— Раз уж повредила ногу, должна быть осторожнее. Ещё никогда не видела столь безрассудного человека, как ты.
В голосе Шуй Юньцзи сквозили крайнее недовольство и растерянность, однако нетрудно было расслышать и скрытую за этими словами заботу о ней. Цин Лин невольно расплылась в улыбке.
— Всё еще смеешься? Почему ты не дотерпела до боли в сердце!
Шуй Юньцзи закатила глаза и уже собралась уйти, но разве Цин Лин позволила бы ей? Раз Императрица так о ней беспокоится, значит, в её сердце всё же есть место для неё самой? Забыв обо всём, Цин Лин выпрямилась, ухватила Шуй Юньцзи за руку и потянула к себе.
Та никак не ожидала подобного: потеряв равновесие, Шуй Юньцзи прямиком рухнула в объятия виновницы происшествия, а её лицо мгновенно почернело, уподобившись лику судьи Бао.
Ощутив мрачную ауру, исходившую от Императрицы, Цин Лин с виноватым видом разжала пальцы, позволив Шуй Юньцзи подняться самой. Та застыла у края кровати, с мрачным выражением лица сверля её взглядом.
— Пр... прости, я... я...
Цин Лин долго мямлила, не в силах объяснить свой недавний поступок. Поступок и впрямь вышел неуместным, но она схватила её чисто инстинктом — просто не хотела отпускать.
И как это теперь объяснять?
— Ладно, спи давай, уже поздно.
В конце концов Шуй Юньцзи бросила лишь эти простые семь слов.
— Юнь-эр...
В тот момент, когда Шуй Юньцзи уже собиралась перешагнуть порог, Цин Лин всё же не выдержала и позвала её.
Шуй Юньцзи не ответила, но шаги её замерли.
Она тихо стояла в дверях спиной к ней, не собираясь поворачиваться — лишь слегка склонила голову набок, словно ожидая продолжения ещё не высказанных слов.
В эту минуту Цин Лин почувствовала невыносимую боль в груди. Сама она не могла понять, чего в этом чувстве было больше: тоски от отчуждения и холодности Шуй Юньцзи или обиды из-за того, та вечно её во всём неверно понимает.
Тысячи слов застряли в горле, не имея возможности сорваться с языка, а взгляд Цин Лин поблек, утратив прежний яркий блеск.
— Ничего, ты... ты тоже ложись пораньше.
В конце концов у Цин Лин так и не хватило смелости высказать то, что таилось на сердце.
Когда Шуй Юньцзи ушла и дверь за ней закрылась, Цин Лин на мгновение замерла, уставившись на створки, а затем пробормотала себе под нос:
— Наверное, ты меня ненавидишь.
В этом прозвучало то ли сомнение, то ли горькая уверенность.
Шуй Юньцзи, ещё не успевшая до конца удалиться от покоев, разумеется, расслышала эти тихие, едва уловимые слова. Обладавшие внутренней энергией культиваторы отличались превокульнейшим слухом, и потому от фразы Цин Лин её сердце вдруг пронзила резкая боль.
Она прижала руку к груди, помедлила секунду у входа и бросилась прочь словно беглянка.
Цин Лин осторожно легла обратно на кровать, укрылась атласным одеялом, и вся её голова была занята воспоминаниями о каждом мгновении с момента их первой встречи с Шуй Юньцзи. Чем больше она думала, тем тошнотворен становился результат: ей казалось, что то, что Императрица не прикончила её на месте, было лишь благом, накопленным за прошлые жизни.
В отличие от терзаний Цин Лин, Шуй Юньцзи, быстро вернувшись в собственные покои, долго не могла прийти в себя, глядя на закрытую дверь за своей спиной.
В её мыслях непрестанно звучали слова Цин Лин: ты должна меня ненавидеть.
Почему?
Почему та решила, будто она обязана её ненавидеть? Неужели Цин Лин думала, раз она лишила её невинности, то по умолчанию заслуживает ненависти?
Звучало как-то неубедительно.
Шуй Юньцзи закрыла глаза, мысленно перебирая все прошлые разговоры с Цин Лин.
Спустя долгое время эти тёмно-красные глаза резко распахнулись, а во взгляде промелькнуло неясное, глубокое выражение.
Возможно, она наконец поняла, почему Цин Лин произнесла те слова: неужели та всё это время ошибочно полагала, будто её сердце принадлежит Ли Синъюню?
У этой девчонки глаза на макушке выросли, что ли? Где она увидела, будто та симпатизирует Ли Синъюню?
Затем Шуй Юньцзи коснулась рукой груди и невольно задала себе вопрос вполголоса:
— Неужели я... люблю Ли Синъюня?
Если раньше она и признавала, что сердце её ёкало при виде Ли Синъюня, то теперь, задавая себе тот же вопрос, она уже не могла найти и следа прежнего трепета.
Спроси её о причине — пожалуй, она и сама не смогла бы разобраться. Напротив, образ Цин Лин в её мыслях становился всё отчётливее, занимая львиную долю её воспоминаний.
Шуй Юньцзи невольно погрузилась в растерянность: с каких это пор она стала уделять столько внимания этой внезапно объявившейся девчонке?
По идее, она не была мелочным человеком, и даже если какая-то девчонка лишила её девичьей чистоты, в этом не было ничего страшного — в конце концов, та преследовала цель облегчить её страдания, а не являлась злодейкой с дурными помыслами.
Размышляя об этом, Шуй Юньцзи с раздражением потрепала себя по волосам: раз Цин Лин к ней равнодушна, зачем она вообще полезла помогать? Неужели та не понимает, что женская чистота не даётся кому попало?
Шуй Юньцзи всегда считала, что в её сердце есть место лишь для простого народа Государства Ци, а всё остальное — лишь прах и суета. Однако она не ведала, что с самой первой встречи с Цин Лин и в тот самый миг, когда между ними всё произошло, её сердце уже давным-давно потеряло покой.
После всех сегодняшних потрясений обе женщины, хотя и валились с ног от усталости, полностью лишились сна. Одна из-за травмы ноги могла лишь лежать на спине, уставившись в потолочные балки, а другая, прислонившись к изголовью кровати с закрытыми глазами, то ли предавалась медитации, то ли копалась в обрывках прошлых воспоминаний.
От долгого пяления в пустоту глаза начали слезиться и ныть. Цин Лин с неудовольствием моргнула, а затем просто зажмурилась: даже если хочется спать, стоит закрыть глаза — и сон неизбежно сморит.
Ухватившись за эту мысль, она решительно и крепко закрыла глаза.
Прошло неизвестно сколько времени, сознание погрузилось в туманную дымку, предвещая скорое засыпание, как вдруг её знобко повело от откуда-то взявшегося холодного ветерка.
Цин Лин помутившимся, плохо соображающим мозгом попыталась прикинуть: неужели она забыла закрыть окно?
Пожалуй, из-за собственных сомнений сонливость снова отступила. С раздражённой гримасой она нахмурилась и разомкнула веки.
Лучше бы она их не открывала. Стоило ей распахнуть глаза, как прямо у кровати обнаружилась чья-то фигура. Она даже разглядеть лицо незнакомца не успела — испуг был таков, что она чуть было тут же не попрощалась с этим миром.
— Матушка моя! — Цин Лин вздрогнула от ужаса всем телом и непроизвольно отшатнулась вглубь постели, стараясь держаться как можно дальше от этой мрачной тени.
Децибелы её крика были таковы, что охранявшие её покой скрытные стражи чуть было по ошибке не переломали пальцы, едва не выпустив на волю весь свой арсенал скрытого оружия.
http://bllate.org/book/32736/4003053
Готово:
