У Юнцзи
Вернувшись во двор, У Ся сказал, что хочет осмотреть ответные дары от разных семей, и Бишуй тут же вынесла ему список, а также велела Линшуй принести сами подарки.
— Хм, госпожа прислала комплект украшений из золота и комплект из агата. Вещь, конечно, не дешевая, но я же мужчина, зачем она мне дарит женские украшения? Определенно, имеет ко мне претензии, — поглаживая подбородок, рассудил У Ся и махнул рукой, веля отнести драгоценности в кладовую. — Если в будущем сюда приедут какие-нибудь кузины, напомни мне отдать им эти вещи, — наказал он Бишуй, и та почтительно согласилась.
— А это ширма со столичной вышивкой от семьи второго дяди, — перечислял У Ся, сверяя список с вещью. — Пусть не баснословно дорого, но подкупает изяществом. Неплохо.
— А это... роскошное издание Восемнадцати поз Луяна от третьего дяди? — голос У Ся становился всё тише, а глаза округлились от неверия. — Неужели правда? — он посмотрел на Бишуй, но та с самым невозмутимым видом ответила:
— В подарочном реестре записано именно так, служанки же заметили, что вещица похожа на книгу, однако её содержимого никто не листал.
— Этот третий дядя ведет себя черт знает как, — праведно возмутился У Ся. — Так, эту штуку лучше не прятать в кладовой, чтобы зря место не занимала. Разве у нас под кушеткой нет маленького тайника? Положи её туда.
Бишуй вновь ответила согласием.
— Молодой господин, третья госпожа тоже сделала подарок — собственноручно написанную каллиграфию на том самом тушечнике из рапса, который вы ей подарили, — напомнила Бишуй.
У Ся взял свиток в руки: почерк был легким, словно взлетающий дракон, и изящным, как парящая птица — поистине живое, струящееся и мастерское исполнение. Любуясь написанным несколько мгновений, У Ся с улыбкой произвел в адрес Бишуй:
— Третья тетушка — поистине утонченная и чудесная женщина.
— Третья госпожа происходит из ученой семьи, её природные достоинства и вовсе вне всяких похвал, — поддакнула Бишуй. — К этому ответному подарку она подошла со всей душой.
У Ся кивнул:
— Сразу видно, что она хороший человек. Раз я сам человек хороший, то и вокруг меня собираются лишь хорошие люди.
— Кстати, всем матушкам, приносившим подарки, выдали награждения? — поинтересовался У Ся. Бишуй кивнула:
— Каждой из пришедших вручили по кошельку с восемьюстами цянями.
— Правильно, поощрения для почтенных матушек отличаются от тех грошей, что дают сопливым мальчишкам да служанкам, смотри не перепутай, кому сколько положено, — подчеркнул У Ся.
— Служанка всё понимает, нянька Сунь заранее всему нас научила, — ответила Бишуй.
— А нефритовый кулон высшего качества, присланный госпожой Жу, велено особым людям бережно охранять, — распорядился У Ся. — Положите его на полку в малом кабинете при спальне, чтобы Второй господин тоже мог им любоваться.
— Слушаюсь.
Обедавших ждал короткий дневной сон, но не прошло и двух часов, как У Ся растолкали. Выспаться он не успел, а потому лицо его помрачнело:
— Что случилось? — спросил он.
— Второй господин вернулся, — Бишуй опустилась на корточки, помогая У Ся обуваться. — На переднем дворе доложили о прибытии через парадные ворота, должно быть, он уже идет сюда.
Услышав, что вернулся Сяо Юнь, У Ся подавил зарождающееся раздражение:
— Принеси холодное полотенце, мне нужно взбодриться.
Он еще не успел закончить умываться, как вошел Сяо Юнь, и при виде этого сразу бросил:
— Только проснулся?
У Ся с виноватой улыбкой ответил:
— И чего это вы так рано вернулись, господин?
— Ах, я изначально собирался заглянуть еще в пару мест, да по дороге встретил управляющего из твоей лавки, который изъявил желание прийти и засвидетельствовать почтение, так что я привел его с собой, — усаживаясь на стул, пояснил Сяо Юнь. Линшуй тут же подала чай.
— Раз захотел засвидетельствовать почтение, пусть бы и приходил сам, к чему тебе было возиться с ним? Твои дела куда важнее, — заметил У Ся.
Сяо Юнь улыбнулся и ничего не ответил. Сяньшуй крикнула от порога:
— Второй господин, Вторая госпожа, управляющий лавкой У Юнцзи пришел засвидетельствовать почтение!
— Пусть войдет, — разрешил У Ся.
В комнату вошел молодой человек в синих одеждах и ловко опустился на колени, отвешивая поклон:
— Ваш слуга У Лайван приветствует Второго господина и молодого господина.
У Ся с улыбкой произвел:
— Тебе ведь уже дали взрослое имя, почему по-прежнему используешь детское прозвище? Вставай давай.
У Юнцзи с улыбкой поднялся на ноги:
— Находясь вдали от молодого господина, я вечно чувствую себя не в своей тарелке, вот и надеялся, что молодой господин позволит мне еще хоть пару раз услышать имя Лайван.
— И как тебе на посту управляющего? Я возлагаю на тебя большие надежды, так что не разочаруй меня, — с улыбкой сказал У Ся. У Юнцзи с малых лет прислуживал ему приспешником и был истинным доверенным лицом. Перед самой свадьбой У Ся отправил его за пределы поместья главным управляющим, чтобы тот стал его глазами и приглядывал за придаными лавками.
— Ни за что не разочарую молодого господина, — ударил себя в грудь У Юнцзи. — Поверьте мне, в этом году я непременно удвою прибыль лавки!
— Ну, до такой степени загонять себя в рамки не стоит, — рассмеялся У Ся. — Хотя я, разумеется, твердо верю, что ты справишься.
Сяо Юнь молча наблюдал со стороны за трогательной сценой проявления преданности между господином и слугой, выпил чашку чая и поднялся:
— Я в кабинет.
У Ся тоже встал, но Сяо Юнь остановил его:
— Сиди уж. Гости к нам жалуют не каждый день, раз выдалась возможность пообщаться, поговорите подольше.
У Юнцзи почтительно поклонился Сяо Юню:
— Благодарю Второго господина за великодушие.
— Твоя преданность заслуживает похвалы, — ответил Сяо Юнь.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Сяо Юня, хозяйский слуга мгновенно перевоплотился обратно в Лайвана: он стрелой подскочил к У Ся и вцепился в его полы со слезами на глазах:
— Молодой господин, я так по вам скучал! Ууу, я не хочу больше оставаться снаружи, заберите меня обратно! Лайван снова будет подавать вам одежду и ухаживать за едой, ууу, без вас, молодой господин, и еда кажется невкусной!
У Ся невольно рассмеялся:
— А я-то думал, раз тебя назначили управляющим, ты наконец-то набрался солидности. И что же? Не прошло и минуты, как маска рухнула.
Лайван шмыгнул носом:
— К чему перед молодым господином разыгрывать солидность? Каких только неприглядных видов я перед вами не показывал.
Он разжал руки, позволяя У Ся сесть удобнее, а сам устроился на корточках прямо на полу:
— Молодой господин, верните меня обратно! К тамошним людям я никак не могу привыкнуть, прислуживать вам куда приятнее.
— Ого, неужели этот сопливый мальчишка не смог удержать в узде остальных управляющих, а потому прибежал ко мне под крылышко с поджатым хвостом? — с издевкой протянул У Ся.
— Да кто вам сказал такое! Я ведь там — лицо самого молодого господина! Если кто-то вздумает ослушаться, церемониться не стану, головы поотрываю! — оскорбленный в лучших чувствах и подвергнувший сомнению его профпригодность, У Лайван подскочил, точно наступивший на хвост кот, и тут же принялся возражать.
— Вот именно. Ты нужен мне там, у тебя есть куда более важная задача, чем прислуживать мне здесь. К тому же, оставшись простым слугой-посыльным, ты никогда не женишься на толковой старшей служанке, — поддразнил его У Ся.
У Лайван вспыхнул до самых ушей и принялся растерянно озираться по сторонам:
— Молодой господин, что вы такое говорите? — не обнаружив объекта своих тайных воздыханий, он слегка разочарованно опустил голову.
— На что заглядываешься? Они все снаружи дежурят, — бросил У Ся. — Говори, что хотел, пока не поздно, потом еще успеешь наглядеться.
Ничуть не смутившись подначки, У Лайван извлек из-за пазухи несколько томиков:
— Молодой господин, вот эти две книги — бухгалтерские отчеты. В лавке работают старые люди, все дела ведут по правилам, а счета кристально чисты, так что переживать особо не о чем. А вот эти две книги я позавчера добыл у одного бородатого чужеземца с синими глазами и рыжими волосами. Говорит, это книги из их родных краев, но я всё равно ни слова разобрать не могу, понятия не имею, о чем там речь.
У Ся принялся листать чужеземные фолианты:
— Мм, один томик — путевые заметки, другой — сборник баек, вполне сойдет время скоротать.
— Ох, мой молодой господин воистину невероятен! — захлопал в ладоши У Лайван с видом преданного пса. — Подумать только, тотнонол считал меня простаком, падким на диковинки, и всучил мне пару непонятных книг в придачу к сделке, даже не подозревая, что я изначально за ними и охотился!
У Ся легонько стукнул его по лбу книгой:
— Веди дела осмотрительно. Неужели и впрямь возомнил всех вокруг глупцами?
— Знаю я, наставления молодого господина я вечно держу в сердце, просто распустился ненадолго, оказавшись рядом с вами, — заискивающе заулыбался Лайван.
У Ся усмехнулся, и Лайван тут же поинтересовался:
— Молодой господин, а что вы имели в виду, отправив Второго господина Сяо в нашу лавку? Да еще и позволили ему вмешиваться в дела? Половина же тех торговых точек напрямую соперничает с бизнесом самого клана Сяо!
— Из всего бизнеса клана Сяо Второй господин сейчас единолично решает разве что десятую или двенадцатую долю от силы. Разве могут наши дела пересечься случайно? — пояснил У Ся. — А у Второго господина руки золотые, управлять парой лишних лавок для него — всё равно что в игры играть.
У Лайван нахмурился:
— Я не до конца постиг замысел молодого господина, но чувствую, что всё не так просто.
У Ся загадочно улыбнулся:
— Тебе ли забивать этим голову? Просто делай то, что велено, и во всем содействуй ему. Добейся того, чтобы Второй господин почувствовал к нашей лавке привязанность. Сумеешь?
У Лайван почувствовал, как по спине пробежал холодок. Улыбка молодого господина выглядела пугающе. Он ведь не видел господина всего-то полмесяца, неужели тот успел озлобиться и уйти во тьму? Впрочем... впрочем, кажется, сам молодой господин всегда был чуточку с чертиком внутри. У Лайван поспешно заверил:
— Непременно! Отныне Второй господин Сяо станет вторым хозяином лавки, мы сделаем всё, чтобы он окончательно стал человеком Семьи У! А? — он запнулся. — Кажется, я сболтнул лишнего?..
— Вот и отлично, — У Ся остался крайне доволен.
Они беседовали до тех пор, пока в комнату не вошла Бишуй. Едва заметив ее, У Лайван тут же скромно потупился и вновь превратился в У Юнцзи: слащавый прилипчивый слуга в мгновение ока сменил обличье на образ учтивого и безупречно вежливого управляющего.
— Молодой господин, мне не положено подолгу задерживаться во внутренних покоях, я пойду. Если возникнут еще какие поручения, передам напрямую Второму господину.
— Хорошо, Бишуй, проводи Юнцзи, — отдал распоряжение У Ся. — Далеко не провожай, до вторых ворот будет достаточно.
Мысленно Бишуй горько вздохнула: «Даже если бы я захотела, за вторые ворота меня всё равно не выпустят...»
http://bllate.org/book/32725/4001793
Готово:
