Цяо Ваньюнь легко усмехнулась:
— Тогда ты, наверное, нафантастического себе лишнего. Я свободна, у меня столько забот, мне не до этого.
— Сердце не занято или просто никто не заставил твоё сердце дрогнуть?
Цэнь Вэй брякнула это между делом, её тон звучал легко, словно шутка, но в то же время в нём чувствовался какой-то неуместный для простой пикировки предел.
Изначально она ляпнула это просто так, но никак не ожидала, что Цяо Ваньюнь совсем не разозлится, а вместо этого ответит с двойным дном:
— А как ты думаешь?
Цэнь Вэй замерла и невольно бросила на неё взгляд. Цяо Ваньюнь как раз опустила голову, помешивая кофе, уголки её губ были изогнуты в улыбке, но больше она ничего не говорила.
Такая реакция — ни ухода от ответа, ни злости, да еще и с ноткой невысказанного двусмысленна.
Она не то чтобы не разбиралась в человеческих отношениях, но даже для неё было редкостью ощутить в разговоре подобный легкий дискомфорт.
На сердце закралось странное чувство страха.
Подперев подбородок рукой, она непринужденно поддразнила:
— Старшая сокурсница Цяо так умело заигрывает, неужели вы из тех, кто безжалостно ранит чужие сердца в любви?
Цяо Ваньюнь подняла взгляд и посмотрела на неё, в глубине её глаз таилась легкая улыбка, но она ничего не отрицала, а лишь неторопливо произнесла:
— Любовь... если относиться к ней слишком серьезно, то проиграешь.
Цэнь Вэй на какое-то время потеряла дар речи.
Дело было вовсе не в разгуле её морали, просто при мыслях об Янь Чжи ей вдруг стало немного жаль ту.
Хотя она и не знала, с какой стати вообще должна об этом беспокоиться.
Она опустила ресницы, сохраняя легкий тон:
— Старшая сокурсница Цяо и впрямь опасный человек.
Цяо Ваньюнь приподняла брови:
— Ты испугалась?
Цэнь Вэй подняла голову, глядя ей прямо в глаза, и в этой её улыбке даже промелькнула упрямая дерзость:
— Я-то как раз не боюсь, вот только боюсь, что кому-то другому стоит быть поосторожнее.
Воздух словно на мгновение застыл, а затем всё вернулось на круги своя, будто ничего и не было.
Цяо Ваньюнь лишь улыбнулась и не стала отвечать, однако её взгляд по-прежнему был прикован к её лицу.
А в сердце Цэнь Вэй уже зарождалось дурное предчувствие: эта на вид легкая случайная встреча, похоже, сулила вовсе не такую легкую победу, как ей казалось.
Волна
Телефон в этот момент завибрировал — это пришло сообщение от Янь Чжи:
Доехала до школы? Суп сегодня, кажется, получился немного соленым, в следующий раз приготовлю тебе заново.
Цэнь Вэй замерла, уставившись в экран, а в голове всплыл ужин и опасливый взгляд Янь Чжи, пытавшейся уловить малейшие перемены в её настроении.
Та чашка ледяного супа из груши с каменным сахаром, ручка кофейной чашки, которую та аккуратно повернула к ней, вся эта безмолвная забота...
В этот момент они, подобно мягкой волне, забурлили у неё в груди.
Перед глазами встало недосказанное выражений лица Цяо Ваньюнь, и эти два образа переплелись, отчего у неё перехватило дыхание.
— Мне пора идти.
Она резко поднялась, и ножки стула издали о пол неприятный скрежещущий звук.
Цяо Ваньюнь слегка опешила, в глубине её глаз мелькнуло недоумение, но она всё же мягко улыбнулась:
— Хорошо, будь осторожна по дороге.
Цэнь Вэй сбежала из кофейни чуть ли не бегом.
Позднеосенний ветер с крутящимися в нём сухими листьями хлестнул её по щекам, она инстинктивно втянула голову в плечи, но тут же отчетливо вспомнила фразу, которую написал И Ри Ань:
Порой правда, которую мы отчаянно ищем — это всего лишь шрамы, о которых другие не хотят говорить.
Кончики её пальцев слегка задрожали, но она всё же достала телефон и отправила Цяо Ваньюнь сообщение:
У вас очень красивое кольцо, старшая сокурсница, оно так похоже на то, что носит моя сестра.
В ту же секунду, как сообщение улетело, сердце сжалось от клубка сожалений и сомнений. Но всего через пару секунд всплыл ответ от Цяо Ваньюнь:
Правда? Наверное, просто совпадение.
Всего одна короткая фраза, но от неё Цэнь Вэй бросило в ледяной пот.
Она вспомнила со спины Янь Чжи, варящую суп, вспомнила ту фотографию, где они вдвоем обнимают кота, вспомнила взгляд, с которым та произнесла: я свободна в любое время.
Экран погас, отразив её побелевшее лицо. Только теперь она отчетливо поняла: на самом деле она никогда не хотела узнать те спрятанные секреты — ей был нужен ответ, который принес бы ей душевный покой!
Туманный, но реальный ответ о том, что значит любить и быть любимой.
Улицы пестрели потоками машин, но она словно ничего не слышала — остался лишь студ сердца, которое, словно ручей, пробивающий лед, глухо билось в грудной клетке.
Я мне кажется, я узнала один секрет. Но я не уверена, стоит ли рассказывать его жертве.
Но и играть в спасительницу человечества мне тоже не хочется.
Ответ от И Ри Ань не пришел так быстро, как обычно, и телефон тихо лежал у неё на подушке, не загораясь вновь вплоть до самого момента, когда она, погруженная в хаос мыслей, провалилась в тяжелый сон.
На следующее утро Цэнь Вэй перекусила наспех купленным в круглосуточном магазине рисовым треугольником. Откусив кусочек, она обнаружила, что к уголку рта прилипла водоросль, но сообщение от Янь Чжи выскочило на экране быстрее, чем она успела ощутить соленый вкус онигири.
Сама того не заметив, та уже прочно обосновалась в списке закрепленных чатов.
Пойдем днем на выставку? Говорят, сегодня у вашего вуза выходной.
Вкус салатного соуса во рту стал пресным, сердце Цэнь Вэй забилось быстрее, но, заметив собственное отражение в оконном стекле аудитории, она осознала: в этот момент она выглядит точь-в-точь как хомяк, только что выкатившийся из постели.
Хорошо.
Как только сообщение ушло, она едва ли не подскочила собирать рюкзак. Лу Чи, заметив это, подняла невероятный шум:
— Библиотеку же только что отстроили, открыли новый читальный зал! Совсем необязательно нестись туда сломя голову, чтобы занять места!
— Срочные дела.
Цэнь Вэй выбросила рисовый треугольник в урну и, схватив сумку, помчалась в общежитие.
Кончики волос в зеркале торчали в разные стороны, под глазами залегли темные круги от бессонной ночи за доделкой заданий. Поморщившись, она распахнула шкаф и увидела тот самый бежевый свитер — последний раз она надевала его на пробное собеседование, а после всё время считала его слишком послушным.
Но сегодня ей почему-то безумно захотелось надеть именно его.
— На свидание собралась? — неторопливо вразвалочку вплыла в комнату Лу Чи и с первого же взгляда уставилась на раскиданную по постели стопку одежды. — Обычно же ты ходишь в оверсайз-толстовках!
— Официальное мероприятие.
Возражение Цэнь Вэй прозвучало легко и беззаботно, но её отражение в зеркале выдавало покрасневшие кончики ушей.
Она вспомнила, как всегда безупречно и аккуратно выглядела Янь Чжи — изысканный макияж, послушные пряди волос, а сама она словно бы не прилагала никаких усилий, превращаясь в живую картину.
Нельзя, чтобы она думала обо мне как о незрелом ребенке.
Эта мысль мелькнула в голове так стремительно, что Цэнь Вэй чуть не прикусила язык.
Она отчаянно могольнула головой и натянула свитер — мягкая ткань приятно скользнула по шее, оказавшись куда уютнее, чем она представляла. Поправляя воротник перед зеркалом, она вдруг вспомнила ключицы в вырезе пижамы Янь Чжи, и её уши вспыхнули еще сильнее.
— Примерь вот эту юбку с блузкой? — Лу Чи швырнула ей на кровать юбку с завышенной талией. — В прошлый раз, когда ты в ней ходила, старшекурсник с соседнего факультета всюду бегал за тобой и выпрашивал WeChat.
— Да кому нужен его WeChat!
Цэнь Вэй с крайним брезгливым отвращением отбросила юбку в сторону и в конце концов переоделась в привычные джинсы. В этот момент прилетело сообщение от Янь Чжи: Я у северных ворот, не спеши, иди спокойно.
Цэнь Вэй завязала шнурки и, проходя мимо зеркала в прихожей общежития, по какому-то наитию остановилась, чтобы поправить волосы.
Её глаза в зеркале ярко блестели, и в них не было ни малейшего следа утренней усталости.
Просто... ей не хотелось, чтобы та видела её потрепанной.
Она находила себе оправдания, но в ту же секунду, как увидела Янь Чжи, её сердце пропустило удар.
Янь Чжи в пальто цвета светлого анероида стояла под деревом, опустив голову в экран телефона, а уголки её губ тронула улыбка — на экране красовалось отправленное ею десять минут назад «уже иду», в конце которого красовался робкий котик.
— Это тебе, — Янь Чжи протянула ей стаканчик с молочным чаем, и её кончики пальцев легонько скользнули по тыльной стороне ладони Цэнь Вэй. — Без сахара. Подумала, что ты не особо любишь сладкое.
Температура молочного чая была идеальной, согревая её озябшие ладони. На стаканчике красовался логотип бренда, набиравшего в последнее время бешеную популярность — должно быть, Янь Чжи простояла в очереди ужасно долго.
— Одежда...
Цэнь Вэй тихонько заговорила, переводя взгляд с серого пальто собеседницы на собственный свитер.
Они выглядели как две картины в близкой гамме, необъяснимо гармонируя друг с другом.
— Какое совпадение, будто специально договорились.
Улыбнувшись, произнесла Янь Чжи.
Сердце Цэнь Вэй заколотилось с новой силой, и она торопливо опустила голову, делая вид, что пьет чай. Легкая горчинка улуна смешалась на кончике языка с нежным сливочным вкусом, и сладость оказалась в самый раз.
Она подумала, что порой для некоторой сонастройки вовсе не нужны предварительные договоренности.
Янь Чжи помогла ей заправить за ухо выбившуюся прядку, и они зашагали плечом к плечу в сторону парковки. Цэнь Вэй вдруг вспомнила ту гору придирчиво отвергнутой одежды на своей кровати — в конце концов, она выбрала именно то, что было ближе всего по стилю к Янь Чжи.
От этого осознания она незаметно придвинулась к Янь Чжи еще на полшага.
За окном мелькали тени деревьев, казалось, даже время ускорило свой бег ради этой встречи.
Цэнь Вэй неожиданно вспомнила подначки Лу Чи: а что, если это и вправду свидание... Она яростно помогла головой, выгоняя эту опасную мысль, но когда Янь Чжи протянула руку над панелью приборов, чтобы настроить обдув кондиционера, и до неё донесся слабый шлейф знакомых духов с манжет пальто, эта мысль пустила корни еще глубже.
Перед красным сигналом светофора Янь Чжи повернула к ней голову:
— Замерзла?
Цэнь Вэй покачала головой, но в то же мгновение, когда их взгляды пересеклись, тихонько произнесла:
— Спасибо.
За что спасибо?
Спасибо за эту серую палитру взаимопонимания, спасибо за то, что запомнила её предпочтения, спасибо за... то, что рядом с тобой мне почему-то так безумно хочется стать ближе.
Янь Чжи на мгновение опешила, а затем легко рассмеялась:
— За что спасибо? Впереди еще столько выставок, будем ходить на них вместе.
Загорелся зеленый свет, машина плавно тронулась с места, а вместе с ней в груди Цэнь Вэй тихонько заволновалось какое-то трепетное предчувствие.
Освещение в выставочном зале было мягким и теплым. Цэнь Вэй шла следом за Янь Чжи, останавливаясь перед картиной Двойники — фактура красок бугрилась под лучами софитов, а синий цвет до боли напоминал те вздымающиеся облака у моря в тот самый день.
Она украдкой бросила взгляд на стоявшую рядом Янь Чжи, но та внезапно замерла, уставившись на дальний угол — Цяо Ваньюнь как раз беседовала с куратором, держа в руке бокал с вином, а серебряное кольцо на её безымянном пальце сверкало в свете ламп.
Цяо Ваньюнь обернулась, её взгляд столкнулся с глазами Янь Чжи, и улыбка мгновенно застыла на её губах.
Цэнь Вэй тут же уловила перемену в воздухе.
— Старшая сокурсница Цяо? Какая неожиданная встреча!
Цэнь Вэй действительно не ожидала столкнуться с ней здесь, но всё же изобразила на лице удивленный восторг, потянув Янь Чжи за собой ближе и придав голосу естественную теплоту.
Взгляд Цяо Ваньюнь на мгновение задержался на их гармонирующих по тону нарядах, а улыбка вышла натянутой:
— И правда. Пришла посмотреть выставку, а вы тоже?
— Янь Чжи, моя сестра. А это моя старшая сокурсница, Цяо Ваньюнь.
Цэнь Вэй скосила глаза на Янь Чжи, стараясь говорить легко и непринужденно.
Янь Чжи на секунду замерла, после чего кивнула в сторону Цяо Ваньюнь:
— Здравствуйте, я Янь Чжи.
После взаимных представлений слова между ними словно наткнулись на преграду, сбивающую привычный лад. Янь Чжи смотрела на Цяо Ваньюнь, и та заминка в её глазах была слишком очевидной.
http://bllate.org/book/32753/4006372
Готово:
