Некоторое время спустя Мэн Хэн произнес: Завтра утром я занят, приходи в магазин после обеда.
Слушаюсь! — Се Цзэ рассыпался в любезностях, да так восторженно, что, казалось, готов был поздравить его с наступающим Новым годом, хотя на дворе был конец апреля.
Повесив трубку, Мэн Хэн отправил письмо организаторам конкурса в Милане, чтобы еще раз уточнить крайний срок подачи работы, после чего вымыл бокалы и лег отдыхать.
Он завел будильник на полдевятого утра, планируя закончить гравюру, которую начал еще до поездки в Милан, но так и не успел доделать. Работа была завершена больше чем наполовину, и он рассчитывал справиться с остатком за утро и полдня. После обеда он собирался пойти в магазин, чтобы помочь Се Цзэ перенести кресло, а затем поужинать и отправиться домой спать.
На следующий день всё шло по плану. Бросив случайный взгляд на календарь перед выходом, Мэн Хэн обнаружил, что сегодня действуют ограничения на въезд автомобилей по номерам.
Он достал телефон и вызвал такси через приложение. Район, где он жил, был вполне обычным, но вот местоположение магазина оставляло желать лучшего: большой поток людей, а дороги давно не ремонтировались. Водители такси не любили брать заказы в ту сторону, и каждый раз приходилось ждать по десять с лишним минут.
Он написал Се Цзэ, что приедет позже, и попросил его пока заняться своими делами, пообещав позвонить. Тот ответил почти мгновенно.
Через двадцать минут Босс Мэн уже сидел на заднем сиденье такси. Водитель, довольно молодой парень, всю дорогу беспрестанно поглядывал на навигатор — чувствовалось, что он не слишком хорошо знает маршрут.
Как и ожидалось, на светофоре водитель завел разговор: признался, что недавно переехал в этот район и никогда раньше здесь не ездил.
Мэн Хэн молча вцепился в дверную ручку.
Именно того, чего он опасался, и произошло: на втором же светофоре в их машину сзади въехал другой автомобиль. По логике, вина лежала на втором водителе, но правила платформы требовали, чтобы клиент сам отменил заказ с указанием причины, иначе с него спишут полную стоимость поездки.
Видя, что на месте им проблему не решить, Мэн Хэн решил отменить заказ и поймать другую машину. Однако водитель, едва не плача, стал его останавливать, умоляя не указывать в причине аварию, так как за это на платформе предусмотрены штрафы, и просил сослаться на личные обстоятельства.
Мэн Хэн нахмурился. Он терпеть не мог лишних хлопот, а вся эта ситуация уже начала его раздражать.
Водитель, видимо, это понял и поспешил предложить вызвать для него машину со своего аккаунта, чтобы Мэн Хэн не терял деньги.
Мэн Хэн вздохнул и неохотно кивнул.
Водитель оказался расторопным: потыкав пальцем в экран, он тут же поднял голову и крикнул: Черная машина, номер 823, прошу вас, садитесь, любезный!
Мэн Хэн махнул рукой и направился к месту, где было удобнее припарковаться.
Минуты через три к нему плавно подъехал сверкающий в потоке машин огромный Гелендваген с включенным правым поворотником.
Мэн Хэн опустил глаза, еще раз глядя на номер: 823.
Он приподнялся на носочках, чтобы увидеть водителя, который вызвал ему машину. Тот все еще говорил по телефону, но, заметив взгляд Мэн Хэна, довольно ухмыльнулся и знаками показал садиться в салон.
Мэн Хэн моргнул, глядя на этого дорожного гиганта; его густые длинные ресницы делали его самого таким маленьким и беззащитным.
Впрочем, эта беззащитность улетучилась, как только он открыл дверь, забрался в салон и пристегнулся, а затем мельком взглянул на водителя.
Се…? — Мэн Хэн осекся.
Водитель, следя за зеркалом заднего вида, влился в поток машин: Се Цзэ.
Се Цзэ мельком взглянул на пальцы пассажира, которые с момента посадки намертво вцепились в дверную ручку, и понял, что этот человек явно не в восторге от его машины: Ты что, при заказе такси на модель автомобиля не смотришь?
Не я заказывал, — сглотнул Мэн Хэн.
На самом деле, человеку, который профессионально занимался автогонками, нечего было бояться. Поначалу он просто удивился, что владелец такой дорогой машины подрабатывает таксистом, а испугался уже потом, когда понял, что за рулем именно Се Цзэ.
Он почему-то был уверен, что этот парень ненадежен: а вдруг из-за своего горячего нрава начнет играть в догонялки с другими машинами?
Босс Мэн? — Се Цзэ, заметив, что тот витает в облаках, щелкнул пальцами у него перед лицом.
Мэн Хэн опомнился, сердито зыркнул на него и бросил: Следи за дорогой!
Видя, что Мэн Хэн действительно нервничает, Се Цзэ почему-то обрадовался. Он терпеливо ответил: Не бойся. У меня права уже столько лет, и до сих пор ни одной аварии.
Мэн Хэн не ответил, опасаясь отвлечь его еще больше, и только пристально следил за обстановкой на дороге.
Вдруг он крикнул: Красный свет! Тормози, сбавляй скорость!
В ответ раздалось лишь тиканье поворотника.
Мы поворачиваем налево, Босс Мэн, — в голосе Се Цзэ сквозило смирение.
Мэн Хэн понял, что перегнул палку, и, не зная, как теперь оправдаться, просто отвернулся, закрыл глаза и притворился спящим.
Миновав перекресток, они выехали на широкую дорогу. На мосту было пусто, и Се Цзэ, бросив взгляд на знак ограничения скорости восемьдесят, выжал газ до семидесяти пяти.
Подъем в сочетании с ускорением вызвали у Мэн Хэна мимолетное чувство невесомости, точь-в-точь как во время предельного дрифта на гоночном треке.
Он ведь только что дал себе зарок больше не лезть в управление, ведь за весь год он столько раз ездил на такси и никогда не чувствовал потребности контролировать водителя. Почему же именно с Се Цзэ всё так тревожно?
Он резко открыл глаза и прошипел: Жить надоело?
Мы не превышаем, — ухмыльнулся Се Цзэ. — За превышение платформа штрафует, так что не переживай.
Без приключений добравшись до магазина, они общими усилиями вытащили дорогое кресло Мэн Хэна, но тут выяснилось, что в эту красивую, но бесполезную груду железа, на которой приехал Се Цзэ, кресло просто не поместится.
Се Цзэ пришлось, под тяжелым, испепеляющим взглядом Босса Мэна, звонить в мувинговую компанию.
Профессионалы — другое дело: два парня в два счета погрузили тяжелую махину в грузовик. Се Цзэ поехал впереди, указывая путь на своем Гелендвагене, а Мэн Хэн отклонил его приглашение сесть в машину и даже не поинтересовался, куда повезут его кресло.
Перед расставанием Босс Мэн окликнул Се Цзэ и, слегка задрав подбородок в сторону Гелендвагена, заметил: Машина неплохая. Жаль, что она у тебя.
Сказав это, он развернулся и вошел в магазин.
Мстительный Босс Мэн успешно отплатил за внезапное ускорение на мосту.
Наступали сумерки. Он смотрел сквозь стекло на удаляющиеся фигуры Се Цзэ и работников компании. Се Цзэ был очень странным человеком. Если сказать, что у него нет денег — неправда, ведь поговаривали, что вся эта улица принадлежит ему, и даже представить сложно, сколько он получает с аренды в год. К тому же, может ли быть бедным человек, который увлекается гонками и ездит на Гелендвагене? Но если деньги есть, почему он постоянно носит дешевые вещи сомнительного качества и в рабочие дни подрабатывает таксистом?
http://bllate.org/book/32720/4001230
Готово:
