— Я сама совершила проступок, сама и отвечу. Прошу Императрицу, не наказывайте сестру Сюань Цинтянь. — Изначально всё было оговорено так, что наказание понесёт она сама, но теперь Сюань Цинтянь решила взять вину на себя. Цин Лин не хотела мучиться угрызениями совести, поэтому вновь попыталась переложить ответственность на свои плечи.
— Вы двое… и вправду так преданы друг другу? — Шуй Юньцзи иронично усмехнулась, и сама не зная почему, почувствовала, как эта сцена режет ей глаз. — Знакомы всего несколько дней, а уже готовы по очереди принимать наказание?
Казалось, Императрица была разгневана, и десятки людей внизу мгновенно притихли, боясь даже вздохнуть. Они в молчании преклонили колени, ожидая, пока Императрица снова подаст голос.
— Раз обе жаждете наказания, то будете наказаны вместе, — холодно хмыкнула Шуй Юньцзи. — Сюань Цинтянь, отправляйся к Пруду Холодной Ночи и три дня проводи время в созерцании и раскаянии. Что касается Цин Лин… накажу тебя, когда вернёмся в Резиденцию вана Ци!
— Но… — Цин Лин занервничала. Разве это не значит, что наказали их обеих? Это же несправедливо!
Шуй Юньцзи не стала продолжать разговор, лишь метнула в неё угрожающий взгляд, отчего слова застряли у Цин Лин в горле, и она не смогла вымолвить ни звука.
— Слушаюсь, — отозвалась Сюань Цинтянь. Прежде чем покинуть главный зал, она улыбнулась Цин Лин и покачала головой, показывая, что той не стоит беспокоиться.
В конце концов, это всего лишь созерцание у Пруда Холодной Ночи — самое мягкое наказание, которое Императрица когда-либо назначала своим подчинённым. Возможно, это было заслугой Цин Лин.
Глядя, как Сюань Цинтянь выходит из зала, Цин Лин огорчённо опустила голову. В конечном счёте, она всё же подставила её, разве не так?
— Чего застыла? За мной!
Когда Цин Лин ещё терзалась чувством вины за то, что из-за неё пострадала Сюань Цинтянь, над головой внезапно раздался нетерпеливый голос.
В тот миг Цин Лин невольно ощутила тревогу за свою дальнейшую судьбу. Ну надо же было ей угодить прямо к Императрице сразу после перемещения в этот мир! И при каких обстоятельствах — в такой невообразимой ситуации! А самое дикое было то, что между ними произошло это самое!
Ей очень хотелось крикнуть небесам, что она не лесбиянка!
Если бы время можно было повернуть вспять, она бы непременно вернулась в прошлое и влепила пощёчину той нескромной версии себя. Поведение Императрицы было вызвано воздействием Золотой Цикады Гу, но почему она сама не смогла сдержаться?
Она же, чёрт возьми, женщина! Теперь, стоит ей увидеть Императрицу, как в голову лезут мысли о том дне, и становится до жути неловко.
Цин Лин с плачевным видом плелась за Шуй Юньцзи, опустив голову.
Когда они вышли из дворца, Шуй Юньцзи бросила через плечо: — За мной! — и исчезла.
Цин Лин: «…»
Твою ж мать, ты — мастер Высшего Небесного Уровня, заставляешь меня, обычного человека, бежать за тобой?! Ты серьёзно?
Догонять её было невозможно, а вот присесть на землю — вполне.
В любом случае, когда Императрица обнаружит, что она отстала, она наверняка вернётся.
Но когда Шуй Юньцзи заметила, что позади никого нет, она уже была у Резиденции вана Ци.
Тут Шуй Юньцзи досадно осознала свою неосмотрительность: тот человек — всего лишь простой смертный, лишённый внутренней энергии, как она могла угнаться за ней?
А ведь она сама специально замедлилась, ожидая, что та будет следовать за ней. Она и подумать не могла, что, как бы она ни снижала скорость, обычный человек не сможет летать по крышам и ходить по стенам, как она.
Не зная, волнуется ли она из-за того, что та сбежит, или из-за того, что та затаит обиду, если она её бросила, Шуй Юньцзи помчалась обратно в Хуаньиньфан в несколько раз быстрее обычного.
Когда фигура Шуй Юньцзи снова предстала перед Цин Лин, та сидела на ступенях, обхватив колени руками, и, прислонившись к каменным перилам, дремала с закрытыми глазами.
Место, где устроилась Цин Лин, было удачно защищено от палящего солнца большим деревом. Со стороны это выглядело как идиллическая картина застывшего времени, вот только спала она беспокойно — видимо, докучали насекомые.
Шуй Юньцзи, ступая бесшумно, подошла к спящей. Она уже хотела было разбудить Цин Лин, но передумала.
Солнце стояло в зените, стоял самый зной, и насекомые любили прятаться в тени, но, как ни странно, после того как Шуй Юньцзи села рядом с Цин Лин, та стала спать гораздо спокойнее, да и вокруг не осталось ни единого насекомого.
По ступеням то и дело проходили люди, но каждый раз, когда кто-то хотел поклониться Императрице, она прикладывала указательный палец к губам, призывая к тишине. Слуги понимающе кланялись и бесшумно удалялись.
Когда они уходили, Шуй Юньцзи с некоторой нервозностью украдкой поглядывала на человека рядом, и, убедившись, что та не проснулась, невольно выдыхала с облегчением.
Шуй Юньцзи казалось странным собственное поведение, но она не могла понять его причин.
Она не понимала, почему внезапно стала так заботиться о человеке, который появился из ниоткуда и чья личность была неизвестна; почему у неё на душе становилось кисло, когда она видела, как та ест и смеётся за одним столом с Пятью Святыми Девами; почему она так разозлилась, услышав, что та хочет взять на себя наказание Сюань Цинтянь! И почему она испытала одновременно гнев и печаль, когда услышала, что та хочет остаться в Хуаньиньфане?
Неужели… она влюбилась в неё?
Шуй Юньцзи испугалась этой мысли, внезапно возникшей в голове.
Как она могла влюбиться в ту, с кем виделась всего несколько раз? И самое главное — в женщину!
Может ли быть так… что из-за их близости и её собственные взгляды претерпели изменения?
Шуй Юньцзи покачала гудящей головой — она совершенно запуталась.
Когда Цин Лин проснулась, она почувствовала, что шея совсем не слушается, превратившись в сплошной затекший комок. Она долго морщилась, пытаясь размяться, и только когда шея начала двигаться, заметила, что Шуй Юньцзи сидит прямо рядом с ней и сверлит её взглядом тёмно-красных глаз.
Цин Лин перепугалась так, что разум мгновенно прояснился: — Ты, ты, ты… ты как давно здесь сидишь?
Шуй Юньцзи, восприняв вопрос буквально, стала загибать пальцы, тщательно подсчитывая: — Примерно один час.
Один час — это два часа [в современном понимании]. Цин Лин была поражена: неужели она проспала два часа? Насколько же она была уставшей…
http://bllate.org/book/32736/4003047
Готово:
