Снежный Лист, несомненно, был юношей исключительных манер и врождённой вежливости: он неустанно извинялся и устроил у цветника во дворе уютный чайный уголок, приглашая гостей присесть.
Кесар Дос и Исилаи, однако, явно не стремились к гостеприимству — сопроводить маленькую Амай в гости уже стало пределом доброты двух божественных владык. Вскоре Исилаи вежливо объявил, что пора прощаться.
После их ухода атмосфера сразу стала легче. Снежный Лист не мог понять, почему два совершенно заурядных на вид человеческих отца Маймай внушали ему такой сильный страх, что он невольно принимал самую строгую и осторожную осанку.
Маленькая Амай с восторгом бросилась к цветнику и, разглядывая красные, жёлтые, розовые и разноцветные цветочки, радостно воскликнула:
— Снежный Лист, это ты их посадил?!
Тот горько улыбнулся:
— Прости, Маймай. Я случайно упустил твой маленький красный цветок — он завял. Эти цветы — в качестве компенсации.
Маймай раскрыла рот от изумления и замахала руками:
— Но я подарила всего один цветочек! Снежный Лист, у тебя тут целое море!
Черноволосый пухленький Эльфа вмешался:
— Маймай, я тоже помогал их сажать! Я даже поливал их!
Амай от природы не могла устоять перед прекрасным, а цветы — особенно красивые и романтичные — были не исключением. Этот пышный цветник на время захватил её детское сердце.
Она то внимательно разглядывала каждый цветок, то тащила Снежного Листа играть в детскую зону. Эльфа смотрел на это с лёгкой обидой: разве не он настоящий друг Маймай?
Разве не он самый близкий по возрасту и, соответственно, должен быть у них больше всего общих тем? А этот ненавистный старший брат украл у него внимание Маймай!
О, проклятый источник красоты!
Это коварное обличье!
Всё это обман!
Эльфа чуть не выковырял ногой из земли целую яму.
К счастью, прямо перед обедом Маймай спасла его от бездонной пропасти ревности.
Девочка вытащила из пространственного мешочка, висевшего у неё на шее, подарочную коробку, которая была выше её самой, и, обхватив её обеими ручками, протянула Эльфе:
— Эльфа, это подарок от папы.
Маленький Эльфа автоматически воспринял это как подарок от самой Маймай.
Он тут же ожил!
Это был его первый подарок от друга — такой торжественный, в изысканной упаковке. Внимание Маймай к нему ценилось дороже жемчуга в Жемчужном озере!
Эльфа нетерпеливо схватил огромную коробку, поставил её на каменный стол и, открыв крышку, вскрикнул от восторга:
— Это же волшебный жезл! Да ещё и безстихийный!
Он вынул из коробки маленький посох и несколько раз взмахнул им в воздухе:
— Он идеально подходит! Почти по росту, и держать очень удобно! Ах, как мне нравится! Брат Снежный Лист, Маймай, посмотрите, похож ли я теперь на будущего великого мага?
Снежный Лист рассеянно кивнул и спросил у Амай:
— Это от первого господина?
Четвёртый, очевидно, не мог — он ещё холоднее и вряд ли стал бы так внимателен и прост в общении.
Амай кивнула:
— Да, от папы.
Она с улыбкой смотрела на восторженного Эльфу, который явно был в восторге от жезла, и с довольным видом кивнула:
— Я же говорила, что тебе понравится! И правда понравился!
Пухленький Эльфа подпрыгнул от радости:
— Ах, Маймай! Ты точно мой лучший друг!
Снежный Лист усмехнулся:
— Не переживай, Маймай. Из-за внешности Эльфе редко удавалось найти друзей — другие дети часто его дразнили. Ты — первый и единственный друг, которого он признал.
Амай на мгновение замерла и посмотрела на своего глуповато-радостного друга.
— Эльфа! — крикнула она. — Это не я попросила папу подарить тебе жезл!
Пухленький мальчик обернулся и замер.
Но тут же его подруга добавила:
— Но я точно знала, что тебе понравится! Ведь это от Маймай!
Эльфа расплылся в улыбке — ещё более счастливой, чем когда получил подарок.
— Да! Потому что это от Маймай! Мне бы понравилось всё, что бы ты ни подарила!
Снежный Лист с теплотой улыбнулся. Неприхотливые люди легче ценят всё, что получают, будь то скромный подарок или дружба. Для них проще почувствовать удовлетворение и радость.
Возможно, это качество даже важнее, чем магический талант Эльфы.
Когда Амай ушла, Эльфа под руководством Снежного Листа впервые пометил жезл и попробовал сотворить заклинание. То, что раньше едва удавалось даже с заклинанием, теперь с помощью жезла легко создало целую стену из земли.
Снежный Лист удивлённо приподнял брови.
Эльфа воскликнул:
— Брат Снежный Лист! Я такой сильный! Я уже могу сотворить заклинание первого уровня! По мощи — это как минимум 1-й уровень, 5-я ступень! Я видел заклинания 1-го уровня, 5-й ступени — они не такие мощные!
Снежный Лист нахмурился:
— Ты прав. Но это даже больше, чем 1-й уровень, 5-я ступень. Скорее всего, это 1-й уровень, высшая ступень — почти 2-й уровень. И… мне кажется, даже сильнее обычного второго уровня.
Он взял жезл, внимательно осмотрел и серьёзно произнёс:
— Эльфа, тебе подарили невероятно ценный предмет. Это жезл, выкованный из небесного ковкого магического камня и элементальных кристаллов, созданный давно исчезнувшим мастером-кузнецом — самым знаменитым из клана гномов, господином Ходегасеном.
Небесный ковкий магический камень делает жезл невероятно прочным — даже святой маг не сможет легко его разрушить. Кроме того, он вмещает в десять раз больше магии, чем обычный жезл, и способен хранить её вечно! Это значит, что, заранее накопив магию в жезле, в бою ты получишь дополнительную жизнь, запасной козырь: когда ты истощишься и не сможешь колдовать, магия в жезле спасёт тебя!
Элементальные кристаллы помогают тебе быстрее и эффективнее притягивать магические элементы из окружающей среды. А магия, проходящая через жезл, становится мощнее и будет расти вместе с твоей силой.
Снежный Лист вздохнул:
— Ковать небесный ковкий магический камень чрезвычайно трудно, а элементальные кристаллы и вовсе редкость и почти не поддаются сплавлению с другими материалами. Наверное, только гений вроде Ходегасена смог бы создать такое. Ты, счастливчик, береги этот жезл — его не купишь даже на аукционе!
Эльфа слушал, раскрыв рот. Он — новичок в магии, только собирающийся поступать в Академию, — получил жезл невероятной мощи, из редчайших материалов, созданный легендарным мастером!
Он оцепенел, а потом в восторге запрыгал на месте, закричал и ещё несколько раз пробежался по двору.
Этот жезл, созданный самим Ходегасеном, действительно был бесценен. Даже в знаменитом магическом роду Дейсонов, к которому принадлежали Снежный Лист и Эльфа, подобное увидишь нечасто.
Первый жезл Снежного Листа, полученный в детстве, считался одним из лучших среди аристократии, но и тот мерк перед этим.
Теперь Снежный Лист не только завидовал удаче младшего брата, но и начал задумываться о происхождении маленькой Амай и её отцов.
Первый господин так щедро распорядился подарком — очевидно, его положение и богатство далеко не рядовые. А по реакции Амай стало ясно: сначала она, кажется, не очень-то одобряла этот подарок. Значит, для неё подобное — не редкость.
Неужели Амай — не просто человеческий ребёнок?
Он никогда не слышал о магическом роде, где были бы «первый господин» или «четвёртый господин». Может, это скрытая, затворническая семья?
Время летело незаметно, и вот уже настал этап последнего отборочного испытания в Академии Великого Творца.
Эльфа с завистью разглядывал приглашение Амай, полученное ею заранее:
— Кроме тебя, ещё четверо получили приглашения заранее, и все — из новобранцев трёхлетнего возраста.
Тем, кому больше трёх лет, приглашений не дали. Мне уже пять, так что мне всё равно придётся проходить отбор.
Маймай, я слышал, что вы пятеро — лучшие из новобранцев этого года, все с поразительными талантами. Один из них — из рода Бели Мока, наследник этой надменной семьи, набрал максимальный балл по симпатии огненной стихии. Другой — Альма, первая наследница королевы Квэло, с высокими показателями по воде и молнии.
Амай, казалось, внимательно слушала, но на самом деле блуждала мыслями где-то далеко, лишь изредка поддакивая, чтобы не подвести роль хорошей слушательницы.
На самом деле её мало волновало, кто там какой талантливый или какие сложные магические элементы. Для неё, только начавшей изучать магию и вынужденной «садиться на магию» насильно, всё это было непонятно. Даже результаты собственного теста она не особо запомнила — лишь знала, что они, похоже, унаследованы от папы и отца, и это её очень радовало.
В остальном она была просто бездушной машиной для поддакивания.
Когда Эльфа наконец сделал паузу, чтобы глотнуть воды, Амай спросила:
— А кто ещё?
Эльфа смущённо почесал затылок:
— Прости, Маймай, больше я ничего не знаю. За пределами этих двоих в Юньчэне пока ничего не слышно.
Амай моргнула:
— Ну ничего, сегодня удачи! Маймай будет ждать хороших новостей!
Когда Снежный Лист вышел, собрав свои вещи, оба малыша уже прощались и подбадривали друг друга.
http://bllate.org/book/3276/361447
Готово:
