Цэнь Вэй фыркнула:
— С чего бы это было недостатком?
— Например, сейчас — я ведь доставляю тебе дискомфорт?
Цэнь Вэй закусила губу. Ей не хотелось этого признавать, но искренность Янь Чжи действительно не оставляла ей возможности продолжать обвинения.
— Я просто не привыкла, что кто-то вдруг начинает обо мне так заботиться, — она опустила голову и продолжила есть лапшу. — Особенно незнакомка.
— Я понимаю, — Янь Чжи кивнула и снова включила ноутбук. — Тогда не буду мешать тебе ужинать.
Обе снова погрузились в молчание.
Цэнь Вэй ела и украдкой поглядывала на профиль Янь Чжи. В мягком желтом свете кухни ее черты казались еще более нежными, но между бровями читалась легкая усталость.
Она впервые видела Янь Чжи с такой, казалось бы, неидеальной стороны — она ведь тоже устает.
Сам того не зная, этот узелок в сердце Цэнь Вэй от этого открытия слегка ослаб.
Закончив с лапшой, она встала, собираясь уйти.
— Постой, — внезапно подала голос Янь Чжи. — У тебя случайно не аллергия на лице?
Цэнь Вэй машинально коснулась щеки — та и вправду покраснела и слегка зудела:
— Немного, наверное, из-за смены обстановки.
— У меня есть очень мягкий лосьон, он отлично помогает при чувствительной коже, — Янь Чжи порылась в сумке и достала маленький флакончик. — Хочешь попробовать?
Цэнь Вэй посмотрела на изящный пузырек и замялась:
— Не нужно, у меня есть своя уходовая косметика.
— Хорошо, — Янь Чжи не стала настаивать и положила флакон на стол. — Тогда ложись пораньше.
Вернувшись в комнату, Цэнь Вэй осмотрела свое лицо в зеркало. Кожа действительно покраснела и припухла, и последние дни она чувствовала себя некомфортно, просто не придавала этому особого значения.
Она достала собственную косметику и нанесла ее, а жжение заставило ее поморщиться.
Такое внимание вызывало у нее одновременно и раздражение, и какое-то едва уловимое тепло на душе.
[Гуй Цзю: Она ужасно бесит, совершенно не знает личных границ, заметила даже то, что у меня проблемы с кожей.]
[И Ри Ань: Похоже, она о тебе заботится?]
[Гуй Цзю: В этом-то и вся беда. Она со всеми носится так нянчится, словно пытается заставить всех себя полюбить.]
[И Ри Ань: Тебя раздражает ее забота или то, что она заботится обо всех подряд?]
Увидев этот вопрос, Цэнь Вэй замерла.
Ее раздражало, что Янь Чжи заботится именно о ней, или то, что Янь Чжи так добра ко всем?
Стало бы ей легче принять это, если бы Янь Чжи относилась так только к ней одной?
Эта мысль мелькнула в голове, и Цэнь Вэй тут же прогнала ее, но в то же время не смогла отделаться от смутного недоумения.
[Гуй Цзю: Я просто не хочу, чтобы ко мне относились как к слабачке, за которой нужен присмотр.]
[И Ри Ань: Принимать заботу не значит расписываться в собственной слабости. Иногда позволить кому-то подойти ближе к твоей жизни — это проявление мужества.]
Цэнь Вэй ничего не ответила, лишь тупо уставилась на экран.
Ночь становилась глуше, лицо зудело все сильнее, доводя ее до нервного срыва.
Ворочаясь с боку на бок, она вспомнила про тот пузырек с лосьоном Янь Чжи — он ведь наверняка так и стоял на обеденном столе.
И тут же мысленно одернула себя: с какой стати ей пользоваться вещами Янь Чжи?
День третий. Немножко милая
На следующее утро Цэнь Вэй проснулась поздно. Когда она спустилась вниз, на кухне хозяйничала только домработница.
На обеденном столе стоял готовый завтрак, а рядом лежала записка.
Цэнь Вэй:
Разогрей завтрак перед тем, как есть. На журнальном столике лежит небольшой сверток, надеюсь, он поможет от аллергии. Если не хочешь пользоваться — ничего страшного. — Янь Чжи
Цэнь Вэй стояла на месте, чувствуя, как в груди поднимается сложная смесь эмоций.
На журнальном столике лежал изящный бумажный пакет, внутри которого нашелся целый набор уходовой косметики и инструкция с пометкой для чувствительной кожи.
Такой жест Янь Чжи заставил ее почувствовать себя раздавленной — ей хотелось отказаться, показать, что она не нуждается в подобной заботе, но как назло, лицо сейчас нестерпимо зудело, а Янь Чжи принесла именно то, что было нужно.
В конце концов Цэнь Вэй пошла на компромисс. Она открутила крышечку крема — запах казался до боли знакомым, чем-то неуловимо напоминавшим саму Янь Чжи.
Вчера она говорила про отказ от лосьона, а кремом пользоваться не запрещала — так что ее совесть была чиста!
Именно так Цэнь Вэй утешала себя.
К ее удивлению, крем почти мгновенно унял зуд на лице.
Это разозлило ее еще сильнее: почему Янь Чжи всё на свете знает, во всём разбирается и всё делает чертовски вовремя?
Следующие несколько дней Цэнь Вэй еще старательнее избегала любых контактов с Янь Чжи.
Стоило ей услышать шаги мачехи в коридоре, как она запиралась в комнате; стоило Янь Чжи попытаться завести разговор, как она тут же сбегала под предлогом занятости учебой.
Она понимала, что ведет себя по-детски и слишком наигранно, но ничего не могла с собой поделать.
Наконец, за неделю до начала занятий Цэнь Вэй приняла решение.
— Я хочу вернуться в школу пораньше, мне нужно поучаствовать в мероприятиях одного клуба.
За ужином она неожиданно обратилась к отцу, но тот был слишком занят работой и, разумеется, не стал расспрашивать лишний раз.
Сама не зная зачем, Цэнь Вэй украдком покосилась на Янь Чжи. Заметив, что та никак не реагирует, она испытала странное, неописуемое чувство горечи.
Хотя нет, не горечи — скорее, сладостное облегчение от побега.
Именно так Цэнь Вэй объяснила себе легкий укол в груди.
Вот только до того, как она успела дособирать чемодан, в дверь тихо постучали.
Линь Сян никогда не заходила в ее комнату, отца дома не было, значит, оставался только один человек...
— Войдите.
Цэнь Вэй не поднимала головы, а потому не заметила улыбки на лице Янь Чжи.
— Я купила кое-что, что может тебе пригодиться.
Та молча опустила на пол коробку, доверху набитую полезными мелочами: солнцезащитным кремом, компактным увлажнителем воздуха, подставкой для ноутбука, подушкой для шейного отдела...
Немного, но каждая вещь — в самую точку.
— Я заметила, что ты часто горбишься над книгами, а это вредно для шеи. Эта подушка отлично помогает снять напряжение.
Цэнь Вэй стояла на месте, не в силах вымолвить ни слова.
Янь Чжи продолжала:
— У тебя чувствительная и очень светлая кожа, этот солнцезащитный крем создан специально для такого типа. В общежитии воздух сухой, увлажнитель поможет...
— Довольно, мне это не нужно.
Немовзломанная плотина, затаившееся на дне души чувство прорвалось наружу грубым и холодным отказом.
В глазах Янь Чжи мелькнула боль, но она тут же взяла себя в руки:
— Прости, я лезу не в свое дело.
— Я просто... хотела, чтобы тебе было чуточку комфортнее.
— Мне не нужны твои подачки и жалость.
— Это не жалость, — покачала головой Янь Чжи, смягчая тон. — Это просто... забота.
— Мне не нужна твоя забота! Ты же прекрасно знаешь, что я терпеть тебя не могу, зачем тогда...
Цэнь Вэй почти кричала — она и сама не понимала, почему из-за каких-то банальных вещиц ее эмоции вышли из-под контроля.
Наверное, ее просто бесил этот лицемерный образ всепонимающей Янь Чжи.
— Я твоя семья. И даже если ты меня ненавидишь, этого не изменить.
Взгляд Янь Чжи казался способным пронзить ее насквозь и добраться до самого сердца. Цэнь Вэй онемела.
Та говорила тихо, но каждое слово падало прямо на обнаженную, тщательно скрываемую уязвимость Цэнь Вэй.
Из глубин души накатила удушающая волна боли.
Цэнь Вэй не понимала, откуда в ней столько отторжения и гнева — возможно, все дело было в том, как безоговорочно Янь Чжи принимала ее, не оставляя никаких лазеек, чтобы придумать весомую причину для отказа от этой доброты.
— Плевать, все равно завтра я уезжаю.
В конце концов это было единственное, что она смогла выдавить из себя.
Янь Чжи кивнула, аккуратно отодвинув коробку в самый угол, подальше от чемоданов падчерицы.
Уже у дверей она обернулась:
— Цэнь Вэй, веришь ты мне или нет, но я искренне хочу наладить наши отношения.
Дверь закрылась, и в комнате снова осталась только она одна.
Забота Янь Чжи работала как зеркало, безжалостно отражающее всю ее неуверенность, зависть и комплекс неполноценности.
Ее бесила безупречность Янь Чжи, потому что эта идеальность колола глаза и задевала ее собственную гордость; она отвергала добрые намерения мачехи, потому что перед лицом такой искренности все ее собственные недостатки становились слишком очевидными.
Глубоко вздохнув, она снова открыла знакомую страницу на телефоне.
[Гуй Цзю: Она просто невыносима.]
[Гуй Цзю: Ей кажется, что стоит ей быть пай-девчонкой, и я тут же помчусь отвечать ей взаимностью.]
[Гуй Цзю: Уж лучше бы она открыто меня ненавидела — тогда бы и я могла ненавидеть ее в ответ без всяких угрызений совести.]
Отправив сообщения, она отбросила телефон подальше и свернулась калачиком на кровати.
Снова бросив взгляд на одинокую коробку в углу, она долго колебалась.
Но все же достала из нее ту маленькую шейную подушку и запихнула ее на самое дно чемодана.
Волонтерство было запланировано на утро первого же воскресенья после возвращения Цэнь Вэй в университет. Солнце еще не палило вовсю, а в воздухе чувствовалась бодрящая прохлада ранней осени.
Вместе со своей соседкою по комнате Ло Чи они в составе группы волонтеров направились в дом престарелых на окраине города — в их обязанности входило общаться с пожилыми людьми и выполнять несложные поручения.
Сначала все шло как по маслу.
Старики оказались на редкость приветливыми и разговорчивыми, а бойкая и языкатая Ло Чи уже успела обойти половину обитателей пансионата и обменяться контактами в мессенджере с несколькими бабушками.
— Эй, Вэйвэй, иди сюда скорее! Этот дедушка говорит, что раньше был фронтовым корреспондентом!
Ло Чи потащила ее слушать рассказы бодрого седого старика о его бурной молодости, и Цэнь Вэй против воли улыбнулась — ее вечно натянутые нервы немного отпустило.
Она наивно полагала, что эта поездка ничем не отличается от прошлых волонтерских акций, пока издалека не заметила знакомую фигуру.
Янь Чжи была одета в стандартную волонтерскую футболку цвета небесной лазури, а ее волосы были забраны в аккуратный конский хвост. Она сидела на корточках перед небольшим столиком и бережно вскрывала пластиковые контейнеры, внутри которых рядами лежало свежее печенье.
— Ой, смотри, тут еще и сладости раздают! — глаза Ло Чи загорелись, и она живо подбежала к столу. — Девушка, это вы сами испекли?
Янь Чжи улыбнулась и кивнула, а ее голос звучал все так же мягко:
— Да, рецепт без сахара, старикам такое полезнее.
— Божечки, выглядит потрясающе! Можно мне попробовать одну штучку?
— Конечно, — Янь Чжи протянула ей печенье, аккуратно добавив: — Только имей в виду, это вообще-то для дедушек с бабушками, так что с тебя только одна печенька.
Ло Чи уплетала угощение за обе щеки, издавая восторженные звуки вроде уау, как же это вкусно, точно ребенок, неожиданно нашедший сокровище.
Цэнь Вэй застыла вдалеке, чувствуя, как только что расслабленное тело снова напряглось струной. Она уже хотела развернуться и уйти, но Ло Чи вдруг схватила ее за руку.
http://bllate.org/book/32753/4006361
Готово:
