Твердый панцирь чужеродного жука раскололся под резким скрежетом соприкасающегося металла.
Достигающая четырех метров в высоту раса зергов взвыла от боли и с еще большей яростью обрушила мощное тело на врага.
Взгляд A861 упал на уязвимое место на теле чудовища.
В этот самый момент из-под руин здания неподалеку внезапно раздался детский крик.
Механоид без колебаний прижал к себе оборванного ребенка, закрывая его собой. На самую долю секунды замешкавшись, острая пасть проскользнула сквозь стыки брони и глубоко вонзилась в плечо A861, а в тот же миг лазерный клинок A861 вонзился в сердце врага.
Следом брызнули бесчисленные фонтаны зеленой слизи.
Спасибо… — дрожащим голосом поблагодарил ребёнок неопределенного пола. Широко раскрытыми глазами он заглянул через треснувший шлем механоида на лицо A861, но не смог скрыть глубоко затаенные страх и отвращение.
На другом конце экрана центрального пульта человек, отдавший приказ, смотрел на A861. Броня его была разбита, лазерный клинок утерян, но он, полагаясь лишь на холодное оружие со стертым лезвием, продолжал косить жизни в зловещем кольце окружения. Эта спокойная, уверенная фигура казалась одновременно жестокой и изящной, а её мощь вызывала невольное отвращение.
Клятый Генетический человек!
Прошло уже более десяти минут, и изрытая воронками земля была усеяна трупами расы зергов.
Стоявший посреди тел человек был с ног до головы залит кровью. Ребенок у него на руках, спрятав голову, дрожал от страха, оставшись целым и невредимым.
Раса зергов продолжала валить бесконечным потоком волна за волной. Не считая руки, державшей ребенка, ногти на второй руке A861 уже были разъедены едкой зеленой кровью чудовищ до пятен.
Игнорируя дикую боль в ранах, он поднял взгляд в небо.
В ста метрах над землей звездный крейсер, давно прибывший к месту битвы, сохранял нейтралитет, наблюдая со стороны.
Внутри крейсера на главном экране пульта управления красовалось изображение текущего поля боя. Когда сереброволосый мужчина поднял глаза, на его лице не было ни единой эмоции, но холод во взгляде пронзил просторный наблюдательный пункт звездного крейсера столь же беспощадно, сколко острейший клинок пробивает прочную шкуру расы зергов.
Господин… — тело помощника окаменело, пока он смотрел на командира, который все еще не отдал приказ.
Хотя степень мутации A861 была весьма сильна, а его бледные волосы и кожа выглядели пугающе неестественно, даже цвет зрачков напоминал древние легенды о демонах — то ли синий, то ли фиолетовый, — пожалуй, он походил на этих проклятых отвратительных чудищ своей призрачностью.
Но это не давало им повода переступать через генерала и просто так бросать этого Генетического человека на произвол судьбы.
Мужчина перед экраном все же сжал кулаки и отдал приказ.
Потеряв огромное количество крови, даже тот, кого называют живым роботом, остается человеком. Нахлынуло головокружение, A861 закрыл глаза. Прежде чем его окутали бросившиеся со всех сторон острые челюсти, спасение наконец подоспело — хоть и с опозданием.
Жизненные показатели критические! Опасно! Запуск программы медицинской репатриации!
Три, два, один — пип — показатели восстанавливаются.
Монстр, сущий монстр!
Перед тем как закрыть глаза, ему послышалось нечто знакомое. Впрочем, A861 было всё равно.
…
Блестящая победа в битве за планету Тул! — вечерние новости Столичной планеты. Генерал с улыбкой давал интервью репортерам: Клинки Империи оправдали все надежды.
Следом кадры сменились снимком: боец, с ног до головы покрытый кровью. Под стать его истерзанному механоиду были и израненная планета, и густо устилающие ее поверхность трупы расы зергов. А ребенок из бедняков на его руках оказался в самом центре кадра, сияя, словно высоко поднятый факел гуманистического света Федерационной идеологии.
Да здравствует Империя! — ликовал чат трансляции, но в словах сквозило лишь прославление Империи. Что же до бойца на видео, зрители лишь бегло взглянули на его выцветшие волосы да пренебрежительно скривились. Стоит ли говорить, что нынче в тренде теория генетических пигментов: лишь чистейшая кровь — символ истинной аристократии, а все эти мутанты и Генетические люди — не более чем расходный материал.
Генерал с волосами цвета спелого вина едва заметно нахмурился: приказ об отступлении не был выполнен вовремя. Хороших орудий много, но это — сильнейшее — получило повреждения…
Впрочем, неважно, пустяки. Генерал снова расплылся в улыбке.
Таких Клинков Империи немало. A861 — сильнейший из них, но отнюдь не незаменимый.
Подобные вечерние новости транслировались в бесчисленных домах Столичной планеты, и даже самая грязная и заброшенная свалка не была исключением.
В ветхой лачуге на станции переработки отходов смотритель самодовольно потрепал свои растрепанные, похожие на швабру волосы, с наслаждением отпил дешевого пойла и принялся управлять висящим перед ним магнитопланарным экраном.
На этот раз мусора столько, что он уже валится за ограду. Если меня засекут роботы-инспекторы, сдерут штраф в несколько звездных монет. — Он скривил губы: нужно срочно вышвырнуть эту дрянь наружу.
Огромная механическая рука под управлением пальцев, касающихся экрана, сгребла мусор в такой же огромный контейнер.
Из старого ящика с глухим стуком выкативлось несколько круглых прозрачных штук. Смотритель раздраженно управлял громадным манипулятором, небрежно переворачивая очередной короб, и ворчал.
Звездные питомцы из последних новинок совсем подешевели, их теперь могут позволить себе даже слуги в благородных домах. Плоятся быстро, дохнут тоже быстро. В мусорных баках каждый день валяются яйца, выброшенные этими ничтожными отбросами. И как только эти благородные барышни терпят у себя дома то, что до жути напоминает яйца расы зергов?
Внутри одного из уже упакованных контейнеров, в ящике в самом углу, была навалена куча круглых прозрачных предметов, формой напоминающих вареные яйца. Научное их название — Мирко, но большинство звало их желточками.
Причина такого прозвища была до смешного проста: после изготовления эти звездные питомцы обладали двумя формами — одна напоминала стоящее вареное яйцо, а другая — глазунью. Хотя настоящие куриные яйца давно канули в лету в реке истории, возможность владеть вещью, связанной с древней эпохой, приводила в восторг детишек, у которых в карманах не было и пары звездных монет.
В конце концов, всего за две звездные монеты можно было заполучить звездного питомца, положенного лишь аристократам, к тому же этот питомец лип к хозяину и был невероятно мягким.
Единственным минусом являлся короткий срок жизни — всего девять дней. Впрочем, погибшие желточки напротив твердели. Если описывать ощущения, то прислоняться к ним было неудобно.
И вот среди кучи мертвых желточков один самый обычный желточек пробудился как раз от этого неудобства.
http://bllate.org/book/32756/4006647
Готово:
