Завуч по воспитательной работе по фамилии Кэ был пухлым средних лет мужчиной с мягкими складками сытой жизни. Он двигался очень медленно: Мин Тан и Сюэ Чансун прятались уже довольно долго, прежде чем он прибежал.
– Где люди? – услышал Мин Тан, как тот недоумённо бормочет сам с собой.
Сюэ Чансун стоял позади него, не сводя глаз с лица Мин Тана и двигаясь вслед за его движениями.
Мин Тан немного успокоился, но, перехватив его взгляд, злобно зыркнул: «На что уставился?!»
Сюэ Чансун почти в тот же миг понял его угрозу: «Ещё раз посмотришь – врежу!»
Переносица Сюэ Чансуна на миг нахмурилась, а затем разгладилась, и спустя мгновение он вдруг тихо усмехнулся.
Мин Тан внутренне содрогнулся от ужаса: неужели Сюэ Чансун и правда сошёл с ума? Чего он улыбается?
Ему что, кажется, будто сейчас очень смешно?!
Если бы этот ненормальный мёртвой хваткой не вцепился в него, разве оказался бы он сейчас заперт с завучем Кэ в грязной каморке для инвентаря?!
И этот главный виновник ещё смеет ухмыляться!
– Ты...
Мин Тан резко бросился вперёд и зажал Сюэ Чансуну рот. К счастью, у Сюэ Чансуна была хорошая опора: покачнувшись, он кое-как устоял на ногах, и они с Мин Таном не рухнули в залежи хлама, который не убирали лет по сто.
Мин Тан ужасно перепугался: с чего это Сюэ Чансун вдруг заговорил, ведь завуч Кэ всё ещё снаружи!
– Чего ты лыбишься! – понизив голос, Мин Тан состроил свирепую физиономию, хотя в глазах Сюэ Чансуна он сейчас походил на сердито урчащего котёнка.
Сюэ Чансун тоже шёпотом ответил ему:
– Я радуюсь тому, как сильно небеса ко мне добры.
Перерождение – подобная сказочная вещь действительно выпала на его долю.
Сюэ Чансун думал о том, что в прошлой жизни не делал добрых дел и не накопил заслуг, но небеса почему-то проявили к нему особую милость.
Всё потому, что... – его взгляд снова сосредоточился на лице Мин Тана.
Из-за Мин Тана?
Этот надменный молодой господин, обманутый парнем-отравителем, умер столь жалкой смертью, не имея рядом ни единого родного человека.
Небеса не смогли на это смотреть и потому послали его спасти Мин Тана?
Сюэ Чансуна охватило странное волнение оттого, что его судьба и судьба Мин Тана смогли так тесно переплестись.
Мин Тан не мог догадаться о его душевных терзаниях. Приподняв брови и сверкнув лукавыми искорками в глазах, он спросил:
– Что, небеса тебе и об этом рассказали?
Сюэ Чансун отставил назад правую стопу, и Мин Тан наступил в пустоту.
Мин Тан: «?»
Он убрал руку, которой зажимал рот Сюэ Чансуна, огляделся по сторонам и даже откашлялся, чтобы скрыть неловкость. Но вспомнив, что завуч Кэ, кажется, всё ещё неподалёку, он подавил кашель, застрявший в горле ни выдохнуть, ни вдохнуть, и лицо его аж покраснело от напряжения.
Сюэ Чансун поспешно подошёл и принялся хлопать его по спине:
– Водички хочешь?
Мин Тан, зажав рот рукой, отчаянно закивал.
Сюэ Чансун протянул ему свою чашку, и Мин Тан жадно сделал два глотка, после чего першение в горле наконец прошло.
Губы Мин Тана влажно блестели, словно утренняя роса на лепестках цветов. Сам он, однако, этого не замечал и, продолжая бормотать про себя, произнёс:
– Ты только что... почему плакал?
– Ты хочешь мне что-то сказать?
Почему он сказал «прости»?
– Это потому, что приближается годовщина смерти тётушки Сюэ?
И почему он просил его не умирать?
Сюэ Чансун на мгновение замер, а затем медленно улыбнулся. Видите ли, Мин Тан не всегда сквернословит, порой он бывает хорош до такой степени, что Сюэ Чансуну становится горько.
Мин Тан опустил голову: он уже давненько не говорил Сюэ Чансуну ничего заботливого, поэтому чувствовал себя немного не в своей тарелке.
Подождав немного и не дождавшись ответа от Сюэ Чансуна, Мин Тан надулся и собрался уходить:
– Не хочешь – как хочешь.
Сюэ Чансун уперся рукой в дверное полотно и произвел:
– Мне действительно нужно кое о чем тебе сказать.
Мин Тан поднял голову.
Сюэ Чансун:
– Больше я не буду делать за тебя домашку.
Мин Тан: «?»
Мин Тан: «!»
У Мин Тана глаза округлились:
– Сюэ Чансун!
К счастью, завуч Кэ уже отошел далеко, иначе его точно привлекли бы эти крики.
Сюэ Чансун сделал вид, что ничего не слышит, первым отворил дверь и вышел наружу.
Пока Мин Тан не столкнется с Чжан Линем, он не умрет.
Может, уговорить Мин Тана уехать учиться в другую страну?
Нет, лучше всё-таки не выпускать его за границу, держать перед собственными глазами.
Без Чжан Линя нет гарантии, что не появится какой-нибудь Ван Линь, Чжэн Линь или Ма Линь.
Если Мин Тан возьмется за учебу, глядишь, поступит в хороший вуз на родине, и тогда ему не придется ехать за рубеж.
Только бы, только бы...
Проходя мимо поворота, Сюэ Чансун на миг замер и оглянулся на дверь кладовой.
Мин Тан приоткрыл щель в двери, высунул голову, огляделся по сторонам и, убедившись в отсутствии опасности, осторожно вышел наружу.
Сюэ Чансун последовал за ним, думая, что тот собирается домой.
Однако Мин Тан сделал большой крюк и вернулся к главному корпусу учебного здания.
Школа номер двенадцать была как раз тем заведением с упором на оценки и махровым прагматизмом, которое Мин Тан вечно поносил дома: там специально установили светодиодный экран, где по кругу транслировался список лучших ста учеников параллели.
Сюэ Чансун издали плелся за Мин Таном. Из-за небольшой близорукости он не мог разобрать надписи на экране, но видел, что Мин Тан некоторое время задирал голову, глядя на табло, а затем ушел.
На что он смотрел?
Проводив Мин Тана до машины семьи Сюй, Сюэ Чансун вернулся в школьное общежитие.
Школа номер двенадцать была учебным заведением без обязательного проживания, но у Сюэ Чансуна были особые семейные обстоятельства, а успеваемость – на редкость блестящая, поэтому руководство школы сделало для него исключение, позволив жить в учительской общаге.
Шагая по дороге назад, Сюэ Чансун столкнулся на лестнице общежития с множеством знакомых лиц, чьи имена уже стерлись из памяти.
На стенах общежития виднелись следы отшелушившейся уродливой штукатурки, на пустующих досках кроватей громоздились стопки учебников, а на письменном столе напротив стояла общая фотография.
Госпожа Сюэ Яо сидела в инвалидном кресле посредине, позади нее стояли Сюэ Чансун и Мин Тан.
Сюэ Чансун протянул руку и кончиком пальца легко коснулся щеки Мин Тана.
Мин Тан надул щеки, выглядя слегка сердитым, его миндалевидные глаза казались уже не такими круглыми, и он с недовольным видом стоял рядом с Сюэ Чансуном, глядя в объектив.
Он помнил, как во время съемки этой фотографии госпожа Сюэ Яо оговорилась, чем сильно разозрила Мин Тана.
– Красиво? – госпожа Сюэ Яо поправила волосы. – Только чур не использовать эту фотографию для похоронного портрета, в университетские годы я была моложе и симпатичнее.
Мин Тан не любил слушать, как госпожа Сюэ Яо заводит речи о жизни и смерти, даже несмотря на то, что все в глубине души знали: ей осталось жить считанные дни, и даже такой сын, как Сюэ Чансун, уже научился с олимпийским спокойствием слушать ее распоряжения насчет похорон.
Он был маленьким лжецом, вечно раздающим призрачные обещания. Он говорил госпоже Сюэ Яо, что когда она поправится, он отвезет ее кататься на лыжах в Швейцарию, а Сюэ Чансуну обещал, что впредь будет брать его под свою защитную опеку.
Мин Тан – маленький лжец, который обманул всю их семью.
Стоило моргнуть, как его отношение переменилось.
Подушечки пальцев Сюэ Чансуна дважды потерли фотографию, и лишь теперь он ощутил подлинную реальность своего возвращения в прошлое.
Как хорошо.
Он-то думал, что у него больше никогда не будет шанса увидеть Мин Тана.
Сюэ Чансун провел без сна всю ночь, а на следующее утро встал у входа в международный класс, поджидая Мин Тана.
Главной причиной ежедневных проклятий Мин Тана в адрес школы номер двенадцать было ее вопиющее пристрастие. Усиленные классы они разместили на первом этаже, откуда было рукой подать до столовой при любых нуждах, а международный класс засунули на самый верхний этаж, прямо напротив кабинета завуча.
Словно Татхагата, придавивший целую стайку озорных макак.
Увидев Сюэ Чансуна, стоявшего у входа в класс, одноклассники Мин Тана даже бровью не повели.
Ну конечно, Сюэ Чансун – этот бедняк, который только и делает, что бегает на побегушках у Мин Тана.
Раз уж он объявился здесь в такое время, значит, либо принес Мин Тану уже готовое домашнее задание, либо приволок завтрак.
Мин Тан с пустым рюкзаком за спиной поднялся наверх и заметил Сюэ Чансуна.
Он издал звук «хм», задрал подбородок и прошествовал к Сюэ Чансуну с таким видом, будто нос его задирался к самым небесам:
– Разве ты не говорил, что не будешь делать за меня домашку? Ну-ка, выкладывай.
Мин Тан соизволил протянуть руку.
Сюэ Чансун с усмешкой приподнял уголки губ:
– Я действительно больше не буду делать за тебя домашку.
Какой надоедливый. Нахмурившись, Мин Тан подумал: почему Сюэ Чансун вечно говорит одно, а думает другое?
– Если ты не делаешь ее для меня, то вчерашнюю рабочую тетрадь призраки унесли?
Сюэ Чансун: «?»
Мин Тан: «?»
Пару секунд они смотрели друг другу в глаза, и в груди Мин Тана поднялось недоброе предчувствие.
Он сглотнул слюну и спросил:
– Так кто ее взял?
– Я взял.
Сюэ Чансун и Мин Тан одновременно повернули головы.
Мрачное лицо завуча Кэ возникло прямо перед ними:
– Вы двое, за мной в кабинет.
Сюэ Чансун не видел этого завуча уже больше десятка лет, и на душе у него осталось лишь щемящее чувство встречи со старым знакомым.
Мин Тан же лицезрел эту физиономию, у каждого из людей словно задолжавшую ему высший балл на экзамене, ежедневно, поэтому у него не возникало никаких сентиментальных чувств, подобных тем, что испытал Сюэ Чансун. Сначала он выдал завучу Кэ дежурную улыбку, а затем украдкой зыркнул на Сюэ Чансуна.
Во всем виноват ты!
Сюэ Чансун чувствовал себя несправедливо обиженным.
– Ну что, объяснитесь! – на рабочий стол шлепнулись шесть рабочих тетрадей.
Сюэ Чансун, которому во время ежегодных собеседований при приеме на работу приходилось выдерживать сильнейший стресс, внезапно ощутил давным-забытое чувство паники. Приготовленный для Мин Тана учебный план он еще даже не вручил, как бы не спугнуть человека раньше времени!
Поэтому он сделал шаг вперед, загородив собой Мин Тана от завуча Кэ:
– Учитель, в чем проблема?
Указав пальцем на Мин Тана и переводя взгляд на Сюэ Чансуна – хрупкого, жалостливого и беспомощного юношу ростом под метр восемьдесят, который по своему крепкому телосложению превосходил самого завуча, – Кэ строго спросил:
– Это Мин Тан заставил тебя писать за него домашку?!
–
@ Паопаотан:
Успеваемость ведь не упала...
Так из-за чего же он тогда плакал?!
Глава 4
Мин Тан: «...»
Сюэ Чансун!
Теперь он подозревает, что Сюэ Чансун сделал это специально.
Уж раз не хочешь делать уроки, обязательно было устраивать такую подлость?!
Не станет делать домашку – пусть Сюэ Чансун питается ветром да росой!
Брызгая слюной, завуч Кэ витиевато и вдохновенно зачитал проникновенную мораль о товарищеской взаимовыручке и совместном созидании прекрасной школьной атмосферы. Мин Тан покорно сносил нагоняй и время от времени кивал, изображая послушное раскаяние – впрочем, это был всего лишь выработанный годами домашних нотаций условный рефлекс.
Сюэ Чансун по-прежнему заслонял его собой, силясь убедить завуча Кэ в том, что Мин Тан вовсе не принуждал его помогать с уроками.
Лишь когда прозвенел предупреждающий звонок на утреннее чтение, завуч Кэ с видимым сожалением закрыл рот:
– Вы двое, ступайте пока на урок.
http://bllate.org/book/32774/4009370
Готово:
