Это была уменьшенная в бесчисленное количество раз миниатюрная копия Сессара.
Маленький дракончик приоткрыл крошечный ротик и детским, чуть писклявым голоском произнес:
— Вот так я как раз помещусь!
Он даже коротенькими передними лапками похлопал по земле, показывая, что не займет много места на постели.
Глава 11. Погладить дракончика
Ло Ли замер.
Он окаменел всем телом. Зрачки под капюшоном мгновенно расширились, а ход всех мыслей остановился.
В голове с бешеной скоростью крутилась лишь одна-единственная навязчивая мысль:
Какая прелесть!
Пушистик!
Кругляш!
Какие огромные и сияющие глаза!
Хочу потроготь!
Жутко хочу потроготь!
Ло Ли чувствовал, как его пальцы под Черная мантия нетерпеливо шевелятся, а сердце колотится как безумное. Он силой подавил бушующую в душе страсть ко всему пушистому и постарался сохранить внешнее спокойствие.
Он с бесстрастным видом кивнул, а голос его звучал удивительно ровно, даже немного механически:
— Мм, так действительно подойдет.
Однако взгляд его намертво прилип к этому нежно-желтому пушистому комочку.
Говоря это, он совершенно естественным жестом — словно бы просто так, между делом — протянул руку к зависшему в воздухе маленькому золотому дракону.
Дракончик на мгновение замер, но тут же послушно снизился и сам опустился на раскрытую ладонь Ло Ли.
Ладонь тут же ощутила тяжеловатое, мягкое тепло, сопровождаемое легким щекотанием от соприкосновения шерстки с кожей. Температура оказалась намного выше, чем он предполагал.
Ло Ли больше не мог сдерживаться.
Словно бы случайно, он быстрым движением разок погладил этот кругленький, покрытый густым и мягким пухом шарик!
Подушечки пальцев утонули в теплом, воздушном мехе, и Ло Ли почувствовал, что его пальцы слегка покалывает от напряжения.
Он из последних сил сдержался, чтобы не издать удовлетворенный вздох, и лишь сделал вид, будто возвращает руку на место с самым невозмутимым видом — как будто только что просто помог дракончику расчесать шерстку, растрепанную ветром.
Он откашлялся, бросил взгляд на деревянную кровать и с самым серьезным видом подвел итог:
— Да, места хватит.
Он даже не заметил, что пушистый комок, который он только что держал на ладони, а теперь прижимал к груди, в этот момент отчаянно дрожал круглыми изумрудными зрачками, а сам маленький дракон от макушки до кончика хвоста покрывался все более глубоким розовым румянцем.
Дракончик замер в теплых объятиях Ло Ли, чувствуя, как вся кровь приливает к его маленькой головке.
В тех местах, где его касались пальцы Ло Ли, казалось, пробегали разряды тока — тело приятно покалывало, а от этого нежного поглаживания его душа и вовсе воспарила.
Он изо всех сил старался не издавать похожие на довольное мурчание звуки, какие издают настоящие детеныши, однако его тело честно раскалялось все сильнее: температура кожи под шерсткой стремительно росла, окрашивая нежно-жельный пух в застенчивый розоватый оттенок.
Ло Ли чувствовал лишь то, что миниатюрный дракончик у него на руках стал словно бы чуть теплее, и прижимать его к себе теперь было еще приятнее. В прекрасном расположении духа он прижал к груди этот пушистый комочек и принялся планировать, как именно обустроить домик.
Сессар же глубоко зарылся в объятия Ло Ли, оставив снаружи только два сверкающих больших изумрудных глаза.
...
Закатное золото пробивалось сквозь щели в деревянном окне, бросая теплые световые пятна на свежий домик.
Ло Ли и этот пухлый дракончик провозились весь вечер.
Черная мантия Ло Ли походила на бездонный карман другого измерения: под пристальным взглядом круглых, полных изумления и восхищения изумрудных глаз Сессара он непрерывно извлекал оттуда самые диковинные и в то же время невероятно полезные вещи:
Небольшую ручную печурку размером с ладонь, на которой были вырезаны руны поддержания постоянной температуры;
Несколько связок ароматических трав с запахом леса, отпугивающих насекомых;
Комплект изящного миниатюрного чайного сервиза, пожалованного принцессой;
Пару толстых определителей растений и магических записных книжек, укрепленных заклинаниями;
И даже небольшой тщательно завернутый пакетик разноцветных конфеток — личный запас Ло Ли...
Дракончик Сессар лежал на краю постели, застеленной шкурой, и его крошечный кончик хвоста бессознательно покачивался из стороны в сторону, пока он наблюдал, как Ло Ли, словно трудолюбивая и запасливая белочка, раскладывает все эти вещи по категориям и аккуратно расставляет по всем углам деревянного домика.
Время от времени он тыкал маленькой лапкой в какое-нибудь местечко, словно предлагая идею, и тогда Ло Ли либо соглашался, либо легонько трепал его по макушке — от каждого такого поглаживания дракончик замирал, а розовый оттенок под его шерсткой становился чуть насыщеннее.
Все это время Сессар сохранял этот невероятно милый облик маленького дракона, созданный специально для того, чтобы его тискали.
Когда последний предмет занял свое место, дракончик Сессар захлопал маленькими крылышками, взлетел и опустился на плечо Ло Ли, потеревшись крошечной головкой о его щеку, после чего короткими лапками указал наружу, в сторону Остров Драконов.
Ло Ли повернул голову и, глядя на теплое создание у себя на плече, мягко и понимающе улыбнулся:
— Тебе нужно вернуться в пещеру, чтобы прибраться? — Он протянул палец и легко коснулся нежного носа дракончика, говоря легким тоном.
Дракончик от этого интимного тычка совершенно растерялся, но всё же постарался выровнять полет и кивнул. Похлопав крыльями, он с явным нежеланием сделал пару кругов вокруг Ло Ли, прежде чем полететь в сторону драконьей пещеры.
Ло Ли стоял у дверей деревянного домика и, провожая взглядом тускнеющую в сгущающихся сумерках нежно-желтую точку, не удержался и повысил голос:
— Будь осторожен по дороге!
Его голос эхом ранеся над тихой лесной опушкой.
Как только он вылетел за пределы видимости Ло Ли и убедился, что тот больше не сможет ни увидеть его, ни почувствовать, нежно-желтая световая точка тихо опустилась за гигантским древним деревом Позвоночник Мира.
Золотой свет заструился, мгновенно расширяясь и сгущаясь. Круглый дракончик исчез.
Прислонившись спиной к шершавому стволу, Сессар, принявший человеческий облик, поднял руку и изо всех сил хлопнул себя по всё еще пылающим щекам — ладонь тотчас обожгло жаром.
— Тц... — тихо выругался Сессар, в чьем взгляде читалось полное досады недовольство собой. Подумать только, смутиться из-за того, что ему пару раз погладили голову и коснулись носа! Сердце колотилось так, будто готово было выпрыгнуть из груди!
Вдобавок к этому досадному чувству всплыло другое, куда более сильное, полное жуткого раскаяния:
Знал бы раньше... знал бы раньше, что надо предстать перед ним в таком облике!
Он представил, что если бы в том темном уголке банкетного зала появилась не огромная устрашающая лапа золотого дракона, а вот такой пушистый, круглый дракончик с влажными глазами, который подлетел бы к Ло Ли и пропищал детским голосом: Пойди со мной.
Ло Ли, глядишь, и правда добровольно последовал бы за ним, и тогда не было бы всего остального...
Сессар почувствовал себя еще более подавленным из-за собственных несвоевременных фантазий. Он сделал несколько глубоких вдохов прохладного ночного лесного воздуха, изо всех сил стараясь успокоить бушующие чувства и жар на лице.
Успокоившись, он вспыхнул — и бесшумно появился на другой, более уединенной лесной поляне.
Тот самый плотный мужчина, что прежде изображал странника, а на деле являвшийся одним из его верных подчиненных — драконом, искусно владеющим магией земли, — уже ждал там. Заметив появление Сессара, он тут же почтительно поклонился:
— Лорд Сессар.
— Ты отлично потрудился, Уоррен.
Сессар кивнул, его тон вернул привычную солидность, хотя в нем все же сквозило куда больше мягкости, чем обычно.
Уоррен торопливо замахал руками и с благоговением произнес:
— Что вы, милорд! Ваш покорный слуга всего лишь присматривал за домом пару дней да бегал по поручениям. А этот деревянный дом — от рубки леса до возведения и каждого предмета мебели внутри — вы ведь своими руками мастерили, вкладывая столько сил...
Он до сих пор не мог поверить воспоминаниям о тех днях, когда видел своего господина-владыку в человеческом обличье, засучившего рукава и в поте лица трудившегося над тончайшей резьбой, словно заправский плотник.
— Я просто подыграл вам в конце спектакля и преподнес этот дом мистеру Ло Ли как само собой разумеющееся.
Сессар протянул руку: на ладони лежали девять сияющих новизной золотых монет без единой царапины, ослепительно блестевших в сумерках.
Уоррен мгновенно всё понял и поспешно вытащил из пазухи те самые девять золотых монет, что дал ему Ло Ли.
Края этих монет были слегка потерты, а на одной из них даже красовалась крошечная неровная вмятина.
Сессар забрал девять старых монет, протянутых Уорреном, и лишь затем отдал ему взамен девять новых.
— Лорд, это... — Уоррен растерянно посмотрел на тяжелые, сверкающие монеты у себя в руке.
— Оставь себе, — бросил Сессар, а его взгляд в это время с нежностью опустился на те несколько старых монет, которые он крепко зажал в кулаке, легонько поглаживая пальцем ту самую, с вмятиной. — Кроме того, передай остальным, — он посмотрел на Уоррена с серьезным выражением лица. — Если что-то понадобится, идите сразу в деревянный домик. Теперь я буду жить там.
Он замолчал на секунду и добавил чуть приглушенным голосом:
— Учтите: когда будете меня искать, действуйте предельно осторожно и ни в коем случае не попадайтесь на глаза этому молодому магу.
В конце концов, он всего лишь наивный, ничего не смыслящий в этом мире маленький дракончик.
Уоррен: «!!»
Он резко поднял голову, а в его глазах застыл невероятный, граничащий с безумием шок!
Жить в деревянном домике?! Лорд Сессар — тот самый владыка золотых драконов, чья сила, надменный нрав и свирепая территориальность гремели на весь Остров Драконов, — собирается бросить свою огромную пещеру, заваленную сокровищами и символизирующую абсолютную власть и статус, ради того чтобы перебраться в хижину человеческих размеров?! И всё лишь для того, чтобы охранять этого человеческого мага?!
Уоррен то открывал рот, то закрывал его снова, пока наконец не проглотил все потрясенные вопросы, сведя всё к одному-единственному почтительному ответу:
— Слушаюсь! Ваш слуга всё понял! Я буду предельно осторожен!
Он проводил взглядом Сессара, чья фигура развернулась и растворилась в сгущающихся сумерках по направлению к уютному домику, и в душе его осталась лишь одна мысль: этот мистер Ло Ли поистине невероятная шишка!
Когда Сессар снова обернулся пушистым дракончиком и с видом знатока притащил обратно в домик на западной окраине леса несколько чересчур крупных и ярко сверкавших для него драгоценных камней, картина перед его глазами заставила крошечное тело замереть на месте, а крылья — забыть о взмахах.
За ту малость времени, пока его не было, вокруг домика произошли невероятные, потрясшие все основы изменения.
Пустая поляна, где прежде была лишь зачищенная земля с мягким мхом, теперь оказалась окружена пышным, ослепительным океаном роз.
Розы цвели буйным цветом, излучая в холодном лунном свете какое-то колдовское, завораживающее сияние.
Многослойные лепестки были настолько сочными, что казалось, будто с них вот-вот сорвутся капли алой росы; бархатно-красные, маняще-розовые и кристально-белые, они покачивались под ночным ветерком, а густой, почти властный сладкий аромат наполнял воздух, окутывая весь деревянный домик мягким коконом, словно прекрасный и чудный сон.
http://bllate.org/book/32766/4008369
Готово:
