Амай моргнула глазками:
— Атакуй!
Она мягко предупредила:
— Сейчас брошу!
Рыжий мальчишка с пышными кудрями раскатисто засмеялся:
— Давай, бросай! Ну же, не стесняйся! Я тебе первый ход уступаю!
— Трусишка… А-а-а!
— А-а-а! Да что за чёрт!
Хэтон катался по полу, визжа от боли и выпуская изо рта тонкие струйки дыма. Его и без того взъерошенные рыжие кудри после удара молнии взметнулись вверх, образуя живописный ореол, отчего он выглядел особенно комично.
Эльма на миг замерла, но уголки её губ невольно приподнялись. Она мягко подтолкнула Амай к соседней кровати и указала:
— Ты здесь спишь.
В комнате стояло шесть маленьких кроваток — по три у каждой стены, напротив друг друга.
Эльма выбрала одну из кроватей у стены, а Амай заняла среднюю рядом с ней.
Тёмный юный жрец Майко устроился на самой дальней кровати напротив, ближе к стене. Между ним и Хэтоном оставалась одна свободная кровать.
Майко уже лежал на своей постели, но теперь перевернулся на бок и, глядя на Амай, произнёс с невозмутимым спокойствием взрослого человека:
— Магический камень класса А — расточительство для создания магического круга второго уровня молниевой стихии.
— Хотя… такой круг действительно удобен для детёнышей.
Он добавил деловито и без тени сомнения:
— Подними камень. Внутри должен быть скрытый магический круг высокого уровня. Когда пробудишь свою магию, он тебе пригодится.
Амай слегка раскрыла рот и тихонько ахнула:
— О-о-о!..
Затем она засеменила коротенькими ножками, подобрала магический камень и, подойдя к Майко, протянула ему свою пухлую ладошку с очаровательной улыбкой:
— Привет! Ты Майко, верно? Я слышала от учителя Марка.
— Меня зовут Маймай. Очень рада познакомиться!
— Давай дружить! Ты мой третий друг!
Майко чуть приподнял чёлку, скрывавшую глаза, и некоторое время пристально смотрел на её сияющие глаза. Потом коротко ответил:
— О.
Амай сразу обрадовалась и принялась вытаскивать из пространственного мешочка вещи, которые папа собрал ей в дорогу: одеяльце, полотенце для лица, кружку для питья и прочее.
Разложив всё на кровати, она достала два магических камня — чёрный и синий.
Чёрный она протянула Майко:
— На, это тебе — подарок при знакомстве.
А синий — Эльме, улыбаясь особенно мило:
— Спасибо, Эльма, что защитила Маймай! Это тебе.
Холодная девочка замерла, потом неловко пробормотала:
— Я ведь почти ничего не сделала. Ты сама дала отпор этому глупцу.
Амай весело заявила:
— Но ты мой второй друг! Эльфа тоже так ко мне относился!
Синеволосая девочка сжала в ладони ледяной на ощупь синий магический камень, чувствуя внутри него мощную стихию холода, и еле заметно улыбнулась:
— Хм.
— Друзья… — прошептала она беззвучно.
Майко крутил в руках чёрный камень, затем неожиданно поднёс его к носу и понюхал.
— А?.
Хэтон уже пришёл в себя и, фырча от злости, собирался идти разбираться с Амай, но Майко вызвал управляющего общежитием по коммуникатору, и потасовку удалось предотвратить.
Наконец наступил конец этого суматошного дня. Ночью Амай лежала в незнакомой комнате и, сжимая в руке пространственный мешочек и бирку с именем, тихонько прошептала:
— Папа… Папочка…
Исилаи и Кесар Дос одновременно услышали этот шёпот детёныша. В их жилах на миг закипела кровь, словно откликнувшись на зов, а затем всё вновь успокоилось — ведь Амай произнесла эти слова лишь раз и тихо.
Их сознание невольно скользнуло по Академии Магии Создателя, достигло замка для самых юных учеников и остановилось у двери комнаты, откуда доносилось дыхание малышки.
Трое других детёнышей уже спали. Амай, прошептав своё «папочка», тоже уснула — глазки крепко закрыты, а ручки сжимают пространственный мешочек у груди.
После ухода Исилаи Кесар Дос уловил в воздухе следы магии и применил божественное заклинание, чтобы воссоздать события дня. Он увидел, как маленькую Амай толкнул и дразнил огненный детёныш, как она ответила ударом магического камня, а потом дружелюбно завела дружбу с двумя другими малышами.
Он пересмотрел это воспоминание дважды, а затем незаметно добавил в её пространственный мешочек целую кучу артефактов, подходящих для её возраста, и ушёл.
— Всё-таки не совсем глупая.
— Просто слишком уж плаксивая.
Амай и не подозревала, что во сне её мешочек пополнился новыми сокровищами. Проснувшись, она получила напоминание от управляющего: пора переодеваться в форму и идти на занятия.
Первый урок был по основам магии. Преподаватель объявил, что через три дня состоится пробуждение магических способностей и инициация. Те, кто уже прошёл инициацию в семье, участия не принимают. Такие, как Хэтон, Майко и Эльма, уже пробудили свою магию — в благородных родах это обычно делают старшие.
По возрасту — от старших к младшим — Амай, которой только исполнилось три года, оказалась последней в очереди.
Когда очередь дошла до неё, за пробуждение отвечал сам Асас — декан отделения для самых юных, а также тот самый главный судья, что принимал экзамены в Юньчэне.
Увидев Амай, он широко улыбнулся, и его лицо, покрытое щетиной, расплылось в добродушной улыбке, почти по-дядюшкиному:
— Эй, Амай, мы снова встретились!
— Не бойся, подойди, встань в центр магического круга. Я начну читать заклинание — повторяй за мной. Закрой глазки, милая, сосредоточься и просто повторяй слова.
Амай была в восторге. Все остальные уже показали свои способности — кто-то выпускал искорки, кто-то — ледяные иголочки. Это выглядело очень интересно!
Она встала в центр круга и сказала Асасу:
— Маймай готова!
Затем закрыла глаза — так же спокойно, как в день проверки таланта, что очень обрадовало Асаса.
Тот выпрямился и, приняв серьёзное выражение лица, начал читать заклинание.
Все присутствующие — ученики и учителя — наблюдали за церемонией. Но едва Асас произнёс первую фразу, как в зал ворвался отряд Святых Рыцарей в серебристо-белых доспехах. Возглавлял их сам командир рыцарей Храма Света в Юньчэне.
— Декан Асас! — громко объявил он. — Я слышал, что эта малышка обладает и светлой, и тёмной стихией. Прошу вас пробудить в ней только светлую стихию и отвергнуть нечистую тьму!
Церемония пробуждения была грубо прервана. Все присутствующие возмущённо уставились на ворвавшихся, даже несмотря на то, что это были рыцари Храма Света!
Асас нахмурился:
— Командир Поук, вас, вероятно, учили, что вмешиваться — дурной тон.
Молодой мужчина подошёл ближе и остановился прямо у магического круга. Он внимательно осмотрел Амай.
— Ты та самая малышка по имени Май?
Амай открыла глаза. Её чёрные, как смола, глаза заставили Поука невольно нахмуриться.
Девочка склонила голову набок:
— А ты кто?
Молодой командир ответил:
— Я Поук, командир Святых Рыцарей Храма Света в Юньчэне.
— Малышка, я пришёл ради тебя.
— Только Бог Света Исилаи может вести людей по истинному пути. Только следуя Ему, континент обретёт будущее. Светлая стихия — единственная истинная магия. Я советую тебе изучать и пробуждать лишь светлую стихию, полностью отвергнув зловредную и нечистую тьму.
— Ведь… разве тёмная магия чем-то отличается от демонов?
Асас нахмурился ещё сильнее. Молодой командир Поук, хоть и был талантлив, славился как ярый противник тьмы и фанатичный приверженец Света.
Строго говоря, на континенте светлая и тёмная стихии изначально равны — ни одна не выше другой. Однако в глазах радикалов Светлого Лагеря тьма считалась нечистой и злой, а порой даже приравнивалась к демонам. Это было явным преувеличением.
Такие ложные представления не следовало внушать только что начавшим обучение детям — это было крайне несправедливо по отношению к тем, кто ещё не способен самостоятельно судить.
Асас уже собирался возразить Поуку, но в зал ворвалась ещё одна группа.
Чернокапюшонные маги Тёмного Храма во главе со старейшиной Майбародом.
Ещё не войдя, Майбарод уже громко смеялся:
— Ха! Малыш Поук, тёмная магия вовсе не так ужасна!
— Свет тоже не всегда хорош! Абсолютный свет принёс бы миру ужасную катастрофу. Сможешь ли ты представить мир без ночи? Жизнь, где каждый твой шаг виден всем, словно ты гол? Где у тебя нет ни капли личного пространства? Ты ведь тоже имеешь мысли, которые не хочешь никому показывать?
— Тьма даёт ощущение опасности, но в то же время защищает нас. Для меня тьма — это безопасность.
— Она хранит мои тайны, принимает мои слабости. Она велика и удивительна. Она дарует мне силу и безграничное принятие. Я люблю её даже больше, чем свет.
— Поук, позволь мне прямо сказать всем детям: тёмная стихия — это не демонская сила! Тьма — неотъемлемая часть мира, без которой он невозможен. Демоны же — чуждая, злая раса, стремящаяся захватить наши земли. Вы обязаны чётко различать: тьма — это ваша вторая половина, а демоны — ваши враги!
— Поук, больше не хочу слышать, будто тёмная магия — это демонская суть. Признай реальность и откажись от своих предвзятых и несправедливых взглядов! Даже сам Бог Света никогда не отрицал существование тьмы. Разве так трудно признать своего соперника и уважать его?
— В этом вопросе поучись у своего же Бога.
Асас одобрительно кивал. Старый Майбарод оказался мастером убеждения. Когда появились Святые Рыцари и Поук произнёс свою речь, у многих детей сложилось предвзятое мнение о тёмной магии. Но стоило Майбароду войти — и всё изменилось.
Он сразу взял инициативу в свои руки, использовал свой авторитет и опыт, чтобы поставить Поука на место, как младшего, и при этом чётко, но ненавязчиво объяснил ценность и необходимость тьмы. Это не только вернуло баланс в сознании детей, но и пробудило в них интерес и даже симпатию к тёмной стихии.
Об этом красноречиво свидетельствовали их сияющие глаза. Хитрый старикан!
Молодой командир надолго замолчал, не найдя ответа.
Тем временем Майбарод вдруг решительно шагнул вперёд и вытащил из толпы одного из малышей в чёрном капюшоне.
Он изумлённо воскликнул:
— Майко?!
Увидев на груди внука бирку с именем академии, старейшина приуныл:
— Как ты сюда попал?!
— В Тёмном Храме есть самые подлинные учителя тьмы и наставники по тёмной магии! Зачем тебе эта академия?
Юный тёмный маг слегка вырвался, но, поняв, что бесполезно, откинул чёлку и, глядя на деда, спокойно сказал:
— Захотелось.
— Тёмный Храм… слишком замкнут.
Майбарод, видимо, вспомнил что-то важное, тяжело вздохнул и сдался:
— Ладно.
— Ладно.
http://bllate.org/book/3276/361451
Готово:
