— М-м... Юнь-эр, ты не уходишь? — Цин Лин с неловкостью обнаружила, что остальные разошлись, а Шуй Юньцзи всё так же стоит перед ней, словно и не собирается покидать комнату.
На самом деле Шуй Юньцзи осталась здесь, потому что переживала: после травмы ноги Цин Лин будет тяжело передвигаться. К тому же, она не хотела, чтобы кто-то другой видел её в таком виде — даже служанки. Хотя она понимала, что такие мысли неправильны, но прежде чем успела задуматься об этом всерьёз, вопрос Цин Лин заставил её осечься и вовсе позабыть о раздумьях.
— Ты... у тебя повреждена нога, я... — голос её звучал сбивчиво и совсем не напоминал речь той самой остроязыкой Императрицы. Цин Лин присмотрелась и заметила, что та покраснела.
В голове у Цин Лин внезапно созрела шалость. Она, прихрамывая, подошла к Шуй Юньцзи и спросила:
— Юнь-эр, ты уже принимала ванну?
— Ч-что? — Шуй Юньцзи недоверчиво уставилась на неё. Как та могла задать подобный вопрос?
— Гляжу, кадка большая. К тому же летом полно комаров и мошек... Может, примем целебную ванну вместе?
Сначала лицо Шуй Юньцзи вспыхнуло, но тут же помрачнело:
— Дерзость!
От внезапно похолодевшего воздуха Цин Лин передёрнуло. Что ж, с высокопоставленными особами шутки плохи — можно легко угодить в огненную яму. Впредь стоит проявлять осмотрительность.
— П-прости, я просто пошутила, — Цин Лин неловко усмехнулась, причём улыбка вышла даже более жалкой, чем гримаса плачущего человека. — Я справлюсь сама. Прошу, Ван Ци, возвращайся отдыхать. Нехорошо, если нас увидят в одной комнате.
Услышав, что к ней снова обратились по титулу, Шуй Юньцзи на мгновение ощутила внутреннюю борьбу, но Цин Лин, почтительно опустив голову, этого не заметила. Шуй Юньцзи закусила губу, глядя на склонившуюся перед ней девушку, сжала кулаки за спиной, затем разжала их, но больше ничего не сказала и молча вышла.
Услышав щелчок закрывающейся двери, Цин Лин облегчённо выдохнула. Теперь она по-настоящему поняла смысл изречения: служить правителю — всё равно что спать рядом с тигром.
***
В комнате тяжело пахло целебными травами. Когда Цин Лин целиком погрузилась в кадку, резкий запах ударил в нос, вызвав слёзы. Пришлось высунуть голову наружу и упереться подбородком в край кадки, чтобы хоть немного облегчить дыхание.
Пусть ванна пахла скверно, зато эффект оказался превосходным. Не успела она посидеть в воде, как зуд от укусов насекомых исчез, да и опухшая лодыжка, кажется, стала ныть значительно меньше. Избавившись от боли и зуда, Цин Лин от хорошего настроения не удержалась и затянула какую-то мелодию.
В соседней комнате Шуй Юньцзи, услышав странные напевы, на удивление не рассердилась, а лишь сочла их забавными. После возвращения из комнаты Цин Лин она сидела, нахмурившись и погрузившись в думы, но теперь её брови непроизвольно расслабились.
Хотя Цин Лин часто фальшивила, и мелодия звучала довольно необычно, это ничуть не мешало ей самозабвенно напевать. Удивительно, но ту, что подслушивала за стеной, это совсем не раздражало. Зато бедные стражи, охранявшие покой Резиденции вана Ци из тени, страдали от этого фальшивого музицирования. Раз уж та, что в соседней комнате, не жалуется, они и подавно не осмеливались выйти и потребовать прекратить пытку. У них были свои невысказанные муки...
Однако Шуй Юньцзи недолго наслаждалась этим пением: вдруг из соседней комнаты донёсся грохот, будто там началось сражение. Её сердце дрогнуло, она в тревоге вскочила и поспешила в покои Цин Лин.
Когда дверь открылась, внутрь ворвался ночной ветер. Цин Лин, только закончившая купаться, успела лишь набросить на себя нижнее бельё — как сумела, так и надела. Раз уж собралась спать, она не стала ломать голову над тем, как правильно завязывать все эти многослойные ханьфу. Пока дверь была закрыта, было тепло, но стоило ветру ворваться внутрь, как её пробрало до костей.
Лето летом, но Резиденция вана Ци стояла в таком месте, что продувалась насквозь. К тому же кожа Цин Лин ещё не высохла после воды, и от внезапного порыва холодного воздуха её рефлекторно затрясло.
Заметив, что девушка дрожит, Шуй Юньцзи, несмотря на все вопросы, которые вертелись у неё на языке, поддалась внезапному порыву заботы. Она плотно прикрыла дверь, затем наклонилась, подхватила Цин Лин на руки и понесла к кровати.
Цин Лин: «...»
Что... что происходит? Почему ей кажется, что Императрица решила сменить роль с пассивной на активную? Постойте, почему в подсознании она вообще считает Императрицу «пассивной»? И вообще, сейчас в такой позе... неужели её собираются соблазнить?
Нет, нет, разве она не ушла в гневе? Как она вернулась? Неужели от её возни стало слишком шумно? Она помешала ей спать?
— Что ты здесь делала? — бережно опустив девушку на кровать, Шуй Юньцзи не выдержала и спросила.
Её тон был непривычно мягким, и, возможно, она сама того не осознавала, но за недолгое время общения с Цин Лин в ней произошло множество перемен. Например, она научилась отбрасывать свой высокомерный облик, чтобы молча наблюдать, как та спит, и наслаждаться редким мигом спокойствия в это неспокойное время. Она ощутила жгучую ревность, услышав упоминание о другой женщине — чувство, доселе ей неведомое. И, что важнее, она забывала о своей привычной холодности и выдержке, впадая в панику, когда Цин Лин исчезала из виду, готовая перерыть всю огромную Резиденцию вана Ци, лишь бы найти её.
— Я... я просто не удержалась на ногах, — Цин Лин неловко почесала затылок и смущённо опустила взгляд, разглядывая переплетённые пальцы.
Она ни за что не признается Шуй Юньцзи, что из-за действия отвара перестала чувствовать боль и на миг забыла о вывихнутой лодыжке. Ей просто захотелось пить, но стоило опустить ногу на пол, как пронзительная боль заставила её покачнуться. В попытке удержать равновесие она задела стол и дёрнула скатерть — и эта цепочка случайностей привела к тому, что Шуй Юньцзи за стеной решила, будто здесь затеяли драку.
http://bllate.org/book/32736/4003052
Готово:
