— Кроме того, экзамены назначены на следующий понедельник и вторник, — сказала учительница. — Значит, в эту последнюю учебную неделю, а также в выходные, ребята, хорошо повторяйте пройденный материал и всё, на чём я особо акцентировала внимание.
— А когда у нас начнутся зимние каникулы? — поднял руку один из детей.
— Каникулы начнутся со дня, следующего за последним экзаменом, то есть с пятого января, — ответила учительница. — У кого-нибудь ещё есть вопросы?
В классе воцарилась тишина.
Как же быстро летит время… Кажется, только миг — и 1996 год уже позади. Цзэн Ша мысленно прикинула: этот пятничный день и есть последний в году — канун Нового года.
— Цзэн Ша, ты сейчас… такая замечательная! — после урока Яо Синьи подбежала к её парте и сказала именно это.
Эта девчонка… Цзэн Ша давно её не видела. Надеюсь, ты говоришь искренне. Цзэн Ша терпеть не могла лицемеров — тех, кто в глаза льстит, а за спиной колет, как та начинающая актриса, что когда-то звала её «сестрёнкой».
Цзэн Ша слабо улыбнулась, не зная, что ответить. Она молча достала учебник и сделала вид, будто усердно повторяет материал. Через некоторое время Яо Синьи поняла намёк и отошла, чтобы поиграть с другими девочками.
31 декабря 1996 года, пятница, ясно.
Так записала Цзэн Ша в своём дневнике. С самого первого дня перерождения она неуклонно вела этот дневник — ведь двадцать лет подряд он был неотъемлемой частью её жизни.
За окном дети громко смеялись и запускали фейерверки. Звуки проникали сквозь тонкие стены — в этом доме была плохая звукоизоляция, и шум мешал Цзэн Ша спокойно обдумать события дня.
В гостиной отец и тётя Ли убирали квартиру. Отец уже нашёл новое жильё и планировал переехать сразу после её экзаменов, как только начнутся каникулы.
Цзэн Ша лежала на кровати в своей комнате и писала в дневнике. Ей не хотелось выходить — она боялась увидеть грустное лицо отца. От этого ей становилось ещё тяжелее на душе.
Во дворе стоял микроавтобус — такой, какой обычно предоставляла компания.
Сейчас прозвучит последний звонок старого года, и наступит 1997-й.
«Пусть в новом году мне удастся стать ещё лучше!» — написала Цзэн Ша в последней строке, захлопнула дневник и убрала его в ящик тумбочки.
— Ша-ша! Ша-ша! — раздался стук в дверь и голос отца.
Цзэн Ша быстро спрыгнула с кровати, натянула тапочки и открыла дверь.
— Что случилось, пап? Уже поели?
— К тебе пришёл одноклассник… — начал было Цзэн Гоань, но Цзэн Ша перебила:
— Какой одноклассник? Кто вообще может прийти ко мне в гости?
— Та-да-да-да-ам! — с театральным жестом и собственным музыкальным сопровождением внезапно выскочил Цзэн Юйтай.
— Ты как сюда попал?! — воскликнула Цзэн Ша.
— Сегодня же Новый год! — радостно объявил Цзэн Юйтай.
Честно говоря, каждый раз, видя его в таком виде, Цзэн Ша испытывала непреодолимое желание как следует его отругать. Это, наверное, уже можно считать склонностью к жестокому обращению с детьми?
— И что с того? — привычно сухо спросила Цзэн Ша.
Но за время их общения Цзэн Юйтай уже выработал иммунитет к её колкостям.
— Я специально пришёл к тебе поиграть! — продолжал он с улыбкой. — Папе сегодня вечером нужно обсудить дела, он не может быть со мной.
Его глаза на мгновение потускнели.
Цзэн Ша горько усмехнулась. Как будто двадцатилетней женщине есть что делать с шестилетним ребёнком!
— Ша-ша, отведи Юйтая погулять на улицу. Там полно детей. Мы с тётей Ли убираем — повсюду пыль, — сказал отец.
— Хорошо, пап, — неохотно согласилась Цзэн Ша.
И вот она уже вела Цзэн Юйтая за руку к воротам.
— Ты доволен? — не выдержала она, глядя на его самодовольную ухмылку. — И как ты вообще сюда добрался один?!
— Ну… В прошлый раз я запомнил дорогу и сам нашёл ваш дом, — пробормотал он, голос его становился всё тише и тише, уверенность явно покидала мальчика.
«Тебе, видимо, совсем не страшно, что тебя могут похитить или схватить какие-нибудь похитители, раз ты такой маленький богач», — подумала Цзэн Ша, сдерживая слова.
— Цзэн Ша, давай купим вот те фейерверки! — вдруг воскликнул Цзэн Юйтай, указывая на мальчишек, запускающих петарды. Не дожидаясь её ответа, он уже вытащил из кармана десять юаней и сунул ей в руку. — Пойдём!
Цзэн Ша без сил вздохнула и повела его к лавке. Ночной ветер был ледяным. Она втянула голову в плечи и спрятала лицо в шарф.
Снег с дорог уже давно убрали, но по обеим сторонам улицы лежали высокие сугробы. Первый снег в этом году выпал ещё в начале ноября.
На севере климат резко континентальный: летом жарко, зимой — лютый мороз, а весна и осень короткие и яркие.
Внезапно Цзэн Юйтай метнулся к сугробу, схватил горсть снега, скатал комок и закричал:
— Цзэн Ша!
Она только успела обернуться, как снежок врезался прямо в её пуховик и рассыпался белыми брызгами. Цзэн Ша отряхнулась, и в этот момент Цзэн Юйтай уже катал следующий снежок, явно получая огромное удовольствие от игры.
— Цзэн Юйтай, хватит дурачиться! — не выдержала она.
Она терпеть не могла играть с детьми.
Цзэн Юйтай послушно вернулся к ней, надув губы:
— Ты совсем не весёлая.
— Тогда и не приходи ко мне играть! — резко бросила Цзэн Ша.
Мальчик замер на месте. Его маленькие руки покраснели от холода.
Цзэн Ша развернулась и пошла вперёд:
— Ты ещё хочешь фейерверки или нет? Быстрее!
Цзэн Юйтай тут же побежал за ней. Остальной путь они прошли в полной тишине.
В лавке ещё горел свет. У входа толпилось несколько детей — все, конечно, пришли за петардами к Новому году. Цзэн Ша не заметила, что среди них, в полумраке, стоял Чжан Чэнь. Цзэн Юйтай, кажется, что-то увидел и замер, но Цзэн Ша резко потянула его за руку и завела внутрь:
— Давай быстрее купим и пойдём домой. Я замёрзла!
— Это разве не Цзэн Ша? А кто этот мальчик? — спросил один из друзей Чжан Чэня.
Чжан Чэнь покачал головой и с трудом выдавил улыбку:
— Не знаю. Пойдёмте скорее, нечего здесь торчать.
Он поторопил ребят уходить, но сам всё чаще оглядывался назад.
— Ах, Ша-ша! Давно тебя не видела! Слышала, ты теперь большая звезда! — бабушка-продавщица, как всегда, встретила её с теплотой.
Цзэн Ша смутилась и почесала затылок:
— Да что вы, бабушка… У вас есть фейерверки?
— Ещё бы! Сколько угодно! — отозвалась старушка и повела их к полкам. Только теперь она заметила мальчика, который всё это время молча стоял рядом с Цзэн Ша. — Ша-ша, а это твой друг или родственник?
— Он мой одноклассник, — естественно ответила Цзэн Ша.
— Какой красавчик! — восхитилась бабушка и наклонилась к мальчику. — Малыш, как тебя зовут?
Практически все, кто видел Цзэн Юйтая, восхищались его внешностью. Жаль только, что он мальчик, а не девочка.
— Бабушка, меня зовут Цзэн Юйтай, мне шесть лет! — вежливо ответил он.
— Ох, хороший мальчик, такой воспитанный! — сказала старушка и, не удержавшись, погладила его по щеке.
Десять юаней Цзэн Юйтая поставили бабушку в тупик. Она долго рылась в кассе, подбирая сдачу, и в итоге выдала целую горсть мелочи.
По дороге домой мальчик недоумённо спросил Цзэн Ша:
— Почему бабушка дала мне столько денег? Я таких монет раньше не видел.
Цзэн Ша не удержалась и рассмеялась. Глупыш, да он и не думает признавать это.
Как может богатый мальчик понять, как живут обычные люди, которые считают каждую копейку?
Цзэн Ша до сих пор не могла поверить: её первый Новый год после перерождения она проводит с мальчиком, с которым в прошлой жизни даже не пересекалась.
— Ребята, уберите все учебники и материалы. На партах должны остаться только канцелярские принадлежности. Сейчас будем раздавать экзаменационные листы, — сказала учительница.
Казалось, мгновение — и уже наступило третье января 1997 года, понедельник. Начался последний экзамен семестра. Учительница ходила по рядам и раздавала бланки.
Цзэн Ша аккуратно разложила всё необходимое. Экзаменационные аудитории были сформированы случайным образом, и она не взяла с собой ни одной книги — зачем зубрить в последний момент? По крайней мере, за шесть лет начальной школы в этом не было нужды.
В аудитории сидели ученики из классов «А», «Б» и «В». Цзэн Ша узнала многих своих бывших одноклассников — раньше она училась в «Б». Но она не пошла здороваться: боялась, что её сочтут странной. Теперь ей приходилось тщательно следить за каждым своим словом и поступком. Любая неосторожность могла вызвать негативные слухи, которые потом трудно будет опровергнуть.
Задания для первого класса были несложными, но время на экзамен отводилось с запасом. Цзэн Ша взяла ручку и быстро начала писать. Когда она уже закончила весь лист, взглянув на часы, поняла: прошло всего пятнадцать минут. В начальной и средней школе, в отличие от университета, нельзя было сдавать работу досрочно.
Это было проблемой. Ей предстояло томиться ещё очень долго.
Цзэн Ша отложила ручку и уставилась в окно. На ветвях — голые сучья, за окном — ледяной ветер. В классе было жарко от кондиционера, и она начала клевать носом, голова её то и дело кивала вперёд.
Экзаменатор, привлечённая этим зрелищем, подошла ближе. Цзэн Ша и так была звездой школы, а слухи о её долгом отсутствии на уроках уже давно облетели учительскую.
— Ты уже закончила? — спросила учительница, постучав по парте. — Экзамен начался всего двадцать минут назад, как ты можешь спать?
Цзэн Ша выпрямилась и молча показала на свой лист. Учительница взяла его и быстро пробежала глазами. Все задания действительно были выполнены.
«Неужели она заранее получила ответы?» — мелькнуло у неё в голове. — «Но ведь она же поступила в первый класс с лучшими результатами… Наверное, не стала бы так рисковать…»
— Ладно, сиди спокойно, не клади голову на парту. А то заведующий обходом увидит — будет неприятно, — сказала учительница и вернулась на своё место.
Дети, услышав, что Цзэн Ша уже закончила, в изумлении подняли головы, а потом снова посмотрели на свои листы — многие даже половины не сделали.
Цзэн Ша, проспав немного, стала ещё соннее. Она сидела, еле держа глаза открытыми. В конце концов, экзаменатор не выдержала, подошла, собрала её работу и разрешила:
— Ладно, можешь идти.
Цзэн Ша обрадованно схватила свои вещи и вышла из класса. Оказывается, бывают и такие исключения!
Холодный воздух на улице мгновенно освежил её мысли. Она уже было взялась за ручку двери, чтобы вернуться… Но передумала. Раз уж вышла — нечего возвращаться.
Проходя мимо других аудиторий, она замедлила шаг: везде царила тишина, дети склонились над листами и усердно писали.
Внезапно она на кого-то наткнулась и обернулась:
— Как ты здесь оказался?!
— Цзэн Ша, а ты тут что делаешь? — Цзэн Юйтай стоял перед ней с мокрыми руками — видимо, только что вернулся из туалета.
— Я уже сдала экзамен, — тихо ответила она.
— Уже?! Так быстро?! — Он выглядел совершенно спокойным, будто собирался ещё долго таскаться за ней.
— Иди сдавай свой экзамен, мне пора! — сказала Цзэн Ша и пошла прочь.
Но Цзэн Юйтай последовал за ней:
— Я тоже не буду сдавать! Пойдём вместе!
— Что?!
— Да ладно тебе. Я всё равно буду с тобой в одном классе, — самоуверенно заявил он.
Холодный ветер хлестал по лицу. Цзэн Ша подняла воротник и спрятала лицо в шарф, с трудом продвигаясь вперёд.
«Конечно, Цзэн Юйтай. У тебя же деньги. Забудь, что я вообще что-то говорила».
— Эй, Цзэн Юйтай! Куда ты? Быстро возвращайся! — раздался голос его учителя, который уже выбежал из здания вслед за ним.
На этот раз Цзэн Ша почувствовала себя победительницей.
http://bllate.org/book/3277/361494
Готово:
