Прогресс или отступ?
У Сяо Я остался ошеломлен размахом этого театрального представления, устроенного Личжу, и Сяо Юнь только беспомощно вздохнул:
— Что ты творишь? Твой господин ведь еще ничего тебе не сделал.
— Вторая матушка... — сдавленно всхлипнула Личжу, а её голос звучал то жалобно, то сладко, источая безграничную нежность и тоску.
— Перед кем ты тут слезы льешь? Считаешь, что твой господин плохо к тебе относится? — холодно спросил Сяо Юнь. — Настоящая Вторая госпожа сидит здесь и молчит, а ты возомнила себя невесть кем? Или полагаешь, что под крылом Старшей госпожи сможешь вести себя в этом дворе как хозяйка?
— Рабыня не смеет! — Личжу позабыла о кокетстве и рухнула ничком на пол.
Во дворе воцарилась абсолютная тишина. Плач Личжу словно застрял у неё в горле, не издавая ни звука. Остальные наложницы опустили головы, боясь даже вздохнуть полнейшей грудью.
У Сяо Я сначала просто растерялся, но быстро пришел в себя. Наблюдая за развитием событий, он подумал, что Сяо Юнь, пожалуй, просто вымещает накопившееся недовольство выходками Старшей госпожи. У Сяо Я продолжал сидеть в стороне — в его планы не входило заступаться за эту девицу.
— Хуа Личжу, кому ты предана? — Сяо Юнь пресек попытку Личжу заговорить. — Можешь не отвечать вслух, но крепко-накрепко запомни это про себя. Лишь зная, кто твой истинный хозяин, ты поймешь, ждет ли тебя в этом дворе жизнь или смерть.
Сказав это, Сяо Юнь больше не взглянул на распростертую у его ног девушку, а поднял пиалу с чаем и принялся неторопливо смаковать напиток.
— Поздний уже час, расходитесь пока. Второго господина вы знаете лучше меня: каким он был раньше, таким останется и впредь, так что не стоит тревожиться понапрасну, — тут же вставил слово У Сяо Я.
Наложница Ли отвела остальных наложниц и, поклонившись, удалила всех из залы. Наложница Хуа едва держалась на ногах — ей пришлось опираться на двух служанок.
У Сяо Я провел рукой под носом и махнул в воздухе:
— Сяншуй, открой окна, проветри от этого запаха.
— Время позднее, давайте ужинать, — распорядился Сяо Юнь.
У Сяо Я улыбнулся:
— Сегодня ужин готовила та кухарка, что приехала со мной из моего дома. Попробуй, придется ли тебе по вкусу.
— Ладно, давай попробуем, — отозвался Сяо Юнь, на чьем лице уже не осталось и следа прежней мрачной вспыльчивости. — Сам кажешься таким рассеянным, а слуг привез расторопных.
— То-то же, — У Сяо Я улыбнулся, но на середине фразы осекся: — Стоп, с чего это я рассеянный? Я тоже очень даже способный.
— Хе-хе, — многозначительно усмехнулся Сяо Юнь. — Способный ты или нет, пока не разглядишь, а вот рассеянности хватает.
У Сяо Я густо покраснел. Он ведь имел в виду самый прямой смысл, да? Точно, прямой! Никаких двусмысленных намеков там не было, это всё его собственное воображение разыгралось.
Раз Сяо Юнь был расположен к беседе, атмосфера не казалась слишком унылой. За шутками и разговорами они поужинали, выпили по чашечке чая, поболтали о том о сём, и пришло время отходить ко сну.
Поначалу У Сяо Я держался настороже, но, убедившись, что Сяо Юнь действительно хочет лишь спокойно уснуть, отбросил опасения и заснул смущенным и немного разочарованным. По традиции он уснул куда раньше Сяо Юня, который лишь притворялся спящим.
Разве он не спал весь прошедший день? Как можно было снова так быстро вырубиться? Сяо Юнь почувствовал, что его планка падает всё ниже.
Сладко проспав всю ночь, за утренней трапезой У Сяо Я услышал, как нянька Сунь шепнула ему на ухо:
— Молодой господин, Сюнян снаружи ждет аудиенции.
У Сяо Я нахмурился:
— Что-то случилось?
— А пусти ее внутрь да спроси, сразу все узнаем, — предложил Сяо Юнь. — Я тоже не прочь взглянуть на эту кухарку, стряпает она отменно.
У Сяо Я кивнул, и стоявшая у двери Сяншуй подняла полог занавески, пропуская Сюнян вовнутрь.
— Приветствую Второго господина и Вторую госпожу, — поклонилась Сюнян.
— Вставай, — разрешил Сяо Юнь. — Ты и есть та самая кухарка? Руки у тебя золотые, готовишь лучше, чем в большинстве уличных ресторанов.
— У Сюнян лишь скромные навыки, я не заслуживаю похвалы Второго господина, — смиренно ответила она. — Главное, чтобы еда пришлась вам по вкусу. Если впредь Второму господину захочется чего-то особенного, стоит лишь отправить слугу передать мне пару слов.
Сяо Юнь кивнул, а У Сяо Я посмотрел на женщину:
— Сюнян, у тебя какое-то дело?
Сюнян замялась и украдкой бросила взгляд на Сяо Юня. У Сяо Я ободряюще улыбнулся:
— Ничего страшного, говори прямо.
Сюнян нерешительно произнесла:
— Молодой господин, вчера, когда в нашем дворе открыли свою маленькую кухню, мы опасались, что у управителей в поместье еще не выделена доля провизии на наш двор, поэтому мы в спешке отправили слугу купить продукты на улице. А сегодня спозаранку я велела Чжаоцаю и Цзиньбао пойти получить полагающуюся норму. Но управляющий поместья заявил, что молодые господа, открывшие отдельные кухни, обязаны обеспечивать себя сами. А если это неудобно, можно внести серебро в общую казну, и продукты будут закупать централизованно.
— И только-то? — удивился У Сяо Я. — В каждом доме свои порядки. Раз заведено так, значит, следуйте этим правилам. В следующий раз по пустякам меня беспокоить не нужно.
— Слушаюсь, — поклонилась Сюнян и удалилась. Она заметила, как помрачнел Сяо Юнь, и поняла истинный смысл слов У Сяо Я, поэтому просто вернулась на кухню ожидать дальнейших указаний.
У Сяо Я улыбнулся Сяо Юню:
— Деревенщина, не видавшая света, — прости, что Второй господин стал свидетелем этого позора.
Сяо Юнь дернул уголком рта, но улыбка не дошла до его глаз. Старшая госпожа теряла терпение всё быстрее.
— Доедай скорее, пойдем на утреннее приветствие, — бросил Сяо Юнь У Сяо Я.
Они друг за другом направились во двор господина Сяо. У ворот столкнулись с четой Сяо Фэна. У Сяо Я украдкой окинул их взглядом: комплекцией и чертами лица Сяо Фэн был похож на Сяо Юня, но его губы неизменно трогала приветливая улыбка — в сравнении с вечно угрюмым Сяо Юнем разница бросалась в глаза. Ли Хуэйлань, та самая дочь уездного судьи Линшуй, показалась У Сяо Я заурядной внешне: лицо абрикосовой формы, истинный образ добропорядочной девицы из благородной семьи. На ней было распашное платье из узорчатого шетка с пестрой вышивкой в виде батырей на персиковом фоне, а из-под него виднелась плиссированная юбка цвета серебристой зари с теневым узором из сливы.
Покрой и ткань нельзя было назвать роскошными, но расцветка выделялась яркостью, а поскольку наряд был абсолютно новым, от него веяло свежестью. Мысленно У Сяо Я подумал, что слухи, собранные Сяншуй о скудном приданом Старшей невестки, похоже, правдивы. Впрочем, эта Старшая невестка выглядела женщиной волевой и практичной.
Перекинувшись парами дежурных фраз, все четверо вошли внутрь для приветствия. Господин Сяо уже встал и теперь сидел бок о бок с госпожой Ван в креслах великого мастера.
— Сын с невесткой приветствуют отца и матушку, — в один голос произнесли четверо, выстроившись в ряд.
— С чего это вы сегодня вместе пришли? — с улыбкой пошутил господин Сяо. — Юнь-эр, в молодоженах неужто выспаться не успел?
— Я встретил младшего брата с женой у самых ворот, — ответил с улыбкой Сяо Фэн. — Младший брат совсем не умеет беречь хрупкую красоту. А я-то думал, ты сегодня придешь попозже, но нет, явился тютелька в тютельку как раньше.
Сяо Юнь лишь обронил:
— Привык.
У Сяо Я потупил взор, изображая послушание:
— Приветствовать отца и мать — наш прямой долг, а перед лицом старшей невестки я и вовсе лентяй.
— Ладно, знаем мы вашу сыновнюю преданность, — вмешалась госпожа Ван. — Раз уж совпало, поели ли вы?
— Мы со снохой уже перекусили во дворе, полагаю, младший брат с женой тоже, — сказал Сяо Фэн.
— Раз поели, задерживать вас не буду, — господин Сяо повернулся к Сяо Юню: — Юнь-эр, Сяо Я — парень, негоже ему сидеть взаперти во внутренних покоях. Выдастся свободная минутка — вывози его развеяться.
— Слушаюсь.
— Благодарю отца, — в унисон ответили Сяо Юнь и У Сяо Я.
Заметив, что пора расходиться, У Сяо Я одарил госпожу Ван взглядом, полным легкой растерянности. Это заметил господин Сяо и отложил пиалу:
— Сяо Я, в чем дело? Почему ты смотришь на матушку с таким выражением лица?
У Сяо Я застенчиво улыбнулся:
— Невестка просто не до конца уразумела кое-что и хотела бы испросить совета у матушки, да боюсь помешать отцу трапезничать и навлечь гнев матери.
— Отец, глянь-ка на него, неужто я ем людей или кусаюсь, раз уж Юйбай меня так боится? — госпожа Ван прикрыла рот рукавом и рассмеялась. — Чего тебе со мной стесняться? Спроси вон у старшей невестки, отыщется ли свекровь более снисходительная, чем я?
Ли Хуэйлань кивнула в знак согласия и мягко произнесла У Сяо Я:
— Младшая невестка, правда, время сейчас неподходящее. Если у тебя вопросы, подожди окончания утреннего приветствия, когда матушка разбирает хозяйственные дела, и тогда обращайся.
— Я опрометчива, — с досадой вздохнул У Сяо Я. — Тогда спрошу позже.
— Э, раз уж слово сказано, неужто заберешь его назад? — отмахнулся господин Сяо. — Сяо Я, излагай свои сомнения! Только давай побыстрее, а то и впрямь трапеза остынет.
Тон господина Сяо был мягким, и У Сяо Я осмелел. Он с улыбкой произнес:
— Ничего серьезного, я лишь хотел спросить матушку: теперь жалованье слугам во дворе второго господина будет выплачиваться из моих средств?
Стоило У Сяо Я договорить, как в комнате повисла мертвая тишина. Такая реакция заставила его слегка растеряться: уголки его рта медленно опустились, а на лице проступила тревога. Заметив страх в его миндалевидных глазах, Сяо Юнь слегка сжал его руку, выражая поддержку:
— Что за глупый вопрос ты задаешь? Пока семья не разделила имущество, с какой стати младшим ветвям содержать прислугу из собственного кармана?
— Ах, вот как... Поглядите, какой глупый вопрос я задал, только посмеялся над отцом, матушкой, старшим братом и невесткой, — У Сяо Я поспешно ухватился за протянутую Сяо Юнем соломинку.
— С чего у Сяо Я вообще возникли такие мысли? — господин Сяо потер бороду. — Неужто в доме Сяо Я заведено по-другому?
У Сяо Я покачал головой.
— Тогда почему ты об этом заговорил? — допытывался господин Сяо, решив докопаться до самой сути.
Теперь У Сяо Я понял, что угодил в осиное гнездо, но отступать было поздно. Облизнув губы, он посмотрел на господина Сяо, затем на госпожу Ван, после на Сяо Юня — и, поймав невозмутимый взгляд последнего, обрел душевное равновесие.
Только тогда У Сяо Я робко произнес:
— Сегодня утром слуги из двора доложили мне: дескать, распорядитель поместья объявил, что продукты для кухонь при молодых господинах нужно закупать самостоятельно. Вот я и подумал, не переложили ли расходы на содержание слуг тоже на наши плечи. Я не разобрался толком и брякнул не подумав, это моя вина.
Он выглядел крайне пристыженным.
— Это какой же управляющий такое ляпнул? — нахмурился господин Сяо. — С каких это пор в нашем доме завели такие порядки? Ван-ши, ты припоминаешь за нами подобное?
Госпожа Ван улыбнулась мужу:
— У каждого в поместье своя норма, у большой и малой кухонь тоже свои статьи расходов. С чего бы молодым господинам закупать продукты за свой счет? Наверное, слуги что-то недопоняли, тут явно какая-то ошибка.
У Сяо Я приоткрыл рот, но в итоге промолчал и, опустив глаза с самым смиренным видом, произнес:
— Пожалуй, это мой слуга плохо понимает здешний городской говор, вот и ослышался. Вернусь — тотчас задам ему взбучку.
— Ошибка? — усмехнулся господин Сяо. — Что-то не похоже на ошибку. Скорее уж наглые рабы загордились настолько, что угнетают хозяев.
Он повысил голос, обращаясь к выходу:
— Сяо Чжун!
Главный дворецкий тут же откликнулся и вошел:
— Господин, вы звали?
— Ступай и выясни, кто сегодня утром такое наговорил слугам Второй госпожи. Я хочу знать, какими словами они перевернули всё с ног на голову, раз всё выставили в таком свете, — приказал господин Сяо.
Сяо Чжун поклонился и удалился.
В комнате Ли Хуэйлань, теребя в пальцах платок, обратилась к У Сяо Я:
— Ох, младшая невестка, бедняжка, тебя явно провели эти обнаглевшие слуги!
У Сяо Я озадаченно посмотрел на нее:
— Что старшая невестка имеет в виду? Разве у рабов хватит на такое дерзости?
В душе же он мысленно похвалил ее: эта девица далеко пойдет — и обстановку сечет, и разговор поддерживает.
— Младшая невестка не знает, эти слуги умеют подстраиваться под ветер. Наглые слуги порой держатся увереннее нелюбимых хозяев. Этой весной старший господин простудился и слег в постель на много дней. Я послала людей на склад за женьшенем, чтобы поддержать мужа.
Ли Хуэйлань говорила срывающимся от гнева голосом:
— И что вы думаете? Приношу — а там какой-то дрянной товар многолетней давности, да еще и целого корня не сыскать: одни обломки да сухие корешки. Меня аж перекосило от злости! Неужто в поместье Сяо водятся лишь такие объедки, или старший господин клана Сяо достоин только этого?
— Хуэйлань! — сурово оборвал жену Сяо Фэн. — Что ты мелешь перед отцом?
Ли Хуэйлань украдком бросила взгляд наверх и, заметив, что на лице господина Сяо не дрогнул ни один мускул, зато госпожа Ван почернела пуще тучи, почувствовала почву под ногами. С виноватым видом она обратилась к У Сяо Я:
— Наш господин просил меня стерпеть и молчать, но сегодня, услышав о беде младшей невестки, я не сдержалась! Мелкие людишки обнаглели до крайности, осмеливаются втихаря придумывать поборы и вымогать деньги — от прежнего уважения к хозяевам и следа не осталось!
— Старшая невестка! — подал голос господин Сяо. — Фэн-эр вечно твердит, что ты рубишь правду-матку, а я не верил. Глядя на тебя сегодня, понимаю: тебе еще учиться и учиться тому, как следует вести беседу. И во-вторых: если на складе тебе выдали дурной женьшень, почему ты сразу же не пожаловалась? Дурной женьшень не то что не лечит, он ядом стать может! Нельзя было потакать мягкосердечию Фэн-эра. Раз уж Фэн-эр добр нровом, тебе положено быть потверже.
— Хуэйлань, я всегда считал тебя разумной девушкой, потому и доверил тебе заботу о Фэн-эре, — в гневном тоне поддержала мужа госпожа Ван. — Но случилась такая беда, а ты мне ни слова! Неужто эта мать тебе — лишь для мебели?
— Невестка виновата, — опустила голову Ли Хуэйлань.
Господин Сяо скользнул взглядом по госпоже Ван, решив всё же поберечь ее авторитет перед детьми, и прикрикнул:
— Потребовалось, чтобы дети сами всё рассказали, прежде чем ты очнулась! И впрямь, мать ты нам или пустое место?
— Господин, ну за что вы меня так укоряете? — возмутилась госпожа Ван.
Господин Сяо махнул рукой, велев ей замолчать, и обратился к стоявшим внизу четверым:
— Ладно, раз поклонились, ступайте.
Все четверо поклонились и вышли. Проходя по двору, они еще долго слышали раскатистый бас господина Сяо:
— Стоит мне отлучиться на пару дней, как у тебя кости снова размягчились! Ты же хозяйка дома, куда девалось твое достоинство?
Ответ госпожи Ван был невнятен. Четверо переглянулись, не зная, какое выражение лица принять. Едва они выбрались со двора, как навстречу зашагал Сяо Лэй:
— Старший брат с женой, второй брат с женой, ранне же вы! Уже и приветствие справили?
Сяо Фэн кивнул, а Сяо Лэй лучезарно улыбнулся:
— Ну и шустрые же вы, братья. То ли дело я — по утрам глаза не продрать! Впрочем, прийти в такой час как раз вовремя, удастся перехватить у отца утренний суп.
С этими словами он замахал руками и резво побежал во двор.
Сяо Фэн с женой тоже разошлись с Сяо Юнем в разные стороны. На прощанье Ли Хуэйлань многозначительно улыбнулась У Сяо Я, и тот ответил ей искренней дружелюбной улыбкой.
Проводив их взглядом и обернувшись, У Сяо Я испугался пронзительного взгляда Сяо Юня.
— Ты ведь всё подстроил, признайся, — с уверенностью заявил Сяо Юнь.
У Сяо Я ошарашенно захлопал глазами:
— Что еще подстроил? Понятия не имею.
Сяо Юнь презрительно фыркнул:
— Ну да, притворяйся дальше!
Вернувшись во двор, Сяо Юнь сказал У Сяо Я:
— Хоть отец и велел мне вывезти тебя развеяться, но с учетом того, что мы еще даже не съездили на поклон к твоим родителям, побудь-ка пару дней дома.
У Сяо Я кивнул:
— Как скажет Второй господин.
Сяо Юнь одобрительно кивнул, опустился в кресло с высокой спинкой и скомандовал:
— Вызывай слуг, пусть покажутся на глаза.
У Сяо Я кивнул, и стоявшая за его спиной Бишуй вышла на крыльцо кликать народ. Сяо Юнь пояснил:
— В моем дворе изначально прислуги было кот наплакал. Одна нянька, две служанки, четыре парня.
— У меня в приданом тоже немного: две няньки, три служанки, четыре парня, да еще двое по кухонной части и одна швея, — У Сяо Я прикинул в уме: — Плюс шестеро служанок, что пожаловала Старшая госпожа вчера, итого во дворе двадцать пять душ... Стоп, двадцать четыре, ведь одна служанка спустилась до наложницы, а на ее место никого не прибавилось.
Сяо Юнь усмехнулся:
— Раньше я опасался, что помещений не хватит, но к счастью, теперь у нас прибавился целый двор. Вернемся из твоего дома — велю выложить еще одну стену и объединить оба двора в один.
— Было бы здорово, — улыбнулся У Сяо Я. — Посредине можно разбить небольшой садик.
— Верно, а у наложниц и служанок есть свои служанки? — поинтересовался У Сяо Я. — Их-то я в расчете не учел.
— По идее, при них крутится парочка девчонок, — неуверенно ответил Сяо Юнь.
— Ну ничего, выдастся свободная минута — навещу их, заодно и познакомлюсь.
— Докладываю Второму господину и Второй госпоже: все собрались, ждут за дверью, — войдя внутрь, поклонилась Бишуй.
— Пусть заходят, — велел Сяо Юнь.
Люди потянулись гуськом: впереди няньки, за ними служанки, в хвосте — парни. Выстроившись в три ряда, они в унисон поклонились:
— Приветствуем Второго господина, приветствуем Вторую госпожу!
— Вставайте! — скомандовал Сяо Юнь. — Подходите по одному и называйте себя.
— Старая служанка Ван-ши, управляющая во дворе Второго господина, — первой подала голос та самая матрона из окружения Сяо Юня. У Сяо Я отметил ее остроносое лицо с выдающимися скулами — поистине зловещий облик, к такой и близко подходить не захочется. Взглянув на лицо Сяо Юня, он заметил там лишь равнодушие и полное отсутствие теплоты. Про себя У Сяо Я всё понял и молча кивнул в знак того, что услышал.
— Старая служанка У-Сунь-ши, приставлена к повседневным заботам Второй госпожи.
— Старая служанка Чжан-ши, помогаю Второй госпоже вести домашнее хозяйство и управлять слугами.
— Служанка Юйбай, прислуживаю Второму господину в личных покоях.
— Служанка Чэньсян, прислуживаю Второму господину в личных покоях.
— Служанка Дяньлань, заведую одеждой и обувью Второго господина.
— Служанки Оухэ, Эхуан и Сунлюй — преданы в распоряжение Второй госпожи, — эти трое представились хором. У Сяо Я бегло окинул их взглядом: новенькие девчонки, недавно попавшие в поместье.
— Служанка Бишуй, прислуживаю Второй госпоже в личных покоях.
— Служанка Линшуй, заведую одеждой и обувью Второй госпожи.
— Служанка Сяншуй, просто бегаю по поручениям, — с улыбкой представилась та. У Сяо Я с улыбкой пригрозил ей пальцем.
— Служанка Баопин, тоже бегаю по поручениям, — закончив, Баопин переглянулась с Сяншуй — судя по всему, за пару дней они уже успели найти общий язык.
— Служанки Юньнян и Хуэйнян, отвечаем за иголку с ниткой.
— Служанка Сюнян, заведую кухней.
— Слуга А Цзя, прислуживаю Второму господину.
Лицо А Цзя слегка перекосило — и неудивительно: все старшие служанки заявили, что прислуживают Второму господину лично, а он-то тут при чем? Но раз уж он с детских лет ходил за Вторым господином, а тот терпеть не мог, когда служанки суетились слишком близко — что поделать? Тяжелая доля у простого слуги.
— Слуги Сяо Ицзы, А Бин и Сяо Динцзы, неотлучно следуем за Второго господина.
Остальная тройка парней такой головной боли не испытывала — они просто бегали следом.
— Слуги Чжаоцай, Цзиньбао, Гунси и Фацай. Что Второй господин с Второй госпожой велят, то и делаем; а нет приказа — слушаем нянек и старших сестер, — отрапортовала четверка парней, приехавших с У Сяо Я.
— А эти ребята прямо переняли манеры своего хозяина, — усмехнулся Сяо Юнь, позабавленный речью последних. Он легко покрутил крышечку пиалы: — Отныне в этом дворе хозяйка — Вторая госпожа. Дела ведите старательно, языки держите за зубами, шагайте с оглядкой и будьте преданы до конца. Сможете?
— Повинуемся приказам Второго господина и Второй госпожи! — вразнобой отозвались все.
У Сяо Я кивнул Бишуй. Та встала, вынула из-за ширмы поднос, уставленный изысканными мешочками-кошельками, и У Сяо Я объявил:
— Усердно служите Второму господину — и щедрые награды не заставят себя ждать. А если обнаружу хитрецов или ленивцев — всех до единого велю выпороть и продать!
— Слуги уразумели, благодарим Вторую госпожу за милость! — снова грянули они хором.
У Сяо Я огляделся:
— А девчонки, что прислуживают у наложниц, не приходили?
Нянька Ван шагнула вперед:
— Отвечаю Второй госпоже: у наложницы Ли и наложницы Хуа при себе по одной служанке второго ранга да по одной девочке-помощнице, а у прочих — по одной малой служанке. Поскольку они не прислуживают Второму господину с госпожой, звать их не стали.
У Сяо Я повернулся к Бишуй:
— Ступай, отнеси им поздравительные кошельки, заодно и познакомишься со всеми.
— Слушаюсь, — поклонилась Бишуй.
Убедившись, что у У Сяо Я больше нет вопросов, Сяо Юнь взмахнул рукой, и слуги гуськом покинули залу.
У Сяо Я обернулся к мужу:
— Второй господин сегодня еще куда-то собирается?
Сяо Юнь кивнул:
— Еще не все лавки, подаренные отцом, объехал.
У Сяо Я улыбнулся:
— Тогда захвати по пути мои лавки из приданого, наведайся и туда тоже.
Сяо Юнь приподнял бровь:
— Другие невесты свои лавки да угодья прячут за семью замками, боясь, что мужья узнают, а ты рад выставить всё напоказ. На что смотреть? На то, что я и вправду взял в жены богача?
— Брось подшучивать над моим скромным добром, Второй господин, разве мои лавки могут сравниться с вашими? Просто я решил схитрить и переложить заботы на вас — съездите, покажитесь людям, чтобы впредь и за моими приглядывали, — ответил У Сяо Я. — Все равно вам управлять одной лавкой, что десятью — никакой разницы. Избавьте меня от хлопот, хочу побыть праздным богатеем.
— Коль ты не боишься, мне и вовсе терять нечего. Только если ежегодная прибыль упадет, пеняй на себя, — предупредил Сяо Юнь.
— Верю в способности моего господина, — улыбнулся У Сяо Я. — Бишуй, вели Чжаоцаю сопровождать Второго господина.
— Слушаюсь.
После обеда Сяо Юнь уехал. Поскольку свадьба была свежей, никто не донимал У Сяо Я визитами, и он завалился спать, дрыхнув без задних ног до самого заката.
После ужина ему наконец не захотелось спать сразу же: они уселись друг напротив друга, попивая чистый чай и болтая о пустяках.
— Лавки у твоих родичей и впрямь отбирались по качеству, а не по количеству, — заметил Сяо Юнь. — Я заглянул в несколько — расположение безупречное.
— То-то же! Помню, год назад старый господин даже присылал людей с предложением выкупить тот чайный дом у Пайфанлоу, суля баснословные деньги, — похвастался У Сяо Я.
— И почему не продал? — поинтересовался Сяо Юнь. Он-то знал об этой истории: изначально вести переговоры поручили ему, но Старшая госпожа вставила палки в колеса, протащив на это дело своего дальнего племянника, в итоге всё сорвалось, и отец устроил им знатную побудку.
— Да потому что тогда не ты вел со мной переговоры! — полушутя-полусерьезно отозвался У Сяо Я.
— Ты что, еще год назад по мне сох? — вскинул бровь Сяо Юнь.
У Сяо Я хмыкнул:
— Угадай.
Сяо Юнь мысленно покрылся темными тучами: да пошел ты со своими угадайками!
http://bllate.org/book/32725/4001790
Готово:
