Чжун Юэлань ещё не успела раскрыть рта, как Лекарь Тан перехватил слова Ли Хуая.
Слово Лекаря Тан обладало большим весом, и раз уж он заговорил, Чжун Юэлань уже не могла возражать.
— Рыночная цена — пять вэней за цзинь, почему бы вам не скинуть один? — произнёс Лекарь Тан.
Траву бессмертия можно было считать обычной, и стоило обнаружить один росток, как поблизости тут же нашлась бы целая поляна. Именно поэтому цена на неё была невысокой, а пять вэней за цзинь — вполне нормальной рыночной стоимостью.
Лекарь Тан думал о благополучии Чжун Юэлань. Если бы он позволил ей самой называть цену, она бы наверняка сбила её ровно вдвое и выпалила: два цзиня за пять вэней.
И действительно, всё вышло так, как и предполагал Лекарь Тан. Едва услышав, что скинуть предлагают всего один вэнь, Чжун Юэлань тут же замахала руками:
— Да эту траву прямо в лесу собирают, в ней же ни гроша вложений, а они всё четыре вэня просят, куда это годится!
Трава бессмертия росла сама по себе, Ли Хуай просто отыскал её и принёс обратно, потратившись разве что на самую малость физического труда. Четыре вэня за неё — это чистая прибыль.
— Трава бессмертия гроша ломаного не стоит, а вот глаза этого паренька — бесценны.
Лекарь Тан поманил Ли Хуая к себе, подзывая ближе, и спроил:
— Ты обучался врачебному делу?
Нынешний Ли Хуай был всего лишь мальчишкой, приютившимся в семье Тан. Он знал лишь домочадцев семьи Тан, а вовсе не жителей деревни Цинси. Человеку всегда нужно оставлять себе пути отступления, и поскольку Ли Хуай пока не разобрался, что за люди его окружают, ему не слишком хотелось выставлять напоказ свои познания в медицине.
Как говорится в народной мудрости: высокое дерево привлекает ветер. Ему всего двенадцать лет, за душой ни гроша, а способности противостоять этому ветру у него нет.
Тщательно всё обдумав, Ли Хуай умолчал о том, что умеет врачевать, и ответил:
— Я не учился медицине, просто однажды случайно узнал, как выглядит трава бессмертия.
— Какое совпадение!
Лекарь Тан не стал допытываться дальше и заявил в ответ:
— Ладно, пусть будет четыре вэня за цзинь, ниже этой цены я её брать не стану.
Чжун Юэлань была простой деревенской женщиной, и Лекарь Тан хорошо знал её норов: если оставить ей лазейку для дальнейшего торга, она непременно сбросит цену ещё на несколько монет.
Лекарь Тан поставил вопрос ребром, и Чжун Юэлань не оставалось ничего иного, кроме как согласиться.
— Ой, дядя Тан, меня уже три дня проносит, взгляни-ка скорее, что со мной приключилось...
Внезапно появился пациент, и Чжун Юэлань больше не задерживалась во дворе Лекаря Тан. Прихватив за руки обоих мальчишек, она повела Ли Хуая и Тан Цзюя за собой точно так же, как они пришли.
Стоило им выйти со двора, как Тан Цзюй выпустил руку Чжун Юэлань. Он подбежал трусцой к Ли Хуаю и, не в силах сдержать восхищения, похвалил:
— Братец Ли такой молодец!
— Разве я молодец? — с улыбкой переспросил Ли Хуай.
— М-м-м... — Тан Цзюй протянул гласную, а затем ответил: — Глаза у тебя молодцы!
Я вот вообще не вижу никакой разницы между травой бессмертия и остальными растениями, а ты можешь с первого взгляда отличить её от других и даже продать дедушке лекарю Тан, чтобы заработать денег! До чего же это здорово!
Глаза Тан Цзюя сияли, а слова похвалы шли прямо из глубины сердца.
Шагая задом наперед прямо перед Ли Хуаем, он смотрел на него взглядом, полным благоговения.
— Иди нормально, спиной вперед немудрено и навернуться.
Ли Хуай взял Тан Цзюя за руку и развернул его в правильном направлении.
— Если хочешь научиться, я впредь буду всему тебя учить, и у тебя тоже будут такие глаза, хочешь?
— Правда?! — Тан Цзюй широко распахнул глаза, вылупившись на него точь-в-точь как оленёнок.
Ли Хуай кивнул:
— Правда.
— Ура! — завопил Тан Цзюй и, подпрыгивая на ходу, побежал впереди.
Ли Хуай неотступно следовал за ним по пятам, до смерти боясь, что тот оступится обо что-нибудь и грохнется на землю.
Глядя на то, как мальчишки удаляются всё дальше, Чжун Юэлань подумала, что решение оставить Ли Хуая было поистине верным.
Если не брать в расчет историю с продажей травы бессмертия, то одного лишь присмотра за Тан Цзюем было более чем достаточно, чтобы она порадовалась своему выбору.
Тан Цзюй рос мальчиком миловидным, и язык у него был подвешен прекрасно — это верно, но вот болтуном он был невероятным. Трепался с утра до ночи без умолку, порой доводя до головной боли. Днем Тан Чжэнсинь дома отсутствовал, и Тан Цзюю оставалось только цепляться к ней со своей болтовней. Теперь же появился Ли Хуай, и внимание Тан Цзюя переключилось на него: он принялся донимать разговорами Ли Хуая, позволив её ушам наконец отдохнуть в тишине и покое. К тому же Ли Хуай и присмотрит за Тан Цзюем, и оградит от возможных неприятностей, да еще и научит тому, с чем тот раньше никогда не сталкивался — о таком чудесном ребенке можно было только мечтать, но впору ли просить о нём небеса?
Бежавший впереди Тан Цзюй незаметно для себя выбежал к деревенской реке. Ручьёв и мелких речушек в деревне было множество, и чтобы их различать, деревенские жители давали им простые названия. Эта река была самой крупной в селении: она пересекала деревню Цинси ровно посередине и протекала близко к каждому дому, из-за чего её прозвали рекой Чжунхэ. На берегах реки Чжунхэ всегда толпилось множество народа: стирали белье, резвились, а иные парни даже приходили сюда удить рыбу, так что каждый божий день здесь стояло невообразимое оживление.
— Помогите! — пронзительный женский крик расколол дневную тишину.
Направляясь на звук, сельчане мигом сбежались к речному берегу.
Руководствуясь врачебным милосердием, Ли Хуай велел Тан Цзюю подождать на месте и протиснулся в толпу, чтобы посмотреть, что произошло. Однако Тан Цзюй и не думал слушаться: крепко ухватившись за его руку, он в два счёта увлёк его за собой в самую гущу людей.
— Пожалуйста, дяденька, уступите дорогу~
— Сестрица-красавица, нельзя ли пройти дорожку~
Язычок у Тан Цзюя был сладким, и взрослые, стоявжие вокруг, услышав его голос, охотно расступались. Благодаря Тан Цзюю Ли Хуай без всяких усилий оказался в самом первом ряду толпы.
Какой-то мужчина как раз плыл к берегу, прижимая к сгибу локтя ребенка. Ребенок безвольно раскинулся на поверхности воды, не подавая никаких признаков жизни.
— Сыночек мой!.. — на берегу отчаянно зарыдала женщина.
Она рухнула на колени, и если бы не подоспевшие на помощь соседки, которые подхватили её под руки, она бы наверняка лишилась чувств от горя.
— Отодвиньтесь все, Цяо'эр сейчас вытащат!
Кто-то выкрикнул это в толпе, и люди послушно отступили назад, оставляя полукруглое пространство, чтобы мужчине было куда выбраться.
— Сестрица Цяо'эр? — глядя на то, в каком состоянии находился ребенок в воде, пробормотал себе под нос Тан Цзюй.
Похоже, это была знакомая Тан Цзюя. Ребенок был совсем небольшим, возможно, они вместе играли.
Мужчина вытащил Цяо'эр на берег. Четыре конечности девочки были расслаблены, глаза наполовину приоткрыты, но совершенно остекленевшие, лицо белое как бумага, губы синюшные с лиловатым отливом, а грудная клетка неподвижна — налицо были все явные симптомы утопления.
— Скорее несите её к Лекарю Тан!
В толпе наперебой зашумели голоса, но четко слышался лишь этот призыв.
В помрачневшем от ужаса сознании матери Цяо'эр осталась лишь одна-единственная фраза: немедленно нести ребенка к Лекарю Тан. Она приподнялась с земли и уже сунула руки под тело Цяо'эр, но прежде чем успела напрячься и поднять её, услышала молодой голос:
— Постойте!
Ли Хуай шагнул вперед и перехватил руки Юй Емэй, матери Цяо'эр.
Золотое время для реанимации утопающего составляло всего от четырех до шести минут. Они только что вышли из дома Лекаря Тан, и пока шли сюда к реке Чжунхэ, в любом случае прошло минут пятнадцать. К тому моменту, как Юй Емэй донесла бы Цяо'эр до Лекаря Тан, мозг девочки от недостатка кислорода уже наверняка бы необратимо пострадал.
Грудная клетка и живот Цяо'эр уже замерли в неподвижности, и сейчас главным было провести сердечно-легочную реанимацию прямо здесь и вернуть человека к жизни.
Услышав голос Ли Хуая, Юй Емэй на мгновение машинально замерла. Затем она оглянулась на голос и, увидев, что говорит какой-то незнакомый пацан, первым делом подумала, что тот просто путается под ногами.
— Цяо'эр и так при смерти, я не могу медлить ни секунды! — выкрикнула Юй Емэй и попыталась изо всех сил подхватить Цяо'эр на руки.
Речь шла о человеческой жизни, и у Ли Хуая не было времени растолковывать что-либо Юй Емэй. У Цяо'эр пропало дыхание, требовалось немедленно проводить искусственное дыхание и массаж сердца.
— Если вы потащите её к Лекарю Тан сейчас, по дороге Цяо'эр умрёт! — Ли Хуай был вынужден сгустить краски, чтобы привести в чувство потерявшую рассудок от горя Юй Емэй.
— Да неужто у тебя есть выход?! — Юй Емэй зашлась в истерике. В реке Чжунхэ тонуло немало людей, и чаще всего, стоило кому-то хоть на мгновение упустить из виду упавшего в воду, спасти его уже не удавалось.
Деревня Цинси стояла у воды, ручьев и рек вокруг было полно, и плавать умел почти каждый. Но именно это умение держаться на воде приводило к тому, что многие легкомысленно относились к опасности рек и ручьев. Стоило случиться беде, как утонуть можно было даже в четырехфутовом пруду.
— Цяо'эр, не бойся, мама отведет тебя к Лекарю Тан...
— Если вы сделаете всё так, как я скажу, я смогу её спасти. — Ли Хуай, сжав кулак, прижался к руке Юй Емэй, преграждая ей путь.
Голос у Ли Хуая был довольно громким, и стоявшие в первом ряду зеваки расслышали всё до последнего слова.
Кто же поверит, что какой-то сопливый мальчишка умеет спасать людей?
— Это же человеческая жизнь, а не твоя игрушка! Ступай-ка лучше в сторону, малец, не мешай спасать человека.
— Именно! Вот позовем Лекаря Тан, другое дело будет.
— Уж не затаила ли Цяо'эр на тебя какую обиду в прошлом? Чего это ты удумал её жизни лишить?
Люди зашумели наперебой, и чего только неслось со всех сторон.
Ли Хуай уже не мог обращать ни на что внимания: на эту болтовню ушло еще секунд десять, и если промедлить еще хоть немного, то даже если человека удастся вытащить с того света, повреждения мозга окажутся необратимыми.
— Если она умрёт, я отдам за неё свою жизнь! — громко произнес Ли Хуай.
Голос прозвучал настолько звонко, что Чжун Юэлань, только что протиснувшаяся к краю толпы, услышала его отчетливо.
А-Хай что, с ума сошел?! Как можно устраивать балаган в таком деле, где решается вопрос жизни и смерти!
Сельчане тоже решили, что Ли Хуай свихнулся, и из их уст то и дело сыпалось слово «помешанный».
Именно этого эффекта Ли Хуай и добивался. Произнесенная так, чтобы её услышали абсолютно все, клятва имела вес, и он намеренно повысил голос именно ради этой цели.
Это вам не современность, никто здесь слыхом не слыхивал о сердечно-легочной реанимации: утонул — значит, беги за лекарем. Эта мысль была намертво высечена у них в головах.
Только столь жестокая клятва обмена жизни на жизнь могла заставить Юй Емэй послушаться.
И действительно, услышав страшную клятву Ли Хуая, которую слышали все окружающие, Юй Емэй, руководствуясь принципом «лечить мертвяка — всё равно что пробовать любое средство», разжала руки, обнимавшие Цяо'эр.
Она повидала слишком много утопленников и прекрасно понимала, что в таком состоянии, как сейчас, шансы Цяо'эр выжить были невелики, и доставка к Лекару Тан послужила бы разве что успокоением для собственной совести.
Раз этот ребенок осмелился произнести слова об обмене жизнью за жизнь, быть может... у него и впрямь есть хоть какое-то мастерство?
— Делайте так, как я скажу, — бросил Ли Хуай и велел Юй Емэй положить Цяо'эр плашмя, повернув голову набок, проверить, нет ли во рту и носу посторонних предметов, и если дыхательные пути были чисты, запрокинуть ей голову, приподнять подбородок, зажать нос и сделать два вдоха «рот в рот». Убедившись, что грудная клетка приподнялась, он велел перекрестить руки и приступить к надавливаниям, соблюдая пропорцию: тридцать нажатий на два вдоха.
Вообще-то реанимацию должен был проводить он сам, но сейчас он был мал и слаб, левая рука толком не слушалась, так что проводить её было сподручнее Юй Емэй.
К тому же в сердечно-легочной реанимации присутствовал этап вдохов «рот в рот», а в древности существовали строгие правила разделения полов между мужчинами и женщинами. Если бы он проделал такое сам, то даже если бы Цяо'эр пришла в себя, ей, пожалуй, оставалось бы только со стыда сгореть.
— Что это за странный способ?
— Спасать человека без лекарств, просто вот так надавливая туда-сюда, и можно спасти?
http://bllate.org/book/32775/4009449
Готово:
