— А сейчас? Он всё ещё спит? — спросила Чжун Юэлань.
— Уже проснулся, — ответил Тан Цзюй.
— Тогда не буду входить и беспокоить его. А-Цзюй, отнеси одежду в комнату, а я пойду приготовлю поесть. — Чжун Юэлань передала сыну старые вещи, а сама свернула в сторону кухни.
Тан Цзюй остался стоять с тяжелым свертком в руках. Развернув его, он сразу узнал одежду: раньше её часто носил Сяо Юаньцзюй, но в этом году тот подрос, и ему справили обновку. Тан Цзюй подумал, что эти вещи как раз придутся впору брату, лежащему сейчас в постели. Он отнес одежду в комнату, положил на стол, а затем вернулся на кухню помогать матери растапливать печь и готовить.
Тан Чжэнсинь каждый день уходил на поля до рассвета и возвращался после заката. В полдень он обедал прямо в поле, не имея возможности вернуться домой, чтобы передохнуть. В конце концов, все четыре му земли он возделывал в одиночку, и ему хотелось бы, чтобы в сутках было двадцать четыре часа, или чтобы самого его можно было разделить надвое, лишь бы всё успеть.
Трапеза в семье Тан была незамысловатой: вареные бобы с мясом, тушеные огурцы и миска яичного супа — для них это уже считалось хорошим столом. Мясо, овощи, яйца — полный набор питательных веществ. Поскольку в семье Тан не держали ни кур, ни уток, ни гусей, яйца приходилось покупать у соседей. Чжун Юэлань, наслышанная о том, что яйца полезны для выздоравливающих, купила их побольше, чтобы Ли Хуай мог поправить здоровье.
Дом у них был тесный, поэтому обычно они ели во дворе, и только в дождливые дни заходили в главную спальню, чтобы потесниться там. Тан Цзюй и Чжун Юэлань обедали во дворе. Мальчик выбирал из тарелки только овощи, а из супа вылавливал яйца, откладывая их в сторону, и выпивал только прозрачный бульон.
— Почему не ешь ни мясо, ни яйца? — Чжун Юэлань положила сыну кусочек мяса и сама взяла его маленькую миску, добавив туда яичных хлопьев.
— Я хочу оставить брату, — Тан Цзюй поднял глаза, и его большие круглые зрачки смотрели на мать с надеждой.
В деревне мясо ели нечасто. Даже если их семья жила не так уж бедно, мясо на столе появлялось лишь раз в три дня. Тан Цзюй очень любил и мясо, и яйца, поэтому, жуя зелень, он не мог оторвать взгляд от заветной миски. Но он понимал: нельзя поддаваться жадности и съедать то, что предназначено для брата. Он не знал, какая именно пища помогает выздоравливать, но если мать так решила, значит, это принесет пользу.
— Глупышка, — Чжун Юэлань потрепала его по голове и рассмеялась. — Я приготовила достаточно. Ты наешься досыта, и для того ребенка всё равно останется.
— Правда?
— Правда.
Услышав это, Тан Цзюй успокоился. Он первым делом съел кусочек мяса, затем выпил суп с яйцом — счастье просто переполняло его. Поскольку Тан Чжэнсинь ещё не вернулся, Чжун Юэлань поела быстро, собрала порцию мужу и ушла, оставив Тан Цзюя доедать обед в одиночестве. В их доме так бывало часто, поэтому мальчик не торопился, тщательно пережевывая пищу. В общей сложности он съел три кусочка мяса и полмиски супа. Хотя мать и сказала, что еды хватит всем, он всё равно хотел сэкономить для брата — сам он был крепким и здоровым, ему не нужно было особое питание.
Закончив обед, Тан Цзюй вымыл стол, убрал остатки еды в кухню и накрыл их бамбуковой крышкой, оставив снаружи только миску с яичным супом. Если брат захочет пить, можно будет напоить его этим бульоном, а если проголодается — покормить яйцами. Двух зайцев одним выстрелом! Тан Цзюй похвалил себя за находчивость.
Когда Ли Хуай снова открыл глаза, солнце уже клонилось к закату. Он не шевелился, лишь слегка повернул голову, стараясь не издать ни звука, чтобы не потревожить сидящего у кровати Тан Цзюя. Его взгляд остановился на мальчике. Оранжевые лучи закатного солнца падали в окно, освещая Тан Цзюя. Тот был всецело поглощен шитьем: игла входила в ткань, нить тянулась за ней — каждое движение было точным и уверенным. Очень старательный ребенок.
Ли Хуай вспоминал момент своего пробуждения. Тогда он не успел рассмотреть спасителя, а лишь поддался инстинктивному желанию выжить. Видимо, судьба оказалась к нему благосклонна, раз он наткнулся на таких добрых людей. Ли Хуай отвел взгляд, погрузившись в собственные мысли. Теперь, когда вопрос выживания был решен, он мог наконец навести порядок в голове.
Первым делом его поразило открытие касательно пола: в этом мире, помимо мужчин и женщин, существовал ещё и пол гээр. По своему строению они напоминали мужчин, но при этом могли рожать детей — это повергло Ли Хуая в шок. Выходец из семьи потомственных врачей, он с детства был окружен травами и двадцать восемь лет посвятил медицине, но никогда не слышал ни о чем подобном. Поистине, есть вещи, которые не постичь человеческим разумом; возможно, на этом континенте присутствовали вещества, которых не было на Земле, что и привело к эволюции такого пола.
Немного поразмыслив, Ли Хуай принял этот факт. Раз уж он попал на этот континент, придется жить по его законам. Внешне гээр походили на мужчин, но их можно было отличить по светло-карим глазам, тогда как у мужчин они были темно-карими, а также по родинке на запястье левой руки, указывающей на способность к деторождению. Сотни лет это оставалось неизменным.
Приняв это, он стал отчетливее видеть картину происходящего. К сожалению, память о жизни осталась, но воспоминания о прошлом и семье полностью стерлись. Ли Хуай знал только, что ему двенадцать лет, а в остальном царила пустота. Хорошо хоть, бытовые навыки сохранились, иначе ему пришлось бы учить даже прописные истины о Государстве Хэн с нуля. Что ж, будь что будет. Нужно сперва пустить здесь корни, а потом уже думать о будущем.
Ли Хуай пролежал ещё два дня. Небо стояло пасмурное, погода была не из лучших, но Лекарь Тан, как и положено по курсу лечения, пришел навестить больного и сменить повязку на руке. Только тогда Ли Хуай смог рассмотреть того, кто спас ему жизнь. Условия в деревне были скромные, и лекарь, конечно, уступал столичным светилам, но хороший врач — это тот, кто может спасти человека, будь он хоть деревенским травником.
Лекарь Тан снял шину с руки Ли Хуая, размотал хлопчатобумажную ткань, прощупал место перелома и удовлетворенно кивнул:
— Кости срастаются хорошо, связки не задеты, отлично, просто отлично! Молодость берет своё, способность к восстановлению у тебя просто завидная.
Любой медик радуется, видя, как пациент идет на поправку. Лекарь Тан был настолько доволен, что не скупился на похвалу. Увидев наконец врача, Ли Хуай сразу поблагодарил его:
— Благодарю вас, Лекарь Тан, за спасение моей жизни.
— Э-э, ты лучше благодари эту семью, — проворчал врач, намекая на расходы. — Они потратили на тебя два корня женьшеня. — Он растопырил пальцы обеих рук. — К этому моменту вышло уже почти десять лян серебра!
Болезнь — вещь затратная, особенно когда вырываешь жизнь из пасти ямы. Ли Хуай пришел в себя, но после того, как он сможет двигаться, ему придется пить лекарства ещё как минимум полмесяца, а то и месяц — а это новые расходы. Лекарь Тан знал характер Тан Чжэнсиня и Чжун Юэлань: они вряд ли сами попросят у пациента денег. Но он видел, как Тан Чжэнсинь рос, и относился к нему по-отечески. Ничьи деньги не падают с неба, и если уж нужно платить, то платить следует. Раз супруги не могут заговорить об этом сами, он, как посторонний человек, сделает это за них.
Тан Чжэнсинь и Чжун Юэлань переглянулись, храня молчание. Им хотелось посмотреть, как проявит себя Ли Хуай, когда зайдет речь о деньгах.
— Разумеется! — быстро ответил Ли Хуай. — Долг капли воды нужно вернуть источником. А спасение жизни — это долг, который я готов искупить самой жизнью…
Услышав такие громкие слова от мальчишки, Чжун Юэлань замахала руками:
— Мы тебя еле вытащили, какое там искупление жизнью? Не нужно, совсем не нужно.
— Это просто фигура речи, — продолжил Ли Хуай. — Отныне моя жизнь принадлежит дяде Тану и тетушке Чжун. Что прикажете — то и буду делать, ни слова против не скажу. Прошу Лекаря Тана засвидетельствовать это.
Слова Ли Хуая успокоили супругов. Даже если это были лишь красивые слова, само отношение мальчика было похвальным.
— А как же Цзюй? Почему в списке нет Цзюя? — вдруг подал голос Тан Цзюй. Все вокруг благодарили дедушку лекаря Тана, отца, мать, а про него забыли? А ведь он столько сил потратил, даже научился лекарствами кормить!
Его внезапное заявление вызвало общий смех. Ли Хуай, стараясь не смеяться слишком сильно из-за боли в теле, с улыбкой посмотрел на мальчика:
— Да, ты прав, спасибо и тебе, Тан Цзюй. Что бы ты ни попросил, я всё сделаю.
Чжун Юэлань потрепала сына по голове:
— Ох ты, мой маленький живчик.
Тан Чжэнсинь ушел ещё до окончания осмотра. Раз с Ли Хуаем ничего серьезного не случилось, ему незачем было дожидаться итогов. Он надел соломенную шляпу, взял мотыгу и отправился в поле. Облака сегодня плыли по небу, словно чешуя рыбы — скорее всего, к ночи или завтрашнему дню пойдет дождь. Нужно проверить поля, не скапливается ли там вода, чтобы урожай не затопило.
Чжун Юэлань присутствовала при осмотре до конца. Провожая Лекаря Тана, она встретила соседку Тан Хуэйхуэй, которая шла к ручью с тазом белья:
— Тетя Лань, кто это у вас заболел?
— Да вот, родственник приехал, ничего особенного, — отмахнулась Чжун Юэлань, не желая продолжать разговор. — Тоже идешь стирать?
Деревня Цинси славилась своими ручьями и реками, поэтому все жители ходили стирать белье туда — до воды было всего пятнадцать минут ходьбы, куда удобнее, чем таскать воду домой.
— Ага, полный таз, — Тан Хуэйхуэй поправила тяжелую ношу. — Не буду больше задерживать, забегайте как-нибудь в гости.
— Хорошо, иди осторожнее, не споткнись, — ответила Чжун Юэлань.
Проводив лекаря, Чжун Юэлань отправилась на кухню варить отвар. В комнате остались лишь Тан Цзюй и Ли Хуай. Тан Цзюй всё никак не мог забыть, что Ли Хуай назвал его полным именем. Все звали его Цзюй или А-Цзюй, и впервые кто-то использовал полное имя, как будто они были чужими людьми. Неужели брат не любит его и не хочет с ним дружить, раз называет Тан Цзюем?
http://bllate.org/book/32775/4009443
Готово:
