Пока остальные не успели опомниться, рыжий взъерошенный Хэттон Бейли вспыхнул гневом. Он рванул вперёд, вырвал у девочки с синими волосами карточку жеребьёвки и закричал:
— Кто тут назвал кого дураком?!
Девочка с синими волосами равнодушно ответила:
— Кто взорвался — тот и дурак.
Хэттон уже занёс руку, готовый ввязаться в драку, как вдруг появился ещё один мальчик — чёрноволосый, с тёмными глазами. Он был весь закутан в маленький чёрный плащ, а длинная чёлка полностью скрывала взгляд, делая его образ зловеще-замкнутым. Неожиданно он произнёс:
— Мне тоже не нравится жить с дураками.
— Глупость заразна.
Он даже не повернул головы, оставаясь неподвижным, но все поняли: обращается он к Марку.
— Можно мне отдельную комнату?
У Марка заболела голова. Каким чудом эти четверо угодили в одну группу? Ни один из этих малышей не был простым ребёнком!
Хэттон Бейли происходил из знаменитого рода Бели Мокка. Весь род Бейли, наделённый кровью Бога Огня, испокон веков состоял исключительно из огненных магов. Семья славилась сплочённостью, мощной атакующей силой и вспыльчивым, горделивым нравом. Больше всего внешний мир завидовал тому, что спустя десять тысяч лет после самого Бога Огня в их роду наконец-то снова появился маленький бог огня!
Им и был Хэттон Бейли — тот самый рыжий взъерошенный парень с плохим характером, которого Амай считала просто злюкой.
Хэттон обладал редким даром: его огненная стихия была на максимуме, а показатель благосклонности стихий достигал 9,2 — невероятно высокого уровня. Внешний мир уже считал его преемником Бога Огня и прозвал «маленьким богом огня». Для рода Бели Мокка он был настоящим золотым ребёнком, и с ним лучше было не связываться. Благодаря своему выдающемуся дару он получил одну из пяти особых пригласительных в академию.
А девочку с холодными синими волосами звали Эмма Квэло. Она тоже получила приглашение заранее.
Эмма была из Квэло, первой наследницей императрицы. У неё был самый выдающийся магический дар в королевской семье Квэло. При поступлении у неё обнаружили высокие показатели по воде и молнии.
Как известно, вода проводит молнию, и эти две стихии не конфликтуют, а наоборот — дополняют друг друга в атаке. Это означало, что Эмма непременно станет могущественной магессой с редкой по силе атакой!
Хотя её показатели благосклонности стихий не были максимальными, суммарный эффект от их взаимодействия почти компенсировал это. Её общий показатель сродства со стихиями достиг 9,0, что делало её дар не слабее Хэттона.
Взгляд Марка переместился на мальчика в чёрном плащике. Он почувствовал ещё большую головную боль и растерянность и тихо спросил у своего помощника, отвечавшего за справочник по поступающим:
— А этот ребёнок… кто он?
Помощник взглянул в список и скривился:
— Внук второго старейшины Тёмного Храма Юньчэна, Майбарода. Младший священнослужитель Тёмного Храма Юньчэна под номером 2002.
Марк: …?
Он на мгновение замер, затем начертал магический круг и прошептал заклинание, создавая барьер от подслушивания:
— Как он вообще сюда попал?!
— Почему вдруг в нашу академию заявился кто-то из Тёмного Храма? Внук Майбарода — и вдруг у нас учится?! Да ещё и получил пригласительную заранее?!
Помощник проверил записи в магическом камне и ответил:
— Он… он проходил испытания анонимно. Даже ездил за пределы Юньчэна и прошёл все этапы проверки в других регионах. Местные не знали его личности и, увидев его высокий балл по тёмной стихии, были поражены. После официального запроса они и выдали ему пригласительную.
Марк дернул уголок рта:
— Май… Майбарод только что ушёл…
— Старейшина Майбарод, скорее всего, даже не заметил, — добавил помощник. — Его внук должен был сейчас учиться в храме, а не здесь.
Марк уже готов был закатить глаза и упасть в обморок, но помощник хитро ухмыльнулся:
— Зато как интересно получается, правда? Майбарод пришёл к нам, чтобы переманить наших талантов, а мы, наоборот, забираем его внука! И тот сам захотел! Это же доказывает, что у нас лучше!
Марк мгновенно пришёл в себя, перестал закатывать глаза и, похлопав по мантии, усмехнулся:
— Ты прав! Пусть этот старый хитрец Майбарод попробует теперь улыбнуться!
Он снял магический барьер и, улыбаясь, обратился к детям:
— Вас здесь пятьсот человек. В каждой комнате уже есть фиксированное количество мест, и почти все они заняты. Отдельных комнат нет.
Но, чтобы умиротворить этих четверых невероятно одарённых, но крайне сложных малышей, Марк всё же пошёл на уступки: вместо шести человек в комнате он временно поселил их вчетвером.
Среди них были Амай, синеволосая Эмма, рыжий Хэттон и тёмный священнослужитель по имени Мико Род.
Амай растерянно толкнула дверь. Внутри синеволосая и рыжая малыши стояли напротив друг друга, готовые к схватке, а Мико, полностью закутанный во тьму, спокойно раскладывал свои вещи на кровати. Иногда он поднимал взгляд и мрачно поглядывал на них, предупреждая:
— Не трогайте мои вещи. Иначе пожалеете.
Амай сжала золотую бирку с именем у себя на груди. На её щеках ещё не высохли слёзы. Она тихонько постучала в дверь. Спорщики обернулись. Мико даже не шелохнулся.
Амай открыла рот, крепко сжала бирку и вдруг почувствовала тревогу. Впервые в жизни она осталась одна, далеко от двух пап, и ей предстояло жить с незнакомыми детьми. У неё не было никакого опыта общения с ровесниками, и теперь она чувствовала себя скованной и напуганной.
— Э-э… — прозвучал мягкий, немного дрожащий голосок.
Внезапно она улыбнулась. Её ангельская, невероятно тёплая аура в этот миг заиграла всеми красками. Её маленькое личико засияло такой чистой красотой, что даже Эмма и Хэттон на миг почувствовали, будто перед ними стоит статуя самого Бога Света. Ведь каждый раз, глядя на неё, они ощущали ту же всепроникающую, любящую энергию, что исходила от священного изваяния.
Амай вспомнила наставление Снежного Листа: «Когда знакомишься с незнакомцами, не бойся. Прояви вежливость, улыбнись им дружелюбно и открыто — так ты сможешь завести друзей».
«А если не получится — не стоит настаивать», — добавил он.
Амай попыталась улыбнуться, представив, что перед ней её любимый радужный хлеб. И вдруг стало не так страшно. Она представилась:
— Меня зовут Маймай. Мне три года. У меня есть папа и папочка, они оба очень крутые и сильные. Ещё я очень люблю Снежного Листа, а мой друг Эльфа — ему пять лет, он учится в первом детском корпусе.
Увидев, что новые соседи по комнате молчат, Маймай решила, что представилась недостаточно подробно, и, напрягая все силы, добавила:
— Ещё я люблю цветы, радужный хлеб, зефир и поливать цветочки.
— Добро пожаловать, — первой ответила холодная синеволосая девочка Эмма. Потом, будто почувствовав, что этого мало, коротко кивнула: — Эмма.
Амай облегчённо выдохнула и, наконец, переступила порог:
— Эмма, привет! Эльфа мне про тебя рассказывал. Он говорит, ты очень сильная.
Амай была на целую голову ниже Эммы и, подняв глаза, смотрела на неё снизу вверх. Её глазки сияли:
— Если даже Эльфа говорит, что ты сильная, значит, ты точно сильная! Я хочу у тебя учиться!
Синеволосая девочка по-прежнему сохраняла ледяное выражение лица, но под таким искренним, восхищённым взглядом её уши слегка покраснели. Она неловко отвела глаза и буркнула:
— Ой.
— С твоим-то хлипким телом вряд ли получится, — неожиданно вырвалось у неё.
Она чуть запнулась, но тут же выпрямила спину и направилась к своей кровати.
Там, где её никто не видел, в её светло-кареглазых глазах мелькнуло раздражение.
Опять… опять не смогла сдержать язык.
Теперь этот робкий ребёнок наверняка её побоится.
Но что делать… ей так хотелось подружиться!
Амай застыла в нерешительности на целых тридцать секунд. Когда Эмма уже готова была умереть от стыда, Маймай тихо сказала:
— Но разве не потому, что я пока слабая, мне и нужно учиться?
— Ты же такая сильная, Эмма… Ты обязательно меня научишь, правда?
Синеволосая девочка, спиной к ней раскладывая вещи, тайком улыбнулась и кивнула. Потом вдруг вспомнила, что за ней никто не видит, и добавила:
— Ага.
Хэттон чувствовал себя невидимкой и от этого злился ещё больше. Ему некуда было девать свою энергию, поэтому он просто начал выбирать себе кровать.
Его взгляд упал на свободное место у стены — красную кроватку, идеально подходящую под его вкус.
Рядом как раз стояла Амай. Хэттон толкнул её:
— Убери-ка с дороги, плакса! Это место моё.
Мико, раскладывавший вещи, внезапно замер и поднял на них взгляд.
Эмма моментально вскочила, произнесла заклинание и метнула в Хэттона тонкий разряд молнии.
Она подбежала и встала перед Амай, защищая её:
— Что ты делаешь?!
— Извинись перед ней! — холодно потребовала она.
Хэттон задрал подбородок:
— Не-а! Ни за что!
Амай выглянула из-за спины Эммы. Её глаза всё ещё были красными от слёз, и она выглядела как беззащитный, жалобный зайчонок — по крайней мере, так казалось Хэттону.
Белый зайчик по имени Май спросила с жалобной интонацией (хотя на самом деле не очень):
— Ты меня не любишь?
Хэттон фыркнул, но под этим прямым, немного грустным взглядом смягчился:
— Ну… не то чтобы…
— Я просто ненавижу слабаков! И ненавижу плакс!
Он скрестил руки на груди и презрительно косился на Амай:
— Говорят, ты тоже получила приглашение заранее. Значит, у тебя неплохой дар. Так почему ты плачешь и не можешь оторваться от родителей?
— Ты позоришь нас, пятерых наследников богов!
— Наследников богов?
Хэттон гордо задрал подбородок:
— Да! Внешний мир дал нам, пятерым, получившим приглашения первыми, особое прозвище — «наследники богов». Это значит, что у нас такой высокий дар, что мы вполне можем достичь божественного уровня. Поэтому нас и называют преемниками богов.
Он вспылил ещё сильнее:
— Я всё видел! Ты вела себя как прилипала, цеплялась за пап, будто без них не можешь! Как настоящий наследник богов, тебе стыдно должно быть! Настоящий воин не боится трудностей и расставаний!
Амай шмыгнула носом:
— Ой…
Она вышла из-за спины Эммы.
Подняла ладонь, изобразив жест:
— Эльфа говорил: если в академии кто-то тебя невзлюбил и провоцирует, скорее всего, он хочет с тобой подраться. Так ты хочешь со мной драться?
— Тогда давай, — серьёзно сказала Амай, пристально глядя на него. — Дуэль.
Хэттон: …
Быть вызванным на дуэль плаксой и трусихой — для гордого и вспыльчивого Хэттона это было невыносимо. Он занял боевую стойку:
— Я даже палочку не возьму! Я даю тебе фору!
Амай ещё не проходила магическое пробуждение и не знала ни одного заклинания, в отличие от Хэттона, который уже прошёл обучение в своём роду.
Сам Хэттон этого не знал — иначе его гордость никогда бы не позволила ему драться с новичком без магии.
Амай вспомнила наставления пап и папочки и достала из пространственного мешочка на шее безликий, похожий на глину магический камень.
Хэттон презрительно фыркнул:
— Ты издеваешься? Где твоя палочка? Где твоя магия? Читай заклинание, дурочка! Неужели ты даже первого уровня не можешь сотворить?
Амай сжала в руке фиолетовый магический камень. Она не знала, как им пользоваться, но стоило прикоснуться — и всё стало ясно. На камне был выгравирован атакующий магический круг молнии. Его не нужно активировать магией — достаточно просто бросить, и при соприкосновении с объектом круг сработает.
Это был один из «глупых» артефактов, подготовленных Исилаем специально для маленьких детей, ещё не прошедших магическое пробуждение или имеющих слишком слабую магию для активации обычных артефактов.
Подобные артефакты, не требующие магии для активации, но обладающие высокой мощью, были невероятно ценны в мире. Они служили последней надеждой в бою, когда магия иссякала. К сожалению, большинство артефактов требовали магической активации, поэтому такие «глупые» артефакты были на вес золота.
В пространстве Исилая их было столько, сколько гор — накопленные за миллионы лет. Раньше их иногда выдавали в качестве награды служителям Храма Света. А теперь они пригодились для хрупкой маленькой Амай.
http://bllate.org/book/3276/361450
Готово:
