К счастью, рыбы, пойманной за этот раз сетями, было больше, чем просто морских лещей, так что выбросить парашут-рыбьи головы было не страшно. Гленн не придавал этому особого значения и лишь указал на ряды рыбьих костей на своей разделочной доске:
— Рыбьи хребты, которые идут вместе с головой, тоже нужно оставлять?
Го Го посмотрел на него как на сумасшедшего:
— Зачем оставлять рыбьи кости? Конечно, выбрасывать.
Гленн посмотрел на те самые ряды соединенных с головой рыбьих хребтов, вышедших из-под ножа Го Го, которые походили на настоящие произведения искусства, и с некоторым неверием спросил:
— Если так, то почему бы с самого начала не срезать рыбу со спинного хребта традиционной техникой ножа, а потом просто не выбросить кости? Разве так не намного проще?
Го Го протянул палец и покрутил им перед лицом Гленна:
— Вот этого ты и не понимаешь. Вырезать рыбью кость, посмотри на этот красивый узор — это же шедевр матушки-природы. Потратив чуть-чуть больше усилий, можно насладиться красотой эволюции всего живого. Я вырезаю рыбьи кости отдельно вовсе не для того, чтобы их выбросить, а исключительно для того, чтобы на них любоваться.
Гленн застыл с лицом, полным недоумения. Он посмотрел на Го Го, потом на рыбью голову в своей руке и постепенно перестал думать.
Основываясь на жизненном опыте общения со своим главарём, он усвоил: когда что-то трудно понять и невозможно постичь, нужно просто бросить это дело. От слишком долгих раздумий можно и отупеть.
Го Го сполоснул руки, испачканные в рыбьей крови, и, разобравшись со всей этой корзиной рыбы, наконец обнажил то, что лежало на самом дне.
Это были водоросли, которые он специально попросил Гленна велеть пиратам добыть со дна моря.
В отличие от современного общества, где в любой момент можно купить культивируемую товарную ламинарию, здешние пищевые привычки были весьма консервативными, и у людей не было никаких знаний о приготовлении морской капусты.
Услышав его требование принести морскую траву, Гленн даже несколько раз переспросил, не ослышался ли он, и только после этого отправил людей на поиски.
Употребление в пищу ламинарии и морских водорослей — это обычай, зародившийся на Востоке. В самую раннюю эпоху японцы и китайцы один за другим включили морскую капусту в свой рацион, а также стали добавлять её в лекарственные сборы. Можно сказать, что еще в далекой древности ламинария получила широкое применение, а люди разработали способы её хранения в сушеном виде, чтобы наслаждаться её свежим вкусом даже в несезон.
Морская капуста — лишь одна из разновидностей морских водорослей, и хотя Го Го велел людям попытать удачу и поискать её в море, у него не было полной уверенности в том, что произрастающее в этих местах окажется съедобной ламинарией.
Но это оказалось редкой удачей с тех самых пор, как он попал в эту книгу: под этой морской гладью действительно росли целые заросли чистых, съедобных водорослей. Стоило срубить их, поднять наверх и присмотреться, как выяснилось, что это самая обычная морская капуста, используемая при готовке.
Это была съедобная глубоководная дикая ламинария. В отличие от той, что предварительно высушивают, а затем размачивают, эта впитала в себя столько морской воды, что её поверхность казалась гладкой и влажной до зеркального блеска, отливая здоровым коричневым оттенком. Он надавил на водоросль пальцем и почувствовал, что под рукой она на ощупь очень упругая, пожалуй, даже излишне жесткая.
Он сполоснул кухонный нож и разделочную доску, положил на неё ламинарию, отрезал самый толстый и жесткий кусок и лишь с третьего удара смог её перерубить.
Прекратив работу ножом, Го Го уже понял, что такую жесткую ламинарию прожевать во рту будет практически невозможно.
……Тогда оставалось только изменить способ её обработки.
Кухонная обстановка, в которой он сейчас находился, была крайне примитивной: основные ингредиенты отсутствовали напрочь, специи для придания вкуса испытывали сильнейший дефицит, да к тому же многое Го Го приходилось готовить своими руками.
Он нарезал морскую капусту небольшими кусочками, которые можно было бросить в котелок, лично натаскал воды для промывки, достал из шкафа десять больших варочных котлов и по очереди наполнил их чистой водой.
Гленн к этому моменту тоже почти закончил со своей работой. Посмотрев на Го Го у печи, он спросил:
— Ты собираешься кипятить воду? Я потом помогу тебе развести огонь. Хотпот делается именно так?
— Это лишь часть хотпота. Сегодня я научу тебя тому, как варить основу для бульона — одну из важнейших составляющих хотпота.
Пираты снаружи, услышав обрывки разговоров, тут же принялись вести живой репортаж о действиях Го Го:
— Всё кончено, никакой это не хотпот, просто варят рыбный суп! Если я сегодня снова отведаю эту мерзость, то обязательно нахлобучу целую кастрюлю этого супа прямо на голову нашему повару!
Снаружи взревел здоровяк:
— Что, опять рыбный суп?! Тьфу, меня от одной мыслей об этой гадости сейчас стошнит!
— Если ты снова посмеешь приготовить рыбный суп, я тебя заколдовываю прикончу!
Услышав голоса снаружи, Го Го покосился на Гленна:
— Как ты обычно готовишь рыбный суп?
Гленн подошел поближе и тихонько проговорил:
— Отрезаешь голову, выпотрошишь внутренности, режешь рыбу на куски, добавляешь воды и варишь, пока не будет готово, а потом подаешь на стол.
На лице Го Го появилось выражением крайнего затруднения.
— Ты же знаешь, что на корабле даже соли не осталось, так что я всё варю на простой воде… Какое у тебя лицо? Повар, который был до меня, делал точно так же!
— Ладно-ладно, я понял.
Го Го, уже не в силах слушать дальше, вовремя прервал речь Гленна:
— Нельзя так обращаться с морской рыбой. Смотри, теперь у них у всех сложились совершенно превратные ожидания насчет вкуса моего хотпота.
В глазах веснушчатого паренька читалось чистейшее непонимание. Хотя он и понятия не имел, какие еще существуют способы обработки продуктов, когда вокруг нет абсолютно ничего, он всё же с необъяснимым чувством стыда опустил голову.
Го Го расставил наполненные водой котлы по кухонной печи. Десять котлов, сгрудившихся вместе, сделали плиту невероятно тесной, ведь обычно даже при приготовлении еды на такую толпу людей на корабле редко задействовали все конфорки одновременно.
Обычно делали по два-три котла какого-нибудь одного блюда, ставили в сторонку и, едва закончив, принимались за следующее, чтобы хоть как-то освободить место на плите.
Но у Го Го не было такого богатого выбора ингредиентов — он мог приготовить лишь одно блюдо, причем такое, которое гарантированно досыта и вкусно накормило бы всех.
Он был обязан выдержать нужное время для бульона на огне.
— Разводи огонь.
Гленн засыпал в топку уголь и поджег его. Вытяжной канал, соединенный с печью, выходил за пределы корабля, и хотя немного дыма всё же просачивалось наружу, до того, чтобы превратить всю кухню в чадную дыру, дело не доходило.
Стоило только зажечь огонь, как вода в установленных на печи котлах еще оставалась холодной, но Го Го уже принялся один за другим бросать нарезанную морскую капусту прямо в холодную воду.
Снаружи снова раздался хор диких воплей и стонов.
— Он порубил морскую траву со дна! Какой кошмар, эта дрянь такая жесткая, что ею можно людей бить, а он собирается нас этим кормить?!
Кто-то засомневался:
— Он вообще сюда готовить пришел или хочет нас всех извести?
Непрекращающийся галдеж снаружи в конце концов утомил Го Го. Он подошел и закрыл дверь, отрезая все домыслы и подозрения.
Однако критика никак не повлияла на темп работы и душевное состояние Го Го. Вооружившись половником, он помешивал водоросли на дне котла и бросил Гленну:
— Ступай наверх к своему главарю, спроси, нет ли на корабле вина? Если есть, принеси мне немного.
Гленн сбегал наверх и действительно вернулся с бутылкой виски. К счастью, прежний настоящий капитан прятал в своей каюте немалые запасы, а фальшивый капитан явно не испытывал особого трепета перед виски, так что он легко махнул рукой и выделил целую бутылку для готовки хотпота.
Вернувшись вниз, Гленн разогнал пиратов, облепивших дверь в попытке подслушать, что творится на кухне, вошел внутрь и аккуратно запер тяжелую дверь.
По требованию Го Го Гленн переложил все нарезанные рыбьи головы в таз, и Го Го лично плеснул на них немного виски. Он заставил Гленна хорошенько помять всё руками в течение пары минут, после чего тщательно промыть рыбные головы пресной водой.
Услышав указания Го Го, Гленн уже не мог скрыть терзавшую его душу жалость — корабельное вино было на вес золота, а он использовал его на мытье рыбьих голов! Какое чудовищное расточительство!
Однако это были еще не последние плохие новости.
Самым страшным оказалось то, что Го Го не только всерьез собирался пустить эти рыбьи головы в дело, но вдобавок ко всему собрался щедро полить их драгоценным растительным маслом из их кухонных запасов!
Сердце Гленна упало. Вспомнив наказ главаря не лезть в дела чужака и во всем подчиняться ему насчет готовки, Гленн с мертвенно-бледным лицом вымыл руки и продолжил с тяжелым сердцем возиться с рыбой в миске.
Поскольку подход Го Го к обработке рыбы кардинально отличался от его собственного и включал множество непривычных шагов, время подачи этой трапезы сильно затянулось — обед задержался больше чем на час.
Пираты, которые уже несколько дней толком не ели, с потухшими взглядами и без единой капли надежды на этот обед, сидели вокруг жирных столов в столовой, уставившись на пустые миски перед собой.
Слухи уже успели распространиться: этот новоявленный повар и сегодня собирается потчевать их вареными в пресной воде рыбными кусками. Все эти разговоры про хотпот оказались лишь обманкой, придуманной, чтобы заморочить им головы под новым названием.
При одной мысли о вкусе этого блюда их начинало мутить от отвращения. Любая, даже самая вкусная еда осточертеет, если есть её каждый божий день по нескольку раз на дню, что уж говорить о пресной вареной рыбе, которую они жрали уже несколько месяцев подряд?
И тем не менее приходилось заставлять себя есть, ведь не ешь — значит сдохнешь с голодухи.
В отчаянии они думали о том, когда же наконец кончится эта проклятая жизнь.
На фоне мрачной атмосферы, полной вздохов и уныния, в столовую неторопливо вошел человек.
Там, где он проходил, люди невольно расступались, уступая ему дорогу. Даже разговоры смолкли, и в столовой стало гробово тихо.
Вошедшим оказался капитан этого корабля Кровавый Крюк. После того как весть о бунте дошла до его ушей, он только что собрал на палубе всю команду и прямо у них на глазах привязал шестерых зачинщиков к мачтам обдуваться ветром. Окончательный приговор им пока еще не вынесли.
Темно-красный оттенок висевшего у него на поясе Кровавого Крюка казался пугающе ярким. Этот немногословный и мрачный капитан, казалось, незаметно для всех стал еще более непостижимым, чем раньше.
Шестеро зачинщиков отчаянно сопротивлялись и даже пытались поднять на корабле бунт, но стоило Кровавому Крюку отцепить свой крюк, как спустя каких-то пять минут все шестеро уже плашмя лежали на палубе, не в силах даже подняться на ноги.
Ужасающая сила, с которой Кровавый Крюк одержал легкую победу, внушила всем присутствующим глубокий леденящий страх. Оставшиеся пираты хотели лишь выжить, а видя, как сильнейших бунтарей в два счета раскатали в лепешку, они, естественно, прикусили языки и уже не смели помышлять ни о каком предательстве.
Заметив теперь, что капитан обедает не в собственной капитанской каюте, а вопреки обыкновению пожаловал прямо в столовую, сидевшие за ближайшим столом люди тут же сами собой сорвались с мест и побежали жаться к другим, забитым до отказа столам. И пусть на них смотрели косо, никто не посмел остаться рядом с капитаном.
http://bllate.org/book/32746/4004898
Готово:
