Пища еще не успела проскользнуть в горло, поэтому Цин Лин говорила немного невнятно, но Пять Святых Дев расслышали каждое слово.
– Буду считать это комплиментом.
Мгновенно за всем столом раздался взрыв смеха.
Прислушиваясь к происходящему, Шуй Юньцзи тоже взяла со стола паровой пирожок. Из-за своего статуса вана Ци она, разумеется, не могла позволить себе вести себя за едой столь же раскованно и бесцеремонно, как Цин Лин.
Она откусила пару кусочков, с брезгливостью поморщилась и положила пирожок обратно на стол. Это был худший пирожок из всех, что ей доводилось пробовать, хуже просто некуда!
За соседним столом все счастливо и дружно завтракали. Благодаря появлению Цин Лин атмосфера стала еще более оживленной. Зато у Шуй Юньцзи еда перед глазами казалась пресной, словно трава, и после двух кусочков аппетит пропал окончательно.
Когда Пять Святых Дев и Цин Лин закончили завтракать, Шуй Юньцзи забрала их с собой и вернулась в Хуаньиньфан.
Едва переступив порог Хуаньиньфана, Цин Лин была поражена бесчисленными служанками. Мать честная, здесь по обе стороны помещения стояли служанки, и во всем главном зале их наберется по меньшей мере добрых два десятка.
Величественный размах Хуаньиньфана и впрямь впечатлял.
– Цин Лин.
Стоило Цин Лин восхититься грандиозной и самобытной архитектурой Хуаньиньфана, как ее внезапно окликнули, да так неожиданно, что она чуть было не выпалила: «Я здесь!».
– Ваша служанка слушает, – торопливо опустившись на колени, ответила Цин Лин с предельной торжественностью.
Глядя на ее отстраненный вид, Шуй Юньцзи почувствовала, будто в груди у нее застряло что-то тяжелое, не проходящее ни вверх, ни вниз.
– Вставай.
– Благодарю Императрицу.
– Ты хочешь жить в Хуаньиньфане или в Резиденции вана Ци?
Стоило Шуй Юньцзи произнести это, как все присутствующие замерли от изумления: Императрица позволила только что прибывшей посторонней девушке самой выбрать место жительства!
Хотя за эти несколько дней короткого общения Пять Святых Дев сильно привязались к внезапно появившейся из ниоткуда девушке, это еще не значит, что они были согласны с тем, чтобы Императрица даровала ей такие привилегии.
А что если эта девица лишь притворяется невинной и наивной, а на самом деле явилась, чтобы навредить Императрице?
Обдумав вопрос Шуй Юньцзи как следует, Цин Лин в свою очередь задала встречный вопрос:
– А вы сами где обычно живете?
После этих слов все присутствующие мгновенно окаменели. Смелость этой девушки выходила за все рамки — посметь вот так разговаривать с Императрицей! Но еще страннее было то, что Императрица вовсе не рассердилась.
Та ли это холодная, властная и решительная Императрица, которую они знали?
Неужели возвращение подлинного вана Ци Ли Маочжэня и последовавшие за этим события заставили Императрицу немного измениться?
Шуй Юньцзи ошибочно приняла ее вопрос за намек на желание жить вместе с ней.
При этой мысли уголки губ Императрицы, восседающей за розовыми шелковыми занавесками, тронула легкая, ставшая еще глубже улыбка:
– В Резиденции вана Ци.
Цин Лин подумала секунду и решила, что это логично. Главная цель существования Хуаньиньфана — охранять Резиденцию вана Ци, а смысл существования самой Резиденции — защищать простой народ Государства Ци. По сравнению с этим Шуй Юньцзи гораздо чаще выступала в роли Ли Маочжэня, нежели Императрицы, так что ее постоянное проживание в Резиденции вана Ци вполне оправданно.
– О, тогда я выбираю Хуаньиньфан.
– Ты... повтори еще раз! – грудь Шуй Юньцзи тяжело вздымалась, что ясно показывало, как сильно она разозлилась. Но она сама не понимала, откуда взялась эта злость, и оттого чувствовала лишь раздражение.
Эта женщина вовсе не хотела жить с ней под одной крышей!
Теперь уже не только Императрица, но и все подчиненные переглядывались между собой. Атмосфера стала донельзя напряженной, и никто не мог разгадать истинные мысли этой девушки.
На самом деле все было до нелепости просто: раз в сердце Императрицы жил лишь Ли Синъюнь, она наверняка не желала бы видеть перед глазами человека, способного испортить ее дела. Лучше уж проявить благоразумие и не мозолить ей глаза понапрасну, чтобы не вызывать чужой гнев. Цин Лин вовсе не собиралась, попав в этот мир совсем недавно и еще толком ничего не повидав, разом лишиться жизни.
Хотя экзамен по английскому языку на шестой уровень маячил на горизонте, Цин Лин считала, что ей не помешает как следует расслабиться. Вечное заучивание учебников вряд ли принесет много пользы, так что пусть это путешествие сквозь миры послужит отдыхом для ее нервной системы.
Раз уж она пришла сюда расслабляться, зачем же добровольно идти на плаху? Чистое самоубийство.
– Я говорю, повтори! – Шуй Юньцзи от злости едва не дымилась.
Обуреваемая гневом, она вышла из-за розовых занавесок, шаг за шагом приближаясь к Цин Лин, и произнесла сквозь стиснутые зубы:
Почуяв неладное, окружающие тут же почтительно опустились на одно колено, отдавая почести.
Давление, исходившее от Высшего Небесного Уровня, обычный человек вынести просто не мог.
По мере того как Шуй Юньцзи сокращала расстояние, Цин Лин чувствовала, что едва держится на ногах, а колени предательски дрожат.
В конце концов, не выдержав нагрузки, она рухнула на землю с глухим стуком — от звука этого падения даже со стороны показалось, что колени должны были разбиться в кровь.
Этот неожиданный звук словно вывел Шуй Юньцзи из оцепенения. Она сама удивилась, почему так сильно разозлилась, услышав отказ Цин Лин жить в Резиденции вана Ци.
– Спрашиваю тебя, ты все еще хочешь получать от меня противоядие от Пожирающего Души Гу каждый месяц?
Сердце Цин Лин пропустило удар. Как она могла забыть, что эта женщина подсадила ее на такого червяка?
Раньше, когда она смотрела аниме, эта Императрица казалась ей такой привлекательной и вовсе не выглядела коварной или злобной. Почему же в реальности все оказалось совсем не так, как на экране?
– Т-тогда... тогда я выбираю Резиденцию вана Ци.
Заметив, что Цин Лин смягчилась, туча на лице Шуй Юньцзи тут же рассеялась, словно ничего и не было.
В отличном настроении Шуй Юньцзи вернулась за розовые занавески и заняла свое место.
– Цин Лин, а ты помнишь, что должна понести наказание вместо Сюань Цинтянь?
Цин Лин мысленно вздохнула: до чего же у этой женщины хорошая память!
– Помню.
– Докладываю Императрице: это целиком и полностью моя вина. Девушка Цин не владеет боевыми искусствами и не вынесет наказания. Прошу наказать меня.
Заметив неладное, Сюань Цинтянь поспешила выйти вперед, чтобы взять удар на себя. Хотя ее втянула в это Цин Лин, она, будучи одной из Девяти Святых Дев, не могла сидеть сложа руки, видя, как столь добрая девушка готова рискнуть ради нее жизнью.
http://bllate.org/book/32736/4003046
Готово:
