В этот момент полуприоткрытая дверь с силой распахнулась. Линь Фэн крепко сжал в руке бейсбольную биту и с размаху обрушил её на дверной косяк, вмиг сбив всех прильнувших к нему Человеколиких бабочек и на мгновение проложив узкий проход, сквозь который мог протиснуться один человек.
— Быстрее! Их слишком много! — крикнул Линь Фэн.
Остальные тут же пришли в себя, вскочили на ноги и принялись размахивать оружием, расчищая пространство вокруг.
Старый Ван, уворачиваясь во все стороны, завопил:
— А как же тот порошок, что заставляет мертвецов подниматься?! Ой-ой-ой, я же испачкался!
Брат Чэнь рявкнул:
— Заткнись! Сейчас некогда думать о всякой дряни, главное — унести ноги!
Слушая шум за спиной, Лу Мянь невольно горько усмехнулся.
Шагая следом за Линь Фэном и глядя на его ловкую, сильную спину, он подумал, что человек, прошедший армейскую службу, действительно обладает отменной выносливкой.
Однако человеческие силы небезграничны. С самого выхода из квартиры они тратили огромное количество энергии. Лестничный пролёт четвёртого этажа был полностью захвачен Человеколикими бабочками, вернуться в сороковую квартиру они уже не могли, и всей пятерке оставалось лишь сломя голову бежать на первый этаж.
Человеколиких бабочек было столько, что от этого зрелища волосы вставали дыбом. Когда они добрались до вестибюля первого этажа, вход уже запрудили сотяни и тысячи насекомых. Группе пришлось остановиться, прижавшись спинами друг к другу в самом центре зала.
Лу Мянь стоял лицом к стеклянным дверям вестибюля и видел, как сквозь прозрачное стекло с верхних этажей непрерывно планируют Человеколикие бабочки.
В его голове промелькнула совершенно нелепая мысль, и он с мрачным выражением лица произнёс:
— Вам не кажется, что по сравнению с самым началом этих Человеколиких бабочек стало в несколько раз больше?
Линь Фэн слегка запыхался:
— Ты что-то заметил?
Лу Мянь покрепче перехватил биту:
— Похоже, те, что у входа в вестибюль, свалились прямиком сверху. Если я не ошибаюсь, та тварь наверху способна откладывать яйца...
Услышав это, остальные скривились так, словно надели маски боли.
Старый Ван прямо-таки взвыл:
— Да что ж это за хрень такая мать её! Этому вообще есть конец?!
Лу Мянь продолжил:
— Сейчас сезон дождей. Бабочки в это время года размножаются так: самцы сами активно ищут самок, в сухой сезон — всё наоборот. Раньше окно на пятом этаже было открыто, и Человеколикие бабочки сбивались в плотные кучи, изо всех сил пытаясь прорваться в пятьсот вторую — судя по всему, как раз ради этого...
Размножение — это первобытный инстинкт, глубоко записанный в генетике всех живых существ на Земле.
Сяо Сунь уже побелела от страха:
— Может, позовём кого-нибудь на помощь?
Брат Чэнь схватил лопату и превратил Человеколикую бабочку у себя под ногой в кровавое месиво:
— Не нужно, они уже пришли!
Снаружи вестибюля множество жителей жилого комплекса, вооружившись подручными средствами, изо всех сил расчищали Человеколиких бабочек, преграждавших путь к выходу. Над ночным городом разносился пронзительный плач младенцев.
Пользуясь численным преимуществом, люди постепенно начали одерживать верх. Выбрав подходящий момент, Лу Мянь и его спутники прорвали окружение и под прикрытием подоспевших на помощь соседей благополучно выскочили на улицу, устремившись к баскетбольной площадке во внутреннем дворе.
Старый Ван так устал, что чуть не рухнул на землю:
— Черт побери! Чуть было не оставил там свою шкуру! До чего же противные эти твари!
Лу Мянь мысленно с ним согласился, однако расслабляться было ещё рано. Подняв голову и глядя в сторону первого корпуса, он всё так же не снимал свою мысленную маску боли.
С этого ракурса было отлично видно, как по внешней стене первого корпуса извивается целая змея из тел, тянущаяся от окна пятого этажа прямо до первого. Эта извивающаяся масса состояла из плотно лепившихся друг к другу Человеколиких бабочек, которые бесконечным потоком валились из окон пятого этажа — казалось, этому не будет конца.
Брат Чэнь сурово посмотрел на первый корпус:
— Сяо Лу, ты был прав, эта тварь действительно способна откладывать яйца.
Линь Фэн заметил:
— Нам ещё повезло, что эти твари пока не умеют летать.
В этот момент подул прохладный ночной ветерок.
Лу Мянь дёрнул за ворот футболки, насквозь пропитанной выделениями Человеколиких бабочек, и зябко ёжился.
Оценив взглядом одежду, которая наполовину высохла после порыва ветра, он горько усмехнулся:
— Похоже, они как раз умеют летать...
Линь Фэн с каменным лицом посмотрел на Лу Мяня:
— От тебя я ещё не слышал ни одной хорошей новости.
Лу Мянь с беспомощным видом развел руками:
— Я и сам не рад, но говорю лишь чистую правду. Эти Человеколикие бабочки... такие сочные и свежие! По дороге мы перебили их немало, одежда давно промокла насквозь, но жидкость на их телах сохнет с удивительной быстротой...
Линь Фэн тронул свою одежду, и его лицо мгновенно помрачнело:
— Она уже полностью высохла.
Лу Мянь кивнул:
— Верно, высохла. Когда эта Королева Бабочек вылупилась из кокона, она вся была в слизи. Как только жидкость высохла, крылья на её спине смогли расправиться. По той же логике бабочки, только что вылупившиеся из яиц, скорее всего, устроены так же: их крылья ещё не расправились, поэтому летать они пока не могут.
Ставший невольным слушателем этого разговора Старый Ван тоже скривился:
— А когда они полетят?
Лу Мянь глубоко вздохнул:
— Только что ветер дул?
Старый Ван чуть не плакал:
— Дул...
Лу Мянь похлопал Старого Вана по крепкому плечу и указал в сторону первого корпуса:
— Смотри. Бабочки. Они летят, и у них есть крылья.
Старый Ван выругался:
— Да чтоб вас...
Не прошло и пары минут, как бабочки из первых волн уже поднялись в воздух. Эта чернеющая туча выглядела так, будто с первого корпуса на них надвигалось грозовое облако. Звук хлопающих крыльев казался вполне осязаемым, и бесчисленное множество Человеколиких бабочек, подхваченных ветром, окружило их со всех сторон.
Сяо Сунь шмыгнула носом и расплакалась:
— Что же делать?!
Бреви Лу Мяня сошлись на переносице:
— Молиться, чтобы с неба упал метеорит и прихлопнул их всех, а после — бежать!
Сражаться с ними не было никакого смысла: пока в пятьдесят второй квартире оставалась Королева Бабочек, она продолжала бы плодить новые яйца. Сколько бы людей ни было, Человеколикие бабочки рано или поздно измотали бы их до смерти.
Сейчас оставалось только одно — бежать спасать свои жизни!
Пятеро людей Лу Мяня вместе с подоспевшими на помощь соседями составили толпу примерно из двадцати человек. Бабочки, видимо, никогда прежде не видели столько людей разом, словно обезумев, бросились преследовать их.
На бегу Брат Чэнь крикнул:
— Так долго мы не убежим! Они двигаются быстрее нас, нужно что-то придумать!
Лу Мянь подхватил чуть не упавшую Сяо Сунь:
— Я знаю! Чтобы поймать главаря, сначала нужно схватить вожака — нам необходимо как можно скорее покончить с той тварью на пятом этаже, только тогда у нас появится шанс!
http://bllate.org/book/32738/4003340
Готово:
