Цзян Си ошеломлённо посмотрел на Жань Чжи.
Жань Чжи мгновенно истолковал реакцию собеседника неверно и пояснил:
— Я не пользовался половником, и супом тоже.
Цзян Си внезапно расплылся в улыбке, сияющими глазами уставился на него и, опустив голову, сделал глоток супа:
— У меня нет брезгливости, Чжи-чжи, я так счастлив.
Пообедав, они вдвоем возвращались в университет. Жань Чжи сидел на переднем пассажирском сиденье, а Цзян Си сосредоточенно вел машину, в салоне играла легкая фортепианная инструментальная композиция Канон.
Бессчетные пейзажи проносились за окном, а на обочине тротуара виднелись лишь редкие силуэты прохожих.
Взгляд Жань Чжи сначала рассеянно блуждал по сторонам, но боковым зрением он вдруг заметил на автобусной остановке впереди знакомую фигуру.
Он пристально вгляделся в то мягкое, слегка женственное лицо.
В глубине души всплыло имя — Шэнь Цзиньчань.
Бентли подъехал ближе, и только тогда Жань Чжи заметил мертвенно-бледное лицо парня и его скованную походку.
Проследив за тем, откуда шел Шэнь Цзиньчань, он разглядел скрытое среди деревьев и зданий белое строение, над которым отчетливо выделялся лишь красный крест.
Хотя Жань Чжи и Шэнь Цзиньчань учились в одном классе, на самом деле лишь небольшая часть их занятий пересекалась: профильные предметы на художественном факультете Шэнгуаня студенты выбирали самостоятельно, поэтому он понятия не имел, посещал ли Шэнь Цзиньчань занятия после того дня.
Примерно в час дня они прибыли в университет, и пути Жань Чжи с Цзян Си разошлись.
Вернувшись в общежитие и наведя порядок, Жань Чжи взял сумочку, прихватил солнцезащитный зонт и направился в библиотеку.
В начале октября в других провинциях уже начинало холодать, но в Цзинду погода стояла аномальная.
Прямо перед глазами сплошные стеклянные окна библиотеки отражали свет, и смотреть на них в самый разгар яркого солнца было невозможно — глаза слепило.
Внутри царила прохлада, а от чуть более тяжелых шагов раздавалось эхо.
Жань Чжи двинулся вглубь вдоль рядов с номерами указателей и остановился перед стеллажом, заставленным книгами. Его взгляд шарил в поисках нужных материалов, а ноги двигались вслед за глазами.
— Хрусь!
Судя по звуку, он обо что-то споткнулся и раздавил это.
Жань Чжи опустил голову, поднял с пола раздавленную шариковую ручку и огляделся по сторонам, разыскивая её хозяина.
Бросив взгляд сквозь зазор между стеллажами, Жань Чжи увидел худощавого юношу в старомодных черных пластиковых очках и с веснушками на щеках. Тот сидел, скрестив ноги, на холодном полу, окруженный высокой стопкой из семи-восьми толстых книг. Он устроился в самом дальнем углу библиотеки, у последнего ряда стеллажей, и сжимал в правой руке дешевую синюю пластиковую шариковую ручку.
Солнечный свет струился из мансарды, освещая этот сумрачный уголок.
До его слуха донеслось бормотание:
— …Строгое и беспристрастное правосудие… Суровые законы…
Жань Чжи ступал легко и бесшумно. Достав из рюкзака почти новую гелевую ручку, он протолкнул её через промежуток между книжными полками вместе с раздавленной шариковой ручкой на другую сторону стеллажа.
В этом месте хозяин ручки непременно заметил бы её, стоило ему только поднять голову.
Найдя нужную для выдачи книгу, он тихонько удалился.
Так они оба, всецело поглощенные учебой, пробыли в библиотеке до самого звонка на последний урок.
Ближе к сумеркам Жань Чжи нашел пустой класс живописи, чтобы доделать домашнее задание.
Закрепив холст на мольберте с помощью канцелярских кнопок, он принялся выдавливать краски. На небольшой круглой палитре кучки краски жались друг к другу, образуя пестрые цветовые блоки.
Жань Чжи сжимал в руке кисть. Его тонкие, узловатые пальцы на фоне белоснежного холста идеально подходили для того, чтобы держать кисть.
Небеса окрасились в оранжевые тона, легкие занавески покачивались без малейшего дуновения ветра, а бездействующие мольберты аккуратно выстроились в дальнем конце аудитории.
Жань Чжи сидел у окна с видом на оранжевый закат и изумрудную зелень деревьев. Его кисть двигалась вслед за вдохновением, а ускользающее сознание погружалось на дно глубокого моря.
Он зачерпывал серебристо-голубой мелкий песок, и песчинки просыпались сквозь пальцы; он находил розовые ракушки, фиолетовые морские звезды, темно-зеленые водоросли… Он вырисовывал страдающего юношу, падающего в пучину… зловеще-прекрасную человекоподобную морскую стихию… и терпящий бедствие гигантский лайнер вдали.
— Щелк.
Дверной замок тихонько звякнул.
Вдохновение, подобное чистокровному ручью, мгновенно иссякло.
Кто-то взялся за дверную ручку и вошел спиной вперед, а незваный гость легко и игриво отступил назад.
Звук открывающейся двери вернул Жань Чжи в реальность, и он услышал жизнерадостный и сладкий голос непрошеного гостя:
— Брат Юй, я никак не ожидала, что ты согласишься стать моим моделью, я уж было приготовилась к отказу.
— Ты недовольна? — другой, куда более низкий голос раздался прямо за дверью, за ним последовал неторопливый стук шагов.
— Кажется, мы пришли не вовремя, здесь уже занято.
Цзянь Юй стоял за порогом. У него были преисполненные чувственности персиковые глаза, и его взгляд лениво скользнул по помещению, прямо встретившись с непоколебимым взглядом Жань Чжи.
Красно-сине-белые краски были беспорядочно размазаны по щекам, случайно перекликаясь с оранжево-красными тонами за окном. Сквозь туманные золотистые лучи, проникающие внутрь, одиноко сидевший в классе живописи силуэт в розовой рубашке выделялся красивыми угольно-черными волосами с золотистым отливом.
Остатки заката служили ему украшением, а аромату роз, казалось, удалось просочиться сквозь тонкую ткань одежды и расплыться в воздухе.
Цзянь Юй уловил слабый аромат — неземной аромат роз, и уголки его рта, неизменно тронутые улыбкой, внезапно омрачились.
Интерьер и экстерьер казались двумя разными мирами.
С точки зрения Цзянь Юя, юноша с испачканными краской щеками смотрел на него отрешенным взглядом, его черные, словно покрытые золотым напылением зрачки казались бездонными. Задрапированный в сетчатое платье с золотистой нитью, он походил на розу Джульетты, которую каждый пожелал бы присвоить себе.
То ли белые тюлевые занавески раскачивались на ветру, то ли чье-то сердце тихонько трепетало.
— Чжэньчжэнь, тебе стоит проверить, нет ли других свободных студий, — Цзянь Юй переступил порог и с улыбкой произнес это своей двоюродной сестре.
— А, хорошо.
Любопытный взгляд Линь Чжэньчжэнь перебегал с одного на другого:
— Я сию же минуту посмотрю.
В классе живописи мгновенно остались только они двое.
Уголки глаз Цзянь Юя слегка изогнулись. Его разрез глаз напоминал цветы персика, и когда он смотрел на кого-то, в этом взгляде читалась бездна нежности. Он уставился на Жань Чжи, его неторопливый тон звучал предельно прямолинейно:
— Я Цзянь Юй, не знаю, будет ли удобно… — Он прервал речь, но спустя мгновение продолжил: — Узнать твое имя?
Жань Чжи поднялся с места. В его пальцах все еще была зажата кисть, его розовая рубашка выглядела изысканно, и он просто стоял перед мольбертом. Услышав вопрос, он моргнул длинными ресницами:
— Жань Чжи.
Получив ответ, Цзянь Юй подался вперед. Его занесенная рука замерла всего в сантиметре от щеки парня.
Он уставился на еще не высохшую порошково-синюю краску на скуле Жань Чжи и резко замер.
Окинув взглядом окрестности, он подобрал полотенце, которым обычно смывали краски с кистей, и влажная ткань уже собиралась коснуться щеки собеседника.
Жань Чжи сделал небольшой шаг назад и поднял взгляд, встретившись глазами с Цзянь Юем.
Поддерживая смоченное чистой водой полотенце, Цзянь Юй небрежно обронил:
— Тебе лучше не отступать назад, студент-художник.
Последние три слова он произнес с особым нажимом.
Жань Чжи тут же замер на месте, видя, как тот взял полотенце и принялся бережно протирать его лицо, стирая краску по кусочку и обнажая первоначальную холодную белизну кожи.
Усилие, с которым Цзянь Юй сжал его челюсть, было слабым, но Жань Чжи почему-то ощутил неприятный дискомфорт.
Красивый юноша водил взглядом по его лицу, внимательно разглядывая его. Между ними повисла тишина, и Жань Чжи никак не мог раскусить истинные мотивы собеседника.
Помолчав добрую минуту, тот вдруг с восторгом произнес:
— Прекрасное строение черепа.
Окончание фразы было нарочно или случайно растянуто — это звучало то ли как простая констатация факта, то ли таило в себе какой-то скрытый подтекст.
— Брат Юй!
Сладкий женский голос резко разрушил странную атмосферу между ними. Линь Чжэньчжэнь постучала в дверь и указала на дальний конец коридора:
— Я нашла свободную студию.
— Что ж, похоже, сегодня и правда выдался неудачный момент, — Цзянь Юй разжал пальцы, сжимавшие нижнюю часть лица Жань Чжи. — А я ведь собирался пообщаться с тобой подольше.
Он развернулся, и его шаги постепенно затихли вдали.
Жань Чжи проводил взглядом удаляющуюся фигуру, а его сердце тревожно колотилось.
Что-то неумолимо выходило из-под его контроля.
Легкий верок колыхнул занавески, и Жань Чжи вновь сосредоточился на холсте. Отбросив сложные мысли, он крепко сжал кисть и вернул утраченное вдохновение.
Остатки закатного солнца угасли, наступила ночь.
Жань Чжи мыл кисти, кропотливо и старательно оттирая порошково-синие следы с ладоней и тыльной стороны кистей. Бросив взгляд на зеркало, он уставился на собственное отражение, а его взгляд рассеялся.
Тот, кто контролирует, и тот, кого контролируют — на это ответит лишь время.
Ночь легла серой тканью, а тусклые круги фонарей кое-где разбрелись по всему студенческому городку.
Жань Чжи собрал мольберт и покинул студию. На спине у него висел рюкзак, а в руках он нес стопроцентно готовую работу маслом.
Столовая Шэнгуаня закрывалась только в полночь, и Жань Чжи планировал сначала перекусить перед сном.
Уличный фонарь неподалеку излучал тусклый желтоватый свет, тени мелких деревьев колыхались от дуновений ветра, извилистая гравийная дорожка уходила в бесконечность, а по обеим сторонам тропинки погружались в непроглядную тьму.
Проход через рощицу вел напрямую к столовой C, и Жань Чжи не стал делать крюк ради экономии времени.
Днем эта тихая тропинка при ночной прогулке неизменно обрекала на совершенно иную атмосферу.
В помрачнении сознания он услышал заискивающее мяуканье циветты. Прислушавшись внимательнее, он понял, что кто-то просто подражает кошачьему крику.
Ругань, насмешки, издевательства… Он уловил лишь тот самый финальный визг запредельной громкости.
В этом мире не каждого удается сломить невзгодами, и далеко не все выбирают смиренное подчинение.
Он увидел прекрасный цветок, упавший в грязь: она раздвинула кусты, надломила ветки, и у нее были особенные, похожие на стеклянные шарики черно-синие глаза.
Девушка-попугай
— Ах-ах-ах… Тварь, ты посмела меня укусить! Вы что, черт побери, не можете вызвать скорую, хотите посмотреть, как меня покалечат?!
У миловидной девушки с кукольным лицом покраснели глаза, а на губах виднелись следы от укусов и пятна крови. Её глаза сияли подобно искрам, полные несгибаемой стойкости. Она оттолкнула Жань Чжи и побежала туда, где был свет.
Этой ночи было суждено стать особенной: юный король волков повстречал свой голос и язык — миловидную девушку-попугая.
Они разминулись, словно никогда не пересекающиеся параллельные прямые.
Одинокий юноша шел вперед по гравийной дорожке, а упрямая и стойкая девушка-попугай бросалась навстречу свету… Они были не в силах предсказать переплетение своих судеб в будущем.
В этот момент они оставались лишь упрямым бунтарем и ненавистным сторонним наблюдателем.
Анонимный форум, вполне ожидаемо, взорвался: бесчисленные темы с красными заголовками, шутки, издевательства и насмешки решали судьбу её хрупкой жизни.
В Шэнгуане уже давно не появлялось сопротивляющихся простолюдинок. Было очевидно, что с приходом завтрашнего рассвета ей предстоит столкнуться с абсолютным подавлением со стороны высших чинов, а её имя послужило бы суффиксом для грядущего удушливого и трагичного будущего.
http://bllate.org/book/32771/4008987
Готово:
