У Бо как раз выходил из больницы, когда услышал, что кто-то зовёт его. Оглянувшись, он увидел Фань Бяо. В последние дни, не считая совместных часов работы, они почти не сталкивались.
Заметив, что Фань Бяо быстрыми шагами приближается к нему, У Бо улыбнулся:
— Пойдём обратно вместе?
У Бо кивнул:
— Хорошо, как раз прокачусь на твоей роскошной тачке.
Фань Бяо снова улыбнулся, его глаза согнулись полумесяцами, совсем как у наивного ребёнка:
— Ты в последнее время выглядишь неважно. Что случилось?
— И не спрашивай. — Зевнув, У Бо добавил: — Последнее время мне всё время снятся сны. Какая-то женщина упорно норовит назвать меня своим отцом. Подозреваю, что на меня навели порчу. И надо же такому случиться — такой я простой и добрый, с чего бы вдруг порче прицепиться?
Фань Бяо перестал улыбаться и слегка нахмурился:
— Наверное, просто стресс. Какая ещё порча!
— Нет, правда, у меня такое чувство, будто в последнее время от меня отвернулась удача. Некоторое время назад в больничном коридоре я даже встретил ту умершую старуху, а теперь вот это. Эх...
— Тебе просто мерещится, не стоит принимать это всерьёз. — Помолчав, Фань Бяо продолжил: — Следующие пару дней у меня кое-какие дела, я взял отгул в больнице, так что утром на моей машине прокатиться не выйдет... Возьми-ка это.
С этими словами он достал что-то вроде оберега. На тускло-жёлтой бумаге талисмана виднелись алые руны. У Бо взял его, повертел в руках:
— Это что, защитный талисман? Ха-ха-ха, Фань Бяо, признайся, тебя надул какой-то уличный мошенник!
Фань Бяо не удостоил ответа хохотавшего до слёз коллегу, лишь холодно усмехнулся:
— Я пошёл.
— Эй-эй-эй, подожди меня!
Пламя бушевало по земле, багровое зарево расползалось, словно кровь. Повсюду разносились непрекращающиеся стоны, пронзительные крики пронзали небеса и землю. Бесчисленные воины бились в огне, охваченные отчаянием, пока наконец не исчезли без следа...
Вдруг чей-то окрик полоснул по слуху:
— Шэнь Бэйсин, возврата наверх нет!
Этот человек... словно он сам...
— Отец, неужто не помнишь? Изгнанного, покинутого ребёнка.
Ты... ты... В памяти словно что-то прорвало скорлупу...
— А-а-а... — Раздался пронзительный крик, и всё погрузилось в небытие.
Но крик этот всё ещё звучал в ушах. У Бо резко проснулся, открыл глаза и увидел на балконе человеческий силуэт. Некто метался и катался по полу, то и дело испуская жалобные стоны. У Бо так испугался, что боялся даже вздохнуть полной грудью. Это же девятнадцатый этаж, чёрт побери! Как этот человек вообще сюда забрался, да и человек ли это вообще?..
Силуэт словно бы пришёл в себя и медленно поднялся с пола. Только тогда У Бо смог разглядеть его внешность, и от увиденного чуть не лишился чувств. Всё лицо незнакомки было покрыто шрамами от ожогов, истинных черт не разобрать, на голове осталось лишь несколько клочков опалённых волос, а сама она была облачена в длинные бирюзовые одежды, выглядя в ночной темноте крайне жутко.
Она словно чего-то опасалась и остановилась у самого края балкона, не смея шагнуть вперёд.
У Бо затрясся всем телом:
— Сестрица, о нет, красавица, нет, госпожа, небожительница, мы с тобой не враги и зла друг другу не желали, пощади!
— Ха-ха-ха... — Она тихо рассмеялась, и голос её звучал точно так же, как у той женщины из сна У Бо. — Неужели отец нынче так боится своего ребёнка?
— Небожительница, мне ведь всего двадцать пять, нет у меня таких... взрослых детей! — У Бо дрожал, укрывшись с головой в постели. Это сон, это всё сон, когда он проснётся, всё пройдёт, аминь...
— Он хочет защитить тебя! Он защищал тебя тысячелетиями! — взревела она. — Он не хотел, чтобы ты вспоминал, но я — я хочу, чтобы ты вспомнил! Я хочу, чтобы ты вспомнил Нюй Ба, вспомнил Куя и вспомнил самого себя!
В её гневе сквозило нечто странное, похожее на повествование, нёсшее в себе какую-то демоническую силу, способную заставить человека без всяких сожалений броситься в Ад.
У Бо ничего не понимал. Разве он — это не он? Кем ещё он мог стать? Кто он такой? Кто такой Куй? И что всё это значит?
— Последуй за ним, и сам всё узнаешь.
С этими словами она исчезла.
У Бо торопливо спросил:
— Кто он?
Никто не ответил. Неужели он... Фань Бяо?
На следующий день стояла всё та же палящая летняя жара. Фань Бяо, закутавшись в пуховое одеяло — и это посреди летнего зноя! — выставил наружу лишь несколько завитков волос, и лишь ближе к полудню нехотя проснулся.
Он дёрнул на себя одеяло — оно было толстым, но не могло согреть даже самую малую толику его тела. Протянув руку, он коснулся собственной груди. Это движение повторялось изо дня в день на протяжении тысяч лет: ни биения сердца, ни тепла, словно труп — или он и впрямь был трупом.
Босиком ступив на пол, он ощутил минутное головокружение. Как же хочется есть... У него уже несколько тысяч лет не было возможности нормально поесть. Он давно забыл, как долго живёт на свете, и не помнил, с каких пор перестал пить человеческую кровь. В памяти остался лишь уговор, да слова человека, сказавшего с улыбкой: Не твори зла, я непременно вернусь за тобой!
Припомнив это, Фань Бяо криво улыбнулся. Похоже, из всех двоих только он воспринимал тот давний уговор всерьёз...
Немного помедлив и приведя себя в порядок, он сел на автобус и отправился в Деревню Хунсин. Ему нужно было посмотреть, что же всё-таки таится в доме той старухи и кто так спешил заманить его туда.
Деревня Хунсин была глухой деревушкой, добираться туда на автобусе пришлось целых четыре часа. Обстановка в селении оказалась вполне приятной: зелёные деревья вокруг, стрекотание цикад и пение птиц, кое-где поднимались струйки дыма от очагов — сущая обитель безмятежности вдалеке от мирской суеты.
Едва Фань Бяо вошёл в деревню, как заметил блуждающего одинокого призрака, словно указывающего ему дорогу. Презрительно усмехнувшись, он подумал: какая спешка, даже гида приставили. Следуя за блуждающим духом, он издалека увидел дом старухи. Избушка под глиняной черепицей, давно не видевшая ремонта, казалось, могла рухнуть от любого порыва ветра, к тому же стояла она на полугоре — местечко явно не из лучших.
Заметив, что гость доведён до места, призрак растворился тонкой струйкой сизого дыма. Толкнув дверь, Фань Бяо увидел во дворе У Бо: тот с остекленевшим взором, словно зачарованный, смотрел на колодец, готовый в следующую же секунду сигануть вниз.
Фань Бяо торопливо оттащил его назад и на ходу сотворил простейшее заклинание. Только тогда У Бо очнулся:
— Я... что это со мной было?
— Ещё и спрашиваешь! Какого чёрта тебя сюда принесло? — Фань Бяо был слегка раздражён. Он не любил тех, кто не слушается, особенно если это касалось людей.
— Я... — У Бо осёкся. Он не смел признаться, что дело в предчувствии: после исчезновения вчерашней женщины у него на душе было смутное ощущение, что он должен прийти сюда. Кто же знал, что по прибытии он вмиг потеряет сознание и перестанет соображать, что творит.
http://bllate.org/book/32762/4007952
Готово:
