Подземелье, семнадцатый уровень, Камера особой изоляции высшего класса.
Электронные часы на стене отсчитывали время тускло-синими цифрами.
05:00.
До истечения часа оставалось пять минут.
Ся Цимень сидела за письменным столом, подперев подбородок одной рукой, и немигающим взглядом смотрела на плотно закрытую дверь.
Почему этот малыш до сих пор не пришел?
Неужели испугалась и сбежала?
Она сменила позу, длинные белые волосы соскользнули с плеч, и несколько прядей упали на крышку стола.
Обычно за целый день она не удостаивалась даже приподнять веки.
Сегодня же эти жалкие пятьдесят пять минут тянулись донельзя долго.
Лежавшая на столе книга в твердом переплете то открывалась, то закрывалась — так повторилось раз семь или восемь.
Она была не в силах разобрать ни единой буквы, а в голове крутилось лишь то самое мягкое и милое личико.
Брови Ся Цимень сошлись на переносице, и только что утихшая паранормальная сила снова принялась клубиться вокруг ее тела.
Подумаешь, испечь торт.
Даже если руки настолько кривые, что она не умеет разбивать яйца, в конце концов можно было просто заказать доставку через телефон — часа бы с лихвой хватило, чтобы курьер все привез.
Неужели у нее не хватило сообразительности даже на такую малость?
Время переключилось на 04:20.
За дверью Камеры содержания по-прежнему царила тишина.
Терпение Ся Цимень стремительно таяло.
Воздух на краю письменного стола исказился, и от прочной древесины хуали бесшумно отломился угол, оставив гладкий, как зеркало, срез.
Она была зла.
Чертовски зла.
Предыдущие смертники либо топтались у порога, не смея войти, либо с порога начинали действовать ей на нервы.
Сегодня наконец-то попалась кто-то приятная глазу, так ведь умчалась быстрее кролика и пропала без следа.
Если эта девчонка посмела бросить ее и сбежать...
Ся Цимень поднялась на ноги, подошла к массивной золотой взрывозащищенной двери и прижалась ладонью к ледяному металлу.
Когда в следующий раз створки откроются для плановой проверки, она сможет незаметно ускользнуть наружу и отыскать эту негодницу по имени Лу Ии.
Поймать ее, привязать к стулу и устроить незабываемый, живительный сеанс воспитания.
Стоило только представить эту картину, как кровь в жилах побежала быстрее, а по всему телу разлилось давно забытое предвкушение.
01:45.
— Бип… Верификация личности пройдена.
Электронный сигнал наконец нарушил тишину, прервав опасные фантазии Ся Цимень.
Тяжелые золотые створки раздвинулись в стороны.
Лу Ии, вбежав в комнату с подносом в руках и мелко семеня ногами, едва удерживала равновесие, а два хвостика мотались у нее за спиной.
Ее нынешний вид было трудно назвать опрятным: несколько выбившихся прядей прилипли от пота к белой коже, форменный жакет куда-то подевался, а на фартуке белело несколько жирных пятен муки.
— Простите, госпожа Ся, что заставила вас ждать...
Лу Ии даже не успела перевести дыхание и первым делом по привычке отвесила поклон.
Движение вышло слишком резким, и все на подносе угрожающе качнулось, заставив ее в испуге выпрямиться и испуганно обеими руками прижимать ношу к себе.
Вся дорога бегом — икроножные мышцы сводило судорогой.
Еще чуть-чуть.
Опоздай она хоть на минуту, и сама превратилась бы в главное блюдо для этой женщины.
Увидев гостью, мрак в глазах Ся Цимень мгновенно рассеялся, а лицо заметно посветлело.
Бушующая вокруг нее энергия искривления пространства тоже улеглась.
Маленький кролик не сбежал.
Она сама вернулась к ней в лапы.
Ся Цимень снова прислонилась к стене, скрестив руки на груди, и усилием воли подавила рвущуюся наружу улыбку, изобразив на лице скучающее выражение.
Она вернулась к столу, и ее взгляд упал на поднос.
На нем стояли два клубничных торта.
Тот, что слева, отличался изысканной формой и сложнейшими узорами из крема — сразу было видно работу профессионального кондитера.
Правый же выглядел простенько, без вычурных украшений, незатейливо, но в него явно вложили немало душевных сил.
— Поставь пока на мой стол, — ровным голосом произнесла Ся Цимень, по которому невозможно было понять ее настроение.
— Да, да... — Лу Ии неуверенно подошла ближе и аккуратно поставила поднос прямо по центру крышки стола.
Ся Цимень обошла ее сзади и легонько опустила руку ей на плечо.
Самое невесомое движение.
Но от этого прикосновения все силы разом покинули тело Лу Ии.
Знакомый приятный цветочный аромат снова окутал ее, заставляя мысли течь еще медленнее.
Ужасно хочется спать. Ноги и руки стали ватными.
— И всё же, — Ся Цимень наклонилась, едва касаясь подбородком изгиба ее шеи, и прошептала прямо на ухо: — Почему их два?
Прохладное дыхание коснулось кожи, и Лу Ии втянула голову в плечи.
— Тот, что слева... — робко протянув палец, она указала на левый торт, а ее голос слегка дрожал. — Тот, что слева, я купила в кондитерской Сладость неподалеку. Я впервые пробовала сама испечь торт, но никак не могла рассчитать время. Испугалась, что не успею, поэтому через телефон заказала доставку — попросила курьера зайти в магазин и привезти готовый.
В комнате воцарилась тишина.
Лу Ии долго ждала ругани, но не услышала ни звука.
Набравшись смелости, она скосила глаза и бросила тайный вороватый взгляд.
Ся Цимень неотрывно смотрела на то самое скромное пирожное.
— А этот? — она вытянула изящный указательный палец и ткнула в правый торт.
— А этот... — личико Лу Ии покраснело. — Этот я сама испекла.
— Раз уж ты все равно купила готовый, зачем принесла и его?
— Потому что... — Лу Ии прикусила губу, и голос стал совсем тихим. — Потому что вы сказали испечь торт для вас. А тот, что из магазина, делала не я.
Она подняла голову и умоляюще посмотрела на Ся Цимень, а ее большие глаза наполнились влагой.
— Госпожа Ся, простите. Я немного бестолковая и даже нормальный торт сделать не могу.
Она шмыгнула носом, и в ее мягком детском голоске зазвучала горькая обида.
— Можете урезать мне зарплату или отругать.
Помедлив пару секунд, она чуть отступила назад и тихо добавила:
— Но... но можно только не есть меня? Я невкусная, на мне почти нет мяса.
Ся Цимень замерла.
Она всмотрелась в дрожащую перед ней девчушку, и какой-то уголок ее сердца неожиданно дрогнул и смягчился.
Когда в последний раз ей встречался настолько искренний человек?
Она уже и не помнила.
Сколько она себя помнила в роли Укротителя Духов, ей еще не доводилось встречать того, с кем бы ей по-настоящему хотелось просто поговорить.
Узнать ее получше.
Узнать побольше о ее настоящей, неподдельной стороне.
Этот зверек по имени Лу Ии... донельзя честная и невероятно милая.
Ся Цимень выпрямилась, переводя взгляд с одного торта на другой.
Наконец она остановила его на Лу Ии.
— Мне нравится общаться с честными людьми.
Она отодвинула стул, снова села и хлопнула по свободному месту рядом с собой, приглашая Лу Ии присесть.
— Разве мы не должны провести сеанс психологической разгрузки? Как раз кстати — у нас два торта, поедим и заодно поговорим.
Лу Ии немного удивилась и поспешно подсела ближе.
Стул оказался широким, и сидеть вдвоем рядом было совсем не тесно.
Стоило ей только опуститься на сиденье, как странный цветочный запах вновь нахлынул волной.
От этого аромата в голове у Лу Ии снова затуманилось, и мир поплыл перед глазами.
Камень с ее души потихоньку свалился.
Похоже, эта госпожа Ся вовсе не так страшна, как про нее болтали.
Она вполне разумна и с ней легко договориться, вовсе она не такая жуткая, как шептались коллеги.
Все эти байки про кровожадную ведьму, пожирающую людей, — сплошная злая клевета.
Если действовать по ее правилам и вести себя правильно, то задание, пожалуй... и впрямь удастся выполнить?
Обещанная щедрая премия уже словно манила ее издалека.
Вот только... почему-то слегка зачесалась нога.
Лу Ии медленно опустила рассеянный взгляд вниз.
Ой...
Госпожа Ся... почему она гладит ее по ноге?
http://bllate.org/book/32731/4002323
Готово:
