Сказать, что оно было совершенно ничем не примечательным, нельзя. По сравнению с другими яйцами, источавшими сероватую дымку смерти, оно было чистым до блеска, а его серединку опоясывала полорка жёлтого кружева, напоминавшая маленькое платьице.
Его прозрачное тело явно было мягким и упругим. Среди кучи твёрдых камней его зажали так сильно, что оно выглядело несчастным: бок вмялся от давления, и теперь, инстинктивно пытаясь избавиться от дискомфорта, оно чуть-чуть сдвинулось с места. Стоило ему шевельнуться, как казавшаяся неподвижной прозрачная субстанция потекла, словно вода.
Если присмотреться, можно было заметить, как в самом центре по кругу движется едва различимое светящееся вещество. В темноте контейнера это зрелище напоминало вращающуюся ленту звёзд — крошечную, но безмятежную.
В тишине раздался озадаченный булькающий звук. Проснувшись, Желточек наконец осознал, как сильно изменилось его окружение. Перетекая, словно вода, оно забралось на макушку кому-то из братьев или сестёр, неторопливо приняло форму варёного яйца и, не забыв аккуратно поправить вечно прижимавшееся к груди жёлтое платьице, принялось изучать обстановку.
Вокруг царил кромешный мрак, а неподалёку валялась какая-то вонючая куча. Всё это было совсем не похоже на теплую и чистую колыбель, которую подготовил для него хозяин.
Желточек робко позвал хозяина пару раз, но его бульканье становилось всё тише и тише, пока не заглушилось щелчками шестерёнок приближающегося снаружи контейнера механического манипулятора.
Его округлая, надутая поверхность едва заметно опала, и даже вращающаяся внутри звёздная лента замедлила свой ход.
В этот момент огромное пространство превратилось в источник страха. Желточек, ещё недавно гордо возвышавшийся на голове другого яйца, тихонько сполз вниз и спрятался за спинами братьев и сестер.
Он ничего не понимал, но ему казалось, что его бросили.
Продолжительность жизни Мирко составляет всего девять дней. Это общеизвестный факт среди покупателей, да и сами звёздные питомцы носят в головах особый биологический будильник, отсчитывающий каждую минуту их жизни.
Они рождаются зависимыми от своих хозяев, и брошенный Желточек ничем не отличался от существа, потерявшего всякий смысл жизни.
Буль-буль… От горечи Желточек сплющился в мягкую лужицу, а нежная жёлтая кружевная лента, зажатая в прозрачном теле, скомкалась в тугой клубочек.
Пока этот клубок отчаянно крутился и запутывался, огромная механическая рука снаружи подхватила дно контейнера и забросила его в довольно потрепанный транспортный корабль.
От сильной тряски Желточек не успел даже распутать завязавшееся узелком жёлтое платьице. Бесчисленные круглые яйца выстроились в ряд, беспомощно кувыркаясь в контейнере из одного ящика в другой, пока наконец со звуком бряк не отскочили в какой-то коробок по самому углу.
Яйцу так укачало…
Будучи яйцом, Желточек — нет, теперь уже узелочек — ещё никогда в жизни не крутился столько раз. Как назло, последняя коробка оказалась металлической и снабжённой крышкой: стоило Желточку влететь внутрь, как крышка захлопнулась.
В тот же самый момент снаружи захлопнулся и люк транспортного корабля.
Внутри огромного судна громоздились бесчисленные контейнеры. Стоило только завершиться обратному отсчету автоматического запуска, как они вместе с самим транспортником будут выброшены в зону пояса космических руин и превратятся в обыкновенный космический мусор.
После короткой пространственной микродеформации начальник станции с абсолютно равнодушным видом посмотрел на то, как исполинский объект исчез прямо на глазах.Ночь на столичной планете выдалась на редкость спокойной, как и в прежние дни.
Железный ящик был абсолютно черным — это последнее впечатление, что осталось у Желточек перед тем, как она потеряла сознание. Но когда она снова очнулась, сковывавшего её железного ящика уже и след простыл.
Она словно висела прямо в воздухе. Удивленная и осторожная Желточек пошевелила телом и почувствовала под собой мягкую опору. Она изогнула то место, которое можно было назвать головой, и посмотрела вниз, но там не оказалось абсолютно ничего.
Именно тогда она заметила, что спрятанный у неё на груди маленький желтый бантик пропал. Желточек тут же испуганно огляделась по сторонам, и только теперь окружающая обстановка предстала её взору.
Вокруг неё, точно так же паря в воздухе, находилось бесчисленное множество предметов, больших и малых. Некоторые Желточек узнавала, другие — нет.
Одни были огромными, размером с целую гору, как трансформирующийся металл, другие — крошечными, с серую мраморную бусину, но больше всего попадалось причудливых метеоритов. Все они безмолвно дрейфовали в этом пространстве, словно застыв на месте. Слабый свет неизвестного происхождения падал на них, и они казались безмятежными, неведомыми чудищами, преграждающими Желточек путь на поиски маленького желтого бантика.
Желточек немного испугалась. Тихонько пискнув «гу-тю», она поздоровалась с круглой штуковиной, парившей поблизости.
Та круглая штука, оказавшаяся на деле тарелкой, разумеется, ей не ответила.
Тогда Желточек набралась храбрости, превратилась по форме в яичницу-глазунью и осторожно поплыла в ту сторону.
Да, стоило её мягкому прозрачному телу в воздухе свернуться и с опаской изменить форму, словно его мАцали и лепили чьи-то невидимые руки, как она интуитивно освоила движение, похожее на плавание.
Если смотреть со стороны, это выглядело так, будто прозрачная яичница-глазунья прижалась к пространству и извивается, продвигаясь вперед.
Движение выглядело забавно, а Желточек приходилось нелегко.
Но на самом деле осколки слабого света падали на легко парящую прозрачную субстанцию, и на темном фоне это смотрелось почти с сновидческой, фантастической красотой.
В эту зону зависания в открытом космосе, вдали от планет, вплыла светящаяся рыбка.
Правда, эта рыбка была здесь абсолютным новичком. Желточек протянула свои мягкие «ручки» — совсем как упрощенные U-образные ручки у маленьких чиби-человечков — и осторожно коснулась тарелки.
Ожидаемого нападения не последовало. Осмелев, она шлепнула ладошкой по поверхности тарелки, словно по резиновому мячу.
Тарелка даже не шелохнулась, и Желточек успокоилась. Она ведь всё ещё помнила про маленький желтый бантик.
Недавняя робкая яичница-глазунья вмиг приободрилась и уверенно поплыла мимо неподвижных монстров, которые уже не казались ей страшными.
Желточек проскользнула мимо хрустального шара, расколотого на бесчисленные осколки, но скрепленного силой воздуха, и с любопытством покружила вокруг, любуясь этим прекрасным светящимся шариком.
Она протиснулась сквозь переплетенную арматуру, но в конце оказался тупик, и она, виляя задом, пристыженно выплыла обратно.
Вскоре этот уголок стал для Желточек таким же знакомым и обжитым, как маленькая комната прежнего хозяина.
Однако маленький желтый бантик всё ещё не нашёлся. Желточек с тихим «гу-тю» вздохнула и продолжила плыть дальше. Слабо светящийся кольцевой звездный пояс на её теле вращался размеренно и медленно, и прозрачная рыбка, словно струя воды, раздвигала это безмолвное пространство и время.
http://bllate.org/book/32756/4006648
Готово:
