Исилаи опустил глаза на дочку:
— Откуда?
Ни Исилаи, ни Кесар Дос никогда не давали Амай денег, так от кого же у неё серебряная монета?
Малышка Амай, высоко подняв руку с монетой, вдруг сжалась и спрятала её в ладони. Она виновато огляделась по сторонам:
— Э-э… ну…
Под мягким, но пристальным взглядом папы Амай запнулась и пробормотала:
— Это… это дал мальчик из шестого двора слева от нас.
Исилаи и Кесар Дос решили взять Амай с собой и отдать её в Академию Творца именно потому, что в тот день девочка проявила пугающий дар — единственный на всём континенте: способность призывать Творца Да, молиться Ему и получать ответ.
Неизвестно, стоит ли называть это талантом, способностью или просто особенностью самой Амай.
Академия Творца — древнейшее, самое авторитетное и лучшее учебное заведение по магии на континенте, без сомнения. Она специализируется на обучении малышей магии и умеет глубоко раскрывать их потенциал. Нет лучше места для одарённых или необычных детей. Это заведение идеально подходит для Амай.
Ни Тёмный Храм, ни Храм Света не сравнится с Академией Творца в воспитании детей.
К тому же, если Амай останется в храме, она постоянно будет общаться с жрецами и верующими, и её уникальная связь с Творцом рано или поздно станет известна. Если об этом узнают другие расы — не беда, но если информация дойдёт до демонов, Амай окажется в смертельной опасности.
В последние годы демоны активно ищут следы Творца Да, готовясь к пробуждению Повелителя Демонов. Напомним, что Исилаи и Кесар Дос недавно подверглись нападению в Лесу Моянь — они подозревают, что за этим стоял сам Повелитель Демонов или его приспешники.
Если демоны узнают о способности Амай, они сделают всё возможное, чтобы похитить её.
Поэтому Исилаи отправил Амай в Академию — чтобы защитить её и дать возможность расти, учиться и жить как обычной малышке. Только в чистой, сосредоточенной исключительно на учёбе магической Академии, где нет борьбы и интриг, её дар останется в тайне, а сама она получит настоящее образование.
За ужином Кесар Дос куда-то исчез, и Амай осталась наедине с папой. Девочка ела вкусную еду, которую принесли с улицы, и болтала с ним.
— Папа, Маймай не просто так взяла монетку! Маймай обменялась!
Малышка проглотила тонкий ломтик жареного мяса и подчеркнула:
— Маймай помогала мальчику нести вещи! Очень-очень много! И он сказал, что Маймай молодец!
— Это награда за труд! Маймай сама заработала монетку, не просто так взяла!
Исилаи лишь взглянул на неё и промолчал.
— Не бегай без спросу, — наконец произнёс он.
Исилаи знал, что Амай невероятно мила и обаятельна. Хотя он и не показывался на глаза, ещё в храме заметил, как все вокруг обожают малышку: то и дело кто-нибудь приходил поиграть с ней или поговорить. Даже на улице, когда они гуляли, люди из-за её обаяния иногда ошибочно принимали его за отца-одиночку — например, хозяйка лавки детских товаров.
После ужина Исилаи развернул своё божественное сознание на сто ли вокруг. Особенно пристально он изучил соседей.
Шестой дом слева, о котором говорила Амай, находился довольно далеко: из-за малонаселённости и того, что все жители континента Шэньмо — боевые расы, дома здесь строят на большом расстоянии друг от друга. От их двора до шестого — почти километр.
Божественный взгляд бесшумно скользнул по шестому дому и остановился на мальчике во дворе.
Лет пяти от роду, с белыми волосами, но очень смуглый и крепкий на вид. В общем, совершенно неприметный ребёнок.
Исилаи лишь мельком взглянул на него и перевёл внимание внутрь дома.
Там, за фортепиано, играл юноша лет семнадцати–восемнадцати. Его пальцы легко порхали по клавишам, и звуки струились, словно прозрачный ручей. Длинные белые волосы небрежно ниспадали на спину, а сам он излучал чистоту и спокойствие.
Исилаи некоторое время молча наблюдал за ним, а затем перевёл взгляд на маленький красный цветок на столе.
Он узнал его. Это был цветок из их собственного сада. Несколько дней назад он расцвёл, и Амай была в восторге. Она бережно ухаживала за ним, каждый день поливала и строго запретила кому бы то ни было срывать его, даже Исилаи с Кесаром Досом!
А теперь свежий, прекрасный цветок стоял в вазочке в комнате юноши.
Божественный взгляд бесследно исчез.
Цветок завял.
Спустя несколько секунд юноша удивлённо «ахнул» и посмотрел на внезапно увядший красный цветок, нахмурившись от недоумения.
В этот момент в комнату ворвался мальчик с улицы, запыхавшийся от бега:
— Второй брат! Второй брат! Я хочу пойти поиграть с Маймай!
Снежный Лист вспомнил пухленькую малышку, которая с таким усердием таскала ящик, выше её самой, и невольно улыбнулся.
Амай — забавная девочка.
Его младший брат Эльфа достиг возраста поступления в Академию, поэтому Снежный Лист переехал с ним в Юньчэн. Два дня назад, как раз в день переезда, они встретили Амай, которая гуляла во дворе.
Малышка оказалась очень общительной: сама подошла, предложила помочь с вещами и даже продемонстрировала свою «огромную силу». В итоге она действительно помогла Снежному Листу.
В знак благодарности он дал Амай серебряную монетку — чтобы та купила себе конфет.
Эльфа обычно замкнутый мальчик, но ему сразу понравилась жизнерадостная и сильная Амай. Он односторонне решил, что они теперь друзья, и с вчерашнего дня не переставал твердить, что хочет пойти к ней в гости. Он даже запомнил адрес: шестой двор справа!
Пока Снежный Лист размышлял об этом, Эльфа вдруг вскрикнул:
— Цветок, который мне подарила Маймай, испортился! Он завял!
Мальчик был вне себя от горя и обвиняюще уставился на брата, на глазах выступили слёзы:
— Это же мой первый подарок от Маймай!
— Ты же помнишь, — спокойно возразил Снежный Лист, — она подарила его мне, твоему старшему брату, господину Снежному Листу. Спасибо.
Эльфа вспомнил, как Амай сначала убежала домой, а потом снова прибежала, держа в руках красный цветок. Её глаза сияли, щёчки горели румянцем:
— Подарок тебе, брат Снежный Лист!
Он посмотрел на божественно прекрасное лицо брата и вдруг заревел:
— Неважно! Это подарок мне! Для Эльфы! Не для Снежного Листа!
— Снежный Лист урод! Не заслуживает цветка от Маймай!
Юноша потрогал нос, не желая спорить с братом, который при малейшем поводе начинает реветь. Он наложил на увядший цветок заклинание, но как ни старался — не смог вернуть ему свежесть. С недоумением он уставился на вялые лепестки.
— Вот незадача… Как теперь объясняться с Маленькой Маймай?
Ведь два дня назад, уходя, Амай строго наказала:
— Брат Снежный Лист, береги цветочек! Маймай скоро прибежит в гости!
Рядом раздавался истеричный плач брата, а Снежный Лист уже представлял, как завтра Амай увидит увядший цветок и заплачет так же горько. Он тяжело вздохнул и прижал ладонь ко лбу.
…
Божественное сознание Исилаи вернулось во двор как раз в тот момент, когда Амай вбежала с улицы, держа в руках горшок с распустившимся красным цветком. Её звонкий голосок ликовал:
— Папа, дарю тебе!
— Маймай спросила у соседа, господина Пок-садовника, как пересадить цветы, чтобы они долго-долго цвели! Красиво, да?
Исилаи едва заметно улыбнулся:
— Угу.
Когда вернулся Кесар Дос, он тоже получил от малышки горшок с цветком. На нём красовалась улыбающаяся рожица, нарисованная красной краской.
Малышка с невинным видом заявила:
— Папочка, ты ведь тоже можешь улыбаться! От этого ты не становишься менее крутой!
Кесар Дос:
— …Ладно.
На следующее утро Исилаи и Кесар Дос почувствовали на себе знакомый цветочный аромат.
Исилаи:
— …Доброе утро.
Кесар Дос:
— Извини, не доброе.
…
Амай надела новое платьице и потянула обоих пап за руки:
— Маймай договорилась с братом Снежным Листом — сегодня идём к ним в гости!
Исилаи посмотрел на неё:
— Ты приготовила подарок?
Амай растерянно покачала головой. В её возрасте ещё не понимают, что визит к соседям требует вежливого подарка — это вопрос этикета.
Исилаи вздохнул и достал из своего божественного пространства неприметный на вид предмет.
Это была нейтральная волшебная палочка — не привязанная ни к одной стихии, без меток и заклинаний. Любому юному магу она подойдёт.
Но для Амай, с её ограниченным представлением о красоте, палочка выглядела ужасно.
— Похожа на сухую ветку… Уродливая.
— Папа, а вдруг брату Снежному Листу не понравится?
— Это не для Снежного Листа, — пояснил Исилаи. — Для другого малыша.
— Для Эльфы? — оживилась Амай.
Исилаи кивнул.
Амай обрадовалась:
— Тогда хорошо! Эльфа точно понравится! Он ведь не привередливый!
— У него же лицо… ну такое, что не привередливое!
Исилаи:
— …
Кесар Дос?
Автор: Чёрт побери, кого это Маймай научила так говорить!
Снежный Лист с Эльфой стояли у ворот своего двора и с изумлением смотрели на Амай и её двух отцов.
Он опустил взгляд на малышку: сегодня она была одета в нарядное розовое платье, золотистые кудряшки украшал зажим с мишкой, а в руках она держала пушистый детский рюкзачок. Амай старательно сделала реверанс по-взрослому.
Из-за коротких ножек и ручек получилось скорее милое и комичное подражание взрослым. Снежный Лист расслабился и вежливо протянул руку двум мужчинам:
— Здравствуйте! Вы, наверное, отцы Маймай? Она упоминала вас. Как к вам обращаться?
Исилаи едва заметно кивнул, Кесар Дос по-прежнему хмурился и, казалось, думал о чём-то своём.
Снежный Лист, не обидевшись, взял Амай за руку и пригласил всех внутрь:
— Простите за беспорядок. Мы только переехали — готовимся к вступительным испытаниям для Эльфы. Надеюсь, вы не сочтёте наш дом слишком скромным.
Исилаи уже осматривал это место своим божественным сознанием. Снежный Лист скромничал: хоть дом и временный, он оформлен со вкусом. Всё необходимое есть, во дворе цветут яркие клумбы, даже зона для игр устроена. Внутри — изысканные, но неброские вещи, явно принадлежащие человеку из хорошей семьи с безупречным вкусом.
Амай шла, держась за красивую руку Снежного Листа, и сияла от счастья. Вдруг она вставила:
— Брат Снежный Лист, мой папа — господин И… первый, а папочка — господин Четвёртый! Э-э-э… мм!
Малышка едва не выдала настоящие имена отцов, но вовремя вспомнила: папа строго запретил называть их имена на улице — у них много врагов, и если те узнают, где они, всем будет опасно.
Ради безопасности пап Амай крепко запомнила это правило и не собиралась нарушать его даже ради самого прекрасного брата Снежного Листа.
Снежный Лист приподнял бровь и добродушно улыбнулся:
— Отлично.
Хотя имена звучали странно, на континенте Шэньмо полно чудаков, и он не удивился.
— Господин Первый, господин Четвёртый, простите, что не навестил вас сам. Это моя вина — позволил Маймай привести вас ко мне.
http://bllate.org/book/3276/361446
Готово:
