Брат Чэнь обернулся и бросил взгляд в сторону первого корпуса:
— Может, вернемся?
Услышав это, Старый Ван, который несся сломя голову, аж взъерошился:
— Вы с ума сошли!
Лу Мянь тяжело задыхался и с трудом выдавил:
— Эта стая бабочек сейчас носится за нами, у входа в первый корпус их почти не осталось, в подъезде, должно быть, тоже почти все разошлись. Нам не нужно возвращаться толпой, хватит трех-четырех человек. Прикончим эту Королеву Бабочек, а с остальными... в общем, справимся же...
Линь Фэн призадумался и посчитал эту идею осуществимой:
— Кто идет назад?
Мысли в голове Лу Мяня лихорадочно крутились. Быстро взвесив все за и против, он произвел расчеты:
— Сяо Сунь пусть не возвращается. Братец Линь, у тебя ловкости больше, а мелких бабочек слишком много — нам нужно оставить тебя во дворе, ведь здесь людей больше. Мы с Братом Чэнем и Старым Ваном пойдем обратно.
Королева Бабочек в конце концов была всего одна, и втроем они, взрослые мужики, в грязь лицом не ударят. Пока еще не было до конца понятно, какую именно реальную угрозу представляют Человеколикие бабочки, но их стаи кишели повсюду, и оставить Линь Фэна защищать остальных казалось более надежным вариантом.
Посовещавшись пару минут, они разделились, и изрядная часть Человеколиких бабочек устремилась вслед за троицей.
Старый Ван бежал назад, косился на свое жалкое орудие в руке и отчаянно завопил в небеса:
— Есть тут кто-нибудь! Одолжите тесак!
Услышав это, Лу Мянь на мгновение опешил. Кто бы мог подумать, что всего через несколько секунд кто-то действительно швырнет сверху тесак — да не один, а целый град из них! И желающих помочь оказалось немало!
Старый Ван хмыкнул:
— Похоже, жильцы нас вовсю поддерживают! Ветер свистит, вода в Ишуе ледяная, о храбрецы...
Брат Чэнь наклонился, подбирая с земли тесак, и, заметив, что Старый Ван собирается продолжить декламацию, поспешно оборвал его:
— Заткнись! Ниже строчки читать не смей!
Как он и предполагал, в подъезде почти не осталось Человеколиких бабочек. Захлопнув пожарную дверь на первом этаже перед носом преследовавших их мелких тварей и расправившись с оставшимися сородичами, на пятый этаж они поднимались уже на последнем издыхании.
Старый Ван прижался спиной к стене, шаря глазами по лестничной площадке:
— И что теперь? С порога рубить начнем? Есть какой-то план?
Лу Мянь глубоко вздохнул, но тут же поперхнулся от витающего в воздухе смрада. Он вытер пот со вспотевших ладоней и покрепче перехватил бейсбольную биту:
— План такой: сначала поднимемся и посмотрим.
Старый Ван: «……»
Этот план отличался поистине спартанской простотой.
Трое мужчин осторожно преодолели последние полпролета. Подойдя ближе, они уловили едва слышные всхлипывания — звук был тонким и пронзительным, очень похожим на женский плач.
У всех троих сердце ушло в пятки!
Старый Ван:
— Твою мать! Неужели в квартире 502 кто-то выжил, а мы сразу и не заметили?
Брат Чэнь:
— Плевать! Живо внутрь!
С этими словами они перестали медлить и, вскинув оружие наготове, бросились к квартире 502.
Дверь 502-й по-прежнему была распахнута настежь. Внутри зияла кромешная тьма, а запах тухлятины и плач стали еще отчетливее.
Комната оставалась прежней — та же гостиная, но по сравнению с тем, что было недавно, Человеколиких бабочек в ней заметно поубавилось. Большинство тварей сгрудилось у панорамного окна, непрерывно карабкаясь наружу.
Королева Бабочек куда-то подевалась, а вместо нее на полу шевелилась молочно-белая масса мяса размером с два дивана, занимая практически всю гостиную.
Старый Ван:
— Что... это за хрень? А где же плачущая девушка, которую мы должны спасать?
Лу Мянь не отрывая глаз смотрел на это гигантское месиво, и волосы на его теле встали дыбом. Если его слух не подвел, всхлипывания доносились как раз из-за этой кучи плоти...
Лу Мянь ткнул в нее битой:
— Та девушка, о которой ты говорил, судя по всему, находится там.
Едва слова сорвались с его губ, словно подтверждая его догадку, плач внезапно оборвался, и в помещении воцарилась жуткая тишина.
Затем раздалось какое-то шуршание.
С другого конца мясной глыбы приподнялась гладкая голова с двумя усиками, и пара знакомых фасеточных глаз точно зафиксировала непрошеных гостей.
Старый Ван:
— ……Эта штука тоже умеет плакать?
Королева Бабочек приподняла верхнюю часть туловища и с черепашьей скоростью поползла в их сторону.
Шероховатое шуршание резало слух. По мере того как передняя часть тела Королевы Бабочек разворачивалась, массивный кусок белой плоти тоже смещался, и только теперь они отчетливо разглядели: эта гигантская масса вовсе не была каким-то неопознанным предметом, это было брюхо Королевы Бабочек...
В этот момент её чудовищно раздутое брюхо непрерывно сокращалось. Прямо из нижней его части, словно сыплющийся из мешка горох, одно за другим вываливались розоватые яйца, и уже спустя считанные секунды из них вылуплялись новые Человеколикие бабочки.
Новорожденные твари уступали размером тем, что нападали раньше, но все равно достигали длины человеческой руки от локтя до плеча, а доносившиеся время от времени звуки, похожие на младенческий плач, звучали еще тоньше и пронзительнее.
Сначала они послушно ползли к выходу следом за остальными бабочками, но стоило троице войти, как часть особей сменила курс и двинулась прямо на них.
Брат Чэнь слегка пнул Старого Ван ногой:
— Ждешь девушку, которую надо спасти? Похоже, спасать теперь придется нас!
Старый Ван сглотнул вязкую слюну и сделал шаг назад своим крепким телом:
— С чего это её нижняя половина стала такой огромной?!
Лу Мянь вскинул биту и размашистым ударом отбросил в стороны подобракушихся ближе бабочек:
— Чтобы беспрерывно метать яйца, её брюхо должно увеличиваться! Хватит пялиться, давайте за дело!
В итоге Брат Чэнь и Лу Мянь, чье оружие было длиннее, взяли на себя расчистку пути от личинок Человеколиких бабочек, а здоровяк Старый Ван, вооружившись главным орудием возмездия — тесаком, — принял на себя важнейшую задачу по уничтожению самой Королевы Бабочек!
Быстро приблизившись к чудовищу, Старый Ван с криком обрушил тесак на голову твари, но его клинок перехватила пара сильных рук.
Брат Чэнь сориентировался мгновенно: пока Старый Ван застрял на месте, он замахнулся и ударил своей киркой.
У Королевы Бабочек было целых шесть конечностей: одна пара удерживала Старого Вана, вторая намертво вцепилась в Брата Чэня, а третья служила опорой для поддержания равновесия. В этот критический момент Лу Мянь стал последней надеждой всего отряда.
Он поднял бейсбольную биту, прицелился в фасеточные глаза и изо всех сил вонзил её прямо в центр мерзкого глаза.
http://bllate.org/book/32738/4003341
Готово:
