я обрела разум, Владыка города привезла меня на Гору Белого Слона.
Хотя Уя По называли старухой, зубы у нее были в порядке, и она с аппетитом уплетала жареного кролика вместе с Ци Янем. Они болтали, и вскоре стало ясно, что, несмотря на почтенный вид, Уя По была очень наивна — Ци Янь без труда вытянул из нее кучу полезной информации.
Только сейчас он осознал, что пространство «Идеальная любовь» вовсе не населено одними культиваторами. Эти земли объединяли Тридцать Шесть Городов Неба и Земли — по сути, они правили всем миром, напоминая эпоху раздробленных феодальных владений. Никаких демонов в привычном смысле здесь не было: все подобные существа именовались либо духовными, либо чудовищными зверями.
Уя По оказалась низшим духовным зверем. Ей потребовалась тысяча лет, чтобы случайно пробудить разум, после чего Тяньэр и забрала ее на Гору Белого Слона. Поскольку в Длинном тереме Циншань водилось много диких зверей, а у культиваторов не было времени заниматься их истреблением, эту обязанность поручили Уя По.
Больше всего Ци Яня поразило то, что Город Юньчжань и Гора Белого Слона находились на расстоянии тысячи ли друг от друга. В отличие от гор, в самом городе жили в основном низшие культиваторы и обычные люди. Культиваторы предпочитали уединение, поэтому Гора Белого Слона стала их главным прибежищем.
Уя По рассказала, что на горе постоянно проживает более десяти тысяч учеников, не считая тех, кто вечно странствует по свету. И хотя официально это были владения его матери, на деле всем заправляла его сестра вместе с десятком Старейшин. Были еще и Прародители, культивировавшие многие века, но Уя По их никогда не видела и не знала, как они выглядят. Среди учеников существовала строгая иерархия: Личные ученики, ученики внутреннего круга, внешнего круга, слуги и так далее. Выше всех, несомненно, стояли Личные ученики.
— Значит, соученик Вэй — Личный ученик Старейшины Му Фа? — Ци Янь подпер подбородок рукой, чувствуя живой интерес к этому загадочному Старейшине, с которым еще не успел встретиться.
Уя По удивленно посмотрела на него:
— Конечно! Старший соученик, ты же раньше постоянно ходил к Старейшине Му Фа, почему сейчас ведешь себя так, будто всё забыл?
— Э-э... — Ци Янь выдавил из себя смешок и поспешил сменить тему: — Да нет, просто задумался. А мир снаружи? Я ведь еще ничего не видел. Неужели всем миром культивации управляют только Тридцать Шесть Городов Неба и Земли?
— Конечно, нет.
Уя По налила ему воды и продолжила:
— Помимо территорий под властью Тридцати Шести Городов, существуют Клан Демонов, Зона Хаоса и Пещера Пламенеющих Демонов. Они никому из Тридцати Шести Городов не подчиняются.
— Зона Хаоса? Пещера Пламенеющих Демонов?
Название Клана Демонов было ему понятно, но что это за Зона Хаоса? И что за Пещера Пламенеющих Демонов?
— Зона Хаоса — это владения Бессмертного Владыки Ваньлэй. Для любого идущего по пути Дао это сущее чистилище: там нет ни капли духовной энергии, и постоянно идут сражения. Один соученик как-то сказал, что Зона Хаоса — это место ссылки для всех Тридцати Шести Городов, ведь многие, совершив тяжкое преступление и боясь ответственности, бегут именно туда.
http://bllate.org/book/32784/4010766
Готово:
