Императрице-матери Сюй не нравилась Цинь Тайвэй, и потому об этом лучше было не заикаться. Чжэн Баньшань тяжко вздохнул и уже собирался откланяться, как вдруг Ян Лянь схватил его за рукав. Такое он позволял себе лишь в детстве, и Чжэн Баньшань, удивлённый, встретился с его взглядом. Зрачки у принца были чёрные, яркие, будто под тонкой пеленой тумана в глубине льда упрямо пляшет пламя:
— Учитель, это был императорский указ… или указ императрицы-матери?
Чжэн Баньшань вздрогнул. Только теперь он заметил, что в руке у Ян Ляня зажат вчерашний фукситовый жетон в виде дракона, и вдруг понял, о чём тот говорит.
Ян Лянь торопливо добавил:
— Дедушка не мог совершить такого… Значит, это указ императрицы-матери. Это был яд… или белый шёлковый шнур?
— Так вы всё это время так и думали? — Чжэн Баньшань некоторое время молчал, затем глубоко и печально вздохнул.
Ян Лянь бросил взгляд на стоявших в отдалении стражников и тихо сказал:
— Когда я учился у вас медицине, специально подружился с главным лекарем. В прошлом году через него я ознакомился со старыми архивами императорской лечебницы. Двадцать первого ноября тридцать четвёртого года эпохи Ваньань наследный принц Ян Хуань заболел. Сначала симптомы были обычной простудой — лихорадка и головная боль. Через три дня он скончался, но в медицинском заключении значилось «инсульт». Ему было всего тридцать, он всегда был здоров и крепок. Пусть даже в заточении он пребывал в угнетённом состоянии — разве этого достаточно для инсульта?
— Наследного принца не отравили и не убили, — сказал Чжэн Баньшань.
Ян Лянь явно не верил. Когда умер наследный принц Чжуанцзин, ему самому было лишь двенадцать. Многие события позже он собирал по крупицам из обрывков воспоминаний. В тридцать четвёртом году эпохи Ваньань, вскоре после Чунъянцзе, наследный принц Ян Хуань подал императору прошение добровольно сложить с себя статус наследника. Придворные пришли в смятение. С двадцать восьмого года эпохи Ваньань император, сославшись на болезнь, больше не выходил на аудиенции, уединившись в Западном саду для алхимических практик и даосских упражнений, и поручил наследному принцу управлять государством, а императрице Сюй — помогать в делах. Отношения между матерью и сыном давно испортились — об этом знали все. Придворные разделились на два лагеря: одни поддерживали законного наследника, другие встали на сторону клана Сюй. Вскоре после начала регентства наследный принц начал ослаблять влияние внешних родственников. Эта борьба длилась пять–шесть лет, и почти никто из чиновников, знати и родственников императора не мог остаться в стороне. В тридцать четвёртом году Ваньань наследный принц приступил к реформе морской обороны, затронув жизненные интересы семьи Сюй, и конфликт достиг предела.
Было ли прошение добровольного отречения попыткой принца уступить матери или хитростью, чтобы в будущем нанести решающий удар? После трёх дней тревоги и страха, когда все ждали решения, вдруг пришёл указ от императора, давно уединившегося в дворце Ваньшоу и не занимавшегося делами. В нём говорилось: лишить наследного принца права регентства, велеть ему оставаться в покоях и размышлять над своими ошибками, но статус наследника отменять нельзя.
В детстве Ян Лянь часто бывал у деда во дворце Ваньшоу и был его любимцем. Он помнил, что в тридцать четвёртом году Ваньань здоровье императора уже было подобно угасающему светильнику. Ранее несколько старших министров не раз просили императора уладить конфликт между наследником и императрицей, но тот уже не имел сил вмешиваться. Этот неожиданный указ всех поразил.
Позже Ян Лянь понял замысел деда. Наследный принц всё ещё оставался лишь наследником. Но стоило подождать совсем немного — и он стал бы императором, обретя настоящую власть, а число тех, кто готов был служить ему, значительно возросло бы. Увы, наследный принц так и не дождался этого дня.
После указа принца заточили во дворце Чунхуа. Через несколько дней императрица Сюй забрала внука Ян Ляня во дворец Куньнин на воспитание. Тогда он ещё не понимал, что означает это решение бабушки, пока однажды не пришла весть о смерти отца.
Восьмая глава. Цуйвэй 08
После этого вопрос о новом наследнике вызвал новую борьбу при дворе. Сторонники покойного принца настаивали на старинном обычае и просили императора и императрицу немедленно назначить Ян Ляня наследным внуком. Партия Сюй же выдвигала аргумент «государству нужен зрелый правитель» и поддерживала второго сына императрицы, принца Цинского Ян Чжи. Спор быстро завершился. Сразу после праздника Юаньсяо в тридцать пятом году Ваньань принц Цинский выехал из своей резиденции в Цинчжоу и, попутно наслаждаясь весенним ветром, прибыл в столицу, став новым хозяином дворца Чунхуа. Ян Лянь провёл холодную и тяжёлую зиму в Чинсяцзюй во дворце Куньнин. После того как нового наследника официально утвердили, Ян Ляню присвоили титул князя Линьаньского. Вопрос, наконец, был решён.
Смерть заточенного наследного принца вызвала пересуды при дворе. Большинство слуг и евнухов из дворца Чунхуа были казнены под предлогом «недостаточного ухода», остальных разослали далеко — в Нанкин, к императорским гробницам и на гору Уданшань. Чиновники из канцелярии наследного принца и его сторонники при дворе в течение года–двух были полностью устранены. Ян Лянь не смог проститься с отцом и даже о причинах его смерти узнал лишь два слова — «умер от болезни». С тридцать четвёртого года Ваньань до второго года Шэньси, за эти три года, он сам постоянно жил под угрозой смерти — яд, покушение, убийство, приказ о самоубийстве… Эти мысли никогда не покидали его. Он строил тысячи предположений о подлинной причине гибели отца, но так и не угадал правду.
— Наследный принц покончил с собой, — сказал Чжэн Баньшань.
Ян Лянь опешил. В голове наступила пустота, мир закружился, в ушах загремело. Губы Чжэн Баньшаня шевелились, но он не мог разобрать ни слова. Только спустя долгое время до него дошли обрывки: «Наследный принц тайно передал мне письмо… Просил после кончины императора всеми силами поддерживать вас… Мы… не оправдали его надежд».
— Почему?! — хрипло выдавил Ян Лянь.
— В письме не было причины, — ответил Чжэн Баньшань, стараясь говорить как можно спокойнее. — Но догадаться нетрудно: хотя наследный принц и лишился власти, споры при дворе не утихали. У него не осталось пути назад, и он возлагал надежды на будущее. Ваше высочество…
Ян Лянь сделал полшага назад, уклоняясь от поддержки Чжэн Баньшаня, и спустя мгновение спросил:
— А чем… чем он воспользовался? Вы знаете?
— С наступлением осени того года у него начался сильный кашель, и под этим предлогом он получил много афьонского сока. Никто и подумать не мог… — Чжэн Баньшань не договорил.
Афьонский сок, диковинное лекарство из Сиама, по цене равное золоту, всегда предназначалось исключительно для императорского двора. Оно быстро снимало симптомы истощения, кашля, влажного жара и диареи, но, будучи целебным, в то же время было и смертоносным. Жетон из фуксита, присланный Юй Увэнем, был именно намёком на это. Для подавления кашля требовалось совсем немного сока. Сколько времени нужно было, чтобы накопить смертельную дозу? Уж точно не один–два дня. Значит, он принял решение уйти из жизни задолго до заточения, возможно, ещё до того, как конфликт с кланом Сюй достиг апогея… А ведь в те последние дни он читал ему книги, держал его руку, пока тот учился писать иероглифы… И всё это время в его сердце уже зрело желание покинуть этот мир?
Ян Лянь сжал жетон так, будто хотел превратить фуксит в пыль. Солнечные лучи, режущие глаза, казались острыми, как клинки. Он моргнул, чувствуя боль, и опустил взгляд на воды озера Тайе. Остров Пэнлай вдалеке, покрытый густыми лесами и пышной зеленью, теперь напоминал лишь высокую могилу. Полуденный зной обдувал ноги, но тело будто лишилось веса и подвижности, и он забыл, где находится.
— Ваше высочество, — Чжэн Баньшань, видя его состояние, пожалел, что заговорил так резко. — Позвольте проводить вас обратно?
Ян Лянь покачал головой:
— Не нужно. Я сам дойду.
Больше он не сказал ни слова и зашагал в сторону дворца Цинфу. Его спина покачивалась, и, казалось, он слегка приподнял рукав. Чжэн Баньшань вспомнил зиму тридцать четвёртого года Ваньань, когда ему разрешили навестить внука императора в Чинсяцзюй. Кто-то уже сообщил Ян Ляню о смерти отца. Двенадцатилетний мальчик стоял за огромным письменным столом, сосредоточенно выводя иероглифы, и был так спокоен, словно маленькая сосенка в снежный день, — настолько, что можно было подумать, будто он вовсе не переживает. Но как только он узнал Чжэн Баньшаня, сразу бросил кисть и бросился к нему, спрятав лицо в его рукаве. Его тихие всхлипы напоминали шелест сухих листьев на ветру.
Теперь он так плакать не будет, подумал Чжэн Баньшань.
Вернувшись во дворец Цинфу, Ян Лянь столкнулся с посланцем императора. Государь, помня, как племянник изнурял себя в жару, разъезжая между горами Тяньшоу и Цуйвэй, прислал ему подарки. Ян Лянь поблагодарил за милость, вежливо побеседовал с посланцем и проводил его.
Подарки были обычными — золото, серебро, фрукты. Среди них оказались и цзунцзы, но они уже так зачерствели, что стали твёрдыми, как камень. Ян Лянь сжал один в руке и невольно подумал: а не отравлены ли они? Но тут же вспомнил слова Фэн Цзюэфэя: «Он теперь не может тронуть тебя». Он горько усмехнулся.
Раньше император не терпел его, и ему приходилось выживать под защитой императрицы-матери. Поэтому знать правду о смерти отца было бы опасно — так, вероятно, думали Чжэн Баньшань и Юй Увэнь. Но теперь, когда император начал действовать иначе, у него появился шанс вырваться на свободу, и первым делом они сообщили ему именно об этом, побуждая как можно скорее порвать с кланом Сюй.
Ян Лянь достал фукситовый жетон и некоторое время перебирал его в руках. Внезапно он взмахнул рукой и швырнул его об пол.
Звон разлетелся по залу, и на шум прибежали дежурные евнухи. Ян Лянь, не оборачиваясь, приказал им уйти. Фуксит раскололся на осколки, похожие на кровавые лепестки, разбросанные по белому камню. Какие мучительные внутренние терзания нужны, чтобы принять такое решение? Ведь оставалось ждать всего год — и он обрёл бы свободу, заняв высочайший трон. Но отец ушёл, оставив его одного. Наследный принц был молод, но крайне строг и праведен, всегда следовал примеру древних мудрецов, ни в слове, ни в поступке не позволял себе вольности, и был образцом для Поднебесной. Ян Лянь с детства учился у отца, впитывал его наставления и глубоко почитал его. Он верил, что если в мире и существуют святые, то именно такие, как его отец. Но разве святой может покончить с собой афьонским соком?
«Споры при дворе не утихали».
Неужели его святого отца довели до смерти собственные подданные? Чжэн Баньшань был лишь придворным чиновником и, вероятно, мало знал о внешних интригах. Ему очень хотелось спросить у отца: помнил ли он наставления мудрецов в тот миг, когда глотал яд? Но отец уже не мог ответить. Оказывается, убить можно и без яда, и без меча — достаточно лишь довести святого до превращения в пепел. Прошло восемь лет. Там, в глубине жёлтой земли, его одежды сгнили, знаки отличия истлели, остались лишь немногие молчаливые кости. Те, кого хоронили у горы Цуйвэй, не имели права покоиться в императорских гробницах у горы Тяньшоу — они были побеждёнными. За триста лет династии здесь накопились бесчисленные могилы. Возможно, однажды и он, Ян Лянь, будет лежать здесь — с треснувшим надгробьем, разрушенным поминальным столом, и даже потомков, которые пришли бы помолиться за него, не будет.
Но что с того? Он поднял голову и увидел, как из-за восточных гор поднимается луна, а облака, подобно морским волнам, сливаются с небом, и сотни парусов танцуют вдали.
У него, в сущности, не было другого выбора.
Девятая глава. Новоприбывшие 01
Наследница Шу потеряла много крови при родах, и придворные повивальные бабки были бессильны. Император нарушил обычай и приказал открыть ворота Шунчжэнь, чтобы впустить лекарей. Лишь так её удалось вернуть с края гибели. Хотя она и родила мальчика, силы были совершенно истощены, и ребёнок оказался хилым, с жёлтой кожей, и плакал так тихо, будто котёнок. Тем не менее, это был долгожданный третий сын императора. Государь уже придумал ему имя — Ян Чжэнь, совершил жертвоприношение предкам, разослал награды чиновникам, объявил трёхдневный выходной и задумал объявить амнистию ко дню столетия ребёнка. Не только императорские дары — шёлк, парча, золото и драгоценности — заполнили кладовые дворца Сяньян, но и императрица-мать Сюй, и императрица Сюй тоже прислали щедрые подарки. Поздравляющих было не счесть, и Юйчоу с другими служанками едва успевали за всеми, боясь, что в суете с ребёнком что-нибудь случится. В конце концов императрица Сюй объявила, что наследнице Шу необходим покой, и велела закрыть дворец Сяньян для посетителей.
В середине шестого месяца госпожа Шэнь, как обычно, привела Шэнь Дуаньцзюй и Се Юаньяо во дворец. Она сама взяла на руки младенца, и от радости то плакала, то смеялась. Увидев, что лицо дочери бледно, как золотая бумага, она сжалась сердцем от боли. Наследница Шу успокаивала её:
— Роды всегда сопряжены с трудностями. Теперь я здесь, во дворце, и получаю особую милость от императрицы-матери и государя. Пищу и лекарства подают лучшие. Через несколько дней я окрепну. Мама, зачем так волноваться?
Госпожа Шэнь перечислила весь свой опыт материнства, подробно расспросила о симптомах, чтобы дома проконсультироваться с лекарем, и в заключение вздохнула:
— Один ребёнок — уже большое счастье. Но материнское сердце жадно: хочется, чтобы ты скорее поправилась и, пока милость императора велика, родила ещё несколько детей. Тогда твоё положение станет прочным.
Наследница Шу не стала отвечать на это и, повернувшись к Шэнь Дуаньцзюй, улыбнулась:
— Я уже родила одного, а мама всё ещё не унимается. Всё равно Чжэнь будет носить фамилию Ян. Лучше бы мама позаботилась о том, когда же, наконец, появится ваш родной внук.
— Ваше высочество смеётесь надо мной, — тихо ответила Шэнь Дуаньцзюй.
— Твоя невестка в доме всего несколько дней, — укоризненно сказала госпожа Шэнь. — Они ещё молоды, я не тороплю.
Се Или продолжила подшучивать:
— Боюсь, мама на словах не торопит, а в душе уже сгорает от нетерпения. Просто невестка так мила, что мама не решается её подгонять. А вот с этой дочерью можно не церемониться.
— Ох, слушай, что говорит! — засмеялась госпожа Шэнь. — Сама уже стала матерью, а всё ещё хочет капризничать передо мной.
http://bllate.org/book/3272/361201
Готово:
