— Но ведь Творец навсегда исчез, не так ли? Когда континент Шэньмо начал развиваться, Творец Да, собственноручно создавший его, навеки исчез с этого мира.
Ещё до того как у него и Кесара Доса возникло сознание, Да уже не было.
Хотя жители континента Шэньмо перед дракой обычно произносили молитву: «Да защитит нас Творец», все прекрасно понимали: Да исчез, его больше нет. Он полностью отдал себя этому миру — и тело, и дух — и ничего от него не осталось.
За эти миллионы лет ни один человек так и не смог пробудить сознание Да. Ни Исилаи, ни Кесар Дос не ощущали в этом мире присутствия сознания, превосходящего их собственные. Значит, Да действительно не существует.
Маленькая Амай подняла пухлую ладошку, подтверждая свои слова:
— Маймай была в переднем крыле и слышала за дверью молитвенной комнаты, как многие молятся. И это действительно работает!
Исилаи смотрел на пушистую золотистую макушку малышки странным взглядом и спросил:
— Расскажи, как ты молишься?
Раньше Исилаи почти не разговаривал с малышкой. Чаще всего Амай сама приставала к нему, болтая без умолку. Поэтому, когда он вдруг ответил, у неё тут же проснулось желание показать себя.
Она спрыгнула с его колен, выпрямила крошечное тельце и встала, вытянув коротенькие ножки по струнке — как настоящая взрослая.
Сложив пухленькие ладошки вместе, она склонила голову с видом глубокого благоговения. Её белоснежное, невероятно милое личико стало необычайно серьёзным:
— Великий Творец, создатель континента Шэньмо! Я — твоя верная последовательница Маймай. Я проголодалась и хочу съесть булочку со сливками!
Обычные молитвы, которые верующие произносили нараспев, в устах малышки зазвучали по-другому — словно их посыпали сахарной пудрой и полили сладким сиропом: липко и приторно.
Но Исилаи всё равно спокойно предостерёг:
— Нельзя молиться по таким наивным и поверхностным причинам. Это оскорбление для Творца Да.
Малышка, однако, протянула обе ладони вверх, повернув их к небу, и с надеждой уставилась в пустоту. Прошло всего несколько секунд — ровно столько, сколько нужно, чтобы слова Исилаи растворились в воздухе, — и прямо на её раскрытые ладошки материализовалась радужная булочка со сливочным кремом.
Амай прищурилась от счастья и подняла угощение повыше:
— Смотри, папа, хлебушек правда появился! Творец-дедушка ответил Маймай!
— Он очень-очень добрый!
Исилаи машинально поправил:
— Бог. Это бог.
Но в следующее мгновение его мысли застыли, словно окаменев, перед радужной булочкой, источающей сладкий аромат сливок. Он не мог пошевелиться.
Творец Да ответил малышке.
Значит, сознание Да всё ещё существует?
Бог Света инстинктивно начал искать следы присутствия Да, пытаясь уловить малейшие признаки его сознания, но, как и прежде, ничего не обнаружил — ни тени, ни пылинки, будто тот испарился без остатка.
Тогда Исилаи задумался о другой возможности: может быть, сознание Да всё же существует, но для его пробуждения нужен особый ключ? Например, эта таинственная малышка Амай.
Или, возможно, сознание Да вовсе не в этом мире, а в каком-то ином пространстве? Хотя всем известно, что континент Шэньмо — мир с высочайшим уровнем правил, нельзя исключать существование чего-то ещё более загадочного.
Маленькая Амай помахала поднятой ручкой:
— Папа, тоже ешь!
Исилаи внезапно запнулся, но вдруг, словно озарённый, спросил:
— Май, хочешь увидеть Кесара Доса?
У Амай была прекрасная память. Она помнила, как старейшина рассказывал ей, что Бога Тьмы зовут Кесар Дос, а на портрете он выглядел именно так — холодный, красивый и немного дерзкий, её папочка, который мало говорит, но всегда решителен.
Она склонила головку набок, глазки её засияли, и звонкий детский голосок прозвенел:
— Хочу!
В просторном божественном дворце, окутанном белой дымкой, разнёсся милый, детский голосок:
— Великий Творец! Маймай хочет увидеть Бога Тьмы, своего папочку Кесара Доса! Он наверняка тоже скучает по Маймай…
Исилаи сам не знал, почему произнёс эти слова, но в тот самый момент, когда Кесар Дос, полулёжа, дремал на своём величественном троне, трон вместе с ним внезапно переместился прямо сюда.
На губах Исилаи неожиданно заиграла лёгкая улыбка. Он почувствовал необъяснимое, тёплое удовольствие — эмоцию, которой никогда прежде не испытывал.
Тёмноволосый мужчина на троне распахнул острые, пронзительные глаза и холодно произнёс:
— Объясни.
Пока он говорил, тьма вокруг него взбушевалась, закрутив белую дымку вихрем и безжалостно уничтожив все светлые элементы в округе.
Исилаи молча поднял руку, создав барьер, который остановил агрессивную тьму.
— Честно говоря, я и сам не понимаю, — ответил он и снова посмотрел на радостно визжащую малышку, которая уже собиралась броситься к Кесару Досу. — Только Амай может тебе всё объяснить.
Кесар Дос никогда не ошибался в воспоминаниях. Он чётко помнил, что ещё вчера вечером малышка выглядела так, будто её бросили. Но сейчас в ней не было и тени грусти. Она сияла, как маленькое солнышко, и пока Кесар Дос требовал объяснений от Исилаи, не успев даже опомниться, малышка уже прыгнула к нему.
— Папочка! Маймай так по тебе скучала!
В тот же мгновение и Исилаи, и Кесар Дос заметили: Амай совершенно не подвержена их противоборствующим силам. И светлая стихия, и бушующая тьма будто обладали собственным разумом и ловко уворачивались от неё.
Пухленький комочек наконец-то приземлился прямо на его колени.
Кесар Дос сдержал порыв сбросить её и спросил:
— Это твоя проделка, малышка?
Он не мог поверить, что крохотная девочка способна переместить целого бога. Даже такой же могущественный, как он, Бог Света Исилаи не смог бы этого сделать. А ведь Кесар Дос находился в самом сердце своей обители — в божественном дворце Бездны Тьмы!
Это было почти невероятно — даже невероятнее, чем если бы Повелитель Демонов явился к нему лично, чтобы затеять драку.
Хотя всё это казалось невозможным, Кесар Дос всё же склонялся к мысли, что за этим стоит Исилаи.
Тот лишь покачал головой и взмахнул рукой, сотворив божественное заклинание «Обратное течение времени».
Кесар Дос увидел, что перед его появлением малышка молилась Творцу и получила радужную булочку, а затем снова воззвала к Творцу, прося слащёным голоском:
— Маймай хочет увидеть папочку!
И тогда он оказался здесь.
Брови Кесара Доса чуть приподнялись. Как и Исилаи, он инстинктивно попытался найти следы Творца Да — и, разумеется, ничего не обнаружил.
— Малышка, помолись ещё раз, — сказал он.
Амай снова помолилась, попросив мешочек конфет, но получила лишь одну конфетку. Когда же она захотела куриную ножку, ничего не появилось.
Тогда она прижала ладошки к животику и жалобно пожаловалась:
— Маймай голодна! Очень-очень голодна!
Исилаи и Кесар Дос переглянулись.
Похоже, способность малышки обращаться к Творцу Да ограничена количеством раз и сильно истощает её силы.
Но даже несмотря на это, происходящее оставалось невероятным. Если бы об этом узнал кто-нибудь ещё, весь континент Шэньмо сошёл бы с ума.
В тот момент, когда никто в Храме Света ещё не опомнился, Бог Света Исилаи вновь исчез на Крайнем Севере — и унёс с собой ещё не успевшую надоесть всем малышку-принцессу.
Он даже не взглянул на их молящие, полные надежды глаза!
Между тем на континенте Шэньмо разгоралась самая горячая тема: в центральном городе Юньчэн открывалась Магическая академия Творца, и начинался набор новых учеников!
Примечательно, что в этом году академия, которая раньше принимала только детей старше пяти лет, объявила всему континенту: согласно совместным исследованиям единственного в своём роде святого мага-наставника Рамана Руберта и председателя Общества магических исследований профессора Хо Шэня, наилучший возраст для начала изучения магии — три года. Но ведь в таком возрасте малыши особенно уязвимы перед бушующими магическими элементами! Как быть?
Учёные изобрели особый «магический фильтрующий камень», действующий только на детей младше пяти лет.
Этот камень эффективно защищает малышей от вредного воздействия бушующих магических элементов. Благодаря ему обучение магии детей от трёх до пяти лет перестало быть проблемой!
Это стало настоящим прорывом в магии, и весь континент ликовал. Родители активно везли своих подходящих по возрасту малышей в Юньчэн, чтобы пройти отбор в Магическую академию Творца.
Однако часть людей всё же сомневалась: а надёжен ли этот «магический фильтрующий камень»? Не навредит ли он здоровью малышей? Ведь если камень окажется бесполезным, дети могут пострадать от стихийных всплесков.
Магический фильтрующий камень появился впервые, прецедентов не было, а вот случаев, когда малыши младше пяти лет получали увечья от магических элементов, было бесчисленное множество. Поэтому многие решили пока понаблюдать.
Но даже с учётом этого, общее число жителей континента Шэньмо — представителей всех рас — исчислялось сотнями миллиардов. Если отбросить детей младше трёх и старше четырёх лет, а затем вычесть тех, кто решил не участвовать, всё равно останется огромное количество малышей.
Сначала отбор проходил в каждом городе: проверяли, достаточно ли у ребёнка таланта и способностей, чтобы претендовать на место в лучшей магической академии континента.
Лишь отобранные счастливчики вместе с родителями отправлялись дальше — на национальный или племенной уровень отбора, а затем уже в Юньчэн.
Юньчэн — единственный независимый и нейтральный город на континенте Шэньмо. Его основали все расы в память о духе Творца Да, и он пользовался всеобщим уважением и любовью. Его статус был непререкаем: даже самые дерзкие демоны не осмеливались вести себя вызывающе в этом городе.
Это также самый открытый город на континенте — единственный, где принимали представителей всех рас (кроме демонов). Здесь каждый получал абсолютно справедливое отношение, и всё решала только сила.
Именно здесь, в Юньчэне, располагалась самая крупная, знаменитая и могущественная магическая академия континента — Магическая академия Творца.
Набор в новую младшую группу академии длился три месяца. Уже через месяц после начала приёма в местной группе отбора Юньчэна появились двое незнакомых мужчин и одна малышка.
Очень красивая малышка с чёрными, как чёрный хрусталь, глазами и золотистыми кудряшками — словно ангелочек.
Мужчины, похоже, были её отцами. В наши дни на континенте Шэньмо два отца — не редкость. Когда привыкаешь к странным способам размножения разных рас, подобное уже не удивляет.
Но, несмотря на ангельскую красоту малышки, её отцы выглядели довольно заурядно: среднего роста, с обычными, ничем не примечательными чертами лица. Единственное, что выдавало их, — неуловимая, но ощутимая аура, заставлявшая окружающих инстинктивно держаться подальше.
Малышка, видимо, либо была местной, либо прошла отбор по протекции — ей разрешили сразу участвовать в юньчэньском тестировании. Ведь только в Юньчэне можно было пройти отбор за один этап, минуя все промежуточные уровни. Успешно сдав тест здесь, ребёнок сразу получал право участвовать в финальном отборе академии.
Из-за этого места на юньчэньском тестировании были невероятно востребованы. Бесчисленные семьи пытались всеми способами пройти напрямую, но почти все попытки заканчивались неудачей — «задние двери» в Юньчэне были не так-то легко открыть.
Тем не менее, очередь на тестирование всё равно была огромной. Родители с малышами терпеливо стояли в длиннющей очереди, чтобы пройти проверку магическим камнем.
С хвоста очередь тянулась до самого горизонта.
Амай стояла где-то в середине — она действительно прошла по протекции.
Когда до неё наконец дошла очередь, прошло уже три дня. Эти три дня малышка должна была стоять в очереди круглосуточно — иначе её место тут же заняли бы другие.
Амай вела себя довольно прилично: когда уставала стоять, садилась на свой маленький стульчик; когда уставала сидеть — карабкалась на колени папе, чтобы её подержали.
Исилаи и Кесар Дос, превратившиеся в обычных людей, по какой-то причине терпеливо сопровождали её. Иногда они становились для неё живыми креслами и подушками.
Кесар Дос при этом то и дело закатывал глаза, раздражённый её липкой привязчивостью.
Исилаи же оставался таким же спокойным и святым, позволяя малышке карабкаться на себя, кувыркаться и нежиться в объятиях.
Наконец настала очередь Амай.
Те, кто ещё не разошёлся, наконец заметили в хвосте очереди необычайно изящную и милую человеческую малышку. Даже среди сотен тысяч детей она выделялась своей красотой и очарованием.
http://bllate.org/book/3276/361443
Готово:
