— Кажется, довольно вкусно, — только успел произнести Ли Миньфэн, как у него в животе громко заурчало: «Гр-р-р…»
Шэнь Ци поднял взгляд и поклялся бы небесами, что видел, как кадык Ли Миньфэна неестественно дернулся, когда тот с трудом сглотнул слюну.
— Если чувствуешь себя не слишком плохо, почему бы не попробовать кусочек? — он оторвал птичье крыло и протянул Ли Миньфэну.
А затем стал свидетелем того, как человек, бывший для всего цзянху недосягаемым идеалом, перепачкал себе жиром весь рот и пальцы.
Ли Миньфэн инстинктивно хотел вытереться рукавом, но, подняв руку, вспомнил, что находится не у себя дома, и вынужден был достать платок, чтобы изобразить прежнюю сдержанность.
Одного крыла было явно мало, чтобы утолить голод.
Шэнь Ци наблюдал, как тот едва ли не жадно проглотил мясо. На щеках Ли Миньфэна появился легкий румянец, да и голос стал куда бодрее. Глядя на него, Шэнь Ци вдруг подумал: все это время он считал, что тот отказывается от еды из-за отсутствия аппетита после ранения. А что, если дело вовсе не в отсутствии голода, а в том, что Ли Миньфэн просто не любит рисовую похлебку и мечтает лишь о том, чтобы по-человечески поесть мясного?
— Хочешь еще? — он оторвал второе крыло и поднес к губам Ли Миньфэна.
Тот покачал головой:
— В нем так мало мяса, тебе самому едва хватит. К тому же я больше не хочу.
Его большие глаза выглядели крайне искренними. Если бы Шэнь Ци боковым зрением не заметил, как тот снова невольно сглотнул слюну, он бы точно поверил в это «не хочу».
— Я уже сыт. А раз уж ты его зажарил, негоже оставлять еду недоеденной — это грех. К тому же, если проголодаюсь, просто подстрелю еще одну птицу, разве нет?
Услышав это, Ли Миньфэн, терзаемый внутренними противоречиями, недолго поколебался, глядя на крыло, и в конце концов принял его:
— Благодарю.
Шэнь Ци увидел, как он отщипнул маленький кусочек мяса и отправил в рот, и по выражению полного удовлетворения в его глазах окончательно утвердился в своей догадке.
Надо же, глава поместья Ли, который целыми днями пил чай, слушал музыку, упражнялся с мечом и писал картины, обладая обликом бессмертного, чистым и одухотворенным, оказался тем, кто:
Обожает жирную пищу и мясо.
Что ж, это даже к лучшему. Его будет нетрудно прокормить.
Шэнь Ци мысленно сделал пометку: как только они устроятся на новом месте, нужно будет непременно зажарить целого барана, чтобы подкрепить его силы.
Он взял чашку с рисовой похлебкой, которую Ли Миньфэн держал целый час, но так и не притронулся, и залпом выпил остывшую кашицу.
— Старший брат, в следующий раз просто скажи мне, чего хочется.
Шэнь Ци произнес это, заметив на раскрасневшемся лице Ли Миньфэна выражение тонкого удовольствия, как вдруг услышал в кустах за пределами беседки шорох.
— Кто здесь? — он метнул глиняную чашку в сторону шума.
Уцзилю.
Шэнь Ци взмахнул рукой, и из кустов раздался пронзительный визг. Крик был таким диким и резким, что, казалось, мог расколоть камни; совсем не похоже на человеческий голос. Скорее, на крик весенней кошки.
Шэнь Ци взглянул на Ли Миньфэна, но тот лишь хлопал глазами, словно говоря: «Сам разбил — сам и иди смотри».
Шэнь Ци не решился оставить Ли Миньфэна одного в беседке: он опасался, что это может быть уловкой, чтобы выманить его, но и не мог успокоиться, не узнав, что скрывается в зарослях. В итоге он решил поднять Ли Миньфэна и пойти вместе.
Однако, коснувшись его ладони, Шэнь Ци обнаружил, что та вся в холодном жире, и рука выскользнула.
«Эта птица выглядела худой, а на деле такая жирная», — подумал он.
Ли Миньфэн невозмутимо спрятал руку, встал сам и первым зашагал вперед:
— Пойдем, посмотрим.
Ну конечно, плотно поел — силы сразу появились.
Оказавшись впереди, он позвал:
— Сяо Ци, посвети мне, здесь слишком темно, ничего не видно.
Шэнь Ци поджег ветку и подошел ближе. Под низким кустарником, жалобно скуля, барахтался маленький черный котенок.
Ли Миньфэн рассмеялся, подхватил его за загривок и поднес к самому лицу Шэнь Ци:
— Гляди, маленький ассасин, да еще и в белых носочках.
Шэнь Ци присмотрелся: шерсть котенка была густой и лоснящейся, ни единого пятнышка другого цвета, а все четыре лапки — действительно белоснежные. Оказавшись в руках Ли Миньфэна, котенок зашипел и выпустил когти, скалясь на Шэнь Ци. Одна из задних лапок была ранена брошенной чашкой — темно-красная кровь окрасила белую шерстку.
Лицо Шэнь Ци вспыхнуло. Он принял зверька из рук Ли Миньфэна, погладил по голове, успокаивая:
— Я просто слишком разнервничался.
— Ты переживал за меня, — мягко ответил Ли Миньфэн и протянул ему свой платок: — Раз уж он ранен, негоже бросать его на произвол судьбы.
Шэнь Ци вернулся в беседку, прижимая котенка к себе. Поскольку Ли Миньфэн был тяжело ранен, половину их поклажи составляли лекарства: и для внутреннего приема, и для наружного, от кровотечений и синяков было все необходимое. Он достал заживляющее средство и, воспользовавшись платком Ли Миньфэна, аккуратно перевязал котенку лапу. Котенок, почувствовав боль, дернулся и полоснул его по руке когтями, оставив глубокую царапину.
Шэнь Ци и глазом не моргнул, лишь ласково погладил зверька, но Ли Миньфэн воскликнул:
— Дай-ка посмотрю!
Он схватил руку Шэнь Ци, разглядывая рваную рану, и, цокнув языком, набрал на палец целебную мазь:
— До крови разодрал.
Люди, занимающиеся культивацией, с детства привыкают к ушибам, и такая царапина для них — все равно что укус комара. От того, как серьезно Ли Миньфэн взялся его лечить, Шэнь Ци стало неловко.
— Ничего страшного, пустяки, — он небрежно отмахнулся. Лечить такую мелочь казалось излишним капризом. Если бы Ли Миньфэн замешкался еще немного, рана уже сама бы начала затягиваться.
Рука Ли Миньфэна замерла в воздухе, и он неловко добавил:
— Просто на этой руке… на ней не было жира.
Он невольно прикусил нижнюю губу, обнажив острый маленький клык. В оранжевом свете огня он казался белым и блестящим.
Маленький черный котенок в руках Шэнь Ци зевнул, и мелькнувшие у него острые зубки в одно мгновение напомнили Шэнь Ци, что выражение их лиц — и человека, и котенка — было пугающе схожим.
Такими жалкими они выглядели.
Шэнь Ци покраснел, пробормотал что-то невнятное и снова протянул раненую руку:
— Я вовсе не из-за жира отстранился…
http://bllate.org/book/32769/4008755
Готово:
