Ван Иньун на мгновение замерла, услышав вопрос, но тут же ответила:
— Я? Да я ещё не решила.
— А сколько у тебя запасных вариантов? — допытывалась Эльза.
— Э-э… довольно много. Как и ты, наверное: либо США, либо Великобритания.
Она всё ещё колебалась. На самом деле ей очень хотелось остаться в Британии — ведь кроме Китая именно здесь она чувствовала себя как дома. Времени в Англии она провела больше, чем где-либо ещё за пределами родины. В прошлой жизни ей даже удалось здесь прижиться. Если бы не свадьба с Цзи Чэньсинем, из-за которой она переехала в Америку, она бы, несомненно, осталась в Британии.
Но теперь она сомневалась. Она мечтала стать режиссёром, а лучшие кинематографические программы в мире находились именно в США.
Она не была уверена, достаточно ли весомо чувство «дома» как причина для того, чтобы остаться в Англии. Но точно знала: когда в прошлой жизни выбрала UCLA, решающую роль сыграло желание «сбежать».
Пока она не могла разгадать намерений Сун Муая и решила последовать примеру Эльзы — подать заявки сразу в два вуза, — произошло событие, которое окончательно убедило её уехать учиться в Америку.
В тот уик-энд Сун Муай не вернулся домой: Эльза захотела съездить в Оксфордский университет, почувствовать атмосферу кампуса и заодно взглянуть на жильё своего двоюродного брата. В конце концов, хоть он и заботился о ней больше, всё же она должна была проявить участие.
Им вдруг захотелось поехать на поезде — путь был недолгим, всего час до Оксфорда.
Оксфордский университет отличался от других: город и университет были единым целым. Университет не имел ни ограды, ни ворот — улицы проходили прямо сквозь кампус. Тридцать восемь колледжей и семь постоянных частных апартаментов полностью сливались с городской тканью. Поэтому Оксфорд часто называли «городом в университете».
Сун Муай встретил их на вокзале и повёл осматривать несколько знаковых колледжей. На самом деле это было больше для Эльзы — Ван Иньун уже бывала здесь, правда, в прошлой жизни.
Колледжи располагались прямо в центре города. Когда они трое дошли до колледжа Сун Муая, им повстречался его однокурсник — парень из Гонконга, который тоже водил по университету своих друзей.
— Привет, Марк! Ты что, не вернулся в Лондон? — спросил гонконгский студент с лёгким акцентом, держа за руку молодую девушку, вероятно, свою подругу.
— Нет, привёз их посмотреть колледж. А ты? — Сун Муай многозначительно взглянул на девушку рядом с ним.
Гонконгский парень улыбнулся и представил всех:
— Это мой однокурсник Марк. А это моя девушка Лили. Она учится в Бирмингемском университете.
— Бирмингемский университет? — Ван Иньун не сдержала возгласа — ведь это был её alma mater в прошлой жизни. Но тут же поняла, насколько странно прозвучало её восклицание, и быстро добавила с улыбкой: — Здравствуйте. Я Эллен. Бирмингемский университет очень красив.
Лили, как она теперь вспомнила, была её старшекурсницей в прошлой жизни, но поскольку они учились на разных факультетах и Лили была из Гонконга, они почти не общались.
— Здравствуйте, — ответила Лили. Её кожа была очень светлой, а облик — благородным, словно лилия.
— Это моя двоюродная сестра Эльза, а это мой однокурсник Рэймонд, — представил Сун Муай. Ван Иньун уже сама назвалась, поэтому он её не упомянул.
— Так Эллен — твоя девушка? — спросил Рэймонд.
Сун Муай лишь усмехнулся, не отрицая, но Ван Иньун тут же замахала руками:
— Нет-нет-нет, я не его девушка!
Именно эти слова в итоге заставили её выбрать UCLA — чтобы уехать из Британии и уйти от Сун Муая.
Вечером в квартире Сун Муая он вывел её вниз под предлогом: «Пойдём заберём заказ из китайского ресторана».
— Здесь доставка из китайского не поднимается на этаж? — удивилась она, спускаясь вслед за ним.
— Нет.
— Какой ужасный сервис! Кто так делает? — Ван Иньун совершенно не чувствовала подвоха и искренне возмущалась.
Только пройдя некоторое расстояние по аллее, Сун Муай вдруг спросил:
— Ты уже подала документы в университет?
Ван Иньун не ожидала такого вопроса и на пару секунд замерла, прежде чем тихо ответила:
— Да.
— В какие? — Сун Муай остановился и обернулся к ней.
Она тоже остановилась и спокойно посмотрела ему в глаза.
Хотя она подала заявки и в Лондонскую школу искусств, и в UCLA, из её уст вырвалось лишь:
— В UCLA.
Сразу после этих слов она заметила, как Сун Муай напрягся: он плотно сжал губы, глубоко вдохнул, и его грудная клетка явно вздымалась — он явно сдерживал что-то внутри.
Ван Иньун молчала, не отводя взгляда, ловя каждое его движение.
Наконец на его обычно холодном и сдержанном лице промелькнули растерянность, тревога и, возможно, даже разочарование — она не была уверена.
— Ван Иньун, что ты вообще хочешь, уезжая в Америку? — спросил он с раздражением, в котором слышалась и злость на самого себя.
Он не выдержал. Он думал, что раз она осознала свои чувства к нему, то наверняка останется в Британии. Но после того, как днём она так решительно отрицала, что является его девушкой, он потерял уверенность и не смог дождаться подходящего момента — просто вывел её вниз, чтобы всё выяснить.
— Я выбираю по специальности. UCLA — мой первый выбор, — спокойно ответила Ван Иньун.
Она была жестокой. Она играла с огнём, возможно, роя себе могилу. Но в этот момент её переполняло желание услышать «ответ» — и он уже был на кончике языка у Сун Муая.
Услышав это, Сун Муай, казалось, лишился дара речи. Одной рукой он упёрся в бедро, другой указал на неё и дважды произнёс «ты…», но так и не смог договорить.
Она даже бровью не повела и лишь спросила:
— Почему?
— Ты же уже влюбилась в меня! Зачем тогда едешь в Америку? — Сун Муай был в полном недоумении. До какой же степени она будет упрямиться? С тех пор как после косплей-вечеринки она стала избегать его, как чумы, он решил дать ей время. А в итоге получил вот это.
— Кто в тебя влюбился? Не говори глупостей! — Ван Иньун испугалась. Она не ожидала, что он скажет именно это.
Значит, он действительно всё понял. Её чувства были настолько очевидны?
Она хотела найти свой «ответ», но оказалось, что её карты давно раскрыты.
В этой игре, чтобы сохранить лицо, Ван Иньун не оставалось ничего, кроме как бежать.
Лучший способ доказать, что она не влюблена в Сун Муая, — уехать как можно дальше.
* * *
Ещё одна причина, по которой Ван Иньун выбрала UCLA, — Цзи Чэньсинь. Он учился в Стэнфорде, в Калифорнии. Хотя от Сан-Франциско до Лос-Анджелеса шесть часов езды, это всё равно гораздо ближе, чем Сан-Франциско и Бирмингем.
Возможно, в этой жизни ей удастся предотвратить трагическую любовную историю между Цзи Чэньсинем и Шэнь Лэяо.
Хотя шансы на это были невелики.
Шэнь Лэяо была на три курса младше Цзи Чэньсиня и ровесницей Ван Иньун. Когда Цзи Чэньсинь учился на четвёртом курсе, она только поступила на первый. Но в этой жизни Ван Иньун перешла на ускоренное обучение, поэтому теперь была всего на два курса младше Цзи Чэньсиня. А значит, когда Ван Иньун поступит в UCLA на первый курс, Шэнь Лэяо ещё не появится на горизонте.
Как именно помешать зарождению любви между Цзи Чэньсинем и Шэнь Лэяо — этот вопрос требовал тщательного планирования и взвешенного подхода.
В тот летний день перед отъездом в Лос-Анджелес Ван Иньун лежала на кровати Цзи Чэньсиня и листала его учебники на английском.
На самом деле с детства она всегда была очень требовательна к друзьям. С одноклассниками и коллегами она легко находила общий язык, но настоящих, близких друзей у неё было мало.
В прошлой жизни таких было немного: Ло Юйцяо и Цзи Чэньсинь. Правда, благодаря Ло Юйцяо она считала другом и Ли Цзинжаня. А ещё у неё была подруга из Бирмингема — Жуань Синь.
Но в этой жизни, выбрав совсем другую специальность и университет, она не знала, встретятся ли они снова. Жаль. Жуань Синь сопровождала её в самые важные моменты жизни.
— Сегодня вечером поедешь домой? — спросил Цзи Чэньсинь, сидя за письменным столом, но повернувшись к ней на кровати, явно желая поболтать.
Ван Иньун не оторвалась от книги, даже не подняла головы, перевернула страницу и ответила:
— Нет, останусь здесь ещё на несколько дней.
Из-за работы отца семья давно переехала в соседний город S. Они купили роскошный дом в центре, а мать ушла с прежней работы и теперь жила как светская дама: то с одной подругой по магазинам и на чай, то с другой — за картами. Жизнь у неё шла гладко и беззаботно.
Но родители всё ещё ценили старые связи: старый дом не продавали, иногда навещали соседей и старых друзей. И когда кто-то нуждался в помощи, они всегда старались помочь — несмотря на новый статус, не отдалялись от тех, с кем дружили десятилетиями.
Это вызывало у Ван Иньун искреннее уважение и гордость.
Деньги изменили лишь их образ жизни, но не исказили жизненные принципы и ценности.
— Тогда оставайся у меня. Твой дом давно пустует — придётся убирать, слишком хлопотно, — сказал Цзи Чэньсинь. К тому же, если убирать, то придётся звать его на помощь. А после уборки она пробудет там всего пару дней — напрасная трата сил.
— Я так и думала. Диван в гостиной ждёт тебя, — наконец подняла она голову и, оскалившись, торжествующе улыбнулась.
Эта улыбка мгновенно изменила выражение лица Цзи Чэньсиня — он стал серьёзным.
Спать на диване для него не составляло труда. С тех пор как они повзрослели, каждый раз, когда Ван Иньун останавливалась у него, он уступал ей кровать и сам спал на диване — он давно привык.
— Иньун, а ты и Сун Муай — что у вас вообще происходит? — спросил он.
Он не был сплетником, просто за последние три-четыре года «FT» превратился в одну из самых перспективных социальных сетей в мире. А Ван Иньун и Сун Муай, один из основателей «FT», постоянно фигурировали в слухах.
Хотя эти школьные сплетни ещё не попадали в крупные СМИ, внутри самой платформы «FT» они уже стали звёздами, за которыми следили все.
А ведь как минимум 90 % пользователей «FT» — студенты. Когда они начнут выпускаться и выходить в общество, влияние «FT» будет только расти, и аудитория станет ещё шире.
Цзи Чэньсинь не был уверен, захотят ли Ван Иньун и её окружение, ставшие знаменитыми благодаря «FT», нести на себе всё, что несёт за собой популярность: давление, сомнения, а порой и клевету с оскорблениями.
Он чувствовал, что как старший брат обязан предупредить её о возможных трудностях на этом пути.
Услышав вопрос, Ван Иньун перестала болтать ногами.
— Мы просто друзья. Возможно, теперь даже и не друзья.
Она всё ещё помнила слова Сун Муая в ту ночь в Оксфорде — ей было страшно от того, что её тайна давно раскрыта. Но ещё больше мешало ей теперь смотреть Сун Муаю в глаза то, что случилось месяц назад на выпускном балу в Wellington College.
http://bllate.org/book/3278/361568
Готово:
