Глава десятая: Пространство
Дорога прошла без происшествий, и к вечеру, после того как Сяо Лицзы разведал обстановку вокруг, Командир выбрал место для разбивки лагеря.
К этому моменту вид у всех членов Наемников Красного Волка, включая самого Командира, был весьма удручающим. Первый лишился изрядной доли жизненных сил да вдобавок целый день трясся в кузове грузовика, а второй взял на себя всю тяжелую физическую работу по уничтожению зомби на протяжении всего пути. Поэтому, едва лагерь был разбит, бойцы позволили усталости полностью завладеть их телами.
Единственными двумя людьми, кто сохранял бодрость духа и цветущий вид, закономерно оказались Цянь Цунлян и Первый, проспавшие всю дорогу. Первый прекрасно держал Цянь Цунляна в объятиях, так что тот почти не чувствовал сильной тряски, а проснувшись, обнаружил, что в небе висит темно-красный серп луны. Стоило же ему поднять взгляд, как перед глазами предстало до зависти идеальное, красивое до одури лицо Первого.
— Тц, сгинь, вали отсюда, господин! Хватит строить глазки кому попало, этот молодой господин на такое не купится! — оттолкнув голову Первого, Цянь Цунлян выпрыгнул из машины. Размашисто потянувшись, он почувствовал прилив сил. Ночь выдалась на славу, самое то для горячего горшочка!
Заметив, как бойцы Наемников Красного Волка жалостливо смотрят на него, Цянь Цунлян с понимающим видом извлек из браслета гору редиса, капусты и картошки. Перехватив голодные волчьи взгляды всех наемников, он с напускным сочувствием похлопал Дао Лана по плечу:
— Командир, босс, переедание вредно для желудка, так что вы уж постарайтесь не объесться.
На столь мудрые слова Цянь Цунляна Командир откровенно махнул рукой, а остальные одарили парня презрительными взглядами. Ишь ты, думаешь, все вокруг такие же, как ты, у кого запасов видимо-невидимо, кто каждый день набивает животы от пуза и при этом не оставляет дурных мыслей о мяске?! В нынешние времена возможность просто не ложиться спать голодным — уже величайшее счастье! А этот негодяй еще и бесится с жиру!
Яростно вгрызаясь в редиску, капусту и картофель, члены Наемников Красного Волка смотрели на Цянь Цунляна с нескрываемой свирепостью. Погоди, вот кончатся у тебя запасы, посмотрим тогда, как ты попляшешь!
Сам же Цянь Цунлян, ни капли не подозревая, что успел заслужить всеобщую ненависть, сейчас находился в крайнем замешательстве.
Глядя на Первого, в глазах которого читался странный азарт, парень все еще сомневался, стоит ли впускать этого типа в пространство внутри своего браслета. Как-никак, между ними существовал какой-то дурацкий контракт, и Первого можно было считать уже «своим». Если столь ценная рабочая сила вдруг погибнет от треволнений пространственного мира, он понесет колоссальные убытки.
Но с другой стороны, если этот босс и впрямь выстоит и сможет жить в пространстве наравне с ним, не станет ли его собственный мир чуточку менее пустым и одиноким? Цянь Цунлян не слишком хорошо понимал природу браслета, который ему посчастливилось однажды заполучить и случайно активировать. Казалось, что внутри браслета скрывается целый отдельный мир, хотя его площадь была не так уж велика:
Десять участков земли, озеро, изящный домик, буйная зелень незнакомых деревьев и казавшаяся бездонной пещера, в которую Цянь Цунлян ни разу не решался зайти в одиночку. Помимо этого, больше ничего не было.
В таком пространстве не водилось зомби, царили тишина, умиротворение и вечная весна — это был настоящий земной рай. В условиях же внешнего мира, переполненного вирусами, зомби и аномалиями погоды, ценность подобного места возрастала многократно. И тем не менее Цянь Цунлян почти никогда там не задерживался.
В тот изящный домик он заглянул всего один раз, но едва взглянув, больше не переступал его порог. Ибо этот домик до боли в сердце пробудил в нем горькие воспоминания: внутри всё было парным, рассчитанным на двоих. И это неизменно напоминало Цянь Цунляну, что в тот самый миг, когда грянула катастрофа, он потерял всех близких и друзей. Больше рядом не осталось ни единого человека, с которым он мог бы разделить эту тихую безмятежность и беззаботно радоваться жизни в укромном уголке.
А когда Цянь Цунлян с невероятным трудом вырвался из лап зомби в одиночку, его и вовсе перестало тянуть в пространство. Царивший там покой был лишь временным, и он не знал, в какой день это убежище вдруг исчезнет. Стоило ему привыкнуть к тамошнему комфорту, как после утраты этой защиты он погибнет мучительной смертью из-за полного отсутствия навыков выживания.
Поэтому ему было необходимо оставаться в этом рухнувшем мире, нужно было трезво смотреть в лицо его жестокости и опасностям, а затем выживать изо всех сил. Цянь Цунлян прекрасно понимал, что он не амбициозный герой и бремя спасения мира от апокалипсиса ему точно не по плечу. Но он тоже был человеком. В конце света ему довелось повидать слишком много разлук и смертей, в людях постепенно обнажалась как предельная низость, так и величайшая добродетель.
По мнению Цянь Цунляна, хотя человечеству еще предстояло многое переосмыслить, это карательное бедствие уже преподало людям достаточный урок. Из-за случившейся катастрофы они станут сильнее дорожить тем, чем владеют, научатся терпимости и сплоченности. Поэтому, если кто-то отыщет способ разрешить кризис или если его собственная помощь окажется кому-то нужна для общего дела, он сделает все возможное, ибо тоже желал как можно скорее положить конец этому кошмару и встретить новую надежду.
Стоило Цянь Цунляну погрузиться в раздумья, как он надолго выпал из реальности. Это начало раздражать Первого, терпеливо ожидавшего неподалеку, ведь едва ли кто-то в целом свете осмеливался столь бесцеремонно игнорировать его. Хотя его собственные эмоции редко отличались разнообразием или даже просто сильными колебаниями, почему-то при виде этого глупого, но хитрого паренька его душевное равновесие так легко нарушалось.
Первый не знал, хорошо это или плохо. Своих прежних воспоминаний он так и не вернул, но в памяти вроде бы тоже почти не осталось никаких чувств. Пожалуй, подобные эмоциональные всплески казались ему непривычными, но вряд ли таили в себе зло.
— Ты еще не полон.
Эта исполненная сожаления фраза глубоко запечатлелась в его сознании и не исчезала даже после столь долгого заточения.
В глазах Первого мелькнуло недовольство. Шагнув вперед, он ухватил Цянь Цунляна за лапу:
— Ты надумал?
Поежившись от внезапно похолодавшего вокруг воздуха, Цянь Цунлян мгновенно пришел в себя. Перед ним вновь возвышалось безэмоциональное лицо мертвеца.
— Э-э, конечно надумал! Для меня большая честь, что вы изволили заглянуть туда! Счастливого пути, провожать не стану! — в предыдущую секунду насквозь угодливое, полное лести выражение лица в мгновение ока сменилось на противоположное. Глядя на пустующее перед ним пространство, Цянь Цунлян злорадно ухмыльнулся: ишь, вздумал пугать меня своей физиономией покойника, да я тебя в два счета изведу!
Первого застали врасплох, швырнув в какое-то измерение. На долю секунды в его душе промелькнула злость, сменившаяся весельем: этот паренек и впрямь оказался хитрецом, меняет личины на лету. Впрочем, сейчас следовало разобраться с тем, что творилось прямо перед ним.
В этот момент перед Первым ощерились с десяток кровавых пастей и градом полетели выплевываемые бобы. Слегка приподняв бровь, он взмахнул правой рукой и вмиг отразил все снаряды обратно.
Что же до десятка Плотодных Цветков, то Первый холодно фыркнул, отпугнув сразу девять из десяти. А оставшийся экземпляр, все так же агрессивно разинувший пасть и норовящий укусить незваного гостя, предсказуемо оказался тем самым Сяо Хуа, у которого отобрали имя.
Одним взмахом руки вырубив Сяо Хуа, Первый с абсолютно невозмутимым видом уселся на бамбуковый стул в ожидании следующей атаки. Похоже, это пространство вовсе не было столь опасным, как расписывал тот глупый паренек. Однако в следующий миг Первый поднял взгляд на небо, и его лицо помрачнело.
Цянь Цунлян стоял на прежнем месте, не питая ни малейшего желания глазеть на чужое представление. Если Первому удастся освоиться внутри, это всех обрадует; но если этого парня изобьют до полусмерти, а он еще и пойдет смотреть на его позор, разве тот не возненавидит его лютой ненавистью? Так что оставалось лишь дожидаться результатов.
Ожидание затянулось больше чем на час. Наблюдая, как бойцы Наемников Красного Волка один за другим корчатся с переполненными желудками, Цянь Цунлян ехидно ухмылялся. Еще с вечера говорил им не объедаться, а теперь сами виноваты! Так вам и надо, дармоеды!
Хотя ночью выражение лица Цянь Цунляна было не разглядеть, наемники все равно отчетливо слышали его насмешливый голос. Мысленно скрипя зубами и щедро проклиная наглого паренька про себя, они покорно забрались в машины спать. Им было плевать, чем занят этот тип, пусть даже он простоит столбом на одном месте хоть целый час.
Едва Цянь Цунлян уже почти уверился, что Первый действительно смог обосноваться в пространстве, как раздался громкий бабах и прямо перед ним материализовался сплошь покрытый копотью и в изодранных лохмотьях темнокожий субъект.
Широко разинув рот и дрожащим пальцем тыча в Первого, Цянь Цунлян завопил голосом, сорванным до хрипоты:
— Да как ты смел испортить мою коллекционную боевую форму!! Ау-у-у! Я убью тебя!
Впрочем, в конце концов атака Цянь Цунляна была безжалостно подавлена грубой силой. Заключив Цянь Цунляна в объятия, Первый глубоко вздохнул и с довольным видом расслабился. Окружавшая этого паренька духовная энергия была очень похожа на ту, что наполняла пространство, и сулила ему немалую выгоду. Тем не менее само пространство оказалось поистине мощным, и ему действительно не следовало задерживаться там лишние полчаса.
— Один час, — произнес Первый, прижимая к себе Цянь Цунляна.
— Один час? Какой еще час? — опешив, Цянь Цунлян отбросил попытки вырваться и принялся соображать, что к чему, после чего его глаза заискрились. — Ты хочешь сказать, что можешь спокойно пробыть там целый час?
Первый кивнул:
— Могу держать барьер. — Подумав, он добавил: — Время можно увеличить.
Услышав это, глаза Цянь Цунляна засияли еще ярче:
— Время пребывания там можно продлить за счет твоей собственной силы?
Первый вновь кивнул. Внезапно ему показалось, что этот паренек не так уж глуп — по крайней мере, суть улавливает с полуслова. Потрепав Цянь Цунляна по макушке, Первый ощутил легкую усталость.
— Спать.
— Ой, спать... спать твою мать! От тебя же разит черт знает чем, ступай сначала умойся! — выкрикнув это, Цянь Цунлян резко оттолкнул Первого. С брезгливым выражением лица он извлек из браслета два больших таза, доверху наполненных чистой водой. И хотя в озере не водилось ни рыбы, ни креветок, вода к счастью оказалась кристально чистой, так что Цянь Цунлян использовал ее и для питья, и для умывания.
С довольным видом наблюдая, как Первый выливает на себя воду из таза, Цянь Цунлян вытащил палатку и принялся расстилать внутри простыни и одеяла. На двоих спальный мешок уже не годился, так что палатка подходила идеально. К тому же он был уверен на двести процентов, что этот человекоподобный босс непременно попытается отнять у него одеяло.
Когда Первый закончил мыться, Цянь Цунлян как раз закончил обустраивать палатку. Повернувшись к мокрому боссу, он распорядился:
— Сними мокрую одежду, повесь сушиться на палатку, а потом ложись спать.
— И запомни! Попробуй только отнять у меня одеяло, убью!
Глядя на бурного Цянь Цунляна, Первый невольно усмехнулся в уголках губ. Запрещает он? Как бы не так. В вопросах дележа одеял побеждает тот, у кого больше силы — так устроен извечный закон природы.
http://bllate.org/book/32777/4009815
Готово:
