— Раз Миллер встретил того, кто ему подходит… ему следует дать счастье… Ты ведь понимаешь, хозяйка…
В глазах Цюй Бай вдруг мелькнуло облегчение. Цзы Сяо прав: она больше не должна быть обузой для Миллера. Лишь отстранившись от неё, он сможет жить нормальной жизнью.
Ночь по-прежнему бушевала в своём разгуле. На сцене одна за другой появлялись красавицы, вызывая восторженные крики зрителей в зале.
К всё ещё чувствовал неловкость из-за поцелуя с Цюй Бай в тот день. Он не знал, не возненавидела ли она его за это. Но если бы время повернулось вспять, он всё равно поступил бы так же.
Только он и подумать не мог…
Цюй Бай, как обычно, обняла К за крепкие плечи и, приблизившись вплотную к его уху, прошептала с томным томлением. Её тонкий голосок и тёплое дыхание, коснувшееся уха, вызвали у К ощущение лёгкого удара током. Слова хозяйки он, конечно, не расслышал — просто стоял, оцепенев, наслаждаясь ощущением её присутствия рядом.
— К, ты вообще слушаешь? — с хитрой усмешкой Цюй Бай просунула руку ему за воротник и нежно, почти незаметно, принялась ласкать его кожу.
— А?.. Что сказала хозяйка? — наконец опомнился К, покраснев до корней волос.
Цюй Бай хитро прищурилась:
— Наш маленький К думает о Цзы Сяо?
Лицо К стало багровым. Эта проклятая хозяйка!
— Судя по нашему прошлому поцелую, К — настоящий невинный мальчик! Так что если захочешь потренироваться — обращайся ко мне. У хозяйки опыта куда больше! Я уж точно сделаю из тебя мужчину, способного удовлетворить Цзы Сяо!
Щёки К всё ещё пылали, но он вдруг подумал: «Пусть уж лучше хозяйка ошибается. Тогда мы сможем общаться как ни в чём не бывало… А ещё она сказала, что можно тренироваться с ней…»
— Хозяйка, — застенчиво пробормотал он, — можно… потренироваться целоваться?
Цюй Бай лукаво улыбнулась и кивнула — она прекрасно всё поняла. На самом деле ей просто хотелось немного пошалить с К. В её жизни, казалось, встречались только «бывалые» мужчины, и ей ещё ни разу не доводилось «побеседовать» с таким чистым юношей! Ладно, не думайте чего лишнего! Под «беседой» имеется в виду исключительно поцелуй, ладно?! О-хо-хо-хо!
— Сегодня я научу тебя, как донести до человека, с которым ты целуешься, всю глубину своих чувств.
— Сначала нужно медленно приблизиться к нему, чтобы воздух вокруг стал томным и напряжённым. Вот тогда наступит самый подходящий момент для поцелуя. В прошлый раз от твоего поцелуя у меня не было ни капли счастья — я чуть не задохнулась! Не надо так торопиться… Раз ты невинный мальчик, будь особенно нежным и действуй постепенно!
К крепко сжал кулаки и искренне кивнул:
— Я понял!
Цюй Бай погладила его по голове с довольным видом:
— Умница!
— Тогда начинаем тренировку…
— Ммм… — Этот проклятый К снова так яростно впился в её губы! Хотя на этот раз уже не так больно… Более того, в этом даже есть какое-то извращённое удовольствие… Неужели у неё склонность к мазохизму…
* * *
— Бах! — звук упавшего предмета прервал их страстный поцелуй.
Цюй Бай, с ещё влажными от поцелуя глазами, обернулась к тому, кто осмелился помешать. Она уже собиралась прикрикнуть на него, но вдруг широко распахнула глаза. Этот человек…
Прямые золотистые волосы до плеч, высокий, горделивый нос, придающий лицу особую выразительность, плотно сжатые губы — бледные, почти бесцветные. Под светлыми золотистыми бровями сияли глубокие глаза, в которых с первого взгляда можно было заметить нечто необычное: их светло-голубые зрачки напоминали прозрачное озеро. Но сейчас в этих глазах читалось такое напряжение, что Цюй Бай почувствовала тревогу. Он слегка опустил ресницы и тихо произнёс:
— Простите, что помешал вам, хозяйка.
☆ Глава 28. Связь
— Вчера та девушка снова предложила миллион лянов за то, чтобы провести вечер под луной с господином Миллером, — поспешил доложить слуга, следовавший за ним.
— Прекрасно, — съязвила Цюй Бай. Она не знала, почему, но вид Миллера, делающего вид, будто ему всё безразлично, выводил её из себя. — Миллер, неплохо устроился! Пригрел богатую покровительницу. Как только она в тебя влюбится, тебе больше не придётся торчать здесь и заниматься тем, что тебе не по душе! Я так рада, словно выдаю замуж собственную дочь!
Слуга тут же подхватил:
— Господин Миллер и та девушка — пара как нельзя кстати! Уверен, он будет счастлив!
Едва он договорил, как на него обрушились два ледяных взгляда. «Что я такого натворил?! — подумал он с отчаянием. — Даже если поддакиваешь хозяйке, всё равно получаешь стрелы в спину! Есть ли справедливость на этом свете?!»
— Хозяйка, в южном павильоне вас ждут гости, — доложил другой слуга, ворвавшись в комнату.
Глаза Цюй Бай потемнели. Южный павильон — место, где она встречалась со своими информаторами. Значит, на этот раз прибыл шпион из Дунсяо.
— К, идём со мной в южный павильон, — срочно сказала она и уже собралась уходить.
— Хозяйка… — раздался тихий голос Миллера. Он медленно, почти беззвучно спросил: — Если Миллер уйдёт от хозяйки… вы будете рады?
Цюй Бай стояла к нему спиной. Она уже готова была сказать «нет», следуя сердцу, но из тени вдруг вышел Цзы Сяо. Длинными пальцами он прикрыл ей губы, томно улыбнулся и, обращаясь к застывшему Миллеру, произнёс:
— Хозяйка испытывает особую привязанность ко всем юношам в этом заведении. Если ты спросишь её прямо, захочет ли она твоего ухода, она, конечно, ответит «нет». Но если спросишь: «Сделает ли это тебя счастливым?» — она непременно скажет «да». Верно, хозяйка?
— Тогда скажи мне, хозяйка, — тихо спросил Миллер, опустив глаза, — сделает ли это меня счастливым?
Цюй Бай стиснула зубы и кивнула.
Она должна дать Миллеру шанс на свободу. Не стоит держать его рядом с собой.
Миллер развернулся и ушёл, надев свою привычную маску улыбки:
— Я понял ваши чувства, хозяйка.
Только боги знали, как Цюй Бай хотелось схватить его за руку и крикнуть: «Нет! Я никогда не позволю тебе уйти! Никогда!..» Но она не могла. Цзы Сяо наблюдал за ней, и его взгляд ясно говорил: «Не смей». Ведь Миллер, похоже, уже потерял к ней прежние чувства.
— Хозяйка, с делом Миллера покончено, — томным голосом произнёс Цзы Сяо, его фиолетовые губы изогнулись в хищной улыбке, а миндалевидные глаза сверкнули опасным блеском. — Теперь, наверное, настала очередь и моей персоны?
Цюй Бай мрачно кивнула.
В южном павильоне.
Человек в чёрном стоял на коленях, докладывая Цюй Бай и Цзы Сяо о собранной информации. К охранял вход, чтобы никто не помешал.
— Докладываю, госпожа: лжеправитель Дунсяо при смерти. Он спешит выдать свою единственную дочь замуж за Цзы Сяо из Силаня, который должен унаследовать трон.
Цюй Бай бросила взгляд на Цзы Сяо:
— Не ожидала, что, не сумев убить тебя, лжеправитель пойдёт так далеко — создаст фальшивого Цзы Сяо! Получается, вся страна Дунсяо — сплошная подделка: и император, и будущий наследник!
Цзы Сяо презрительно изогнул губы, в его глазах плясала насмешка:
— Похоже, чтобы поймать лжеправителя, сначала придётся поймать его любимую дочь!
Глаза Цюй Бай вспыхнули. Она тут же спросила:
— Где сейчас дочь лжеправителя?
— Си И из Силаня сейчас в Наньчэне, — доложил человек в чёрном. — Вчера она посещала Место для развлечений и предложила миллион лянов за свидание с господином Миллером под луной.
В глазах Цюй Бай мелькнул хищный блеск, а уголки губ Цзы Сяо поднялись ещё выше. Казалось, сама судьба благоволит им.
Оба мгновенно пришли к одному решению.
Тем временем Си И и Миллер ничего не подозревали.
Си И, слегка нервничая, спросила:
— Миллер, согласишься ли ты выйти за меня замуж?
Миллер опешил. Его ресницы дрогнули, и он снова опустил глаза. Улыбка осталась на лице, но теперь она казалась бледной и безжизненной.
— Если госпожа не сочтёт меня недостойным… я…
— Конечно, нет! — воскликнула Си И, перебивая его. — Тот, кто завоюет сердце Миллера, будет счастливее всех на свете!
Горькая улыбка скользнула по губам Миллера:
— Госпожа не совсем права… Есть один человек…
Но Си И уже не слушала — она была поглощена радостью.
Однако, Си И, когда ты окажешься в бездне отчаяния, надеюсь, ты поймёшь: красавица — что скорпион, а прелестная женщина — источник бед. Как дочь императора, тебя слишком хорошо оберегали, и ты ничего не знаешь о коварстве мира. И сейчас ты сама шаг за шагом идёшь в заранее расставленную ловушку.
Поздней ночью Миллер, уставший и измученный, вернулся в свои покои — и обомлел. На его постели сидел человек, о котором он мечтал днём и ночью.
Над тонкими бровями, отливающими серебром, сияли глаза, чьи зрачки, подобно жемчужинам ночи, окаймляла серебристая кайма. Его кожа была такой же белоснежной, как у Миллера. Нос стал ещё изящнее и выше, а тонкие губы, в любом положении казавшиеся улыбающимися, сейчас изогнулись в загадочной, почти мистической усмешке. Его волосы, отливающие серебром, напоминали гладкий, блестящий мех.
В воздухе витал лёгкий запах вина.
Миллер опустил глаза, и золотистые пряди скрыли его щёки.
— Хозяйка, что привело вас сюда в столь поздний час?
— Миллер, мне нужна твоя помощь.
— Вы спасли мне жизнь. Если я в силах помочь — сделаю всё, что в моих силах.
— Си И — принцесса Дунсяо. Вернись с ней в Дунсяо и сделай всё возможное, чтобы стать её женихом. Как только ты займёшь место наследника, передай трон настоящему Цзы Сяо из Силаня. После этого… ты сможешь делать всё, что пожелаешь. Я больше не стану тебя удерживать. Хочешь уйти — уходи.
Миллер не колеблясь ответил:
— Я согласен, хозяйка.
В душе он горько усмехнулся. Ему остаётся лишь это — отплатить хозяйке за всё, что она для него сделала. Даже если он для неё всего лишь прохожий, он готов отдать ей всё — даже свою жизнь. Как он мог отказаться? Он даже не заметил, как образ Цюй Бай в его памяти становился всё яснее и ярче…
— Миллер, — тихо спросила Цюй Бай во тьме, так что невозможно было разглядеть её лица, — ты любишь Си И?
Миллер горько улыбнулся:
— А что, если люблю? А если нет? Моя жизнь принадлежит вам, хозяйка. Я живу только ради вас.
Сердце Цюй Бай дрогнуло. Это был не тот ответ, которого она ждала.
— Значит, между нами связывает лишь это?
☆ Глава 29. Старший господин 1
Миллер по-прежнему чувствовал горечь. Он думал, что быть спасённым хозяйкой — лучшее, что могло случиться с ним, ведь это давало ему право оставаться рядом с ней.
— Хозяйка, если вы не хотите, чтобы я оставался рядом, я уйду сразу после выполнения вашего поручения. Сейчас уже поздно. Вам пора отдыхать.
Глаза Цюй Бай вспыхнули.
— Миллер! — резко бросила она. — Когда я хоть раз говорила, что не хочу тебя рядом?!
Миллер опустил ресницы:
— Вы всё ясно дали понять. Я не глупец.
— Отлично! Раз ты такой умный, почему не видишь моих чувств к тебе? Ты всё время думаешь, будто я не хочу тебя видеть! Но я хоть раз так сказала? Я отношусь ко всем юношам здесь одинаково, но к тебе — лучше всех! А как ты отвечаешь мне? Либо игнорируешь, либо избегаешь! Я хочу спросить тебя: неужели ты сам хочешь уйти от меня?!
Миллер вздрогнул. Неужели хозяйка…
— С тех пор как появилась эта Си И, ты стал ещё холоднее ко мне! Даже если я не получаю ответа, зачем так жестоко отталкивать меня? Ты что, влюбился в Си И? Да?!
Миллер в панике забормотал:
— Нет! Я не могу… не люблю… Си И! Потому что в моём сердце… есть только… только… вы, хозяйка…
— А?! — Цюй Бай на миг растерялась.
— Ты хочешь сказать, что избегал меня, потому что боялся, что я узнаю твои чувства? Да ты что?! Чего бояться?! Ты просто разбил мне сердце! Есть ли справедливость на этом свете?!
Миллер поспешно подошёл к ней:
— Хозяйка, я не… Я правда не… Я просто боялся, что вы отвергнете меня… Очень боялся…
Цюй Бай яростно впилась в его губы. Она вернёт себе всё, что пережила из-за него! Проклятый Миллер! Завтра ты с постели не встанешь!
http://bllate.org/book/3275/361397
Готово:
